第二章·大队长的助理上任
天刚麻亮，村口的老槐树上还挂着冰坠子，凌潞已经踩着雪碴子敲响了村部那口锈铁钟。钟声闷声闷气，却像一记闷雷滚过东三道沟的屋顶，震得各家烟囱里的炊烟都抖三抖。
"知青同志，钟咋能乱敲？出工时辰是支部定的！"民兵队长栓柱趿拉着裂口的毡靴冲进来，脸红得能烙饼。
凌潞没接话，只把一张盖着鲜红公章的介绍信拍在土改时期留下来的榆木柜台上："春耕整组，一天也拖不得。劳烦通知全队，八点整晒谷场集合，缺席者按怠工论。"
她声音不高，却带着南方口音特有的爽脆，像冰面上迸开的瓷片。栓柱愣住——这姑娘个头只到自己肩膀，气势却压得他嗓子发干。
八点差一刻，晒谷场已乌泱泱站满了人。妇女们裹着方头巾，嘴里喷着白雾；男人们袖手缩脖，目光在雪地上来回划拉，像在数自己脚背上的裂口子。赵长海来得最晚，披一件崭新的军大衣，领口一圈狐毛被霜染成了银灰色。
"同志们——"凌潞跳到石碾子上，棉大衣下摆被风撩起，露出里头剪裁考究的雪花呢裤腿，"我代表大队部宣布三件事：第一，从今天起，工分账日清日结；第二，各小队夜间轮流巡库，丢一粒粮，全队扣口粮；第三——"她故意停顿，目光掠过人群，停在赵长海脸上，"昨夜村部后山出现不明火光，谁看见的，散会后单独汇报。"
人群里"嗡"地炸开了锅。昨夜那三闪红光，不少人瞅见了，可谁也不敢吱声——赵书记说过，那是"野狐狸叼火把"，传出去要犯忌讳。
赵长海眯了眯眼，狐毛遮住了半张脸，只露出一个笑："凌助理，东三道沟十几年没丢过粮，你初来乍到，别把城里那套紧张空气带进来。"
"赵书记，"凌潞也笑，眼尾弯得像新月，却带着冷光，"我带来的只有算盘和账本。"说罢，她真从挎包里掏出一把巴掌大的铜算盘，"叮"地一声搁在石碾子上。十二档珠子哗啦啦被她拨到原位，声音清越，像给在场每个人心里钉了枚钉子。
上午查账，地点在库房旁边的偏厦。土改时留下的八仙桌被擦得发亮，却掩不住裂缝里钻出的霉味。凌潞把账簿一字排开，指尖在"借方""贷方"上滑得飞快。她查得极细，连1972年多记的两斤煤油都翻了出来。
"赵书记，去年腊月，队上卖野猪收入二十七块五，账上只记了二十块整，那七块五去哪儿了？"她偏头问，声音轻得像在聊天气。
赵长海正用铜火箸拨弄盆里的炭，闻言火箸"当"一声磕在沿上："野猪是栓柱他爹打的，钱当场分了零花，农户日子紧，没入账也是常情。"
"常情？"凌潞指尖轻敲账页，"七块五够买三十斤苞米面，够五口人撑十天。这十天里，要是有人饿得去偷粮，算不算支部责任？"
屋里几个支委脸色变了。赵长海却哈哈一笑："凌助理不愧是沪市来的，算盘珠子一拨，道理比天大。成，散会我就让栓柱把窟窿补上。"
午饭是派饭，轮到林小满家。小姑娘十七岁，辫子细黄，却长得水灵，一见凌潞就红了脸："凌、凌队长，俺家只有高粱面饼子，您别嫌弃。"
饼子粗硬，凌潞咬一口，慢慢咀嚼，像在品什么精致点心。她目光扫过林家土墙，忽然停住——墙皮剥落处，隐约露出半截油渍渍的报纸，上头一行残字："...共军...江防..."
她心跳快了半拍，却只是笑："小满，这报纸糊墙有些年头了吧？"
"嗯，六八年批斗会发的旧《工人造反报》，俺爹怕惹事，全糊了墙。"林小满怯怯答，"您要是嫌脏，俺去铲了。"
"不用，留着吧，挺有教育意义。"凌潞垂眼，掩去眸中厉色。她认得那行残字出自一篇鼓吹"江防纵队"的谬论，而"江防纵队"正是沈执失踪前追踪的敌特外围组织。
午后，凌潞独自去了磨坊后山。雪没过脚踝，她沿着早晨发现的脚印反向走，一路用树枝做记号。半山腰有片柞树林，林中有间废弃的炭窑，窑口被新雪虚掩，却有一截烟蒂冻在冰层里——飞马牌，带过滤嘴，城里紧俏货，村里人抽不起。
她蹲下身，用树枝拨开浮雪，窑内地面赫然露出一块撬开的木板，底下是空洞。凌潞伸手探了探，摸出一团棉线，线头焦黑，显然是刚刚熄灭的灯芯。她放在鼻下轻嗅，有股淡淡的煤油味，混着一丝——杏仁香？
凌潞眼神猛地一紧。杏仁香，意味着高纯度氰化物，敌特常用来自尽或灭口。她迅速把棉线揣进兜里，刚欲起身，忽听林外"咔嚓"一声脆响，像有人踩断枯枝。
她屏息，指尖摸向靴筒，那里藏着一把掌心雷大小的苏制手枪。脚步声却在十步外停住，紧接着，一只灰毛野兔窜出灌木，蹦跳着消失在雪原。
凌潞缓缓吐出一口白雾，目光却更冷——兔子的后腿上，沾着一点红，不是血，是朱砂。而朱砂，是标记信路的旧式手法。
她抬头望向远处起伏的山脊，夕阳正从云缝里漏出一缕金光，照得雪地像铺了一层碎玻璃。风掠过林梢，卷起细雪，打在她脸上，像无数细小的针。
"沈执，"她轻声念，"你还活着，对吗？"
回答她的，只有风卷动炭窑口那块木板的"哒哒"声，像有人在黑暗里，用指节轻敲密码。
——第二章·终—
