第四章 德胜烽烟

崇祯十七年二月初一巳时，盘踞整夜的晨雾终于像被无形的手撕开，丝丝缕缕地消散在风里。可北京的天并未因此亮透，反倒像被一层浸了血的薄纱蒙住，灰蒙蒙的光线压得人喘不过气。德胜门的城楼前，滚木擂石堆得如半座小山，黑沉沉的木料上还凝着未化的霜，擂石棱角处沾着昨夜搬运时蹭上的泥土——那是关宁铁骑的士兵们踏着冻土，一趟趟从瓮城后扛来的。

城墙上，近千名关宁铁骑列成整齐的横队，霜白的札甲在灰光下泛着冷硬的光泽，甲片缝隙里还嵌着上一场战事残留的血痂。他们大多垂着眼，握着刀柄的手青筋凸起，玄铁刀鞘上的铜环偶尔碰撞，发出细碎的“叮”声，混着呵出的白气，在城垛边凝成一小团雾，又被风瞬间吹散。

吴三桂站在中央箭垛旁，身形比身边的士兵略高些，玄色罩甲外披了件猩红披风，风一吹，披风下摆扫过城砖上的冰碴，发出“沙沙”的响。他右手按在腰间的佩刀“断水”上，刀鞘是老檀木的，裹着的黑色缠绳已磨得发毛，露出里面的棉线，却依旧能透过掌心，感受到刀身传来的刺骨寒意——那是百炼精钢特有的凉，像极了山海关外的寒冬。

他微微眯眼，望向东北方的地平线。那里的尘土正以肉眼可见的速度变浓，起初只是一缕淡烟，转瞬就成了黄龙模样，卷着枯草、碎石，裹挟着令人心悸的杀气，朝着德胜门的方向扑来。风里已能隐约闻见马粪与汗臭混合的味道，那是大军行进时独有的气息。

“将军，探马来报！”

急促的喊声打破了城墙上的沉寂，副将张勇快步从西侧马道跑上来，他比吴三桂矮半个头，脸膛是常年日晒雨淋的古铜色，左额角有一道月牙形的刀疤——那是三年前在宁远城跟后金骑兵厮杀时留下的。此刻他甲片碰撞的“咔嚓”声格外清晰，跑到吴三桂身侧，“噗通”一声单膝跪地，右手按在胸甲上，声音带着奔跑后的喘息：“刘宗敏的前锋已到二十里外的清河堡，统兵的是他麾下绰号‘黑煞神’的李过，带了五千骑兵，还有三门红衣大炮，炮车辙印宽三尺，看样子是新铸的大家伙！”

吴三桂点点头，目光始终没离开那片越来越近的尘土，声音沉得像城砖：“传我将令——李定国带一千人守瓮城，把西侧那批带铁刺的擂石搬到瓮城门后，若贼军真攻进来，立刻用擂石封门，别给他们留半点空隙；沈志祥的义勇军去北瓮城搬火药，把城墙上那十二门佛郎机炮都架起来，炮口对准来路，药线剪短，确保一引就着。”

他顿了顿，转头看向张勇，眼神扫过城墙上垂首肃立的士兵，补充道：“告诉弟兄们，这德胜门后，就是顺天府的胡同，是他们家里热着的炕头，守住这里，就是守住咱们的家。”

“末将遵令！”张勇猛地抬头，眼里闪着光，刚要转身，却被吴三桂叫住。

“等等。”吴三桂左手伸进罩甲内侧的暗袋，掏出个青布包，递了过去。布包沉甸甸的，边角磨得发亮，里面是二十两官银——那是他昨晚从驿馆的俸禄银锭里挑出来的，原本是打算寄回老家给母亲买药的。“你拿去给伙夫营的老王，让他多烧点柴火，煮一大锅热粥，给弟兄们每人分一碗。就算朝廷欠着军饷，也不能让他们饿着肚子跟贼军拼命。”

张勇接过布包，指腹触到冰凉的银锭，眼眶瞬间微微发热。自去年冬天关宁铁骑入关勤王以来，朝廷就没发过足月的军饷，士兵们有时连粗粮都吃不饱，吴三桂却总把自己的俸禄贴出来，要么买粮，要么添置伤药。他用力点头，把布包塞进甲胄内侧，转身跑下城楼，声音被风卷着，在城墙上传得很远：“将军有令——伙夫营煮热粥！义勇军搬火药！佛郎机炮架起来！”

城墙上的士兵们听到“热粥”两个字，垂着的头不约而同地抬了抬，眼里终于闪过一丝活气。东侧箭垛旁，沈志祥正带着十几个义勇军搬火药桶，他比吴三桂大五岁，是袁崇焕的旧部，左脸上有一道从眉骨划到下颌的刀疤，那是当年宁远保卫战中，被后金的箭矢划伤的，此刻刀疤在灰光下显得格外狰狞。他穿着件打了补丁的靛蓝短褂，露出的胳膊上肌肉虬结，正弯腰扛着一个半人高的火药桶，听见张勇的喊声，咧嘴一笑，露出两排被烟熏黄的牙，拍了拍身边一个小兵的肩膀。

那小兵叫王小六，才十五岁，个子刚到沈志祥的胸口，脸上还带着未脱的稚气，额前的碎发被汗水粘在脑门上，手里的火药桶差点没端稳，晃了晃才扶住。他是上个月刚从通州乡下逃来的，爹娘都被闯军杀了，一路跟着流民到了北京，被沈志祥拉进了义勇军。此刻他眨着圆眼睛，声音带着怯意：“沈头领，咱们……咱们真能守住吗？我昨天在城根下听卖菜的大爷说，闯贼有百万大军，比天上的星星还多呢！”

沈志祥闻言，抬脚轻轻踹了他一下——没用力，只是碰了碰他的裤腿，笑骂道：“你这小兔崽子，胆子比老鼠还小！你低头看看这城砖，再回头看看城里的烟囱，咱们站在这里，身后就是北京，是你那还没来得及下葬的爹娘的牌位，是城里百姓家冒着热气的锅灶！就算闯贼真有百万，要进城，也得先踩着咱们的尸体过去！”

王小六被踹得一个趔趄，手里的火药桶却抓得更紧了。他抿了抿嘴唇，原本发白的脸涨得通红，猛地挺直了还带着稚气的腰杆，用力点头：“俺知道了！俺不怂！等喝了热粥，就跟他们拼了！”

就在这时，远处传来一阵“哒哒”的马蹄声，起初像远处的闷雷，转瞬就越来越近，震得城砖都微微发颤。城墙上的士兵们瞬间绷紧了神经，握着刀的手猛地收紧，指节泛白，原本垂着的头都抬了起来，目光齐刷刷地投向尘土来的方向。西侧那十二门佛郎机炮的炮手们也立刻蹲在了炮位后，他们都是从神机营调过来的老兵，领头的炮手叫赵老栓，满脸皱纹，右手缺了两根手指——那是十年前在蓟州跟倭寇打仗时炸伤的，此刻他眯着眼，调整着炮架的角度，嘴里低声念叨：“兔崽子们，来得正好，让你们尝尝爷爷的炮子儿！”

没过多久，一队骑兵就出现在视野尽头的土路上。为首的汉子身高八尺，满脸络腮胡，像从脸上泼了把墨，穿着一身黑色锁子甲，甲片上镶着铜钉，在灰光下闪着冷光，手里握着一把鬼头刀，刀把上缠着人骨串成的链子——正是张勇说的“黑煞神”李过。他勒住马缰绳，胯下的黑马人立而起，前蹄刨着地面，发出“唏律律”的嘶鸣。他身后的五千骑兵排成三列整齐的队列，红旗上的“闯”字用红布绣成，在风里猎猎作响，像一团燃烧的火。队列中间，三门红衣大炮被黑马拉着，炮身是新铸的青铜色，炮口黑洞洞的，正对着德胜门的城楼，炮手上的火把已点燃，橙红色的火苗在风里抖得像要灭。

李过眯着眼打量了会儿城墙上的守军，喉咙里发出一声冷笑，用带着浓浓陕北口音的嗓门喊起来，声音像打雷一样，震得人耳鼓发疼：“城上的狗官听着！闯王大军百万已到城郊，识相的就赶紧开城门投降，闯王说了，投降的保全家平安，还能封个小官；要是敢抵抗，等老子破了城，管你是官是民，鸡犬不留！”

城墙上的京营士兵们顿时有些慌了——他们大多是去年刚招募的新兵，没怎么打过仗，站在东侧的一个小兵叫周满囤，脸是蜡黄色的，手里的腰刀“哐当”一声差点掉在地上，幸好身边的关宁铁骑士兵眼疾手快，伸手扶住了刀鞘。那关宁士兵叫王虎，一脸横肉，瞪了周满囤一眼，压低声音骂道：“怂包！慌什么？有将军在，还能让这些反贼冲上来砍你的头？”

周满囤脸一红，赶紧攥紧刀把，不敢再说话。

吴三桂看着城下嚣张的李过，嘴角勾起一抹冷笑，从箭垛后探出头，声音带着刀削般的冷硬：“李过！你不过是李自成手下一条咬人的狗，也敢在此叫嚣！这德胜门是大明的门户，岂容你们这些反贼踏过？有胆子就放马过来，老子的刀，正好缺个试刀的！”

“好！好个不知死活的吴三桂！”李过被激怒了，脸上的络腮胡都竖了起来，猛地一挥手，鬼头刀上的人骨链“哗啦”作响，“开炮！给老子轰开城门，把城楼上的狗官都炸成肉泥！”

他话音刚落，三门红衣大炮就同时轰鸣起来，“咚！咚！咚”的巨响震得整个德胜门都在颤。炮弹带着刺耳的呼啸，像三颗黑色的流星，朝着城楼砸来。“快躲！”吴三桂大喊一声，左手一把抓住身边张勇的胳膊，猛地扑倒在箭垛后。

几乎就在同时，“轰隆”一声巨响，一颗炮弹砸在城楼西侧的角楼上。角楼的木柱瞬间断裂，“咔嚓”声刺耳，瓦片像暴雨一样往下掉，木屑和砖石飞溅。三个没来得及躲的义勇军士兵被砸中——其中一个叫马三，是沈志祥的同乡，脸上还带着笑，刚要跟身边的人说“热粥该好了”，就被一块半人高的木梁砸中胸口，当场喷出一口鲜血，倒在血泊里，眼睛还圆睁着。另外两个士兵也被碎石划伤，倒在地上发出撕心裂肺的惨叫声，瞬间响彻整个城墙。

王小六吓得脸都白了，嘴唇哆嗦着，手里的火药桶“啪”地掉在地上，幸好桶盖拧得紧，没炸开。沈志祥眼疾手快，一把揪住他的衣领，把他拉到箭垛后，吼道：“怕个屁！死不了！赶紧起来，跟赵老栓他们架炮反击，把这些兔崽子的炮给老子炸了！”

赵老栓也早憋着一股劲，刚才炮弹飞来时，他死死按住炮架，没让佛郎机炮移位。此刻他朝着身边的炮手们喊：“点火！给老子打准点，瞄准中间那门红衣炮！”

炮手们立刻点燃佛郎机炮的引信，“滋滋”的火星顺着药线爬过去。“轰！轰！”接连几声巨响，十二颗炮弹朝着闯军的队伍飞去。虽然没直接击中红衣大炮，却炸在了骑兵队列中间，当场炸倒了十几个骑兵，人马的惨叫声混在一起，闯军的队列瞬间乱了些，不少骑兵勒着马，不敢再往前冲。

李过见状，气得眼睛都红了，猛地一拍马背，怒吼一声：“废物！都给老子冲！骑兵冲锋，踏平这德胜门，进城后金银女人随便抢！”

五千骑兵瞬间像潮水一样，朝着德胜门冲来。马蹄踏过结冰的地面，发出“哒哒”的巨响，扬起的尘土遮天蔽日，连天上的灰光都被遮住了。城墙上的弓箭手们立刻拉弓搭箭，领头的弓箭手叫陈五，是关宁铁骑的老卒，右手能拉三石弓，此刻他大喝一声：“放箭！瞄准马腿！”

箭雨瞬间像蝗虫一样飞向闯军，黑色的箭簇密密麻麻，不少骑兵的马腿被射中，马匹疼得人立而起，把背上的士兵甩在地上，当场被后面的马蹄踩成肉泥。可闯军的人数实在太多，倒下一批，立刻又有一批补上来，冲锋的势头丝毫未减——离城门，只剩五百步了。

“擂石！滚木！往下扔！”吴三桂猛地站起身，指着城下越来越近的骑兵，声音里带着急促。

城墙上的士兵们立刻行动起来，沈志祥抱着一根碗口粗的滚木，大喝一声，和身边的两个义勇军一起把滚木推了下去。滚木带着风声，“轰隆”一声砸在闯军的队伍里，当场砸倒了三个骑兵，其中一个被滚木碾过腰，惨叫声像杀猪一样。紧接着，成堆的擂石滚木从城墙上砸下去，闯军的队伍里惨叫声此起彼伏。有个闯军骑兵被滚木砸中马腿，连人带马摔在地上，还没来得及爬起来，就被后面冲来的骑兵踩成了肉泥，鲜血溅在结冰的地面上，瞬间凝成了暗红色的冰。

可闯军依旧像疯了一样往前冲，离城门，只剩两百步了。

“将军，这样下去不是办法！”张勇跑到吴三桂身边，脸色苍白，指着城下，声音带着焦急，“您看，他们开始架云梯了，至少有十五架，都带着铁钩，一挂上城砖就摘不下来！”

吴三桂抬头一看，果然，十几个闯军士兵扛着云梯，从骑兵队列后跑出来，云梯是黑檀木做的，顶端缠着铁钩，后面还跟着几十个拿着藤牌的步兵，弓着腰往前冲，藤牌挡住了城墙上射来的箭。他咬了咬牙，从箭袋里抽出一支雕翎箭——那是他特意让亲兵做的，箭杆是辽东的桦木，箭簇是百炼精钢，能穿透三层甲片。他搭在弓上，左手拉弓，右手扣弦，手臂上的肌肉瞬间绷紧，目光像鹰隼一样，瞄准了扛云梯的闯军将领。

那将领满脸横肉，下巴上留着一撮山羊胡，穿着褐色短打，正嘶吼着指挥士兵：“快！再快点！挂上城墙，赏银五十两！”

“嗖！”

箭簇划破空气的锐响刚过，那将领就像被无形的手掐住了脖子，闷哼一声，箭簇正中他的咽喉，鲜血“噗”地喷出来，溅在身边的士兵脸上。他手里的云梯“哐当”掉在地上，人直挺挺地倒下去，扛云梯的士兵们瞬间乱了阵脚，你看我我看你，没人敢再往前迈一步。

“好箭法！将军好箭法！”城墙上的士兵们齐声叫好，刚才的紧张瞬间消散了不少，士气顿时高涨起来，连京营的周满囤都举着刀喊：“将军威武！”

可就在这时，瓮城方向突然传来一阵密集的喊杀声，夹杂着兵器碰撞的“叮叮当当”声，李定国的声音带着焦急，从西侧马道传上来：“将军！不好了！贼军从侧面的水门攻进来了，有十几个，已经跟瓮城的弟兄交上手了！”

吴三桂心里“咯噔”一下，像被一块冰砸中——那水门是正德年间修的暗门，只有守城将领和少数老兵知道，李自成的军队里，怎么会有人知道这个疏漏？他来不及细想，立刻转身对张勇说：“你守着城楼，盯着城下的贼军，别让他们趁机冲上来，我去瓮城！”

“将军，您小心！”张勇连忙点头，握紧了手里的腰刀，目光瞬间变得锐利，朝着城墙上的士兵喊：“都打起精神来！谁敢松懈，老子先砍了他！”

吴三桂没再说话，提着“断水”刀，快步从西侧马道跑下去。马道的台阶上凝着薄冰，他踩得又快又稳，靴底的铁钉蹭过冰面，发出“吱吱”的响。刚到瓮城门口，就看见十几个闯军士兵已经冲了进来，他们都穿着黑色短打，脸上抹着灰，手里拿着鬼头刀，正与瓮城的士兵厮杀。

李定国浑身是血，他比吴三桂年轻两岁，面容俊朗，此刻左额角沾着血，左臂被砍了一刀，伤口深可见骨，鲜血顺着胳膊流下来，染红了他的银枪枪杆。可他依旧握着长枪，枪尖如银蛇出洞，“噗”地一声刺中一个闯军士兵的胸口，那士兵闷哼一声，倒在地上。

“李将军！”吴三桂大喊一声，脚下猛地加速，提着“断水”刀就冲了上去。刀身出鞘时带起一阵“嗡”的轻响，寒光一闪，像一道银电劈向离李定国最近的一个闯军士兵——那士兵刚举起刀要砍李定国的后背，还没看清来人，就被“断水”刀劈中脖子，鲜血“哗”地喷了出来，他连哼都没哼一声，头就滚落在地，尸体像瘫软的麻袋一样倒下去。

有了吴三桂的加入，瓮城的士兵们像注入了强心剂，原本有些慌乱的阵型瞬间稳住。一个叫陈铁蛋的亲兵，是吴三桂从山海关带出来的旧部，脸上长着几颗青春痘，此刻也红着眼，挥舞着长刀，朝着闯军士兵砍去，刀背砸在一个闯军的肩膀上，“咔嚓”一声，骨头碎裂的声音清晰可闻。

没一会儿，冲进来的十几个闯军就被杀了个干净。李定国捂着流血的左臂，踉跄了一下，单膝跪在地上，银枪拄在地上支撑着身体，额头上的冷汗混着血水往下流，声音却依旧沉稳：“将军，是末将疏忽了，没料到他们会知道水门的位置，让贼军钻了空子。”

吴三桂快步上前，伸手扶住他的胳膊——指尖触到温热的血，心里一紧。他摆了摆手，声音比刚才柔和了些：“不怪你，是我没考虑周全，忘了这水门是老底子，说不定早就被贼军安插的细作探了去。”

说着，他转头喊来身边的亲兵：“王三，把我包裹里的金疮药拿来，再去叫医官张老头过来，给李将军好好包扎。另外，带五十个弟兄，把水门用青石封死，水泥和石灰都用上，务必堵得严严实实，就算贼军用炮轰，也别想再打开！”

那叫王三的亲兵个子不高，却很结实，脸上带着憨厚的笑，应声“是”，转身就跑——他刚跑两步，又被吴三桂叫住：“等等，让张医官把那箱云南白药也带上，李将军这伤得用最好的药。”

王三再次点头，脚步更快地跑向驿馆方向。

李定国看着吴三桂的背影，心里一暖——自他从袁崇焕旧部里逃出来，投到吴三桂麾下，这位将军从未因他的出身冷落他，反而处处关照。他刚要再说些什么，就听见城楼上传来张勇急促的大喊，声音被风刮得有些变调：“将军！刘宗敏亲自带大军来了！至少有三万人，后面还跟着攻城车，尘土都遮天了！”

吴三桂猛地抬头，朝着城楼望去——只见远处的地平线上，那片原本淡下去的尘土再次浓了起来，比刚才李过带来的队伍更甚，像一片黑云压境，密密麻麻的人影在尘土里晃动，隐约能看见插着“刘”字大旗的帅旗，还有几辆比城门还高的攻城车，车轮碾过冻土，发出“轰隆轰隆”的巨响，震得地面都在颤。三门红衣大炮被重新架起，这次的炮口比刚才李过带来的更粗，炮身泛着冷硬的青铜光，显然是威力更大的重炮。

他握紧了手里的“断水”刀，刀身传来的寒意透过掌心，让他纷乱的思绪瞬间清醒了几分。靴底内侧的羊皮纸还在硌着掌心——那是三天前多尔衮派密使送来的信，信里承诺，只要他打开城门放清军入关，就封他为“平西王”，世袭罔替，还能保他全家性命。

他又想起父亲吴襄十天前寄来的家书，信里说“闯贼残暴，北京危在旦夕，可东虏狼子野心，借兵如饮鸩止渴”；想起昨天在文华殿，崇祯握着他的手，眼里满是期待，说“三桂，大明的安危，就托付给你了”，还赐了他一匹日行千里的乌骓马。

这些念头像一根根线，缠在他的心上，勒得他喘不过气。可眼前，是越来越近的闯军黑云；身后，是北京城里万千百姓的炊烟；城墙上，是弟兄们握着刀、满是信任的眼神——他没得选，也不能选。

“传我命令！”吴三桂深吸一口气，声音在风里格外坚定，甚至带着一丝决绝，“所有守瓮城的弟兄，除了留下封水门的五十人，其余全部上城；佛郎机炮炮手听着，把炮口对准贼军的红衣大炮，先敲掉他们的炮队；弓箭手分成三排，第一排射马，第二排射人，第三排压阵，轮着来，别给贼军喘息的机会！”

他顿了顿，目光扫过围拢过来的士兵，声音陡然拔高，像惊雷滚过瓮城：“告诉所有弟兄，今日咱们就在这德胜门，跟闯贼拼了！就算战至最后一人，也绝不让他们踏过城门半步！”

“拼了！拼了！”

士兵们齐声应和，声音像海啸一样，盖过了远处闯军的马蹄声和攻城车的轰鸣声。李定国挣扎着站起身，虽然左臂还在流血，却握紧了银枪，眼里闪着光：“将军，末将跟您一起上城！”

吴三桂看着他，点了点头，拍了拍他的后背——没敢拍受伤的左臂。两人并肩朝着城楼马道走去，身后的士兵们也跟着动起来，脚步声、甲片碰撞声、兵器摩擦声混在一起，像一首悲壮的战歌。

刚踏上城楼，就见沈志祥扛着一根新的滚木跑过来，他脸上沾着尘土和血，咧嘴一笑：“将军，您可来了！弟兄们都等着跟您一起干呢！刚才王小六还问，热粥啥时候能好，说等打完了要喝三碗！”

吴三桂顺着沈志祥的手指看去，只见王小六正蹲在佛郎机炮旁，帮赵老栓递火药包，脸上虽然还有些发白，却比刚才镇定多了，见吴三桂看过来，还咧嘴笑了笑，露出两颗小虎牙。

吴三桂的心里瞬间一暖，刚才的沉重消散了些。他朝着王小六点了点头，转身走到箭垛旁，望向越来越近的闯军大军——刘宗敏的帅旗已清晰可见，他骑着一匹黑马，穿着金色锁子甲，在队伍中间格外扎眼。三门红衣大炮的炮手已点燃了火把，炮口对准了城楼。

风越来越紧了，刮得城墙上的大明军旗猎猎作响，旗子上的“明”字被风吹得展开，像一只展翅的鸟。吴三桂握紧“断水”刀，指腹蹭过磨得发毛的缠绳，心里只有一个念头：守住这门，守住身后的家。

而此刻远处的文华殿，崇祯正站在汉白玉栏杆旁，手里攥着那根磨平的银簪——簪头的莲花纹已被摩挲得发亮，那是母亲临终前塞给他的，说“阿朱由这簪子陪着，定能逢凶化吉”。他望着德胜门的方向，灰蒙蒙的天里，隐约能看见腾起的尘土，刚才传来的炮声已停，只剩下风的“呜呜”声。

“陛下，要不要传旨，让通州的援军再快些？”王承恩站在他身后，声音小心翼翼的，手里捧着一件貂裘——天还冷，崇祯却只穿了件薄龙袍，嘴唇都有些发紫。

崇祯摇了摇头，目光依旧盯着德胜门的方向，手里的银簪攥得更紧了，指节泛白：“不必了，三桂是忠臣，他会守住的。”

可他的声音里，却藏着一丝不易察觉的颤抖——他不知道，这根母亲留下的银簪，能不能真的陪着他，等到德胜门传来捷报的那一刻。

城墙上，赵老栓已点燃了佛郎机炮的引信，“滋滋”的火星在风里跳动。弓箭手们搭箭上弦，箭尖对准了越来越近的闯军。王小六握紧了手里的火药包，沈志祥扛着滚木站在箭垛后，李定国握着银枪，手臂上的包扎已渗出血迹。

吴三桂站在中央，猩红披风在风里猎猎作响，“断水”刀的寒意透过掌心，传遍全身。他望着远处压来的“黑云”，缓缓开口，声音清晰地传到每个士兵耳中：“准备——迎敌！”