自凤凰城往西，便是川南的盐井地带。
这里的盐井深达数十丈，井口常年冒着白汽，卤水在日光下泛着诡异的青芒。
近来，盐工们惶惶不安——已有三个工人在井底失踪，捞上来时只剩副骨架，骨头上布满细密的齿痕，像是被什么东西啃噬过。
“是‘卤水煞’。”林婉儿望着咕嘟冒泡的盐井，指尖划过发簪，“《邪影秘录》里提过，用影核碎片浸泡卤水，能炼出嗜骨的水煞，专食活人的骨髓。”
盐场的工头是个跛脚老汉，见他们来查案，颤巍巍地掀开一间废弃工棚的门：“里面……有怪声。”
棚内堆满了破旧的工具，墙角的卤水池泛着黑绿，水面漂浮着几根白骨，隐约能听到“咯吱咯吱”的声响，像是骨头摩擦。
苏然点亮火把，照向卤水池——池底竟趴着个黑影，人形，却长着鱼鳍般的四肢，正背对着他们啃食一根胫骨。
听到动静，黑影猛地转头，露出张被卤水腐蚀得面目全非的脸，眼窝空洞，嘴里淌着墨绿色的粘液。
“是失踪的盐工！”工头失声惊呼，“他被煞物附身了！”
黑影嘶吼着扑来，指甲锋利如刀，带着浓烈的卤腥气。
苏然挥剑格挡，剑锋砍在黑影身上，竟溅起绿色的水花——它的身体已半化为卤水，寻常刀剑难以伤及。
“攻击它的头颅！”林婉儿喊道，“影核碎片藏在头骨里！”
小石头将皮影箱里的“火符”影偶抛向空中，影偶遇风自燃，化作一道火舌舔向黑影。
黑影怕火，发出痛苦的哀嚎，转身跳回卤水池，水面瞬间沸腾起来，冒出无数气泡。
“它想躲回池底！”苏然纵身跃起，剑尖直指水面。
就在此时，池底突然伸出数只惨白的手，抓住他的脚踝往下拖拽，竟是其他被附身的盐工，早已化为水煞的傀儡。
林婉儿祭出凤凰发簪，暖玉的白光落入池中，卤水瞬间澄清，那些惨白的手纷纷缩回，化作青烟消散。
黑影失去庇护，头骨在白光中隐隐发亮，里面果然嵌着块影核碎片。
“破！”苏然一剑刺穿黑影的头颅，碎片应声飞出，落在地上发出清脆的响声。
黑影的身体迅速融化，与卤水混在一起，只留下具完整的白骨，静静躺在池底。
工棚外传来骚动，几个穿黑衣的人正往盐井里倾倒什么，卤水泛起黑色的泡沫。
“是蝠阁的余党！”苏然追出去时，对方已乘船顺流而下，只留下个空瓶，里面残留着影核粉末的气息。
“他们在往所有盐井里投毒。”林婉儿捡起空瓶，脸色凝重，“想让整个川南的卤水都变成养煞的温床。”
盐工们连夜填埋了被污染的盐井，用糯米和朱砂封锁井口。
跛脚老汉捧着新出的白盐，递给三人：“多谢你们，让这盐能再救人，不是害命。”
离开盐场时，夕阳正照在盐田上，结晶的盐粒反射出细碎的光，像满地碎银。
小石头望着卤水池的方向，突然道：“原来水能救人，也能藏煞。”
苏然笑了，拍了拍他的肩：“水能载舟，亦能覆舟，关键看握桨的人。”
林婉儿摸了摸发簪，暖玉的温度混着盐粒的微咸，在掌心散开。
远处的山路上，已有盐商赶着骡队往来，铃铛声清脆，像是在驱散残留的阴霾。
江湖路远，凶险如卤池暗流，但只要守住本心，再毒的煞，也终能被正义的光晒成无害的盐晶。
