内室的狼藉超乎想象，名贵的汝窑瓷器碎了一地，甜汤与药汁混合在一起，散发出一种令人作呕的古怪气味。

        赵羽峰像一头被困的野兽，蜷缩在角落里，双手抱着头，嘴里发出低沉而痛苦的呜咽，身体不受控制地颤抖着，双目赤红，充满了恐惧与混乱。

        几个侍女吓得面无人色，跪在远处，连大气都不敢出。

        萧明悦的眼神在踏入房门的那一刻，便冷得像淬了冰。

        她没有理会那些碎片，也没有呵斥任何人，只是挥了挥手，用一种不容置喙的语调吩咐道：“都下去。”

        侍女们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

        屋内只剩下他们夫妻二人。

        萧明悦缓步走近，她的脚步很轻，像猫一样，每一步都踏在狼藉的缝隙间，华美的裙摆却未曾沾染一丝污秽。

        她蹲下身，无视赵羽峰身上散发出的汗味与药味，用一种近乎机械的温柔，轻轻握住了他胡乱挥舞的手腕。

        “羽峰，没事了。”她的声音很轻，却带着一种奇异的安抚力量，“我在。”

        赵羽峰的挣扎瞬间停顿了一下，他迷茫地抬起头，浑浊的眼睛里映出萧明悦平静无波的脸。

        他像是认出了她，又像没有，只是嘴里含糊不清地呢喃着：“坏……坏女人……糖……”

        萧明悦心中一刺，那股被强行压抑下去的疲惫与厌烦，如同深海的暗流，猛地翻涌上来。

        她知道他口中的“坏女人”是谁。

        又是柳婉馨，总有她的手笔。

        嫁入国公府三年，她就像一个最高明的绣娘，日复一日地缝补着这个被旁人撕扯得千疮百孔的家，而柳婉馨，就是那个总在暗处递刀子的人。

        她的指尖微微发冷，但脸上依旧维持着得体的温婉。

        她耐心地从袖中取出一块帕子，仔细擦去赵羽峰脸上的泪痕与口水，然后从一旁的食盒里，取出一块未被动过的桂花糕，递到他嘴边。

        “吃了药，就有糖吃。我们说好的。”

        这套流程，她重复了无数遍。熟练得令人心疼。

        赵羽峰果然被桂花糕吸引，像个孩子一样张开了嘴。

        萧明悦趁机将另一只手中早已备好的安神药丸塞了进去，然后才将桂花糕喂给他。

        看着他狼吞虎咽地吃完，情绪渐渐平复下来，蜷缩在她身边沉沉睡去，萧明悦才缓缓松开了一直紧绷的背脊。

        她为他换上干净的中衣，盖好被子，整个过程行云流水，没有丝毫情绪波动。

        直到一切尘埃落定，她坐在床边，看着窗外沉沉的夜色，那双古井无波的眼眸深处，才终于透出一丝凛冽的杀意。

        柳婉馨，你一次次试探我的底线，真以为我萧明悦是泥捏的菩萨吗？

        这一次，你该死了。

        与此同时，赵国公赵之远的书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。

        亲卫统领单膝跪在地上，将公主府别院发生的一切，以及从那几个被抓的护卫口中审出的实情，一字不落地禀报完毕。

        每多说一个字，书房内的温度就仿佛下降一分。

        当听到“林贵妃的人”、“迷魂香”、“惊吓世子”这些字眼时，坐在太师椅上的赵之远，那张饱经风霜的脸上，并未出现预想中的雷霆震怒。

        他只是静静地听着，手指有一下没一下地敲击着桌面，那沉闷的声响，却比任何咆哮都更让亲卫统领心惊胆战。

        直到禀报完毕，书房内陷入了死一般的寂静。

        许久，赵之远才缓缓开口，声音沙哑得像是生锈的铁器在摩擦：“那几个护卫，当值失察，惊扰世子，杖毙。”

        “公爷……”统领猛地抬头，

        “连同其家人，一并逐出京城，永世不得踏入。”赵之远的声音没有丝毫起伏，仿佛在说一件再寻常不过的事情。

        他甚至没有抬眼，只是冷冷地补充了一句，“我的话，不想说第二遍。”

        “是！”亲卫统领瞬间冷汗涔涔，再不敢有半句求情，领命退下。

        屋内只剩下赵之远一人。

        这位在战场上杀伐决断，令敌军闻风丧胆的老将，此刻缓缓起身，走到窗边。

        月光洒在他斑白的鬓角上，映出一片萧索。

        他没有去处理后续，也没有立刻筹谋如何反击，而是转身走出了书房，径直去了赵羽峰的卧房。

        萧明悦已经离开，房内点了安神香，赵羽峰睡得很沉，脸上还带着一丝孩童般的稚气。

        赵之远在床边坐下，粗糙的大手，轻轻抚上儿子紧握的拳头。

        他微微用力，才将那小小的拳头掰开，掌心里，赫然躺着半块被捏得不成样子的桂花糕。

        看到这块糕点，赵之远那双经历过无数生死、早已坚硬如铁的眼眶，竟猛地红了。

        他想起了亡妻。

        羽峰小时候最爱吃他母亲做的桂花糕，每次他犯了错，妻子总会罚他不许吃点心，可又心疼他，悄悄塞半块在他手心。

        她说，我们的儿子，哪怕将来要顶天立地，也要让他知道，家里永远有他的一份甜。

        可如今，他的儿子，却只能像个孩子一样，将这一点点甜当成最宝贵的珍藏。

        一滴滚烫的泪，毫无征兆地从这位铁血老将的眼角滑落，砸在赵羽峰的手背上。

        他迅速抹去，眼中那瞬间的柔情与悲怆，在烛火的摇曳下，迅速被一种焚尽八荒的狠厉所取代。

        他俯下身，用几不可闻的声音在儿子耳边立誓：“峰儿，爹在。谁也别想再伤你分毫。谁敢伸手，爹就剁了谁的爪子！”

        宫墙之内，永宁宫灯火通明。

        柳婉馨正对着菱花镜，用指尖蘸着胭脂，细细在唇上描摹。

        镜中的女人，容颜绝美，眉梢眼角都带着一股浑然天成的柔弱与妩媚，足以让天下任何男人心生怜爱。

        “砰”的一声，殿门被人从外面粗暴地推开。

        柳婉馨描摹的动作一顿，一抹嫣红在唇角划出了一道刺眼的痕迹。

        她眉头微蹙，透过镜子，看到了那个闯进来的身影——她的亲生儿子，二皇子萧承魏。

        “母妃好雅兴。”萧承魏的语气里满是压抑不住的怒火与讥讽，“外面都快翻天了，您还有心思在这里描眉画红？”

        柳婉馨放下胭脂，缓缓转身，脸上已经换上了一副泫然欲泣的柔弱表情，轻声责备道：“承魏，你这是做什么？如此莽撞，成何体统。”

        “体统？”萧承魏冷笑一声，几步上前，逼视着她，“赵国公府世子在公主别院受惊发狂，护卫被当场杖毙，全家流放！这件事，是不是母妃的手笔？”

        柳婉馨的脸色瞬间白了一分，但她依旧强作镇定，眼波流转，委屈地说道：“你在胡说什么？我怎么会做这种事……那赵羽峰再不堪，也是国公府的世子，我害他有什么好处？”

        “好处？”萧承魏的声音陡然拔高，“为了给萧明悦那个贱人添堵！为了让你那个不成器的侄女能有机会踩着她上位！母妃，你是不是觉得所有人都跟你一样蠢？”

        他的质问如同一把尖刀，狠狠刺破了柳婉馨精心维持的伪装。

        她的手不自觉地攥紧了裙摆，那修剪得圆润的指甲，因用力而微微泛白，暴露了她内心的慌乱。

        她千算万算，没算到赵之远会如此雷霆手段，更没算到自己的儿子会这般不留情面地前来对峙。

        就在母子二人剑拔弩张之际，她的心腹女官周采薇急匆匆地从殿外跑了进来，神色慌张地禀报道：“娘娘，不好了，陛下……陛下传您立刻去御书房！”

        柳婉馨心头猛地一跳，最后一丝血色也从脸上褪去。

        她强压下心中的惊涛骇浪，整理了一下仪容，深吸一口气，站起身来。

        “知道了。”

        她越过萧承魏，朝着殿外走去，背影依旧试图维持着平日的端庄与从容。

        萧承魏没有再拦她，只是用一种冰冷的、看好戏的眼神，死死盯着她的背影。

        他知道，父皇的传召，意味着这场由她挑起的风波，已经彻底失控了。

        夜色渐深，京城另一处，薛府的某个院落里却是一片静谧。

        薛兮宁睡得正香，嘴角还挂着一丝得意的笑。

        她梦见自己又回到了边关，骑着她那匹心爱的小红马，手里挥舞着鞭子，正追着一群哭爹喊娘的纨绔子弟满街跑，那叫一个威风凛凛，快意恩仇。

        她丝毫不知，在那些她看不见的深宅大院与巍峨宫墙之内，一张针对镇国公府的阴谋大网虽然暂时被撕开了一个口子，却也因此牵动了无数根新的丝线。

        而其中一根，已经悄无声息地，越过重重屋檐，朝着她这个睡梦中的“恶霸”缠绕而来。

        命运的齿轮，在她毫不知情的此刻，已然朝着一个完全陌生的方向，开始了它的逆向转动。