第十三章 顺义聚兵，铁骑叩关
崇祯十七年三月二十七，顺义城外的校场上，晨雾像被揉碎的棉絮，沾在关宁铁骑的甲胄上，凝出细小的水珠。卯时刚到，吴三桂带着五百骑兵踏雾而来，马蹄踩碎地上的霜，溅起的泥点混着雾水，打湿了猩红的披风。
校场中央的“吴”字旗已被风吹得展开，粗麻布上用猪血染就的字迹，在雾中泛着暗紫的光——那是昨晚张勇让人连夜缝制的，针脚歪歪扭扭，却透着股决绝。吴三桂勒住白马“踏雪”，马鬃上的明黄穗子沾着雾水，垂在颈侧，手里的“断水刀”斜插在马鞍旁，刀鞘上通州之战的血渍已凝成硬块，蹭在马腹上，留下暗红的印。
“将军，清点完毕——咱们现有三千六百嫡系铁骑，加上通州收编的一百二十七名降兵，共三千七百二十七人。”张勇凑上来，手里的兵力清单被雾水浸得发皱，炭笔写的数字晕开了些，“昨晚派去张家湾的斥候刚传回信，刘宗敏的十万大军分三路推进，前锋已到潞河，离顺义不到五十里，按这速度，明天卯时就能抵校场外围。”
吴三桂点头，目光扫过校场——士兵们或蹲或站，啃着硬邦邦的干粮，嘴里哈出的白气与晨雾混在一起。有的用布擦拭长枪，枪尖的红缨结了霜；有的低头检查马蹄铁，手指冻得发红；还有的靠着马身打盹，眉头却皱着，梦里都在喊“杀李自成”。他翻身下马，踩在结霜的泥地上，脚底传来刺骨的凉，走到校场中央的土台旁，抬手按住台沿，对着士兵们高声喊：
“弟兄们！刘宗敏的十万大军明天就到！这一战，不是他们死，就是咱们亡！打赢了，咱们杀进北京，把李自成的头挂在午门，给先帝报仇，给死在闯军刀下的百姓报仇；打输了，咱们就埋在顺义的土坡下，来世再做大明的兵，接着砍贼！”
“杀进北京！砍了李自成！”士兵们的喊杀声震得雾都散了些，有人把干粮往地上一摔，拔出腰刀，对着天空挥舞；有人拍着马鞍，马蹄刨着地上的霜，发出“笃笃”的响，像在敲战鼓。
就在这时，副将李虎带着三个斥候跌跌撞撞地跑过来，身上的甲胄沾着泥，脸上满是焦急，刚到土台旁就跪了下来：“将军！德胜门出事了！咱们派去的斥候被闯军追杀，拼死逃回来报信——牛金星派了王二狗带五百人，昨天下午就围了德胜门，架了三门红衣大炮，扬言要把刘参将和王小六炸成肉泥！”
吴三桂的脸瞬间沉下来，手指猛地攥紧土台的木沿，指节泛白，连指甲都嵌进了木头里。他想起二月初二那个雪天，德胜门的城墙上，刘忠替他挡了一箭，箭杆从后背穿出，血溅在他的披风上；王小六蹲在旁边包扎，手里攥着块洗得发白的粗布，手抖得厉害，却还是咬着牙说“将军别怕”。现在那两个弟兄被围在城墙上，怕是连块像样的武器都没有。
“张勇，你带三千人留在顺义，修整兵马，把校场四周的土坡挖成壕沟，备好滚木礌石——明天刘宗敏来了，先给他个下马威！”吴三桂沉声道，转身翻身上马，右手握住“断水刀”的刀柄，刀鞘摩擦着马鞍，发出“噌”的轻响，“我带七百骑兵，去德胜门救人！傍晚前一定赶回来，不耽误明天的决战！”
“将军，万万不可！”张勇忙伸手拉住马缰绳，手心的汗浸湿了缰绳，“七百骑兵太少了！王二狗带了五百人，还有三门红衣大炮，你去了就是送上门的靶子！再说，刘宗敏的大军明天就到，你是咱们的主心骨，你要是不在，弟兄们心里没底啊！”
旁边的沈志祥也拄着长枪站起来，腰伤还没好，身子晃了晃，却还是硬撑着上前一步：“将军，让末将去！末将带着七百骑兵去德胜门，您留在顺义指挥大局！就算末将战死在那儿，也一定把刘参将和王小六救出来，给您带回来！”
吴三桂低头看着沈志祥——他的腰上缠着新的布带，血已经渗出来，染得布带暗红一片，脸上的汗混着雾水，顺着下颌往下滴。可他还是倔强地仰着头，眼里满是请战的决绝。吴三桂心里一动，却还是摇了摇头：“不行！德胜门的情况不明，王二狗是牛金星的人，阴险得很，说不定设了埋伏——我必须亲自去！”他抬手拨开张勇的手，声音冷得像刀，“张勇，你要是再拦我，就别怪我不认兄弟情分！”
张勇看着吴三桂眼底的红血丝，知道他铁了心要去，只能松开手，叹了口气，往旁边退了一步：“将军，您一定要小心！我在顺义留五百骑兵，备好快马——要是傍晚您还没传回消息，我就带着人去接应您！”
“好！”吴三桂点头，双腿一夹马腹，白马“踏雪”嘶鸣一声，前蹄扬起，对着七百骑兵喊，“愿意跟我去救弟兄的，随我走！”
七百骑兵齐声应和，翻身上马，马蹄踏碎晨雾，朝着德胜门的方向奔去。队伍像一条猩红的带子，在雾中蜿蜒，身后拖出的泥痕与马蹄印，很快又被浓雾遮住，只留下渐渐远去的马蹄声，像敲在每个人心上的鼓点。
同一时刻，德胜门的城墙上，风卷着沙尘，刮得垛口呜呜响。
城墙上的霜早就化了，砖缝里的水混着前几天厮杀留下的血，顺着墙根往下流，在墙根积成小小的水洼，映着灰蒙蒙的天，像哭红的眼。刘忠靠在垛口后，肚子上的伤口又裂了，三层粗布都被血浸透，贴在皮肤上，又冷又黏。他手里攥着马世耀送来的弓箭，弓弦是新换的，却因为手疼，连拉都拉不满。
王小六蹲在他旁边，正往佛郎机炮里填火药——那是马世耀送来的两袋火药，用粗布缝着，上面还沾着营地里的草屑。他的手还在抖，却比刚才稳了些，填完火药，又从怀里掏出块火折子，小心翼翼地吹了吹，火苗跳了跳，映着他满是泪痕的脸。
“将军，吴将军怎么还没来？”王小六的声音很轻，像被风吹得要散，“刚才我好像听见马蹄声，可仔细听，又只有风声……是不是咱们等不到他了？”
刘忠喘着粗气，抬手按住肚子上的伤口，疼得他倒抽一口冷气，却还是挤出个笑：“傻小子，别胡思乱想！吴将军说过会来，就一定会来！你忘了？去年在宁远，咱们被后金兵围了三天三夜，他不还是带着骑兵冲进来救咱们了？再撑撑，等他来了，咱们就骑着马，一起杀进北京，找李自成报仇！”
话刚落，城下就传来一阵嚣张的大笑，王二狗骑着马，绕着城墙转了一圈，手里的刀指着城墙上的两人，唾沫星子飞溅：“两个明狗，别做白日梦了！吴三桂现在自顾不暇，说不定早就被刘将军的大军堵在半路上了！今天老子就用红衣大炮，把你们炸成肉泥，让你们知道，得罪老子的下场！”
他身后的五百闯军也跟着哄笑，有人拍着红衣大炮的炮身，发出“咚咚”的响；有人举着刀，对着城墙上比划，嘴里骂着不堪入耳的话。三个红衣大炮已经架好，炮口对准城墙中央，几个士兵正往炮膛里填火药，火折子捏在手里，火苗在风里晃。
王小六吓得脸都白了，紧紧攥着刘忠的胳膊，指甲掐进他的肉里：“将军，他们要开炮了！咱们怎么办？这炮一响，咱们就成碎肉了！”
刘忠咬着牙，目光扫过城墙上的断箭和石头——那是之前厮杀留下的，最大的一块石头也只有拳头大，根本砸不伤城下的闯军。他深吸一口气，把弓箭递到王小六手里，自己捡起块石头，对着他说：“别慌！等他们点火，你就放箭，能射伤一个是一个；我扔石头，就算死，咱们也得拉几个垫背的！”
王小六点点头，接过弓箭，双手却还是抖得厉害，弓弦都拉不直。他看着城下的火折子越来越近，心里默念着：“吴将军，你快来啊……再不来，我和刘将军就见不到你了……”
就在这时，一阵马蹄声从西边的官道传来，伴随着一声怒喝：“住手！谁让你们开炮的！”
王二狗和闯军士兵们都愣了，回头望去——马世耀带着二十多个亲兵，骑着马奔来，左颊的刀疤被风吹得发红，手里的“破风刀”已经出鞘，刀光闪得人睁不开眼。他的马跑得太快，鬃毛都被风吹得贴在颈侧，身上的甲胄沾着尘土，显然是从营地里急着赶过来的。
“马将军？您怎么又来了？”王二狗脸上的笑容瞬间僵住，心里有点发怵，却还是硬撑着拨转马头，对着马世耀拱了拱手，“这两个是明狗余孽，留着迟早是祸害，我是按牛丞相的命令，来清剿他们的！”
“牛丞相的命令？”马世耀翻身下马，几步走到王二狗面前，一把夺过他手里的火折子，扔在地上踩灭，火星溅起来，烫得王二狗往后缩了缩脚。马世耀冷笑一声，左颊的刀疤因为笑容而显得更狰狞：“我刚从牛丞相的府里回来，怎么没听到这个命令？再说，陛下三天前就下了旨，不许伤害这两个残兵——你敢假传命令，糊弄老子？”
王二狗被问得哑口无言，脸憋得通红，像块烧红的烙铁，却还是强词夺理：“我……我是为了大顺！这两个明狗和吴三桂勾结，要是不杀了他们，等吴三桂来了，咱们就麻烦了！”
“为了大顺？”马世耀抬手一巴掌扇在王二狗的脸上，打得他原地转了个圈，嘴角立刻流出血，滴在胸前的红袄上。马世耀的声音里满是怒火，指着王二狗的鼻子骂，“你抢百姓的钱财，强占民女，把京城里的百姓逼得家破人亡，怎么不说为了大顺？现在还敢假传命令，谋害同僚（他故意把“残兵”说成“同僚”），信不信我现在就砍了你，把你的头送到陛下面前，让他看看你这副恶心的嘴脸！”
王二狗捂着脸，眼泪都快掉下来了，却不敢反抗——马世耀是大顺的老将，从米脂就跟着李自成，手里有兵权，就算他告到牛金星那里，牛金星也得让他三分。他忙跪在地上，磕着头求饶：“马将军饶命！小的再也不敢了！再也不敢开炮了！小的这就带队伍走，再也不来德胜门了！”
马世耀看着他那副怂样，心里的火气消了些，抬脚踹在他的屁股上，把他踹出去老远：“赶紧滚！要是再让我看见你在德胜门附近转悠，老子就砍了你的头，挂在城墙上示众！”
王二狗连滚带爬地起来，对着手下的闯军喊：“撤！赶紧撤！”说完，他捂着屁股，头也不回地朝着北京内城的方向跑，临走前还恶狠狠地瞪了城墙上一眼，眼里满是怨毒，却不敢再说一个字。
闯军士兵们也跟着跑，扛着梯子，抬着没填完的火药，跑得比兔子还快，很快就消失在官道的尽头。
马世耀看着他们走远，才转身抬头，望向城墙上的垛口，从马背上的褡裢里掏出个油纸包，扔到城墙上：“这里面是两张饼，还有一包金疮药——你们先吃点，把伤口处理下。”他顿了顿，声音比刚才温和了些，“吴三桂带着七百骑兵来救你们了，按路程，傍晚就能到，你们再撑撑。”
刘忠接住油纸包，打开一看，里面的饼还热着，金疮药的纸包上印着“回春堂”的字样——那是北京城里最好的药铺，看来马世耀是特意去买的。他心里满是感激，对着马世耀抱了抱拳：“马将军，多谢你多次相助！要是将来咱们能活下来，一定报答你！”
马世耀笑了笑，左颊的刀疤显得不那么狰狞了：“不用报答，我只是做我该做的。”他翻身上马，又想起什么，回头补充了一句，“北京城里的情况不太好，牛金星和宋献策在陛下面前搬弄是非，你们要是真能活着出去，就赶紧离开北京，别再卷进来了。”说完，他带着亲兵往营地里走，背影在灰蒙蒙的天色里，渐渐变成一个小黑点。
紫禁城的文华殿里，气氛压抑得像要喘不过气。
李自成正站在殿中央，对着案几上的地图发呆。明黄色的龙袍下摆垂在地上，沾着刚才摔碎的茶杯里溅出来的茶水，湿了一大片。他手里攥着那支莲花银簪，簪头的莲花纹已经被捏得变形，上面的暗红血渍被汗水浸开，染在手指上，像没洗干净的血。
案几上放着两封密信，都用火漆封着——左边一封是刘宗敏送来的，字迹潦草，说十万大军已到潞河，分三路布防，明天卯时准时进攻顺义；右边一封是宋献策送来的，字迹工整，说清军的斥候在山海关外活动频繁，阿济格和多铎已带五万兵南下，估计三天内就能到通州，建议他立刻派人与多尔衮结盟，夹击吴三桂。
牛金星站在旁边，手里拿着个算盘，噼里啪啦地算着，算珠碰撞的声音在安静的殿里显得格外刺耳。他嘴里念念有词：“陛下，府库里现有的银子是一百二十万两，十万大军一个月的军饷是二十万两，要是和吴三桂打起来，最多能撑六个月……要是再和清军结盟，至少得给他们五十万两银子，还有密云、平谷两地的土地，这样算下来，府库里的银子就只剩二十万两了，不够后续的军需啊。”
李自成没说话，手指在地图上的顺义位置点了点——那里离北京只有六十里，用指甲划一下，就能从顺义划到北京内城。他想起米脂老家的娘，想起当年揭竿而起时，娘拉着他的手说“别杀百姓，要做个好官”；想起刚进北京时，百姓们举着香，站在路边迎接，喊着“闯王万岁”；可现在，京城里的百姓都躲在家里，不敢出门，街头巷尾全是大顺军抢东西的身影，连小孩子都在哭着喊“闯王是贼”。
“牛金星，你说咱们要不要和清军结盟？”李自成突然开口，声音里带着犹豫，像个拿不定主意的孩子，“宋献策说，只有和清军结盟，才能打赢吴三桂；可我总觉得，清军是蛮夷，和他们结盟，就像养了只老虎，迟早会被反噬。”
牛金星放下算盘，凑到李自成身边，脸上堆着谄媚的笑，眼睛里却闪着算计的光：“陛下，臣觉得可以结盟！现在最重要的是打赢吴三桂，保住北京——只要北京还在咱们手里，就不怕清军翻脸！再说，多尔衮想要的是银子和土地，咱们先给他，等杀了吴三桂，再调集大军，把清军赶回老家去，到时候银子和土地还不是咱们的？”
李自成皱着眉，心里还是犹豫——他是大顺的皇帝，要是和清军结盟，就成了“引狼入室”，会被天下人骂成“汉奸”。可要是不结盟，刘宗敏的十万大军虽然人多，却大多是抢惯了钱财的散兵，能不能打赢吴三桂的关宁铁骑，还真不好说。
就在这时，一个小太监匆匆跑进来，手里拿着封密信，跑得太急，差点撞到殿柱上。他跪在地上，声音发颤：“陛下，德胜门的探子传回信——马世耀多次帮助明军残兵，不仅阻止王二狗攻打德胜门，还送了他们火药、弓箭和金疮药，怕是……怕是通敌！”
李自成的脸瞬间沉下来，一把夺过密信，展开一看，上面的字像针一样扎在他的眼睛里——探子把马世耀的一举一动都写得
清清楚楚，连他给刘忠送“回春堂”金疮药的细节都写了进去。
李自成的手指猛地攥紧密信，信纸被捏得发皱，指节泛白，连呼吸都变得粗重起来。他想起马世耀从米脂就跟着他，打西安时替他挡过一箭，攻太原时第一个爬上城墙，现在竟然通敌？手里的莲花银簪“啪”的一声断成两截，断口的尖刺扎进掌心，渗出血珠，他却浑然不觉。
“叛徒！都是叛徒！”李自成怒吼一声，将断簪狠狠摔在地上，声音震得殿里的烛火都晃了晃，“牛金星！你立刻派人去德胜门，把马世耀抓起来！不用审，直接砍了他的头，挂在城楼上示众——让所有敢通敌的人看看，这就是下场！”
“臣遵令！”牛金星忙躬身应下，眼底闪过一丝不易察觉的笑意——马世耀是刘宗敏的左膀右臂，杀了他，既除了个“隐患”，又能削弱刘宗敏的势力，简直是一箭双雕。他转身就往外走，脚步轻快得不像去办杀人的事，连案几上的算盘都忘了拿。
李自成看着牛金星的背影，又低头看着地上断成两截的莲花银簪，心里的犹豫渐渐被怒火烧得精光。他想起吴三桂的“断水刀”，想起马世耀的“破风刀”，想起多尔衮的镶黄旗，这些人都想抢他的江山，都想置他于死地！
“吴三桂，马世耀，多尔衮……你们都给我等着！”李自成攥着拳头，掌心的血顺着指缝往下滴，滴在地图上的顺义位置，染红了一小块，“我先杀马世耀，再让刘宗敏砍了吴三桂，最后带兵把多尔衮赶回东北！这大顺的江山，是我的，谁也抢不走！”
而此时，德胜门往顺义的官道上，吴三桂带着七百骑兵正疾驰而来。
马蹄踏在官道上，扬起的沙尘混着雾水，打在骑兵们的脸上，没人伸手擦——所有人都知道，德胜门的弟兄还在等着，多耽误一刻，就多一分危险。吴三桂勒着白马“踏雪”，目光死死盯着前方的官道，耳边只有马蹄声和风声，心里却总觉得不安，像有什么东西在暗处盯着他们。
“将军，前面就是落马坡，地势险要，咱们要不要放慢点速度，派斥候先去探探路？”副将赵能凑上来，声音压得很低，他是吴三桂的老部下，跟着他打了十年仗，最是谨慎。
吴三桂点头，抬手示意队伍放慢速度：“派两个斥候去前面探路，注意两边的土坡——王二狗阴险得很，说不定在这儿设了埋伏。”
两个斥候立刻催马往前，刚跑出去不到半里地，突然从落马坡两侧的树林里射出一阵箭雨，密密麻麻的箭像蝗虫一样，朝着骑兵们飞来！
“不好！有埋伏！”吴三桂大喊一声，抬手拔出“断水刀”，挥刀挡开射向自己的箭，箭杆被砍成两段，落在地上。
骑兵们也立刻反应过来，纷纷举起盾牌，箭雨打在盾牌上，发出“叮叮当当”的响，有的箭穿透盾牌的缝隙，射中骑兵的胳膊或腿，惨叫声瞬间响起。
从树林里冲出一队人马，约莫三千人，都穿着大顺军的红袄，却没举大顺的旗号，为首的将领脸上蒙着黑布，只露出一双阴狠的眼睛，手里拿着把长枪，对着吴三桂大喊：“吴三桂，你中了咱们的埋伏！今天就让你死在落马坡，给马宝将军报仇！”
吴三桂心里一沉——这不是王二狗的人！王二狗只有五百人，可眼前这队人马有三千，而且战术刁钻，显然是精锐！他咬着牙，挥刀砍翻冲上来的两个士兵，对着骑兵们喊：“弟兄们，别慌！跟着我冲出去，去德胜门救刘参将！”
七百骑兵跟着吴三桂，像一把尖刀，朝着埋伏的队伍冲去。刀光剑影里，骑兵们的猩红披风被血染红，有的骑兵从马上摔下来，立刻被乱刀砍死；有的骑兵抱着必死的决心，冲进敌阵，与敌人同归于尽。
吴三桂带着十几个亲兵冲在最前面，“断水刀”的刀光如闪电，所到之处，敌人的头颅纷纷落地。可埋伏的队伍太多了，杀了一个又上来一个，骑兵们的人数越来越少，从七百变成了五百，又变成了三百……
就在这时，为首的蒙面将领突然挥枪刺向吴三桂的马腹——白马“踏雪”吃痛，嘶鸣一声，前蹄扬起，把吴三桂甩在地上！
“将军！”赵能大喊一声，立刻催马过来救他，却被蒙面将领一枪刺穿胸膛，鲜血喷在吴三桂的脸上。
吴三桂从地上爬起来，手里还握着“断水刀”，脸上满是血，分不清是自己的还是别人的。他看着身边的亲兵一个个倒下，心里的怒火与绝望交织在一起——他要是死在这儿，德胜门的刘忠和王小六就没人救了，顺义的三千弟兄也会被刘宗敏打败，大明的江山就真的没希望了！
“吴三桂，你的死期到了！”蒙面将领催马过来，长枪直指吴三桂的喉咙，眼里满是得意。
吴三桂闭上眼睛，准备战死，突然听到一阵马蹄声从远处传来，伴随着熟悉的喊杀声：“将军，我们来了！”
他睁开眼睛，只见张勇带着五百骑兵，举着“吴”字旗，从官道的尽头冲过来！原来张勇放心不下，派去接应的斥候看到落马坡的火光，立刻回来报信，他就带着五百骑兵赶来了！
蒙面将领没想到会有援军，脸上的得意瞬间变成了慌乱：“不好！有援军！撤！赶紧撤！”
埋伏的队伍见援军来了，也慌了神，纷纷往后退。吴三桂抓住机会，捡起地上的长枪，翻身上马，对着张勇喊：“张勇，跟着我追！别让他们跑了！”
两队骑兵合在一起，朝着埋伏的队伍追去。蒙面将领带着残兵，慌不择路地跑进树林，很快就没了踪影。
吴三桂勒住马，看着地上的尸体和血迹，心里满是愧疚——七百骑兵，现在只剩不到两百人。他回头望向德胜门的方向，声音沙哑：“张勇，你带着人打扫战场，救治伤员，我带五十骑兵去德胜门——刘忠和王小六还在等着，我必须去救他们！”
张勇看着他眼底的决绝，点了点头：“将军，你小心！我处理完这里的事，就带着人去接应你！”
吴三桂带着五十骑兵，朝着德胜门的方向奔去。马蹄踏过地上的血迹，溅起的血珠落在他的披风上，像开了朵又一朵暗红的花。他心里只有一个念头：一定要救出刘忠和王小六，一定要活着回去，和刘宗敏决战！
而此时，德胜门的城墙上，刘忠和王小六正焦急地望着东北方向。
他们已经吃完了马世耀送来的饼，用金疮药处理了伤口，可吴三桂还是没来。城根下的风越来越大，刮得他们的衣服猎猎响，心里的不安也越来越重。
“将军，吴将军怎么还没来？是不是……是不是遇到埋伏了？”王小六的声音发颤，手里的弓箭都快握不住了。
刘忠刚要说话，突然看到远处的官道上跑来一个人，穿着大顺军的衣服，却浑身是血，一边跑一边喊：“马将军……马将军被抓了！牛金星派人来抓马将军了！”
刘忠和王小六都愣了，趴在垛口上往下看——只见十几个大顺军士兵押着马世耀，朝着城墙走来。马世耀的甲胄被卸了，双手被绑在身后，左颊的刀疤被血染红，却还是抬着头，眼神坚定。
“马将军！”刘忠大喊一声，心里满是震惊——马世耀怎么会被抓？
马世耀也看到了城墙上的两人，他笑了笑，对着他们喊：“刘参将，王小六，我没事！你们别管我，赶紧想办法逃！李自成要杀我，还要派大军来围你们，你们……”
他的话还没说完，为首的士兵就一巴掌扇在他的脸上，打得他嘴角流血：“叛徒！还敢说话！赶紧走，陛下要砍你的头！”
士兵们押着马世耀，朝着城墙下的行刑台走去——那是王二狗之前架大炮的地方，现在改成了行刑台，上面还放着一把鬼头刀。
刘忠看着马世耀被押到行刑台前，心里像被刀扎一样疼。他知道马世耀是为了救他们才被抓的，要是眼睁睁看着马世耀被砍头，他一辈子都不会安心！
“王小六，你带着火药和弓箭，从城墙的西侧下去，往顺义的方向跑，去找吴将军！”刘忠沉声道，拔出腰刀，眼神坚定，“我下去救马将军，就算死，也要和他死在一起！”
“将军，我不跑！我和你一起下去救马将军！”王小六也拔出腰刀，脸上满是决绝。
刘忠看着他，点了点头，眼里满是欣慰——这小子，终于长大了。
两人顺着城墙西侧的排水道往下爬，排水道的砖很滑，他们的伤口被蹭到，疼得钻心，却还是咬着牙，一点一点地往下挪。
而此时，行刑台上的鬼头刀已经举了起来，马世耀闭上眼，心里默念着：“娘，儿子不孝，不能给您养老了；大顺的百姓，我尽力了……”
就在鬼头刀要落下的瞬间，刘忠和王小六从排水道里跳出来，大喊一声：“住手！”
士兵们都愣了，回头望去——只见刘忠和王小六举着刀，朝着行刑台冲来！
马世耀睁开眼，看到他们，眼里满是震惊：“你们怎么下来了？快走！别管我！”
“马将军，我们不能丢下你！”刘忠大喊着，砍翻了一个冲上来的士兵。
王小六也跟着冲上来，用弓箭射伤了两个士兵。可士兵们太多了，有十几个，他们只有两个人，很快就被围在了中间。
行刑官冷笑一声，对着士兵们喊：“把这两个明狗也抓起来！一起砍头，给陛下献礼！”
士兵们纷纷朝着刘忠和王小六扑来，刀光剑影里，三人的身影被围在中间，显得格外渺小。
就在这危急时刻，一阵马蹄声从东北方向传来，伴随着熟悉的喊杀声：“刘参将！王小六！我来了！”
刘忠、王小六和马世耀都抬头望去——只见吴三桂带着五十骑兵，举着“断水刀”，朝着行刑台冲来！马蹄踏在地上，溅起的尘土与血珠，在阳光下闪着光，像一道希望的火。
