裂谷发电厂的死亡气息如同粘稠的污垢，附着在每个人的皮肤和呼吸里。稳定晶核在陈末贴身的口袋中散发着温润而坚定的能量波动，与周围环境的狂躁形成鲜明对比，但这来之不易的成果并未带来丝毫轻松。
编辑器能量仅剩【16%】，身体和精神都因之前的苦战而疲惫不堪。屠夫和山猫也挂了彩，弹药消耗大半。艾汐的脸色更是苍白得吓人，持续对抗认知污染和吟诵诗篇消耗了她大量心力。整个小队如同绷紧到极限的弓弦，急需返回相对安全的区域进行休整。
他们沿着来时的废墟带快速撤离，尽量避开开阔地，选择复杂的地形穿行。陈末的编辑器感知开到最大，警惕着任何风吹草动。发电厂战斗引发的能量涟漪让他始终无法安心。
然而，麻烦还是来了。就在他们穿过一片由倒塌的立交桥形成的、如同巨石阵般的区域时，攻击毫无征兆地爆发了！
攻击并非来自前方，而是来自侧翼和高处！数道精准的高斯步枪子弹如同毒蛇，瞬间封死了他们所有可能的规避路线！同时，几张带着倒钩和能量抑制符文的大网从天而降！
“埋伏！”山猫嘶声预警，猛地向旁扑倒，子弹擦着他的肩胛骨飞过，带起一溜血花。
屠夫怒吼着，试图用重机枪进行压制反击，但子弹大多打在厚重的混凝土残骸上，溅起无数碎屑，对方显然精心选择了伏击点。
陈末在第一时间将艾汐拉到自己身后，编辑器瞬间扫描出来袭者的身份和装备——铁爪佣兵团！人数大约八人，占据着四周的制高点，使用的武器和战术明显是针对他们小队，尤其是……针对他！
对方没有像往常一样莽撞地冲锋，而是利用地形和火力进行远程压制和骚扰。他们似乎知道陈末拥有某种精准的解析和诡异的环境利用能力，刻意保持了距离，并且不断投掷烟雾弹和认知干扰器，试图扰乱他的感知和艾汐的吟诵。
“妈的！是铁爪的杂碎！”屠夫一边更换弹链，一边咬牙切齿地骂道，“他们怎么知道我们在这条路上？”
陈末心念电转。是巧合？还是他们从离开锈火据点就被盯上了？或者……城内有人泄露了他们的行踪？守序局的暗探？还是其他势力？
没有时间细想。铁爪团的火力越来越猛，压制得他们几乎抬不起头。山猫试图利用潜行绕后，却被预设的震动感应地雷逼了回来，险些丧命。
“这样下去不行！”屠夫吼道，“他们的火力太猛，我们被钉死了！”
陈末看着急剧下降的能量槽【14%...13%...】，又看了一眼怀中紧紧护着的晶核，以及身边脸色苍白的艾汐和苦苦支撑的队友。常规手段已经无法打破僵局，一旦被对方耗光弹药和能量，或者被包抄合围，就是死路一条。
他必须再次动用那张危险的底牌。
【未定义的触手（一次性）】——卡牌图标在意识中散发着不祥的灰色光芒。使用它，意味着再次与那片混沌之海产生连接，承受精神污染，并可能引来未知存在的注视。但此刻，他别无选择。
“掩护我！给我三秒钟！”陈末低吼一声，不再犹豫，意识猛地沉入那张灰色卡牌！
熟悉的、仿佛意识被撕扯的感觉再次降临！虽然比第一次稍有适应，但那源自虚空的疯狂低语和扭曲幻象依旧冲击着他的灵魂！他感觉自己的思维仿佛被投入了绞肉机，各种亵渎的知识和不可名状的景象强行灌入！
能量槽瞬间跌落了5%！【剩余8%！】
在外界，屠夫和山猫虽然不明所以，但还是依言疯狂倾泻火力，试图吸引所有注意力。艾汐则强忍着不适，再次吟诵起诗篇，一股微弱的、带着安抚力量的波动试图包裹住陈末，帮他稳定那沸腾的精神。
就在陈末感觉自己即将被疯狂吞噬的边缘，卡牌效果发动了！
在铁爪团伏击者所在的侧翼制高点上，空间仿佛被无形的手撕裂，一条无法用语言精确描述的、由阴影和恶意构成的扭曲触手凭空钻出！它违背物理规律地扭动着，表面布满了不断开合的、虚幻的吸盘，散发着冰冷、滑腻、令人灵魂战栗的气息！
触手出现的瞬间，那股强烈的认知干扰就让那片区域的铁爪佣兵动作齐齐一僵，脸上露出恐惧和混乱的神色！
下一刻，触手如同蓄势已久的鞭子，猛地抽击在掩体上！
“轰嚓——！”
并非纯粹的物理冲击，而是带着一种现实扭曲的力量！坚实的混凝土掩体如同被巨锤砸中的饼干般碎裂、崩塌！上面的两名铁爪佣兵连惨叫都没能发出，就被随之而来的、无形的认知冲击波掀飞出去，生死不知！
这诡异而恐怖的一幕瞬间打破了伏击的平衡！剩余的铁爪佣兵被这完全无法理解的力量惊呆了，士气瞬间崩溃！
“撤！快撤！”铁爪小队队长（并非之前街头冲突的那个）发出惊惶的吼声，再也顾不上任务，带着残存的手下连滚带爬地向后退去，消失在废墟的阴影中，只留下一句充满恐惧和怨恨的警告随风飘来：“疯子！你们等着！铁爪团跟你们没完！”
战斗骤然停止。
陈末单膝跪地，大口喘息着，额头上青筋暴起，冷汗浸透了衣背。使用卡牌带来的精神恍惚和污染让他眼前发黑，耳边似乎还回荡着那疯狂的呓语。艾汐连忙扶住他，清凉的吟诵声努力驱散着他意识中的污秽。
然而，就在那精神连接即将彻底断开的刹那，陈末再次感觉到了——那几道来自极其遥远之处、冰冷、漠然、带着探究意味的“目光”，如同上次抽卡时一样，穿透了无数空间和维度的阻隔，再次落在了他的身上，或者说，落在了他这次使用卡牌的行为上。
这种感觉比上次更加清晰了一丝，仿佛他与那些未知存在之间的“距离”被拉近了一点。
他猛地甩了甩头，强行将那令人不适的感觉压下。
“你没事吧？”屠夫走过来，看着陈末苍白的脸色和残留着痛苦的眼神，瓮声瓮气地问道，语气中带着一丝不易察觉的敬畏。刚才那诡异的触手攻击，完全超出了他的理解范畴。
“没事……”陈末声音沙哑，在艾汐的搀扶下站起身，“快走，这里不能久留。”
铁爪团的威胁并未解除，反而可能因为这次的失败而变得更加疯狂。而更让他心悸的，是那再次被引来的、来自遥远虚空的注视。
底牌又消耗了一张，敌人却越来越多，越来越强。带着至关重要的稳定晶核，他们的归途，注定无法平静。混沌城的漩涡，正以他们为中心，加速旋转。
