那一道道目光犹如实质的利箭，从四面八方攒射而来，每一道都带着审视、猜疑与毫不掩饰的恶意。
薛兮宁握着匕首的手指因用力而泛白，冰冷的触感是她此刻唯一的支撑。
她知道，在洗清自己之前，这把刀既是自保的武器，也是旁人眼中她“不知检点”的罪证。
“说吧，到底是怎么回事。”上首的老夫人终于开了口，声音沉得像块寒铁，敲在每个人的心上，“薛家也是有头有脸的人家，断不能让你如此胡闹，败坏门风。”
薛兮宁深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她抬起头，目光扫过一张张幸灾乐祸的脸，最终定格在那个一脸关切，眼底却藏着得意的柳婉馨身上。
“回禀老夫人，”她的声音因干渴而有些沙哑，却异常清晰，“昨日我与采薇在后山赏景，忽逢暴雨，为躲避风雨，我二人暂入一处山洞。不想雨势过大，竟引发了山石滑落，堵住了洞口。我与采薇被困其中，呼救无门。”
她将那一夜的绝望与恐惧娓娓道来，从最初的惊慌到后来的体力不支，从希望到渐渐绝望。
她的叙述合情合理，让人挑不出错处。
柳婉馨柔声插话，语气里满是关切：“原来如此，真是苦了你了，兮宁妹妹。只是……那丫鬟周采薇呢？她为何没有与你一同回来，反倒是你自己一人，还弄得这般狼狈？”
这个问题，正中要害。
薛兮宁的心猛地一沉。
她该如何解释？
说周采薇在最紧要的关头，扔下自己，独自从另一个她早就发现的狗洞里爬走了？
这听起来就像是她在推卸责任，污蔑一个下人。
更关键的是，救她出来的人……
一想到那张清冷的面容，她的话便卡在了喉咙里。
孤男寡女，被困山洞一夜，再加上一位身份尊贵的王爷……这若是说出口，无异于将一盆洗不清的脏水尽数泼在自己身上。
到那时，就不是被困那么简单了，而是不知廉耻，与外男私会。
她的犹豫和瞬间的慌乱，被柳婉馨尽收眼底。
“妹妹怎么不说了？”柳婉馨脸上的笑容越发温婉，“莫不是有什么难言之隐？还是说，事情的真相，并非如你所说的这般简单？”
“我……”薛兮宁攥紧了匕首，指甲深深嵌入掌心，尖锐的刺痛让她保持着最后的清醒。
她知道，自己正一步步掉入柳婉馨精心设计的陷阱里。
就在这千钧一发之际，一道清越冷沉的男声毫无征兆地从门口传来，瞬间压过了满室的嘈杂。
“事情很简单，只是有人想把它变复杂罢了。”
众人循声望去，只见一袭玄色锦袍，身姿挺拔地立在门口。
他面容冷峻，深邃的眼眸如寒潭一般，目光淡淡扫过全场，明明没有任何情绪，却让所有人都感到一股无形的压力。
他缓步走入厅中，视线最终落在了因惊愕而跪倒在地的周采薇身上。
“本王恰好在西山巡营，听到动静，命亲卫探查，方才发现了被困的薛小姐。”他的声音平铺直叙，不带一丝波澜，“倒是这位叫周采薇的丫鬟，身为奴婢，在主子遇险之时擅离职守，独自脱困后，非但没有第一时间求援，反而躲藏起来。若非本王的亲卫抓住了她，恐怕薛小姐就要枉死在山洞之中了。林夫人，”他话锋一转，目光落在柳婉馨身上，“你府上的下人，就是这么当差的么？”
他没有为薛兮宁辩解半句，只是冷静地陈述事实，却将周采薇的谎言和柳婉馨的企图剥得干干净净。
周采薇早已吓得魂不附体，瘫在地上抖如筛糠。
柳婉馨的脸色也倏然一白，勉强挤出一丝笑容：“竟……竟有此事？是妾身治家不严，让王爷见笑了。”
的出现，彻底打乱了她的计划。
她没想到，这个薛兮宁竟然能和权倾朝野的靖安王扯上关系。
但她像一条盯上猎物的毒蛇，即便一击不中，也会立刻寻找新的攻击角度。
“原来是王爷英雄救美，兮宁妹妹真是好福气。”柳婉馨很快恢复了镇定，她意有所指地看向薛兮宁，话里藏针，“只是此事毕竟关系到兮宁妹妹的闺誉，如今虽有王爷作证，但孤男寡女共处一夜的流言若是传了出去，终究不好听。王爷觉得呢？”
她巧妙地将矛头再次对准了薛兮宁和的关系，试图用“流言”这把软刀子，将局面重新拉回对自己有利的方向。
空气瞬间凝滞。
所有人的目光都在薛兮宁和之间来回游移，充满了探究与暧昧的揣测。
眉头微蹙，正要开口，薛兮宁却抢先一步，对着他盈盈一拜。
“王爷仁心，援手之恩，兮宁没齿难忘。”她抬起头，目光清澈坦荡，不带一丝怯懦与躲闪，“外界如何揣测，那是他们心思龌龊。于兮宁而言，王爷此举，是为王者仁心，是为君子之举。清者自清，浊者自浊”
一番话掷地有声，既表达了感激，又将的行为定义在了“君子”的范畴，光明磊落，瞬间击碎了柳婉馨的暧昧暗示。
她挺直的脊梁，仿佛在向所有人宣告，她薛兮宁，无愧于心。
柳婉馨再次语塞，她没想到这个往日里看似柔弱的女人，竟有如此口舌之利。
她眼珠一转，脸上忽然绽开一个无比慈和的笑容，那笑容里透着一股不容拒绝的“善意”。
“妹妹说得对，是我们想得狭隘了。”她亲热地拉住薛兮宁的手，姿态放得极低，“说到底，此事终归是我林家下人犯错在先，才连累了妹妹的名声。我们林家，不能就这么算了。为了弥补妹妹的损失，我做主，将我娘家那边一位品行端正的侄儿许配给你，即日便可下聘。如此一来，既全了妹妹的名节，也算是我林家赔罪的诚意，岂不是两全其美？”
这番话说得滴水不漏，仿佛是天大的恩赐。
可薛兮宁的心，却在瞬间沉入了冰窖。
将一个不知底细的侄儿塞给她？
这哪里是赔罪，这分明是看到无法用流言蜚语毁掉她，便换了一种方式，要用一桩婚事将她彻底锁死，推进另一个万劫不复的深渊！
厅堂内死一般的寂静，所有人都被柳婉馨这突如其来的提议镇住了。
老夫人薛兮宁的父亲薛侯爷更是低下了头，不敢去看女儿求助的目光。
柳婉馨温和的笑意，此刻却像一张无形的巨网，正缓缓收紧，要将她彻底拖入深渊。
而满堂宾客，竟无一人为她发声。
