上元节的喧嚣褪去，京城的积雪渐渐消融。苏然将李墨押入天牢时，他怀里还揣着那半块影核残片，黑得像团化不开的墨。“你们赢不了的。”李墨隔着牢门冷笑，“影核的碎片散落在江湖各处，总会有人找到它们，重现影妖的荣光。”
这话像根刺，扎在苏然心头。他翻遍李墨的行囊，在夹层里找到张地图，上面用朱砂标着七处地点，从漠北的荒原到岭南的密林，都画着小小的蝙蝠印记。“是影核碎片的藏匿处。”他将地图铺开在桌上，“每处都对应着一种邪术，若被恶人得到，后果不堪设想。”
林婉儿指尖点向地图最南端的“瘴江”：“这里的标记旁写着‘水祟’，与当年雁门关冰窟的水魂术同源。看来蝠阁的余党已分成七派，各守一块碎片。”
小石头突然从皮影箱里翻出个东西——是皮先生留下的铜哨，哨身上刻着七瓣莲花。“师父说，吹响这个，能召集江湖上的正义之士。”他将哨子递给苏然，眼睛亮晶晶的，“我们不是一个人在战斗。”
三日后，他们收到了各地传来的消息：漠北的牧民发现了影核碎片，被一个穿红衣的女子夺走；岭南的蛊师在瘴江里捞出块黑石头，转眼就被黑衣人灭口……线索纷乱，却都指向同一个方向——七派余党正往华山聚集，似乎要在那里重聚影核。
“华山是邪影教的发源地。”林婉儿查阅《邪影秘录》，“山巅的‘祭天台’有座先天八卦阵，能聚合影核的力量。他们想在那里完成影主未竟的事。”
出发前往华山前，天牢传来消息，李墨疯了。狱卒说他夜里总对着墙壁说话，时而哭时而笑，最后用头撞墙而死，临死前只说了句“阿若，我错了”。苏然去查看时，发现他的指甲缝里塞满了黑灰，与影核燃烧后的灰烬一模一样。
“是影核的残魂在作祟。”林婉儿望着远处的华山方向，“它在逼那些余党加快动作。”
华山的山道覆着残雪，石阶上布满了打斗的痕迹。越往上走，空气越凝重，隐约能听到祭天台传来的诵经声，调子诡异，与当年影主的唤魂咒如出一辙。
祭天台上，七个黑袍人围着八卦阵站定，每人手中都捧着块影核碎片。阵中央，一个穿红衣的女子正举着凤凰发簪的仿制品，试图启动阵法——那女子竟是百草堂掌柜的女儿，脸上带着与阿若相似的笑容，眼神却空洞如深渊。
“是‘借魂术’！”林婉儿失声惊呼，“他们用这姑娘的身体做了阿若的容器！”
苏然吹响铜哨，山林里立刻传来回应，无数身影从树后跃出，有昆仑的道士，有江南的镖师，甚至还有洛阳的捕快——都是皮先生当年结交的正义之士。
“动手！”苏然剑光如练，直刺阵眼。林婉儿将真的凤凰发簪抛向空中，暖玉的白光撕破阴霾，落在红衣女子身上。女子痛苦地挣扎，脸上的笑容渐渐褪去，露出原本的惊恐：“救我……”
影核碎片在白光中剧烈震动，黑袍人纷纷吐血。小石头将十二生肖影偶撒向八卦阵，影偶落地的瞬间，八卦阵的符文开始消退，露出下面刻着的“止”字——是皮先生早就埋下的后手。
最后一块影核碎片在混乱中飞向祭天台边缘，被一只枯瘦的手接住。众人望去，竟是守山人的师弟，那个在黑风寨失踪的老药师。“我等这一天等了五十年。”他将碎片掷向悬崖，“影妖，该安息了。”
碎片坠入深渊的瞬间，发出刺耳的尖啸，随即归于沉寂。红衣女子身上的黑气散去，茫然地看着四周，仿佛大梦初醒。
下山时，小石头在祭天台的石缝里捡到块玉佩，是阿若的遗物，上面刻着“平安”二字。他将玉佩系在皮影箱上，阳光透过云层照下来，暖洋洋的。
“结束了吗？”他轻声问。
苏然望着山脚下的江湖，点了点头，又摇了摇头。只要人心有执念，或许还会有新的纷争，但至少此刻，阳光正好，前路光明。
林婉儿握紧手中的凤凰发簪，暖玉的温度恰到好处。她知道，这不是终点，而是新的开始——江湖路远，他们的故事，还在继续。
