第五章 暗线缠心
崇祯十七年二月初一未时，德胜门的风还在刮，却比午时那能割破皮肉的烈风软了些，像裹着一层薄纱，卷起城墙上的血腥气与焦糊味，飘向北京城里纵横的胡同。胡同里的百姓大多紧闭门窗，偶有胆大的从门缝里探头，望着远处城头飘动的大明军旗，眼里满是惶恐。
闯军退去的地平线上，那片曾遮天蔽日的“黑云”已淡成模糊的灰影，只留下满地触目惊心的狼藉——十几架断裂的云梯斜插在冻土上，木头上沾着暗红的血渍与碎肉，像一截截狰狞的枯骨；战死的马匹倒在血泊里，有的肚子被炮弹炸开，内脏混着冰雪淌在地上，冻成了暗红色的硬块，散发着刺鼻的腥气；散落的箭簇、断裂的刀枪嵌在城砖与冻土中，在灰蒙蒙的光线下泛着冷硬的光泽，诉说着方才的惨烈。
城墙上，士兵们终于松了口气，却没谁敢真的坐下。他们大多靠在箭垛旁，有的低头擦拭兵器上的血污，有的揉着发酸的胳膊，还有的望着远方，眼神里满是疲惫。沈志祥靠在东侧箭垛上，他那件靛蓝短褂的后背已被汗水与血水浸透，紧贴在身上。他掏出腰间的羊皮水囊，拔开塞子往嘴里灌了口凉水，水顺着嘴角流下来，打湿了他下巴上杂乱的胡茬。他刚要把水囊递给身边的王小六，却见那孩子蹲在城砖旁，肩膀一抽一抽的，像只受了伤的小兽 。
王小六正盯着刚才马三倒下的地方，那里的城砖上还留着一滩不规则的血迹，混着未化的冰碴，在灰光下像一块破碎的红布。马三是他在义勇军里唯一的同乡，两人都是通州乡下逃来的，昨天夜里还凑在篝火旁说悄悄话，马三说等打完仗，要带他回通州种玉米，说自家的地肥，种出的玉米颗粒饱满，能啃出蜜味来。
“哭啥？”沈志祥走过去，粗糙的手掌拍了拍王小六的后背，声音比刚才打仗时柔和了许多。他见不得孩子哭，尤其是想起马三那小子憨厚的模样，心里更是堵得慌 。
王小六抬起头，脸上满是泪痕，眼睛红得像熟透的兔子，鼻尖还挂着泪珠，哽咽着说：“沈头领，马三哥他……他昨天还说，等喝了将军赏的热粥，要多杀几个闯贼，可他……他连一口热粥都没喝上就……”话没说完，眼泪又像断了线的珠子般滚落 。
沈志祥张了张嘴，原本想骂一句“哭有什么用，打仗哪有不死人的”，可话到嘴边又咽了回去。他蹲下身，刚要再说些什么，就听见身后传来沉稳的脚步声——吴三桂提着“断水”刀走了过来。刀身的血渍已凝固，像一层暗红色的痂，在灰光下显得格外沉重。他比刚才打仗时更显疲惫，猩红披风上沾着尘土与碎石，却依旧身姿挺拔 。
吴三桂走到王小六面前，缓缓蹲下身，从怀里掏出一个油纸包，油纸包被体温焐得温热，打开后，两个雪白的白面馒头露了出来——这是早上驿馆送来的早饭，他忙着部署防务，一口都没来得及吃 。
“拿着。”吴三桂把油纸包递到王小六手里，声音不高，却带着一种让人安心的力量，“马三是个好汉子，他的后事，我让亲兵去办。找一块向阳的坡地，立一块木牌，把他的名字、家乡都写上。等这场仗打完，我亲自派人把他的牌位送回通州老家，让他能陪着爹娘 。”
王小六接过油纸包，指尖触到温热的馒头，眼泪掉得更凶了，却还是用力点了点头，哽咽着说：“谢……谢将军……俺替马三哥……谢谢将军……”他小心翼翼地把油纸包抱在怀里，仿佛那不是两个馒头，而是马三未竟的心愿 。
吴三桂没再说话，慢慢站起身，望向瓮城方向。方才厮杀时，李定国左臂被砍伤，此刻已被医官张老头扶下去包扎。张老头是军中资历最老的医官，头发花白，脸上满是皱纹，右手因常年熬药而布满老茧。他用了吴三桂珍藏的云南白药，可李定国的伤口太深，连骨头都露出来了，张老头说至少得养半个月才能勉强下床，想再上战场，更是难上加难 。
吴三桂正想着后续的防务安排，就看见张勇快步从西侧马道跑了过来。张勇的古铜色脸庞上满是焦急，比刚才面对闯军攻城时还要难看，他手里紧紧攥着两样东西，跑到吴三桂面前，“噗通”一声单膝跪地，语气急促地说：“将军，您快看这个！”
吴三桂低头望去，只见张勇的左手里拿着一个青铜小牌，牌面光滑，中间刻着一个斗大的“王”字，边缘还沾着未干的血迹——正是早上从那个战死的闯军将领身上搜出来的。“怎么了？这牌子有问题？”他皱起眉头，语气中带着一丝疑惑 。
“将军，问题不在这牌子上，在这个！”张勇举起右手，手里是一张皱巴巴的麻纸，纸边已被磨损，上面画着德胜门的布防图，城墙、瓮城、箭楼的位置标注得清清楚楚，甚至连城墙上佛郎机炮的架设点都有标记，而西侧那处隐秘的水门，被用红圈醒目地圈了出来，右下角还盖着一个模糊的私章 。
“末将刚才让弟兄们仔细搜查那些战死闯军的尸体，在那个带头扛云梯的将领怀里，搜出了这张布防图！”张勇的声音因愤怒而微微颤抖，“末将立刻找了几个在德胜门守了十几年的老兵辨认，他们一眼就认出，这私章是前兵部主事王朴的！老兵说，王朴去年在山海关守城时，偷偷投降了李自成，难怪贼军能精准找到水门的位置，原来是有内鬼作祟！”
吴三桂接过布防图，指腹轻轻蹭过红圈标注的水门位置，心里的火气“噌”地一下就冒了上来。王朴他认识，当年在山海关任职时，两人还曾一起喝过酒。那时王朴一副忠君爱国的模样，说起抵御后金的事，慷慨激昂，可没承想，竟是个卖主求荣的无耻之徒！他紧紧攥着布防图，指节因用力而泛白，纸角都被捏得皱巴巴的 。
“传我命令！”吴三桂的声音冷得像冰，“立刻派人去查京城里王朴的家眷，若有还没逃走的，全部看管起来，不许他们与外界接触，等战后再一并处置！另外，让亲兵队即刻对城墙上的守军进行重新排查，尤其是京营的那些新兵，逐一核对身份，绝不能再让闯军的细作混进来！”
“末将遵令，这就去办！”张勇应声起身，刚要转身离去，又像是想起了什么，脚步顿住，脸上露出犹豫的神色，迟疑了片刻，还是硬着头皮说道：“将军，还有一件事……伙夫营的老王刚才来报，咱们军中的粮草，顶多只够支撑三天了。火药也剩下不到一半，佛郎机炮的炮弹更是紧缺，算下来，还缺二十发左右 。”
吴三桂的脸色瞬间沉了下去，像蒙上了一层厚厚的乌云。粮草和火药是守城的根本，没有粮草，士兵们饿着肚子根本无力打仗；没有火药炮弹，城墙上的佛郎机炮就成了摆设。他上个月就接连给兵部递了三封文书，催要粮草和军火，可每次都是石沉大海，没有任何回应 。
他深吸一口气，努力压下心里的烦躁与怒火，对张勇说：“你先去排查守军，务必仔细，不能出任何差错。粮草和火药的事，我现在就去驿馆写文书，再给兵部递一次。若是这次他们还敢推诿，不给粮草，我就亲自去文华殿，找陛下当面要！”
“是，末将明白！”张勇点点头，转身快步离去，甲片碰撞的“咔嚓”声在城墙上回荡 。
吴三桂望着张勇的背影，又转头看向城墙上的士兵们——王小六正小心翼翼地把一个馒头掰成两半，一半自己小口啃着，另一半则轻轻放在马三倒下的那片血迹旁，嘴里还小声念叨着什么；沈志祥正帮着赵老栓检查佛郎机炮，赵老栓眯着眼，用仅剩三根手指的右手抚摸着炮身，两人头凑在一起，低声交谈着，时不时还比划几下；几个亲兵拿着麻布，正在清理城砖上的血迹，冰碴混合着血渍粘在砖缝里，擦了半天都擦不干净，麻布上很快就沾满了暗红的血 。
一股沉重的无力感涌上心头，吴三桂觉得心里像压了一块巨石，喘不过气来。他转身走下城楼，朝着驿馆的方向走去。刚走到马道拐角，就听见身后传来轻轻的脚步声，他脚步一顿，回头望去，只见亲兵王三手里捧着一个精致的乌木盒，脸上带着犹豫的神色，站在不远处 。
王三个子不高，身材结实，脸上总是带着憨厚的笑容，是吴三桂从山海关带出来的旧部，为人可靠。他见吴三桂回头，连忙走上前，压低声音说道：“将军，刚才有一个穿着黑色斗篷的人，在驿馆门口拦住了小的，给了小的这个盒子，说务必亲手交给您。他还说……说他是‘东边’来的 。”
“东边”两个字入耳，吴三桂心里猛地一紧——这是他与多尔衮的密使私下约定的暗语，“东边”指的就是清军。他接过乌木盒，入手沉甸甸的，盒子表面雕刻着精美的云纹，做工考究。他打开盒子，里面铺着一层暗红色的绒布，除了一封折叠整齐的密信，还有一块巴掌大小的玉牌，玉牌质地温润，上面雕刻着一只栩栩如生的狼头，獠牙毕露，眼神凶狠——这是多尔衮的随身之物，去年多尔衮派密使来接触他时，他曾见过一次 。
吴三桂快步走进驿馆，反手关上房门，将乌木盒放在桌上。他深吸一口气，缓缓打开密信。信纸是特制的高丽纸，纸质坚韧，上面的字是用狼毫书写的，字迹刚劲有力，带着一股杀伐之气：“三桂将军亲启：闻将军德胜门一战，力退闯贼数万大军，威震四方，某甚为欣慰。闯贼势大，席卷中原，明廷腐朽，已无力支撑，覆灭只是早晚之事。将军乃当世英雄，若愿打开城门，引我清军入关，某即刻率三万铁骑星夜驰援，助将军大破闯贼。事后，必奏请朝廷，封将军为平西王，辖山海关至北京之地，世代承袭，保将军全家平安无恙。若将军迟疑不决，待闯贼破城之日，不仅将军自身难保，恐全家老小亦难逃劫难。望将军三思，莫失良机。——多尔衮 崇祯十七年正月三十 ”
吴三桂捏着信纸，指腹因用力而微微发颤。多尔衮的承诺像一块香甜的蜜糖，诱惑着他——平西王的爵位，世代承袭的封地，还有全家平安的保证，这些都是他无法拒绝的。可他心里清楚，打开城门，引清军入关，就意味着背叛大明，将会落下千古骂名，被钉在历史的耻辱柱上 。
可若是不答应，军中粮草只够支撑三天，火药炮弹也所剩无几，闯军休整过后，明天必定会再次攻城，到那时，德胜门还能守得住吗？城墙上的弟兄们，还有身后北京城里的百姓，又将面临怎样的命运？
他闭上眼睛，脑海中闪过一幕幕画面——父亲吴襄在家书中的警告：“东虏狼子野心，借兵如饮鸩止渴，万不可为”；王小六哭着说马三没喝上热粥的模样；城墙上士兵们疲惫却依旧坚定的眼神；还有昨天在文华殿，崇祯皇帝握着他的手，眼里满是希冀，说“三桂，大明的安危，就全托付给你了” 。
这些念头像一团乱麻，紧紧缠绕在他的心头，让他喘不过气，难以抉择 。
就在这时，房门被轻轻敲响，门外传来亲兵的声音：“将军，兵部派来的差官到了，说有紧急文书要当面交给您 。”
吴三桂猛地睁开眼睛，迅速将密信和狼头玉牌塞进床底的暗格，用木板盖住，又仔细整理了一下衣衫，确保没有任何异常，才沉声说道：“让他进来 。”
门被推开，一个穿着八品官服的差官走了进来。他身材瘦小，脸膛蜡黄，嘴角微微下垂，一副愁眉苦脸的模样，手里捧着一个深蓝色的文书袋，走到吴三桂面前，躬身行礼，语气恭敬却带着一丝敷衍：“吴将军，这是兵部杨嗣昌杨尚书让小的送来的紧急文书，请将军过目 。”
吴三桂接过文书袋，打开一看，里面只有一张薄薄的宣纸，上面的字寥寥数语，却像一把冰冷的刀，刺进他的心里：“今闯贼环伺京畿，军情紧急，京中粮草火药亦十分紧缺，德胜门所需物资，暂无法拨付。望将军以国事为重，勉力支撑，待各地援军抵达，再行补给。——兵部 杨嗣昌 ”
“啪！”吴三桂猛地将信纸拍在桌上，怒火瞬间冲了上来，胸口剧烈起伏。又是“勉力支撑”！他上个月递了三封文书，得到的回复都是推脱之词。他明明听说，京城里的内帑粮库还有不少存粮，兵部却宁愿将粮草囤积起来，也不肯拨给守城的士兵！他盯着那张薄薄的信纸，指节因用力而泛白，心里的天平，在不知不觉间，朝着床底暗格的方向倾斜了几分 。
差官被吴三桂暴怒的模样吓得浑身一哆嗦，连忙躬身说道：“将军息怒，小的只是个传信的，具体情况小的也不清楚。若是将军没有别的吩咐，小的就先回兵部复命了 。”
吴三桂冷冷地瞥了他一眼，语气中满是不耐：“滚 。”
差官如蒙大赦，连忙躬身退下，连房门都没敢关上，脚步匆匆地跑了出去 。
吴三桂站在桌前，望着窗外。驿馆的院子里，几棵老槐树的枝桠光秃秃的，没有一片叶子，被风吹得“呜呜”作响，像在低声哭泣。他的思绪纷乱复杂，想起城墙上疲惫不堪的士兵，想起三天后就会断粮的窘境，想起多尔衮那封充满诱惑的密信，还有王朴那张虚伪的笑脸 。
他慢慢走到床前，弯腰打开暗格，再次拿出那封密信和狼头玉牌。玉牌冰凉的触感透过指尖传到掌心，让他纷乱的思绪清醒了几分，可随之而来的，是更深的迷茫与痛苦。到底该选哪条路？是坚守初心，陪着这残破的大明战至最后一人，哪怕粉身碎骨？还是为了自保，打开城门，引清军入关，哪怕背负千古骂名，却能保住自己和弟兄们的性命？
就在这时，远处突然传来一阵沉闷而急促的钟声——那是紫禁城午门的钟声，只有在发生紧急军情时才会敲响。吴三桂心里一沉，快步走到窗边，朝着紫禁城的方向望去。虽然距离遥远，只能隐约看见午门模糊的轮廓，但那钟声却清晰地传来，一共响了三下，然后骤然停止，像三颗沉重的石子投进平静的湖面，在他的心里激起层层涟漪 。
他不知道，这三声钟响，是各地援军即将抵达的捷报，还是闯军又有了新的动向，准备对北京发起更大规模的进攻。他只知道，留给自己思考和抉择的时间，已经不多了 。
而此刻的文华殿内，崇祯皇帝正紧紧攥着兵部送来的文书，脸色苍白得像一张白纸，没有丝毫血色。杨嗣昌站在他面前，躬身低着头，不敢抬头看崇祯的眼睛，浑身微微颤抖——他刚把“无法拨付德胜门粮草火药”的消息禀报给崇祯，皇帝手里那根从不离身的银簪就掉在了地上，发出“叮”的一声轻响，在寂静的大殿里显得格外刺耳 。
“勉力支撑？”崇祯缓缓捡起地上的银簪，银簪的簪头雕刻着精致的莲花纹，因常年摩挲而变得光滑温润，这是他母亲临终前留给她的遗物，他一直带在身边，当作精神寄托。他的声音带着难以抑制的颤抖，眼神中满是失望与痛苦，“杨嗣昌，你告诉朕，让三桂勉力支撑，可他手下的士兵，三天后就会断粮！朕不是早就下旨，让你把内帑的粮库打开，将粮草拨给守城的军队吗？粮呢？都去哪了 ？”
“陛下，臣……臣有罪 。”杨嗣昌的声音带着哭腔，膝盖一软，“噗通”一声跪在地上，“内帑的粮库，上个月被闯军的游骑偷袭，抢走了一半的粮草。剩下的粮草，要供应京营的士兵和紫禁城里的用度，实在是……实在是没有多余的粮草拨付给德胜门了。臣已经派人去各地催粮，可路途遥远，一时半会儿也无法运到北京 。”
崇祯盯着跪在地上的杨嗣昌，眼里满是失望，还有一丝深深的绝望。他慢慢走到窗边，望着德胜门的方向怔自出神。
