棋盘之上，星罗棋布，黑白子在烛火下泛着温润如玉的光泽。

        可这番风雅景致，在薛兮宁眼中却不啻于天书。

        她执黑子，几乎是每落一子，便被闲庭信步般地轻松吃掉一大片，不过一盏茶的功夫，她的大龙已被屠得七零八落，只剩下几枚残兵败将，在棋盘的角落里苟延残喘。

        她懊恼地抓了抓头发，全然没有寻常贵女落败后的羞赧或强撑，反而坦率得可爱：“殿下，这棋不下了！再下下去，我怕是连裤衩都要输给你了。”

        这句混不吝的市井浑话，让一旁侍立的宫人都倒吸一口凉气，纷纷低下头，生怕看到靖王殿下发怒的模样。

        然而，却只是微微一怔，随即，那双深邃如寒潭的眸子里，竟漾开了一丝极淡、却真实的笑意。

        他见惯了名门闺秀们故作矜持的娇态，也厌烦了她们工于心计的试探。

        眼前这个女子，粗糙，鲜活，像一株迎着烈日生长的野草，带着一股子不管不顾的生命力，反而让他紧绷许久的心弦，悄然松动了一瞬。

        “棋品如人品，你虽棋艺不精，却坦荡率真，不失为一种风骨。”的声音低沉而富有磁性，在静谧的夜里，像羽毛般轻轻搔刮着人的耳膜。

        薛兮宁撇撇嘴，正想说“风骨不能当饭吃”，却见伸手去捡拾一枚她刚才不小心碰掉的棋子。

        巧的是，她也正下意识地伸手去够。

        两人的指尖，在冰凉的玉石棋子之上，猝不及防地相触了。

        那触感，如电流般一闪而过。

        薛兮宁猛地缩回手，仿佛被烫到了一般。

        空气在这一刻似乎凝固了，连窗外的风声都识趣地静止。

        的手指也僵在了半空，他能清晰地感觉到，那短暂的接触中，她指尖的温软与微凉。

        一缕说不清道不明的情愫，如同被沸水冲开的茶叶，在两人之间缓缓舒展，茶烟袅袅，暧昧升腾。

        薛兮宁的心跳漏了一拍，脸颊不受控制地开始发烫。

        她不敢去看的眼睛，只能死死盯着棋盘上自己那片惨不忍睹的“尸骸”。

        就在这微妙的气氛即将发酵之际，一名亲卫步履匆匆地从殿外走入，单膝跪地，呈上一封火漆密封的信简：“殿下，北境八百里加急军报。”

        只一瞬间，周身那丝若有若无的温存便消失得无影无踪，取而代之的是属于沙场将帅的凌厉与森然。

        他接过密报，迅速拆开，目光如鹰隼般扫过信纸，眉头瞬间拧成了一个川字。

        “本王有要事处理，你自便。”他留下这句话，甚至来不及再看薛兮宁一眼，便披上大氅，在一众亲卫的簇拥下，身影迅速消失在夜色之中。

        偌大的偏殿，瞬间又恢复了寂静，只剩下薛兮宁和一盘残局。

        她怅然若失地坐了片刻，心头那点刚刚萌芽的异样情愫，也被这突如其来的军情冲散了。

        正当她准备起身告退时，一个熟悉的身影悄然走近，是周采薇。

        她脸上挂着无可挑剔的温婉笑容，屈膝一礼：“薛姑娘，我们公主殿下想请您去暖阁一叙，说是有几句体己话想单独与您说，以感谢您今日的相助之恩。”

        薛兮宁有些意外，但想到那位骄纵的公主或许真有什么事，便不疑有他，点了点头。

        周采薇引着她，却并未走向灯火通明的宫殿群，反而绕过假山，穿过一条越走越偏僻的抄手游廊。

        四周的宫灯越来越稀疏，伺候的宫人也都不见了踪影，只有她们二人的脚步声在寂静中回响，显得格外清晰。

        薛兮宁心底渐渐升起一丝警惕，她停下脚步：“周采薇，暖阁怎会在这等偏僻之处？”

        周采薇的笑容依旧柔和，语气却不容置喙：“公主喜静，特意选了此处。薛姑娘，请吧，就在前面了。”

        她指着前方一扇紧闭的小门，那门嵌在一段高大的宫墙里，样式古旧，门上连个像样的门环都没有，看上去倒像个废弃的储物间。

        一种强烈的不安攫住了薛兮宁的心。

        她本能地想后退，但周采薇已经抢先一步上前，伸手“吱呀”一声推开了那扇门。

        一股阴冷、混杂着陈年灰尘与某种说不出的腥臊气息的空气，从门内扑面而来。

        就是现在！

        薛兮宁浑身汗毛倒竖，几乎在门开的瞬间就察觉到了致命的危险。

        她想也不想，转身就跑！

        然而，一切都太迟了。

        一股巨大的力量从背后猛地推来，薛兮宁一个踉跄，身不由己地跌进了门内那片伸手不见五指的黑暗之中。

        “砰！”

        她身后，沉重的木门被狠狠关上。

        紧接着，是铁锁落下的“咔哒”声，那声音冰冷而绝望，像死神的宣判，彻底隔绝了她与外界的一切联系。

        门外，周采薇的身体紧紧贴着冰冷的门板，浑身都在不受控制地颤抖。

        方才推人的那一瞬，她几乎用尽了全身的力气。

        她的脸色惨白如纸，耳边回响着主子那不带一丝感情的命令：“事成之后，你便是本宫身边最得力的掌事宫女；若有差池，你全家都将为你的愚蠢陪葬。”

        怨恨、恐惧、不甘……种种情绪在她心中翻江倒海。

        她怨恨那个高高在上的主子将她当成一把用完即弃的刀，也怨恨自己命运如蝼蚁，除了服从，别无选择。

        她缓缓转过身，迈开脚步，每一步都像踩在烧红的烙铁上，沉重而痛苦。

        这条通往荣华富贵或是万劫不复的路，她终究是踏上了。

        渐渐的，她眼中的挣扎与恐惧褪去，被一种彻骨的麻木与绝望所取代。

        而密室之内，薛兮宁从地上挣扎着爬起，后背因刚才的撞击火辣辣地疼。

        黑暗中，一个粗重如野兽般的喘息声，从不远处传来。

        她的心，瞬间沉到了谷底。

        眼睛慢慢适应了黑暗，借着从门缝里透进来的微弱月光，她终于看清了室内的情景。

        这是一个狭小的石室，空无一物，而在房间的另一头，一个魁梧如铁塔般的身影正缓缓站起。

        那是个男人，一个壮硕到不像话的男人。

        他身上只穿着破烂的囚服，肌肉虬结，手腕脚踝上都扣着沉重的铁镣，随着他的动作，发出“哗啦啦”的声响。

        他的头发脏乱地纠结在一起，遮住了大半张脸，只露出一双毫无理智、闪烁着癫狂与暴虐光芒的眼睛。

        他看到了她，嘴角咧开一个诡异的弧度，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，像一头即将扑食的饿狼，一步步向她逼近。

        这是薛兮宁脑中唯一的念头。

        可这斗室不过方寸之地，她退了三步，后背便抵上了冰冷坚硬的墙壁，再无退路。

        男人越来越近，那股浓烈的、混杂着汗臭与血腥的气味几乎让她窒息。

        她能清晰地看到他眼中那纯粹的、不含任何杂质的欲望与疯狂。

        怎么办？

        怎么办！

        打是肯定打不过的，喊也绝不会有人听见。

        她的脑子飞速运转，搜索着一切可能的求生方法，却一片空白。

        恐惧像一张大网，将她的思维彻底勒死。

        眼看那双粗糙的大手就要抓到自己，死亡的阴影铺天盖地而来。

        绝望之中，一种破罐子破摔的荒唐念头，鬼使神差地从她脑海深处蹦了出来。

        她几乎是凭着本能，用尽全身力气，对着那个步步紧逼的痴傻大汉，吼出了她这辈子说过最离谱、也最匪夷所思的一句话：

        “我是你妈！”

        声音在密闭的石室中回荡，带着一丝她自己都未察觉的颤抖。

        时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。

        那魁梧的男人，那双即将触碰到她的手，猛然僵在了半空中，距离她的脸颊不过一指之遥。

        他那双原本只有癫狂与混沌的眸子，竟剧烈地闪烁起来，像投入石子的湖面，荡开了一圈又一圈混乱的涟漪。

        痛苦、迷茫、挣扎……无数种情绪在他眼中交替浮现。

        他嘴角的肌肉不受控制地抽搐着，喉咙里发出的不再是野兽般的低吼，而是一种压抑到极致、仿佛从灵魂深处挤出来的呜咽。

        薛兮宁屏住呼吸，心脏狂跳不止。

        她死死地盯着眼前的男人，一个令她自己都感到难以置信的念头浮上心头——

        这句被逼到绝境下胡言乱语的疯话，好像……竟然……真的戳中了一个什么不得了的秘密。