返回齿轮前哨站的路途，是在沉默与高度警惕中完成的。每个人都透支了体力与精神，铁爪团溃败时留下的狠话如同阴魂不散的低语，萦绕在耳边。陈末更是能清晰地感觉到，那使用【未定义的触手】后残留的精神污染，如同附骨之疽，缓慢侵蚀着他的意识边缘，编辑器能量也仅维持在【10%】的危险水平。
直到那扇由厚重金属铸造的前哨站大门在身后轰然关闭，将外界的杀机与窥探暂时隔绝，小队成员才不约而同地松了口气。屠夫和山猫带着一身伤痕和几乎打空的弹药去找嬷嬷处理，陈末则片刻未停，直接带着艾汐赶往基兰的工作室。
工作室里依旧弥漫着机油、熔融金属和臭氧的混合气味。基兰正对着一台嗡嗡作响的义肢关节进行微调，听到脚步声，他抬起头，机械目镜后的目光瞬间锁定在陈末身上，尤其是他那只紧紧捂着胸口口袋的手。
“看你这副样子，像是刚从地狱核心爬回来。”基兰放下工具，扯过一块脏兮兮的布擦了擦手，“东西……搞到了？”
陈末没有多言，直接从贴身口袋里取出了那枚稳定晶核。当那浑圆、散发着柔和而稳定白光的晶体出现在昏暗的工作室内时，仿佛连空气中躁动的能量粒子都为之一定。晶核内部仿佛有星云流转，蕴含着庞大却无比驯服的力量。
基兰的呼吸明显急促了一下。他小心翼翼地接过晶核，甚至摘下了机械目镜，用那双布满血丝却异常锐利的眼睛仔细端详，手指轻轻拂过光滑的表面。
“完美……动态平衡近乎完美！能量纯度也远超我的预期！”他喃喃自语，语气中充满了技术狂人见到瑰宝时的狂热，“你们竟然真的从裂谷发电厂把那玩意儿弄出来了……还活着回来了？”他抬眼看了看陈末和艾汐疲惫不堪、甚至带着伤的样子，摇了摇头，“看来过程不怎么愉快。”
“过程不重要，”陈末声音沙哑，“装置，什么时候能做好？”
基兰将晶核轻轻放在一个铺着柔软抗静电垫的工作台上，神色恢复了严肃。“给我一天时间。不，可能更久一点。这东西太珍贵，不能有丝毫差错。”他指了指工作台旁边一张画满复杂能量回路和共振结构的设计图，“理论模型我已经搭建好了，现在有了核心，就是最精细的雕琢和能量导引工作。不能急。”
他看向陈末：“你们的状态很差，尤其是你。”他的目光仿佛能穿透那层认知伪装，看到陈末精神层面的疲惫与污染，“就在这里休息吧，前哨站比下面安全。等我好消息。”
陈末没有拒绝。他和艾汐确实需要喘息之机。前哨站为他们安排了一个狭小但干净整洁的休息间。
接下来的时间在煎熬的等待中缓慢流逝。陈末尝试通过【汲魂之触】和深度冥想恢复能量、平复精神，但那次使用灰色卡牌带来的污染异常顽固，如同墨汁滴入清水，难以彻底驱散。编辑器能量缓慢恢复到了【18%】，但那种精神上的沉重感依旧存在。
艾汐则大部分时间都在安静地感应着那枚晶核所在工作室方向传来的能量波动。她能“听”到基兰工作时，那稳定晶核与各种材料、能量流和谐共振时发出的、如同精密钟表运行般的“嘀嗒”声，这让她感到一丝奇异的安心。
一天一夜之后，基兰终于再次出现在他们面前。他的眼眶深陷，胡茬更密，但眼神却异常明亮，带着成功后的亢奋与疲惫。
他摊开手掌，掌心中托着一个物件。
那是一个约莫巴掌大小，造型奇特的装置。主体由一种暗哑的金属构成，表面蚀刻着细密到肉眼难以分辨的回路，中央镶嵌着那枚稳定晶核，此刻晶核的光芒被约束在装置内部，只有透过某些特定角度才能看到其内部缓缓流转的星云。几根纤细的、仿佛由光线凝固而成的探针从装置边缘延伸出来，微微颤动着。
“【认知共振干扰器】，完成了。”基兰的声音带着一丝自豪，也有一丝如释重负，“利用晶核的稳定特性作为基频和能量源，通过我设计的回路放大并调制出特定的‘认知噪音’。启动后，它能在一定范围内，持续干扰基于特定认知频率构建的仪式结构，就像往精密的钟表里扔沙子。”
他将装置递给陈末。入手微沉，触感冰凉，能感受到其内部蕴含的、被严密约束的强大力量。
“使用方法很简单，”基兰指导道，“将能量——最好是纯净的认知能量——注入这个接口，设定好干扰范围（最大半径约五十米），然后启动即可。晶核的能量足以支撑它运行相当长一段时间。记住，它只是干扰，不是破坏。能否成功扰乱仪式，取决于仪式的强度、你投放干扰器的时机和位置，以及……运气。”
陈末郑重地将干扰器收起，这小小的装置，是他们阻止秘教疯狂计划的关键。
“多谢。”他由衷地说道。
基兰摆了摆手，目光再次落在陈末身上，这一次，带着更深的探究。“谢就不必了，交易而已。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“不过，在制作这玩意儿的过程中，我反复分析了晶核的能量特性，以及它与你……嗯……‘能力’之间可能产生的共鸣。”
他指了指自己的脑袋：“我有个猜想，可能不太中听——你这身本事，不像是自然觉醒的，或者简单义体改造能解释的。它太……系统化，太有‘设计感’了。倒像是……被某种极高的技术力，‘安装’进去的。就像给一台空白的主机，强行灌入了一个超越时代的操作系统。”
安装的？陈末心中剧震，脸上却努力维持着平静。基兰的猜测，无疑指向了编辑器的本质！它确实不是自然觉醒，而是静滞院那段痛苦经历的产物，是院长所谓的“实验”结果。
基兰看着他的反应，笑了笑，没有继续深究：“我只是个工匠，对力量的来源不感兴趣，只对它的效果和应用感兴趣。不过，给你个忠告，小子。越是强大的、被‘赋予’的力量，往往带着更深层次的枷锁或者……目的。你好自为之。”
他挥了挥手，示意他们可以离开了，“干扰器已经给你们了，接下来怎么用，是你们的事。别忘了你答应我的，‘装备优化’的事，等你解决了眼前的麻烦，带着合适的材料再来找我。”
带着新获得的干扰器和基兰那句意味深长的警告，陈末和艾汐离开了齿轮前哨站。干扰器在手，他们终于有了对抗秘教仪式的具体手段。但基兰的话，却像一颗种子，在他心中生根发芽——编辑器，这个他赖以生存的力量，究竟是谁“安装”的？其背后，又隐藏着怎样的目的与枷锁？
