第七章 关隘惊变
崇祯十七年二月初二辰时，德胜门的厮杀余声还绕着箭楼的鸱吻打转。护城河冰面被炸药掀出半丈宽的豁口，硝烟裹着焦糊的马毛味飘在风里，闯军“踏白营”骑兵栽进陷阱的惨嚎仿佛还嵌在砖缝中——三架佛郎机炮的铅弹穿透了三匹战马的胸膛，马尸歪歪斜斜地堵在陷阱口，暗红的血顺着冰缝往下渗，没一会儿就冻成了黑痂，沾着细碎的冰碴子，像撒了把焦土。李双喜带着残兵退走时，身后留下了二十多具尸体，最靠近城门的那具穿着闯军的红袄，手里还攥着半杆断裂的红旗，旗角被炮火烧得卷了边。
城墙上的士兵们刚要把憋在嗓子里的欢呼喊出来，就见沈志祥从马道上跌跌撞撞地跑下来。他个子高瘦，此刻脸白得像腊月里冻裂的雪墙，额角渗着冷汗，手里攥着一封急信——信纸是粗麻纸，边缘沾着尘土和疑似血渍的暗斑，被他捏得发皱。“将军！山海关……山海关急报！”他的声音发颤，左腿裤脚还沾着城楼下的冰泥，显然是一路跑上来的。
吴三桂正半蹲在城垛旁，帮王小六拔胳膊上的流矢。那孩子才十五六岁，个子矮矮的，脸上还带着未脱的稚气，此刻疼得眉头拧成疙瘩，嘴唇咬得发白，却死死憋着不肯哼声，箭杆上缠着的闯军红布条，还沾着他渗出来的血珠。听见“山海关”三个字，吴三桂的指尖猛地一顿，铁镞擦过皮肉，王小六“嘶”地抽了口冷气，他才回过神，慌忙用帕子按住孩子的伤口，指腹蹭到温热的血，心已经沉了半截。
接过急信时，信纸的糙面磨得他指腹发疼——是山海关守将高第的笔迹。高第往常写的字遒劲如松，此刻却潦草得几乎扭成一团，墨汁都洇开了：“闯贼未退，东虏多尔衮亲率五万铁骑突袭！西罗城巳时已破，守将周遇吉战死，守军不足三千，粮道被断于石河，军械库半数焚毁！斥候探得清军已围北翼城，恳请将军即刻回援，晚则关破，辽东尽失，家属营千余妇孺危在旦夕！”
“哐当”一声，吴三桂手里的拔箭钳掉在城砖上，发出清脆的响声。信纸从他松开的指缝间飘落在地，风卷着边角扫过他的皂色靴面，像一道冰冷的嘲讽。他猛地抬头，望向东北方向——山海关的方向，此刻该是狼烟冲天了吧？他想起三天前那封乌木盒里的密信，想起多尔衮笔下“助明击退李自成，共保北京”的承诺，想起自己对着那行字反复摩挲的夜晚——原来从一开始，这就是个套！那所谓的“驰援”，不过是引他在德胜门死磕闯军的幌子，多尔衮真正的刀，藏在了他的后心，一砍就砍向了关宁铁骑的根！
“将军，这……这是真的？”张勇刚扛着镐头从护城河旁上来。他生得膀大腰圆，脸上满是风霜，满手的冰碴还没擦干净，指关节冻得发红，此刻凑过来捡起信纸，眼睛瞪得溜圆。看清内容后，他手里的铁镐“咚”地砸在城砖上，震得碎屑乱飞，声音发颤：“家眷、粮草、军械全在山海关……咱们弟兄的老娘妻儿，全在关城西南的家属营里！要是丢了，咱们就成了没根的野草，死都没地方埋！”
周围几个亲兵瞬间没了声气。站在最前面的是个叫赵虎的小兵，脸上还有块刀疤，他去年刚把老娘从辽东迁到家属营，此刻嘴唇哆嗦着，伸手抓住吴三桂的披风：“将军，咱们得回去啊！我娘还在营里等着我送棉鞋呢！”旁边的李二柱也跟着点头，他妻子怀着身孕，下个月就要生了，此刻眼眶通红，手里的长枪都握不稳了。谁都清楚，山海关不仅是大明的门户，更是关宁铁骑的命——那里藏着他们拼了命要护住的人，要守住的念想。
吴三桂没说话，喉结滚动了两下，尝到一丝腥甜——是刚才急火攻心，咬到了舌头。他猛地直起身，猩红披风被风掀起，扫过王小六渗血的胳膊，那孩子下意识缩了缩，却还是没敢说话。吴三桂顾不上安抚他眼里的疑惑，转身就朝着驿馆的方向跑，马道上的碎石子硌得靴底发疼，却不及心里的惊涛骇浪——他要回去，要再看看那封密信，要确认这不是高第的误报，不是一场醒不来的噩梦！
刚冲进驿馆卧房，一股熟悉的檀香味扑面而来——是多尔衮派来的黑衣人惯用的沉水香，上次那封密信，就是用这种香熏过的。桌上赫然摆着个新的乌木盒，盒面雕刻的狼头纹和上次一模一样，狼眼嵌着黑曜石，在晨光里泛着冷光。吴三桂几乎是扑过去的，手指抖得厉害，好几次都没扣住黄铜盒锁，指甲都蹭白了。掀开盒盖的瞬间，一张薄薄的桑皮纸飘了出来，还是多尔衮那凌厉的笔迹，墨色浓得像化不开的血，却比上次更狠：“三桂将军，山海关已在我手。若愿率部来降，平西王之位依旧，家属营妇孺无恙；若执迷不悟，你关宁铁骑的妻小，便随西罗城的军械库一起，化为灰烬。——多尔衮”
“好个多尔衮！好个两面三刀的狗贼！”吴三桂猛地把信纸拍在紫檀木桌上，指节因用力而泛白，指腹蹭过墨迹，竟像是沾了滚烫的血。他想起这三天夜里，自己对着那封“借兵”密信辗转难眠——一边是崇祯攥着银簪的期盼，一边是多尔衮狼子野心的疑虑，他像被夹在石缝里，每一次呼吸都带着疼。可现在看来，那些纠结全成了笑话！他守着德胜门，护着北京，背后的老巢却被人端了，弟兄们的家眷都成了砧板上的肉！
“将军，怎么办？山海关要是真丢了，咱们的家眷……”王三跟在后面跑进来，他是吴三桂的贴身亲兵，个子不高，脸上带着憨厚相，此刻裤脚沾着尘土，声音带着哭腔。他的老母亲去年冬天刚从宁远迁到山海关家属营，妻子还怀着七个月的身孕，一想到她们可能落在清军手里，他的腿就软得像面条，“要不……要不咱们现在就集合队伍，连夜回援？”
吴三桂攥紧了腰间的“断水”刀，刀鞘上磨得发亮的缠绳，是他当年在辽东亲手缠的，此刻几乎要被他扯断。他抬头望向窗外——德胜门的方向，隐约能看见士兵们在城墙上欢呼，京营参将刘忠正举着酒葫芦，给弟兄们倒酒，有人把头盔抛向空中，以为暂时守住了城门，守住了北京；可山海关的方向，此刻该是怎样的景象？硝烟裹着女人和孩子的哭喊，清军的铁骑踏过家属营的竹篱笆，他那些弟兄的妻儿，会不会正抱着孩子往柴房里躲，会不会正攥着丈夫的旧帕子发抖？
一边是北京的安危。是崇祯在文华殿里攥着银簪的期盼，是王小六刚才忍着疼说“将军我还能打”的信任，是骆养性带着赏赐赶来时眼里的期待——他要是走了，德胜门就成了空壳，闯军明天再来，京营那些没打过硬仗的士兵，根本挡不住李双喜的骑兵，到时候北京一破，崇祯和满城百姓都得遭殃。
一边是山海关的根。是关宁铁骑弟兄们的家眷，是他们拼了十几年守住的关隘，是这支军队存续的最后希望——要是家眷没了，粮草军械没了，他们就算守住了德胜门，也成了无家可归的孤魂，迟早得被闯军或清军吞得骨头都不剩。
他站在卧房中央，晨光从窗棂里斜切进来，把他的影子劈成两半。左边是“忠”，右边是“义”，像两把磨得锃亮的刀，架在他的脖子上，砍哪边，都得淌血。
“将军！宫里来人了！骆佥事带着陛下的赏赐，说是嘉奖咱们守住了护城河！”门外突然传来亲兵李茂的喊声，他的声音带着一丝喜气，却像针一样扎在吴三桂的心上。
吴三桂心里猛地一动，快步走到门口。只见骆养性骑着一匹白马，马身上披着明黄的鞍垫，身后跟着两个太监——一个叫小安子，脸圆圆的，手里捧着描金锦盒；另一个叫李进忠，留着山羊胡，手里拎着个食盒。锦盒上的红绸带在风里飘着，格外扎眼。骆养性穿着三品官服，见他脸色难看，翻身下马时差点崴了脚，慌忙扶住马镫，疑惑地问：“将军这是怎么了？难道是刚才打仗受了伤？还是……捷报递晚了，陛下怪罪了？”
吴三桂没接他的话，只是把多尔衮的密信和高第的急信递了过去。骆养性展开信纸时，手指还带着捧锦盒的温度，可越往下看，脸色就越白，从额头白到脖子，最后“咚”的一声，锦盒掉在地上，里面的绸缎撒了出来——艳红的织金缎、明黄的绫罗，铺在青石板上，像一滩刚流出来的血。“这……这可怎么办？陛下还在文华殿等着捷报呢！御膳房刚蒸了猪肉包子，说是要等你过去一起吃，还说‘三桂爱吃带葱的，多放了些’！”
“骆佥事，”吴三桂深吸一口气，胸口的闷痛压得他几乎喘不过气，声音却带着一种近乎绝望的决绝，“烦请你立刻回禀陛下——山海关是大明的门户，更是关宁铁骑的根。我若不回援，不仅家眷难保，山海关一破，清军就能长驱直入，走永平、过蓟州，不出十日就到北京，到时候北京更守不住。德胜门的防务，就拜托京营参将刘忠，还有剩余的两千义勇军了。”
骆养性急得直跺脚，袍角都沾了地上的绸缎，声音都变调了：“将军！你要是走了，德胜门怎么办？闯军明天肯定还会来攻！李双喜的骑兵没伤元气，京营那些兵，上次和闯军打仗，见了马队就跑！陛下把所有希望都放在你身上了，你忘了他上次给你写的朱批？‘朕与将军，共守大明，同保社稷’啊！”
“我没办法。”吴三桂闭上眼睛，再睁开时，眼里的犹豫全被坚定取代，只是那坚定里，藏着浓得化不开的疼。他抬手按了按腰间的“断水”刀，刀鞘的温度透过指尖传来，像弟兄们攥着他的手，“我是关宁铁骑的将军，首先要保的，是跟着我出生入死的弟兄，和他们的家人。他们把老娘妻儿托付给我，把命托付给我，我不能让他们无家可归。至于北京……就看天意吧。”
说完，他转身对身后的亲兵喊：“传我命令！关宁铁骑即刻集结！骑兵带三天干粮，步兵扛上所有能带走的火药——佛郎机炮的铅弹留一半给京营，剩下的全装车！伤兵能骑马的骑马，不能骑的坐粮车，半个时辰后，从德胜门出发，回援山海关！张勇带前队，率五百骑兵开路；沈志祥押后，清点人数，不许落下一个弟兄！李定国伤重，留在驿馆养伤，让驿丞找个大夫给他换药，等京营来接防！”
“将军！那咱们就这么弃了德胜门？弃了北京？”沈志祥上前一步，他的手还攥着高第的急信，指腹都要嵌进纸里，声音里满是不敢置信。他也担心山海关的老娘——他老娘眼睛不好，去年冬天冻坏了腿，此刻说不定正摸着墙找他的旧棉袄，可就这么转身走了，看着城墙上还在欢呼的士兵，看着王小六那孩子疑惑的眼神，总觉得像逃兵，像背叛。
吴三桂没回头，只是望着德胜门的方向。风里还飘着士兵们的喊声，王小六那孩子的笑声格外清晰，大概是伤口不疼了，正和旁边的小兵抢头盔玩。他想起刚才帮那孩子拔箭时，王小六攥着他的手腕，眼里闪着光说“将军，马三哥没白死，咱们守住了德胜门，北京就安全了”；想起昨天夜里，崇祯派太监李进忠来传口谕，李进忠凑在他耳边说“陛下说了，等守住了北京，就赏你黄金百两，还让你回老家辽东祭祖”；想起自己对着多尔衮的密信，一夜没睡，反复摩挲“不得伤害城中百姓”那行字，心里还想着“就算借兵，也得护住北京的人”——现在，这些都成了压在他心上的石头，每一块都硌得他生疼。
可他没得选。山海关丢了，他就是没根的树，迟早得枯死。到时候别说守北京，连自己的弟兄都保不住。
“走！”他猛地翻身上马，猩红披风在风里一展，像一面破损的战旗。马蹄扬起的尘土，落在地上的绸缎上，盖了一层灰，像洗不掉的血痂。
半个时辰后，德胜门的城门缓缓打开。绞盘转动的“吱呀”声，像老牛喘气，盖过了城墙上的欢呼。关宁铁骑的士兵们骑着马，排成整齐的队伍，马蹄踏在青石板上，发出沉闷的响声，像敲在每个人的心上。他们的脸上没了刚才的喜色，一个个低着头，手里攥着缰绳，谁都没说话——他们知道要去哪，也知道这一去，德胜门就空了，北京就危险了。
王小六站在城墙上，胳膊上的伤口刚用布条包扎好，还渗着血。他手里攥着刚才吴三桂帮他拔箭时用的粗布，布上还沾着他的血，被风一吹，凉得刺骨。看着吴三桂的背影越走越远，猩红披风在队伍最前面飘着，他疑惑地拉了拉沈志祥的衣角，声音细细的：“沈头领，将军这是去哪？咱们不守德胜门了吗？刚才将军还说，要和咱们一起打闯军呢！”
沈志祥别过脸，不敢看那孩子清澈的眼睛——那眼睛里满是信任，像当年他刚参军时，看着老将军的眼神。城墙上的风刮得他脸疼，冻得他鼻子发酸，声音有些沙哑：“将军去办大事，去……去调兵来帮咱们守城门。咱们先等着，等将军回来，咱们再一起打闯军。”他心里清楚，这一去，能不能回来，都是未知数。而德胜门，没了关宁铁骑，就像没了门闩的门，闯军明天再来，一推就开。
驿馆里，李定国靠在床头。他左臂中了箭，包扎的白布已经渗出血迹，脸色苍白得像纸，却还强撑着坐起来。床头柜上放着吴三桂留下的“断水”刀——刀鞘是黑檀木的，缠绳被攥得有些松，狼头纹的刀柄被磨得发亮。将军临走时，拍着他的肩膀说：“定国，你伤重，留在这儿养着。替我守好这刀，等我回来。”李定国伸出没受伤的右手，摸了摸刀鞘上的狼头纹，指尖传来熟悉的温度，心里却明白，将军这一去，能不能回来，谁都不知道。这把刀，或许就是将军留给德胜门的最后念想，是留给大明的最后念想。
而文华殿里，崇祯还坐在龙椅上。龙椅是紫檀木做的，冰凉的触感透过龙袍传到他身上，可他一点都不觉得冷。面前摆着一碟刚蒸好的猪肉包子，热气袅袅地往上飘，模糊了他面前的北京舆图，舆图上德胜门的位置，插着一面小小的红绸旗。他手里攥着那根莲花银簪，簪头的花纹已经被攥得发亮，硌得掌心发疼，却舍不得松开——这是他母亲临终前留给她的，说能逢凶化吉。
王承恩站在旁边，手里捧着件貂裘，貂裘的毛都理顺了，却没敢递过去。他几次张了张嘴，都把话咽了回去——骆养性已经回来了，跪在地上哭着把消息说了，可他不敢告诉陛下，怕陛下撑不住。陛下这几天没合过眼，眼里全是红血丝，刚才还说“等三桂来了，我要和他一起吃包子，说说山海关的旧事”——他怎么敢把“吴三桂已回援山海关”的消息说出口？
“承恩，骆佥事怎么还没来？”崇祯抬起头，眼里带着一丝疲惫，却又满是期盼。他的声音有些沙哑，大概是昨夜又没睡好，眼角的细纹里还沾着未干的眼屎。他把包子往旁边推了推，留出一个小小的位置，像特意给吴三桂留的，“上次在山海关，我和三桂一起吃包子，他一次能吃三个，还说御膳房的包子比军营里的香——军营里的包子掺了麸子，没咱们的实在。”
王承恩心里一酸，强挤出个笑，把貂裘往崇祯身边递了递：“陛下，骆佥事说不定在路上耽搁了——德胜门刚打完仗，路上乱，您再等等。天凉，您先把貂裘穿上，别冻着身子，不然将士们看了心疼。”
崇祯点了点头，没接貂裘，只是把银簪轻轻放在舆图上德胜门的位置，像给那面小旗加了一道护身符。他的指尖在舆图上摩挲着，从德胜门划到山海关，划出一道长长的线，声音轻轻的，像在对自己说，又像在对银簪说：“这根簪子陪了朕二十年，当年母亲说它能逢凶化吉。这次也一定能，能守住德胜门，能守住北京，也能等三桂回来。等闯军退了，清军走了，朕就和三桂一起去山海关，再吃一次军营里的麸子包子，看看他母亲的坟。”
风从文华殿的窗缝里吹进来，带着一丝异样的安静——往常这个时候，德胜门的方向应该有士兵操练的呐喊声，有佛郎机炮试射的闷响，可今天，只有风的“呜呜”声，像谁在暗处哭，哭得人心头发紧。
崇祯不知道，他等的人，已经骑着马，朝着相反的方向远去，猩红披风在队伍最前面飘着，离北京越来越远；也不知道，那根母亲留下的银簪，终究没能留住他最后的希望，舆图上的红绸旗，很快就要被闯军的红旗取代。他更不知道，此刻的山海关西罗城上，多尔衮正站在箭楼里，穿着镶金边的黑狐裘，手里拿着高第的降书——降书上的墨迹还没干，高第的指印红得像血。他望着远处尘土飞扬的方向，那是关宁铁骑回援的方向，马蹄扬起的尘烟，在天边拖出长长的线。
“王爷，探马来报，吴三桂已率关宁铁骑离了德胜门，正往山海关赶，约莫明日午时就能到。”旁边的多铎躬身禀报，他穿着银色铠甲，脸上带着兴奋的笑，“要不要让北翼城的士兵撤些，引他进来？”
多尔衮嘴角勾起一抹冷笑，手指轻轻敲着城垛，声音低沉却带着掌控一切的笃定：“不必。让高第带着残兵在城下‘求援’，再把家属营的妇孺押到西罗城头——吴三桂是孝子，也是慈将，见了这些人，自会投鼠忌器。”他顿了顿，目光扫过远处的群山，眼里闪着野心的光，“本王要的从来不是一个山海关，是你手里的关宁铁骑，是整个大明的江山。吴三桂来了，这盘棋，才算真的开始。”
风里的硝烟还没散，德胜门的灯笼缓缓升起，烛火在风里晃着，却照不亮远去的马蹄；山海关的烽火还在烧，火光染红了半边天，也染红了大明的末路。城墙上的王小六还在攥着那块沾血的粗布，等着将军回来；驿馆里的李定国还在摸着“断水”刀，盼着将军归队；文华殿里的崇祯还在对着舆图发呆，等着和将军一起吃包子。所有人都被卷在这场惊变里，像被狂风卷着的落叶，没人知道，下一步，是落在土里生，还是被烈火焚成灰。
