晨光熹微，透过雕花窗棂洒在薛兮宁苍白得恰到好处的脸上。
她半阖着眼，气息微弱，一手无力地搭在额前，任由贴身婢女许春柳急得团团转。
“小姐，您这脸色……怕是昨夜又着了凉，要不，就再修养几日别到处走动了？”许春柳的声音里满是担忧。
薛兮宁心中暗笑，要的就是这个效果。
门外传来沉稳的脚步声，不紧不慢，却像每一步都踩在人的心尖上。
薛兮宁的心弦倏然绷紧，连呼吸都放得更轻了些。
贺彦祯推门而入，一身墨色锦袍衬得他愈发芝兰玉树，俊美的脸上却带着一丝挥之不去的阴郁。
他径直走到床边，目光落在薛兮宁脸上，那双深邃的眼眸里看不出丝毫波澜。
“身子不适？”他开口，声音温润如玉，却听不出半分关切。
薛兮宁虚弱地点了点头，正要开口说几句早就备好的台词，却听贺彦祯话锋一转。
“倒是巧了，”他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“今日萧承魏萧尚书在府中举办诗会，遍邀京中名流。我听说，神医唐济安也被请去为萧老夫人诊脉。既然你病着，我便带你同去，正好请唐神医为你瞧瞧，免得落下病根。”
薛兮宁的心猛地一沉，如坠冰窟。
去萧承魏的府邸？
那个与贺彦祯明争暗斗，势同水火的政敌家中？
还要请那位据说能生死人肉白骨，一眼便能看穿症结所在的唐济安为自己诊脉？
这哪里是关心，分明是试探，是警告！
他早就看穿了她的伪装，却不动声色地设下了一个让她无法拒绝的圈套。
若她此刻说病好了，便是自己打自己的脸；若她坚持要去，这假病在神医面前岂有不败露之理？
她只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心头警铃大作。
眼前的男人，笑意温柔，手段却狠辣得令人窒息。
薛兮宁缓缓睁开眼，长长的睫毛上仿佛还挂着病弱的露珠，她扯出一个乖巧的笑容，声音依旧软糯：“全听彦祯哥哥安排。”
软轿在青石板路上平稳地行进着，轿内熏香袅袅，气氛却压抑得让人喘不过气。
贺彦祯闭目养神，仿佛对身边人的紧张与盘算毫无察觉。
薛兮宁的心却乱成一团麻。
而她，就是贺彦祯带去的一枚棋子，一枚用来试探，甚至搅局的棋子。
正思绪翻涌间，轿子微微一滞，似乎是在避让什么人。
薛兮宁下意识地掀开轿帘一角，向外窥探。
只一眼，她的呼吸便被夺走了。
街道对面，一匹通体乌黑的骏马之上，端坐着一个身着玄色蟒袍的男人。
他身形挺拔如松，面容冷峻如刀削，一双墨眸深不见底，仿佛能吞噬一切光亮。
明明隔着一段距离，那迫人的气势却如同一张无形的巨网，瞬间笼罩过来。
几乎是在她看过去的同一瞬间，那男人的视线猛地扫来，精准地锁定了她所在的软轿。
那目光锐利如鹰，带着审视与探究，仿佛能穿透轿帘，剖开她层层的伪装，直抵她内心最深处的秘密。
是！那个权倾朝野，连皇帝都要忌惮三分的靖北王！
薛兮宁的心脏疯狂地擂动起来，不是因为倾慕，而是源于一种猎物被顶级捕食者盯上的本能恐惧。
她猛地放下轿帘，指尖冰凉，后背瞬间被冷汗浸湿。
她以为自己只是在贺彦祯这条恶狼身边求生，却没料到，自己早已被卷入了一场更为庞大、更为凶险的风暴中心。
到了萧府，贺彦祯先行下轿，又体贴地伸手来扶她。
那温热的掌心触碰到她冰凉的手指，薛兮宁不由自主地颤了一下。
她强压下心头的惊涛骇浪，下了轿，却并未随着贺彦祯往主厅走，反而指着不远处一座临水而建的凉亭，柔声道：“彦祯哥哥，我……我有些头晕，想去那边亭子里歇歇脚，可以吗？”
拖延，是她此刻唯一能想到的办法。
她需要时间，哪怕只有一炷香的时间，来理清思绪，想好对策。
贺彦祯停下脚步，侧过头看她。
他的脸上依旧挂着温和的笑意，眼底却掠过一丝不易察异的冷光。
他没有立刻回答，而是抬起手，用指尖轻轻挑起她鬓边的一缕碎发，动作亲昵得让人毛骨悚然。
他俯下身，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音低语：“怎么，才几天，就忘了你……说过的话了？”
那温热的气息拂过耳畔，话语却如淬了毒的冰刃，瞬间刺入薛兮宁的心脏。
她说过的话？
是哪一句？
是初入府时被迫许下的“绝无二心”，还是在某个深夜被他逼问时颤抖着承诺的“唯命是从”？
无论哪一句，此刻都化作了催命的符咒。
薛兮宁脸上的笑容彻底僵住，她能清晰地感觉到，自己的掌心正被冷汗一点点浸透，黏腻而冰冷。
她抬头望进贺彦祯的眼眸，那里面没有丝毫玩笑的成分，只有一片深不见底的寒潭，温柔的表象下，是毫不掩饰的杀机。
她明白，自己已无路可退。
今日若不按他的剧本走，等待她的，将是比戳穿谎言更为可怕的下场。
她的视线越过贺彦祯的肩膀，不经意间扫过跟在身后，一脸懵懂又忠心耿耿的许春柳。
一个念头，如同电光石火般在脑海中炸开。
要破这个局，必须先制造一个短暂的、不受任何人监视的空隙。
她的目光闪烁了一下，一个大胆而冒险的计划，在心底迅速成型。
