朱红漆金的请帖被一只素白的手接了过去，指尖因用力而微微泛白。
薛兮宁的母亲王氏一把按住她的手腕，声音里满是压抑不住的惊惶：“宁儿，你不能去！这赵之远府上的芙蓉宴，明摆着就是为你设下的鸿门宴！”
薛兮宁反手轻轻拍了拍母亲的手背，脸上是与这紧张气氛格格不入的从容镇定：“母亲，正因是鸿门宴，我才非去不可。若是不去，岂非坐实了那些捕风捉影的流言？”
她垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸底深处一闪而过的惊涛骇浪。
公主府的旧事，是她心头一根拔不掉的刺，一处碰不得的禁地。
她原以为随着时间的流逝，那段往事早已尘封，却不料竟被人重新挖了出来，成了悬在她头顶的一把利刃。
她不能退，退一步，便是万丈深渊。
芙蓉园内，暖风熏人，花气袭鼻，本是赏心乐事，此刻却透着一股山雨欲来的压抑。
数十架绘着工笔花鸟的紫檀木屏风错落摆开，将园子隔成了一个半开放的围场。
薛兮宁端坐其中，仿佛被无形的牢笼所困。
屏风之后，人影绰绰，那些平日里与她姐妹相称的贵女们，此刻都成了藏在暗处的猎手，只等着她露出破绽，便一拥而上。
“薛姐姐近来可是春风得意，不仅得了陛下的赏赐，更成了这京中人人称颂的‘活菩萨’。”一道娇柔却带刺的声音从左侧的屏风后传来，是兵部尚书家的嫡女柳婉馨。
她话锋一转，笑意里淬了毒，“只是妹妹我实在好奇，听说薛姐姐最擅长化腐朽为神奇，不知这起死回生的本事，究竟是从何处学来的？”
这话一出，四周的窃窃私语声都停了，无数道探究的目光穿透屏风的缝隙，如芒在背。
这分明是在暗指她以欺瞒手段，骗取了为赵家小公爷“冲喜”成功的名声。
薛兮宁捏着茶杯的指节绷得死紧，面上却绽开一个近乎娇憨的笑容：“林妹妹说笑了，我不过是懂些寻常的调理之法，恰逢小公爷福大命大，这才侥幸罢了。哪里当得起‘起死回生’这般夸赞，传出去倒叫人以为我是什么江湖术士了。”
她将姿态放得极低，一副不谙世事的天真模样，四两拨千斤地将话头挡了回去。
“薛妹妹此言差矣，”另一道声音响起，却是安国公府的萧明悦，“林姐姐这话，倒像是在夸赞妹妹医术高明，心肠慈善呢。这可是好事。”
萧明悦看似在打圆场，实则巧妙地将柳婉馨的恶意攻讦曲解成了善意的夸赞，瞬间瓦解了那咄咄逼人的气势。
薛兮宁心中微动，感激地朝那个方向瞥了一眼。
然而，敌人显然不准备就此罢休。
柳婉馨冷笑一声：“是与不是，可不是凭一张嘴就能说清的。毕竟，小公爷久病不醒，偏偏薛姐姐一嫁过去便好了，天下哪有这般巧合的事？”
气氛再度绷紧，如一根即将断裂的琴弦。
薛兮宁的脊背已经渗出了一层薄汗，她感觉自己像一只被围猎的困兽，四面楚歌，无路可逃。
她强作镇定，正要开口，却听见管事高声通传：
“小公爷到——”
满园的嘈杂瞬间静止。
所有人的目光齐刷刷地投向园口。
只见一个身着锦衣的孩童，在两个仆妇的搀扶下，一步步走了进来。
那孩子约莫五六岁的年纪，面色虽还有些苍白，但一双乌溜溜的大眼睛却格外灵动，正是传闻中被薛兮宁“救活”的小公爷，赵羽峰。
柳婉馨的嘴角勾起一抹胜券在握的笑意。
她朝身边的柳昭华等人递了个眼色，屏风后的贵女们个个都露出了看好戏的神情。
她们都清楚，今天的重头戏，才刚刚开始。
一个孩子是不会说谎的，只要让他当众指认薛兮宁是个骗他吃奇怪东西的“坏女人”，那薛兮宁费尽心机营造的一切，便会轰然倒塌。
薛兮宁的心沉到了谷底。
她看着那个被仆妇引着，一步步朝她走来的孩子，只觉得浑身的血液都在一寸寸变冷。
她记得，为了让这个孩子醒来，她确实用了一些……特殊的法子。
赵羽峰停在了她面前，仰着小脸，好奇地打量着她。
周围死一般的寂静，所有人都屏住了呼吸，等待着那句决定她命运的“指认”。
柳婉馨柔声诱哄道：“峰哥儿，你看看，这位姐姐你可认得？你告诉大家，她是谁呀？”
赵羽峰的大眼睛眨了眨，视线从柳婉馨脸上移开，牢牢地锁定了薛兮宁。
他似乎在努力辨认着什么，小小的眉头微微蹙起。
时间在这一刻被无限拉长，每一息都像是煎熬。
就在薛兮宁几乎要支撑不住那平静的假面时，赵羽峰忽然挣脱了仆妇的手，像一只乳燕投林般，猛地扑进了她的怀里。
在全场骤然倒吸的冷气声中，一道清脆又响亮的童音，如同一道惊雷，在死寂的芙蓉园中炸响。
“阿娘！”
刹那间，瓷器落地的碎裂声、压抑不住的惊呼声交织响起。
薛兮宁抱着怀里温软的小身体，整个人如遭雷击，僵在了原地。
她的大脑一片空白，仿佛被投入了冰窟，从头到脚都凉透了。
所有的应对，所有的伪装，在这一声“阿娘”面前，都成了不堪一击的笑话。
她脑中只剩下一个念头——
这下，彻底完了。
芙蓉园中的惊雷，终究是关不住的。
这道足以颠覆整个京城格局的骇闻，如同一阵携带着山雨欲来之腥气的狂风，瞬间冲破了赵府的高墙，朝着四面八方席卷而去，首当其冲的，便是那尚在府中对一切毫不知情，只一心一意等待着姐姐归家的薛府。
