冰冷的恐惧顺着脊椎骨一寸寸向上攀爬，几乎要冻结薛兮宁的血液。

        她背靠着粗糙的墙壁，大口喘息，指甲在翻墙时被刮得翻起，渗出血丝，十指连心的痛楚却远不及内心的绝望。

        萧明悦，你好狠毒的心！

        这里是公主府最偏僻的闲云院，荒草丛生，四下无人，她喊破喉咙也不会有人听见。

        她知道，等待自己的，将是比死亡更可怕的羞辱。

        夜风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，在死寂的庭院里显得格外刺耳。

        每一次风吹草动，都像是一条毒蛇，缠绕上她紧绷的神经。

        忽然，一阵沉稳而清晰的脚步声由远及近，不疾不徐，却像重锤一样，一下下敲在薛兮宁的心尖上。

        不是预想中猥琐的淫笑，也不是急不可耐的闯入，这脚步声带着一种不容置喙的威压，让她的恐惧瞬间转为一种更深的、对未知的战栗。

        她攥紧了拳头，身体绷得像一张拉满的弓，死死盯着院门的方向。

        完了，该来的终究是来了。

        然而，预想中的破门而入并未发生。

        脚步声在门外停下，紧接着，一个低沉而冷冽的男声响起，穿透了薄薄的门板：“赵铁峰。”

        “属下在！”另一个声音恭敬应答。

        “本王回府时佩戴的墨玉麒麟不见了，想是遗落在公主府。你带人，从这里开始，一寸寸地给本王搜。”

        这声音……是！

        薛兮宁的心猛地一跳，几乎不敢相信自己的耳朵。

        他怎么会在这里？

        此刻，闲云院外，负手而立，面色沉静如水，月光洒在他玄色的锦袍上，勾勒出冷硬的轮廓。

        他身边的亲卫赵铁峰却能清晰地感觉到，自家王爷周身那股几乎能将人冻伤的低气压。

        方才在宴席上，王爷只是发现薛家小姐离席稍久，便不动声色地观察了公主萧明悦的神情，随即就凭借着对公主府格局的记忆，精准地判断出了这个最适合做手脚的地点。

        寻物是假，救人是真。

        那双幽深的眸子看似波澜不惊，实则早已掀起了惊涛骇浪，仿佛随时能将一切撕碎。

        “是！”赵铁峰不敢有丝毫怠慢，一挥手，身后亲卫立刻上前，“哐当”一声，闲云院的门锁应声而断。

        厚重的木门被推开，刺眼的灯笼光芒涌了进来，薛兮宁下意识地抬手遮眼。

        光影摇曳中，她看清了那个逆光而立、身形挺拔的男人。

        的目光越过众人，精准地落在她狼狈不堪的身影上，眼神深邃得像一潭不见底的寒泉。

        他没有多余的言语，只是淡淡地扫了一眼她身旁那扇紧闭的西厢房，对赵铁峰道：“仔细搜。”

        亲卫们立刻冲入西厢，很快，里面便传来一阵压抑的闷哼和挣扎声，一个形容猥琐的男人被拖了出来，嘴里还塞着布团。

        一切都发生在电光石火之间。

        薛兮宁强行压下心头的惊涛骇浪，整理了一下凌乱的鬓发和衣衫，走到面前，深深地福了一礼：“多谢景靖王出手相救，兮宁感激不尽。”她的声音带着一丝劫后余生的沙哑，却依旧保持着镇定。

        垂眸看着她，目光在她微红的眼眶和指尖的伤口上停留了一瞬，语气平淡地仿佛只是在说一件无关紧要的小事：“举手之劳。薛小姐聪慧，懂得自救，否则万一……”

        “没有万一。”薛兮宁抬起头，迎上他的视线，一字一句地打断了他。

        她想试探，想看看这个男人究竟知道多少。

        闻言，唇角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，那双深不见底的眸子里闪过一丝赞许，又或是别的什么更复杂的情绪。

        他缓缓开口，声音低沉而富有磁性，一字一句，清晰地传入她的耳中：“对，没有万一。”

        这四个字，轻描淡写，却带着一种不容置疑的掌控力。

        薛兮宁的心猛地一颤。

        他不是在安慰她，他是在陈述一个事实。

        他似乎在说，只要有他在，就不会有“万一”这种可能。

        这一刻，她忽然清晰地意识到，眼前这个男人，比书中那寥寥几笔描写的“战神王爷”要可怕得多，也复杂得多。

        他的心思，深不可测。

        回到自己府邸的马车上，许春柳终于从惊魂未定中缓过神来，她小心翼翼地打开那个由的亲卫交过来的紫金匣子，想看看里面究竟是什么“失物”。

        匣盖开启的瞬间，满室的珠光宝气几乎晃花了她的眼。

        “小姐！”许春柳倒吸一口凉气，压低了声音惊呼，“这……这全是顶级的东珠、血玉和鸽血石！还有这支凤钗……天哪，这可是前朝皇后的遗物！这、这怎么会……”

        薛兮宁的目光落在那些璀璨的珍宝上，眼神却冰冷如霜。

        她认得出来，其中几样，正是前世柳婉馨被“搜”出来，最终坐实与人私通并盗窃公主府财物罪名的“赃物”。

        原来，萧明悦的计策如此恶毒，不仅要毁了她的清白，还要让她身败名裂，死无葬身之地。

        好一招一石二鸟。只可惜，棋差一着。

        她伸出指尖，轻轻拂过一支冰凉的玉簪，唇角缓缓勾起一抹冷冽的笑意。

        既然这些“赃物”已经到了她的手里，那么这场局，或许就不该这么轻易地结束。

        有些人，总要为自己的所作所为付出代价，不是吗？

        这场局，或许能反过来，狠狠地咬人一口。

        一回到贺国公府，薛兮宁便屏退了所有人，只留许春柳在外间守着，自己则径直冲进了未婚夫贺彦祯的书房。

        “彦祯哥哥！”她扑进贺彦祯的怀里，声音里带着恰到好处的哭腔和颤抖，将方才在公主府的遭遇添油加醋地哭诉了一遍，只隐去了的部分，说自己是拼死撬开后窗才逃出来的。

        贺彦祯听得勃然大怒，一拳捶在书案上，震得笔墨纸砚一阵乱响：“岂有此理！萧明悦她欺人太甚！”他扶住薛兮宁的肩膀，急切地上下打量着她，追问道：“你怎么样？有没有被……那些混账东西有没有对你……”

        他眼中满是怒火与关切，但当他的目光落在她身上时，那股滔天的怒意却悄然凝固了。

        眼前的薛兮宁，除了发髻稍显凌乱，衣衫却并无破损，甚至连裙角的褶皱都算不上狼狈。

        更重要的是，她脸上虽然挂着泪痕，一双眼睛却清明透亮，哪里有半分受辱后该有的惊恐与绝望？

        贺彦祯的眉头不自觉地锁紧，心中的疑云如墨点入水，迅速扩散开来。

        他正想开口深究几句，怀中的人儿却忽然停止了抽泣，仰起头，眨了眨挂着泪珠的长睫毛，用一种近乎撒娇的娇憨语气说道：“彦祯哥哥，我好害怕。你给我多派些护卫好不好？要最厉害的那种！以后我出门，前后左右都要围得水泄不通才行！”

        那双清亮的眸子，仿佛刚才的惊恐哭诉都只是一场幻觉。

        前一秒还是受惊的小鹿，后一秒就变成了理直气壮讨要糖果的孩子。

        这突兀的转变让贺彦祯准备好的一肚子疑问全都堵在了喉咙里。

        他盯着她那张娇俏却毫无阴霾的脸，一时间竟不知该作何反应。

        薛兮宁见他不动，又拉着他的袖子晃了晃，随即像是完成了任务一般，转身蹦跳着离开了书房，只留下一句轻快的“那就这么说定了哦！”

        贺彦祯独自站在原地，目光落在她轻盈离去的背影上，眉头越锁越紧。

        方才的一切，都透着一股说不出的诡异。

        她……真的只是侥幸逃脱吗？

        与此同时，长公主府内，与闲云院相隔甚远的一处精致院落里，正伺候萧明悦歇息的贴身侍女忽然面色惨白地冲了进来，声音发着抖：“公主，不好了！西、西厢那边出事了！”

        萧明悦正对着铜镜卸下鬓边的珠花，闻言，动作只是微微一顿，随即慢条斯理地将珠花放入首饰盒中，声音听不出喜怒：“慌什么？”

        侍女“扑通”一声跪倒在地，颤声道：“赵、赵羽峰他……他疯了！在屋里乱砸东西，说、说我们骗他……”

        话音未落，一声刺耳的瓷器碎裂声猛地从西厢方向传来，即便隔着不短的距离，也清晰可闻。

        萧明悦的眼神瞬间冷了下来，犹如淬了冰。

        她缓缓起身，看也没看跪在地上的侍女，径直朝着那声音传来的方向走去，裙摆划过地面，悄然无声，却带着一股山雨欲来的压迫感。