天光乍破，晨曦透过窗棂的缝隙，在屋内投下斑驳的光影。
往日里，这个时辰薛兮宁早已在婢女许春柳的伺候下梳洗完毕，端坐在镜前，任由一双巧手将她打扮成京城人人称颂的端庄贵女。
然而今日，床榻上的身影却只是懒洋洋地翻了个身，将被子拉过头顶，将满室晨光尽数隔绝。
许春柳在床边已是急得团团转，声音里透着一丝不易察觉的颤抖：“姑娘，姑娘，该起了！老爷和表少爷都已在前厅了，今日是老爷回府后的第一顿早膳，可万万不能迟了呀！”
被子里传来闷闷的声音，带着未睡醒的含混与任性：“再睡会儿，头疼。”
“头疼？”许春柳的脸色“唰”地白了，几乎要冲出去请大夫，“那奴婢这就去……”
“不必。”被子被猛地掀开，薛兮宁半坐起身，一头青丝如瀑般散在肩头，那张素净的小脸上不见平日的精致妆容，反倒因酣睡而透着健康的红晕。
她打了个秀气的哈欠，眼神却清明无比，哪有半分头疼的模样。
“就是不想起，不想梳妆，更不想戴那些沉甸甸的珠钗，压得我脖子都酸了。”
这番离经叛道的话语，简直像一道惊雷劈在许春柳心头。
她看着眼前这个眉眼依旧，气息却全然不同的主子，一时间竟不知该如何应对。
这还是那个凡事循规蹈矩，将“贤良淑德”刻在骨子里的二姑娘吗？
拒绝梳妆，这简直比让她迟到还要可怕！
“姑娘，这……这可使不得啊！”许春柳的嗓音都带了哭腔，“您素面朝天地去见老爷，老爷会不高兴的！”
薛兮宁却只是挑了挑眉，赤着脚便下了地，自顾自从衣柜里翻出一件颜色素淡、款式简单的日常便服套在身上。
她对着镜子，随意地用一根发带将长发束在脑后，镜中的少女，眉目如画，不施粉黛反而更显天生丽质，只是那双往日里总是温顺如水的眼眸，此刻却闪烁着一丝狡黠而顽劣的光。
屋内紧张的气氛，因她这番随心所欲的举动，竟透出几分荒诞的轻松。
许春柳彻底没了主意，只能眼睁睁看着她这位“焕然一新”的主子，迈着悠闲的步子，施施然地朝着前厅走去。
当薛兮宁的身影出现在前厅时，原本还算和睦的早膳氛围瞬间凝滞。
薛成栋坐在主位，左手边是她的母亲贺婉贞，右手边……本该是她的位置，此刻却坐着她那位芝兰玉树般的表哥，贺彦祯。
所有人的目光都集中在她身上，有惊讶，有审视，有担忧，唯独没有她想要的纯粹的欣喜。
薛兮宁仿佛未曾察觉这诡异的气氛，脸上扬起一个灿烂得近乎天真的笑容，径直朝着主位走去。
她没有走向母亲身边的空位，而是直接停在了薛成栋和贺彦祯之间，用一种不容置喙的娇憨语气说道：“爹爹，女儿要坐这里。”
此言一出，满座皆惊。
薛成栋眉头微蹙，而一旁的贺婉贞更是目露不悦。
贺彦祯倒是神色不变，只是端着茶碗的手微微一顿，随即就想站起身来让位。
然而，薛兮宁却没给他这个机会。
她竟真的伸出手，半是撒娇半是强硬地挤开贺彦祯，硬生生在两人之间为自己开辟出一个狭小的空间，紧紧挨着薛成栋坐下。
她仰起头，笑得像只偷腥的猫：“爹爹从江南回来，这么久都不去看女儿，女儿想你了嘛。快说，给女儿带了什么好东西？”
这番举动，已不能用“失礼”来形容，简直是“无法无天”。
她将自己伪装成一个被宠坏的、贪心又不懂事的孩子，实则却是在用这种最直接的方式，试探着父亲的底线。
他能容忍一个“崭新”的、不再乖顺听话的薛兮宁到什么地步？
薛成栋看着紧贴着自己的女儿，闻着她身上淡淡的皂角香气，而非往日的名贵熏香，眼中的意外渐渐化为一丝复杂的纵容。
他失笑地摇了摇头，伸手点了点她的额头：“你这丫头，都多大了，还跟小时候一样耍赖。还说头疼，我看你精神得很。”
“就是因为想爹爹想得头疼嘛！”薛兮宁顺势靠在薛成栋的胳膊上，声音软糯，“要是爹爹送我一件稀世珍宝，我的病立刻就能好。”
看似是贪婪的索取，实则是暗藏锋芒的警告。
她的心底一片冰冷，面上却笑靥如花，警惕地观察着桌上每一个人的反应。
薛成栋哈哈一笑，仿佛真的被她逗乐了，夹了一块水晶糕放在她碗里：“好，爹爹都依你。不过，你身子既然不爽利，有件事倒是要早些定下来，也好有人时时照顾你。”
来了。薛兮宁心中冷笑，好戏终于开场。
果然，薛成栋话锋一转，目光落在了身旁一直沉默不语的贺彦祯身上，语气温和却不容置喙：“你和彦祯的婚事，我看就不要再拖了。彦祯这次随我从江南回来，在生意上帮了我不少忙，是个有担当的好孩子。你们早日完婚，我也能了却一桩心事。”
一旁的贺婉贞立刻放下筷子，柔声附和：“是啊，妹妹。彦祯表哥一表人才，对你又素有情意，这门亲事是再好不过了。你还有什么可犹豫的呢？”
父亲的“顺水推舟”，姐姐的“善意”劝说，两人一唱一和，话语间仿佛她的婚姻已是板上钉钉的安排，只差她点头应允。
前厅里那刚刚因她的胡闹而轻松下来的气氛骤然凝重，仿佛一张无形的巨网，从四面八方缓缓收紧，要将她牢牢困住。
薛兮宁垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中的讥诮与寒意。
贺彦祯还想做我的主？
她心中暗道，不如让你们薛家和贺家先打一架，谁赢了谁说了算。
这个荒唐的念头刚在脑海中闪过，她的目光便下意识地、带着一丝挑衅地扫向身侧的贺彦祯。
不料，这一眼却撞进了一双深邃的眼眸里。
他不知何时已转过头，不再看面前的碗碟，也不再看主位的薛成栋，而是在看她。
他正若有所思地望着她，那眼神平静无波，却又像藏着万千沟壑，深邃得让人根本无法猜测他心中所想。
那不是看一个胡闹的表妹的眼神，更不是看一个未来妻子的眼神。
那是一种……洞悉一切的审视。
薛兮宁心头蓦然一紧，脸上的笑容几乎维持不住。
她强行稳住心神，从那张密不透风的餐桌上移开视线，目光越过众人，最终落在了角落里那个从始至终都沉默着、满脸忧色的妇人身上。
那是她的母亲，贺婉贞。
