车帘被一只骨节分明的手轻轻掀开，薛兮宁的目光越过那只手，落在了街面上。
长街上的混乱已近尾声，官兵们正拖拽着尸体，血水被冲入街边的沟渠，只余下湿漉漉的暗红石板和挥之不去的腥气。
她收回视线，声音平静得没有一丝波澜，仿佛刚才那场生死惊魂只是窗外一出与她无关的戏。
去自家的锦绣绸缎庄。
马车在绸缎庄后门停稳，薛兮宁扶着母亲贺婉贞下了车。
贺婉贞的脸色依旧煞白，手指冰凉地攥着女儿的手腕，那力道泄露了她内心的惶恐。
赵德昌紧随其后，这位平日里精明干练的掌柜此刻却像一只惊弓之鸟，额角冷汗涔涔。
绸缎庄的雅间内，上好的龙井被沏上，氤氲的茶香暂时驱散了萦绕在鼻尖的血腥。
薛兮宁亲自为母亲和赵德昌各斟了一杯茶，清脆的瓷器碰撞声在寂静的房间里显得格外清晰。
她将茶盏推到赵德昌面前，抬眸看着他，眼神清冽如水，却带着不容置疑的穿透力。
赵叔，现在可以说了。
赵德昌端起茶杯，滚烫的茶水入喉，却丝毫驱不散心底的寒意。
他双手颤抖，几乎握不住那薄胎瓷杯，最终还是将其重重放下，发出一声闷响。
他深吸一口气，声音沙哑地开了口，将那晚在玉芙庄的所见所闻，一字一句地吐露出来。
他说贺家二公子贺彦祯，那个平日里只知斗鸡走狗的纨绔子弟，竟带着一队私兵，以雷霆之势血洗了玉芙庄。
满庄上下，无论男女老幼，尽数成了刀下亡魂，连襁褓中的婴儿都未能幸免。
那晚他恰好去庄内核对账目，因内急躲在后院的茅厕中，才侥幸逃过一劫，却也亲眼目睹了那人间炼狱般的惨状。
贺婉贞听得浑身发抖，手中的茶杯“哐当”一声掉落在地，摔得粉碎。
茶水溅湿了她的裙摆，她却毫无知觉，只是死死地捂住自己的嘴，眼中满是惊骇欲绝。
贺彦祯！
那个曾经还上门提过亲的贺家二公子，竟是如此心狠手辣的恶魔？
她不敢想象，若是当初答应了那门亲事，自己的女儿会落入何等境地。
恐惧像一只无形的手，扼住了她的喉咙，让她连一个字都说不出来。
薛兮宁的脸色也沉了下来，她伸手轻轻拍抚着母亲的后背，目光却始终锁定在赵德昌身上。
贺彦祯为何要这么做？玉芙庄与他无冤无仇。
赵德昌苦笑一声，脸上满是绝望与无力。
小姐，您以为贺彦祯有这个胆子和本事吗？
他不过是赵家推到明面上的一把刀！
真正要玉芙庄消失的，是当朝吏部尚书，赵之远！
玉芙庄的东家，暗地里为三皇子办事，赵尚书是太子一党，您说……这背后是为什么？
赵之远！
这个名字如同一座沉重的大山，瞬间压在了薛兮宁的心头。
她知道这个名字，京城之中，谁人不知这位权倾朝野的吏部尚书。
原来，自家的生意早已不知不觉间被卷入了皇子夺嫡的腥风血雨之中。
她以为自己重生归来，只要避开贺彦祯，护住家人，便可安稳度日。
可现在她才明白，她面对的根本不是一个纨绔子弟的报复，而是一个庞大到足以一手遮天的政治集团的碾压。
他们薛家，不过是这盘棋局上，一颗随时可以被牺牲掉的棋子。
强烈的无力感和窒息感袭来，她放在膝上的手不自觉地收紧，指尖因用力而微微泛白，细微的颤抖泄露了她内心的惊涛骇浪。
但她的脸上，依旧维持着那份超乎年龄的镇定。
此事，万不可再对第四人言。
赵德昌重重点头，他明白，这已经不是生意场上的争斗，而是掉脑袋的杀身之祸。
接下来的几日，京城表面上风平浪静，那场当街刺杀被定性为匪徒作乱，草草了结。
但薛兮宁知道，这平静的水面下，正酝酿着更为汹涌的暗流。
她闭门不出，一边安抚受惊的母亲，一边在脑海中疯狂思索着破局之法。
然而，麻烦却主动找上了门。
那日午后，萧国公府的嫡长女，萧明悦，竟派人送来了一张鎏金请柬，邀她三日后去西山马场一同击鞠。
薛兮宁捏着那张精致华美的请柬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
萧明悦，前世便处处与她作对，视她为眼中钉肉中刺的女人。
她与赵尚书的女儿柳昭华是手帕交，在这个节骨眼上送来这样一份邀约，其意图昭然若揭。
这分明是一场鸿门宴。
小姐，这……不能去啊！贴身丫鬟绿柳急得快要哭出来。
去，为何不去。
薛兮宁将请柬轻轻放在桌上，语气淡然。
躲是躲不过的，我倒想看看，她们究竟想玩什么把戏。
三日后，西山马场。
贵族男女们穿着劲装，纵马驰骋，笑语喧哗，一派热闹景象。
薛兮宁一身利落的红色骑装，更衬得她肌肤赛雪，眉目如画。
她一出现，便吸引了无数目光，其中有惊艳，自然也有不善。
她牵着马，正欲走向休息区，身侧忽然传来一个压低的声音。
你最好小心点，柳昭华要对你出手。
薛兮宁脚步一顿，偏头看去，说话的是萧国公府的二小姐萧瑜童。
她与萧明悦并非一母所出，两人关系向来不睦。
萧瑜童看她的眼神很复杂，有同情，也有几分看好戏的幸灾乐祸。
多谢。薛兮宁不动声色地道了声谢，心中却已是警铃大作。
她话音刚落，一个穿着萧府侍女服饰的丫鬟便快步走了过来，恭敬地对她行了一礼。
薛小姐，我家大小姐在前面的水榭等您，说是有几句体己话想单独与您说。
来了。
薛兮宁心中冷笑。
这警告与邀约前后脚赶到，配合得天衣无缝，显然是要将她引入早已布好的陷阱。
周围的目光瞬间聚焦在她身上，那些贵女们交头接耳，她们都清楚萧明悦与薛兮宁的过节，也乐得看一场好戏。
贺婉贞不知何时也跟了过来，她担忧地拉住女儿的衣袖，低声哀求道：宁儿，我们回去吧，娘这心里……总觉得不踏实。
薛兮宁反手握住母亲冰凉的手，给了她一个安抚的微笑。
那笑容明媚依旧，却带着一丝令人心悸的决绝。
她转头看向那名等候的侍女，声音不大，却清晰地传遍了周围每一个人的耳朵。
回去告诉你家小姐，让她稍等片刻。
侍女一愣，显然没想到她会是这个反应。
薛兮宁的目光缓缓扫过不远处正与柳昭华相视而笑的萧明悦，唇角微微上扬，吐出了一句让在场所有人瞠目结舌的话。
我得先去陪殿下玩一会儿，总不好让他久等。
