第十五章 刃破诈局，途陷暗哨

排水道里的潮气裹着血腥气，往鼻腔里钻得生疼。马世耀走在最前面，手里握着半截断枪——那是刚才从大顺兵手里夺来的，枪头弯了个小角，却依旧锋利。他时不时用枪尖敲敲前方的砖墙，砖缝里的青苔被戳落，混着积水漂在眼前：“这水道是嘉靖二十三年修的，当年俺在顺天府当差时见过图纸，前面拐个弯就是出口，宽两尺，刚好能容一个人过。”

刘忠扶着王小六跟在后面，两人的伤口都在渗血。刘忠后背的伤是被大顺兵的刀划的，三层粗布绷带早被血浸透，贴在皮肉上又冷又黏；王小六的右手食指磨破了，弓绳勒出的血泡破了，血顺着弓把往下流，滴在砖面上，晕开小小的红点。每走一步，鞋底就会在湿滑的砖面上蹭出一道暗红的印子，与水道里的积水汇成细小的血流，朝着出口的方向淌。

“再忍忍，出去就是护城河。”马世耀回头低声说，左颊的刀疤在昏暗里泛着淡红——那是崇祯十三年攻洛阳时，被明军的鸟铳弹片划的，当时血流了满脸，他以为自己要死了，是李自成背着他撤下的战场。“这个时辰是大顺哨卡换岗的间隙，咱们趁空蹚水过去，对岸的柳树林是当年俺藏军粮的地方，树密，能躲人。”

王小六咬着牙点头，手里紧紧攥着那包没开封的“回春堂”金疮药。油纸被他的手汗浸软了，药香混着血腥气飘出来。他总觉得，这包药是个念想——马世耀送的药，能治好伤口，也能保佑吴三桂平安脱身。刘忠则盯着马世耀的背影，后背的疼让他眼前发黑，却还是强撑着开口：“马将军，你说吴将军……真能应付周遇吉？当年在宁远，周遇吉守东门，后金兵攻了三天都没攻下来，是个硬茬子，现在又带着两百多精锐……”

话没说完，就被马世耀抬手打断。“能。”马世耀的声音很沉，像砸在砖上的枪头，却带着笃定，“吴三桂的‘断水刀’是辽东老铁匠用‘玄铁’打的，当年在松山，他一刀劈断过后金巴牙喇的铁盔，周遇吉的枪杆是枣木的，根本扛不住。再说，周遇吉要抓活的去邀功，肯定不敢下死手，这就给了吴将军可乘之机。”

他嘴上这么说，心里却像压了块石头。刚才在城墙上，他看得清楚：吴三桂的右腿中了箭，箭头是“三棱镞”，进去容易出来难；落地时又重重摔了一下，甲胄的铁片都变形了，伤势肯定加重了。而周遇吉的队伍里，藏着至少两百“白杆兵”——那是孙传庭当年练的精锐，手里的长枪浸过桐油，砍不断也戳不烂。可他不能说，要是刘忠和王小六慌了神，三人今天都走不出这水道。

就在这时，前方突然传来“哗啦”一声水响——不是他们的脚步声，是有人踩在积水里的“拖沓声”，带着草鞋摩擦砖面的“沙沙”响！马世耀瞬间停下脚步，抬手示意两人蹲下，自己则贴着砖墙，像只猫似的慢慢往前挪。

拐过弯，借着从水道缝隙透进来的微光，他看清了——前面的水道口，站着两个大顺兵，手里举着火把，正低头说着话。火光照亮了他们的红袄，袄边缝着一圈青布——那是牛金星嫡系“抚标营”的标志，普通大顺兵的袄边是白布，只有牛金星的人才用青布。

“你说马世耀那叛徒，真会从这儿跑？”左边的大顺兵挠了挠头，声音里满是不耐烦，手里的火把晃得厉害，“这破水道又潮又臭，老子的草鞋都泡烂了，守到什么时候是头？”

“谁知道呢，上面有令，说是马世耀熟悉这一带的暗道，必须守着。”右边的大顺兵踢了踢脚下的积水，火把的光映在他脸上，满是怨怼，“丢了人咱们都得掉脑袋！再等等吧，李过将军的‘先登营’快到了，到时候咱们就能撤了，听说‘先登营’的军饷是双份，还有肉吃。”

马世耀屏住呼吸，回头看了一眼刘忠和王小六，用口型比了个“杀”字——他的嘴型很用力，像要把每个字刻在两人眼里。刘忠立刻握紧手里的断枪，枪头对着地面，避免反光；王小六则悄悄摸出一支箭，搭在马世耀的弓上——那弓是桑木做的，比他平时用的榆木弓沉，却更有劲儿，能射五十步远。

马世耀深吸一口气，突然从砖墙后冲了出去！断枪直刺左边大顺兵的胸口，枪尖穿透布甲的“噗嗤”声，混着兵卒的闷哼声，在狭窄的水道里格外清晰。那兵卒还没反应过来，眼睛就圆睁着倒在积水里，火把“扑通”一声掉进水里，溅起的水花灭了火，水道瞬间陷入昏暗。

右边的大顺兵吓得大叫，刚要张嘴喊“有人”，就被王小六一箭射中喉咙！箭尖从后颈穿出，带着血钉在水道的砖墙上，他捂着脖子，身体抽搐着倒在地上，嘴里发出“嗬嗬”的响，没一会儿就不动了。

“快！趁没人发现，赶紧出去！”马世耀拔出断枪，枪头上的血滴在积水里，晕开一圈圈红。他抹了把脸，把溅在脸上的血蹭掉，却没注意到，左颊的刀疤又裂开了，渗出血珠。三人快步跑到水道口，马世耀先探出头，像只老鹰似的往左右扫了一眼——护城河就在眼前，河水泛着黑，上面飘着薄冰，岸边的柳树光秃秃的，枝桠像鬼爪似的指向天；远处的哨卡旁，四个大顺兵正围着一堆火烤红薯，红薯的焦香飘过来，没人注意这边的动静。

“走！”马世耀率先跳出去，落在护城河边的泥地里，溅起一片泥水。他的腰伤还没好，落地时疼得龇牙咧嘴，却还是立刻猫着腰往前挪。刘忠和王小六跟着跳出来，两人的伤口被泥水一浸，疼得倒抽冷气，却没人敢停——他们知道，多耽误一刻，就多一分危险。

三人沿着河边，快步往上游走——上游的河水浅，最深才到腰，能蹚过去；下游的水有一丈深，还结着薄冰，踩上去容易陷进去。刚走了没几步，就听见身后传来喊叫声：“那边有人！是马世耀那叛徒！快追！”回头一看，是刚才烤红薯的大顺兵发现了他们，手里举着刀，朝着这边跑来，其中一个还提着没烤好的红薯，红薯汁滴在地上，留下一道黏痕。

“别回头！赶紧蹚水！”马世耀大喊一声，率先跳进河里。河水冰凉刺骨，刚没过膝盖，就冻得他牙齿打颤——他的腰伤是攻北京时被流箭射的，箭杆带着铁锈，伤口一直没好利索，冷水一浸，像有无数根针在扎。刘忠和王小六也跟着跳进来，河水没过伤口，又疼又麻，却没人敢放慢脚步——身后的大顺兵越来越近，已经能听见他们的脚步声和骂骂咧咧的喊杀声。

王小六回头看了一眼，脚底下突然一滑，“扑通”一声摔在河里！河水瞬间没过他的胸口，冰冷的水灌进他的口鼻，他呛得直咳嗽，伸手去抓身边的水草，却只抓到一把烂泥。“救命！刘将军！救命！”他大喊着，声音里满是恐惧。

“我来拉你！”刘忠立刻转身，伸手去抓王小六的胳膊。可就在这时，一支箭突然从岸边射过来，直刺刘忠的后背！马世耀眼疾手快，一把推开刘忠——箭擦着刘忠的肩膀飞过去，射中了旁边的柳树，箭尾还在“嗡嗡”地晃，箭杆上缠着“抚标营”的青布条。

“快走！别管我！”王小六挣扎着，想自己站起来，可河水太急，他的脚陷在河底的泥里，怎么也拔不出来。刘忠咬着牙，不顾马世耀的阻拦，再次伸手抓住王小六的胳膊，使劲往上拉：“不行！要走一起走！咱们是关宁铁骑的弟兄，不能丢下你！”

马世耀看着越来越近的大顺兵——已经不到三十步了，为首的那个举着刀，脸上满是狞笑——知道不能再耽误了。他从怀里掏出一把匕首——那是他当年在米脂打铁时自己做的，刀刃是用“熟铁”反复锻打的，锋利得能削纸，刀柄缠着牛皮，被汗水浸得发亮。他对着刘忠说：“你们先过河！我来断后！”

“马将军，你……”刘忠刚要说话，就被马世耀推了一把。马世耀的力气很大，刘忠踉跄着后退了两步，刚好站稳在河水里。“别废话！”马世耀的声音里满是急切，眼里却闪着决绝，“你要是不带着王小六去顺义，把吴将军说的‘刘宗敏右翼是弱兵’的消息带给张勇，吴将军今天的苦就白受了，我这断后也白断了！快走！”

刘忠看着马世耀的眼睛——那里面没有犹豫，只有“以命换路”的坚定，像当年李自成在潼关突围时的眼神。他知道，马世耀已经做了决定。刘忠咬了咬牙，使劲拉起王小六，朝着河对岸走去，声音沙哑得像被砂纸磨过：“马将军，你一定要跟上！我们在柳树林里等你，等你一起去顺义！”

马世耀没回头，只是挥了挥手，握紧匕首，转身朝着大顺兵冲去。河水没过他的腰，冰冷的水让他的腰伤更疼了，可他却跑得飞快，像一头被逼到绝境的狼。冲在最前面的大顺兵刚要举刀砍他，就被他一刀划破喉咙——匕首划开皮肉的“嘶啦”声，混着兵卒的惨叫，在河边格外刺耳。血喷在河水里，染红了一片，像开了一丛红蓼花。

其他大顺兵也跟着冲上来，手里的刀劈向马世耀的头、腰、腿。马世耀挥舞着匕首，左躲右闪——他的招式没什么章法，却都是保命的狠招，要么划喉咙，要么捅肚子，都是大顺兵的要害。他的腰伤越来越疼，像有把锤子在砸；左臂被砍了一刀，血顺着胳膊流进河里，把匕首的刀柄都染红了，可他却没停——他要为刘忠和王小六争取时间，要让他们活着到顺义，要让吴三桂的关宁铁骑知道“刘宗敏的弱点”，要让这场仗还有赢的希望。

河对岸，刘忠已经带着王小六爬上了岸，躲进了柳树林里。柳树的枝桠很密，能遮住他们的身影，却遮不住身后的厮杀声。王小六回头看着河里的马世耀——他被四个大顺兵围在中间，匕首挥舞得越来越慢，左臂的血已经流成了线，却还是咬着牙，没后退一步——眼泪突然掉了下来，砸在地上的落叶上，溅起小小的泥点：“刘将军，咱们不能丢下马将军！咱们回去救他！我还能射箭，能帮他！”

刘忠也红了眼，拳头攥得紧紧的，指节泛白，指甲都嵌进了肉里。他看着马世耀被大顺兵砍中了右腿，踉跄着倒下，又立刻爬起来，继续挥刀——心里像被刀扎一样疼，疼得他喘不过气。可他知道，他不能回去——他要是回去了，不仅救不了马世耀，还会把自己和王小六搭进去，吴三桂的嘱托、马世耀的牺牲，就都白费了。

“走。”刘忠的声音沙哑，带着哭腔，却透着不容置疑的坚决。他拉起王小六的胳膊，朝着柳树林深处走，“咱们先去顺义，找到张勇将军，带着弟兄们回来救马将军。他是大顺的老兵，命硬，能撑到咱们回来。”

王小六咬着牙，点了点头，泪水模糊了他的视线。他跟着刘忠往柳树林深处走，每走一步，都忍不住回头看一眼——河里的厮杀声还在继续，可马世耀的身影越来越小，越来越模糊。他紧紧攥着怀里的金疮药，心里默念着：“马将军，你一定要撑住，等我们回来救你……”

而此时，德胜门城下，吴三桂正与周遇吉周旋。

他假装投降，被两个大顺兵绑着胳膊，押着往周遇吉面前走。右腿的伤口越来越疼，三棱箭的箭头在肉里搅，每走一步，都像有针在扎骨髓，可他却没露半点异样——脸上甚至带着“谄媚”的笑，腰弯得像根柳条，活像个贪生怕死的败将。他在等机会，等一个能靠近周遇吉、一刀杀了他的机会——周遇吉是这队伏兵的主将，杀了他，队伍就乱了，他就能脱身。

周遇吉骑在一匹黑马上，手里握着一把长枪——那枪是孙传庭当年赐的，枪头是“百炼钢”的，闪着冷光，枪杆上缠着防滑的麻绳。他看着被押过来的吴三桂，嘴角勾起一抹冷笑，声音像淬了冰：“吴三桂，没想到你也有今天！当年在宁远，你带着关宁铁骑冲我的阵，把我的弟兄砍得尸横遍野，不是挺能打的吗？怎么现在像条狗似的，求着投降了？”

吴三桂低着头，声音里带着“恐惧”，甚至还故意打了个哆嗦：“周将军，此一时彼一时啊！现在大明亡了，我吴三桂就是个丧家犬，要是不投降大顺，迟早会死在刘宗敏将军的刀下。我愿意归顺大顺，跟着周将军做事，鞍前马后，绝无二心，只求周将军能在陛下面前替我求求情，饶我一条贱命。”

“饶你一条贱命？”周遇吉冷笑一声，从马上跳下来，走到吴三桂面前，伸手拍了拍他的脸——他的手很粗，带着常年握枪的老茧，拍得吴三桂的脸生疼。“你杀了我多少弟兄？光在通州一战，我就丢了三百多弟兄，他们的爹娘还在陕西等着他们回去，你现在想饶命？没那么容易！”他顿了顿，眼里闪过一丝贪婪，“不过，要是你能告诉我，顺义的关宁铁骑藏在什么地方，有多少人，粮饷够不够撑三天，我或许能在陛下面前替你求求情，留你一条全尸，不至于被凌迟。”

吴三桂心里一动——机会来了！周遇吉的贪婪，就是他的破绽。他假装思考，慢慢抬起头，目光突然变得锐利，像出鞘的“断水刀”！趁着周遇吉没反应过来，他猛地发力，双臂一挣——绑在胳膊上的绳索“啪”地断了！那绳索是用普通的麻绳做的，刚才他被押着走的时候，已经悄悄用藏在袖子里的“刀片”（那是他当年在辽东对付后金兵的暗器，藏在甲胄的缝隙里）割开了一道口子，就等着这一刻。

周遇吉吓得后退一步，本能地举枪刺向吴三桂的胸口！可吴三桂比他更快——他从腰间拔出“断水刀”，刀光一闪，直刺周遇吉的胸口！周遇吉赶紧侧身躲避，可还是慢了一步，刀尖划破了他的红袄，在他的胸口划开一道深可见骨的伤口，血瞬间流了出来，染红了他的青布袄边。

“你敢骗我！”周遇吉怒吼一声，像头被激怒的狮子，举枪朝着吴三桂刺来。吴三桂挥刀挡住，刀与枪碰撞在一起，发出“叮”的一声脆响，火星溅了出来，落在两人的脸上，烫得生疼。

周围的大顺兵也反应过来，纷纷举着刀，朝着吴三桂围过来——他们的喊杀声震天，却不敢真的往前冲，毕竟吴三桂的“断水刀”在辽东是出了名的，没人想当第一个送死的。吴三桂一边与周遇吉周旋，一边注意着周围的动静——他知道，自己不能恋战，必须尽快脱身，刘忠、王小六和马世耀还等着他，顺义的三千弟兄也等着他，他不能死在这里。

“周遇吉，你根本不是我的对手！”吴三桂大喊一声，手腕翻转，“断水刀”斜劈而下，朝着周遇吉的肩膀砍去！这是关宁铁骑的“劈山式”刀法，力道足、速度快，当年在松山，后金的巴牙喇就是栽在这一刀下。周遇吉赶紧举枪抵挡，可他胸口受伤，力气大不如前，“咔嚓”一声，枣木枪杆竟被砍出一道裂痕！他吓得心里一慌，手里的枪差点掉在地上。

吴三桂抓住这个机会，左脚往前一踏，右腿猛地踹向周遇吉的膝盖！周遇吉没站稳，“扑通”一声单膝跪地，胸口的伤口被扯得更疼，疼得他倒抽一口冷气。吴三桂举起“断水刀”，朝着周遇吉的喉咙刺去——只要这一刀下去，周遇吉就死定了！

可就在这时，一个亲兵突然扑了过来，像块石头似的挡在周遇吉面前！“将军快走！”亲兵大喊着，声音里满是决绝。“断水刀”瞬间刺穿了他的心脏，血喷了吴三桂一脸，热乎乎的，带着铁锈味。

周遇吉趁机往后爬，连滚带爬地躲到亲兵身后，对着周围的大顺兵喊：“快！杀了他！乱箭射死他！别让他跑了！谁杀了他，赏五十两银子！”

大顺兵们被“五十两银子”的诱惑冲昏了头，纷纷举着刀、端着枪，朝着吴三桂扑来。刀光剑影里，吴三桂的“断水刀”舞得密不透风，每挥一次刀，就有一个大顺兵倒下——有的被砍断了胳膊，有的被刺穿了肚子，尸体堆在他脚下，像小山似的。可大顺兵太多了，像潮水一样源源不断地涌上来，他的右腿伤势越来越重，体力也在不断消耗，手臂开始发酸，刀挥得越来越慢。

就在这时，他突然瞥见不远处的官道上，尘土翻涌——不是大顺军的“片状尘云”，而是关宁铁骑特有的“线状尘柱”！虽然离得远，可他能看清，那是真的“吴”字旗——粗麻布做的旗子被风吹得展开，猪血染的字迹在阳光下泛着暗红的光，和顺义校场那面一模一样，旗角还缺了一块，是去年在通州之战中被流箭射的。

“是张勇！他来了！”吴三桂心里一喜，像抓住了救命稻草，大喊一声，朝着“吴”字旗的方向冲去。大顺兵们想拦他，却被他一刀劈开一条路——他的刀上沾满了血，挥起来带着腥风，没人敢真的靠近。

周遇吉看着吴三桂朝着援军的方向冲去，气得哇哇叫，却不敢追——他知道，关宁铁骑的战斗力有多强，自己手下的这些兵都是临时凑起来的，根本不是对手。他只能眼睁睁地看着吴三桂跑远，捂着胸口的伤口，对着手下的大顺兵喊：“快！给李过将军送信！说吴三桂跑了，让他赶紧派兵追！要是让吴三桂跑回顺义，咱们都得掉脑袋！”

吴三桂朝着“吴”字旗的方向跑，越跑越近，终于看清了——骑在黑马上，举着长枪的，正是张勇！他的左额上还留着当年攻太原时被流箭划的疤，像条小蛇似的趴在额头上；脸上满是焦急，胡子都没来得及刮，乱糟糟的，身上的甲胄还沾着泥和血，显然是刚从落马坡的乱阵里冲出来的。

“将军！你没事吧！”张勇看到吴三桂，立刻催马跑过来，翻身下马，扶住他的胳膊。他的手很粗，带着常年握枪的老茧，却很稳，让吴三桂心里踏实了不少。

吴三桂摇了摇头，喘着气说：“我没事……就是腿受了点伤。刘忠和王小六呢？马世耀呢？他们有没有按计划去顺义找你？”

张勇的脸色沉了下来，叹了口气说：“我还没见到他们。刚才我在落马坡打扫战场，突然被周遇吉的人偷袭——那些人穿着咱们关宁铁骑的衣服，装成斥候，混进了队伍里，一下子就把弟兄们冲散了。我带着剩下的人赶紧往德胜门赶，没想到还是来晚了一步。不过，我派了五个斥候去护城河那边找他们，应该快有消息了。”

吴三桂点了点头，心里松了一口气——只要张勇没事，只要刘忠和王小六能找到张勇，他们就还有希望。他看着张勇身后的弟兄们，大多都带着伤，有的胳膊吊在脖子上，有的腿上缠着绷带，却还是挺直了脊梁，手里紧紧握着刀枪，像一棵棵挺拔的青松。心里满是欣慰——这就是他的关宁铁骑，就算被打散了，也能重新集结起来，就算带着伤，也没丢过军人的骨气。

“张勇，”吴三桂扶着张勇的胳膊，慢慢站起来，右腿的疼让他皱紧了眉头，却还是强忍着说，“咱们先往顺义撤。刘宗敏的十万大军明天卯时就到顺义了，咱们必须赶在那之前回去，和弟兄们汇合，布防备战。至于刘忠、王小六和马世耀，让斥候继续找，扩大搜索范围，只要他们还活着，咱们就一定能找到他们。”

“好！”张勇点头，小心翼翼地扶着吴三桂，翻身上马。他怕吴三桂摔下来，特意让两个亲兵牵着马的缰绳，慢慢走。

关宁铁骑的队伍重新集结起来，朝着顺义的方向奔去。马蹄踏在官道上，扬起的尘土混着血珠，在阳光下闪着光。吴三桂靠在张勇的怀里，右腿的伤口还在疼，却觉得心里踏实了不少——他知道，只要弟兄们还在，就算面对刘宗敏的十万大军，他们也能拼一场，就算死，也要死得有尊严，不丢关宁铁骑的脸。

而此时，护城河边的柳树林里，马世耀已经杀退了最后一个大顺兵，却也受了重伤，倒在泥地里，动弹不得。他的左臂被砍了一刀，深可见骨，血已经流得差不多了，染红了身边的野草；右腿被枪戳穿了，伤口里还插着半截枪杆，一动就疼得钻心；腰上的旧伤也裂开了，血浸透了红袄，把身下的泥地都染成了暗红色。

他抬起头，看着吴三桂和张勇的队伍朝着顺义的方向跑远，像一条黑色的线，渐渐消失在官道尽头。嘴角勾起一抹笑容——那笑容很淡，却带着释然，左颊的刀疤因为笑容皱起来，像老树皮上的纹路。他做到了，他为他们争取了时间，他们能活着去顺义，能和刘宗敏决战，这就够了。

他从怀里掏出一块令牌——那是大顺军的“老兵令牌”，黄铜做的，上面刻着“忠勇”二字，是李自成当年亲手赐给他的。那年在米脂，他跟着李自成揭竿而起，第一个冲上明军的城楼，李自成拍着他的肩膀，把这块令牌塞给他，说“马世耀，你是我大顺的忠勇之士”。可现在，他却成了大顺的“叛徒”。

他摩挲着令牌上的“忠勇”二字，眼前渐渐模糊——他想起了米脂老家的娘，娘的手很巧，会做他最爱吃的荞麦面，每次他从战场上回来，娘都会站在村口等他，手里端着一碗热乎的荞麦面；想起了当年揭竿而起时的弟兄们，大家在月光下发誓，要让天下的百姓都有饭吃、有衣穿，可现在，弟兄们有的死在了战场上，有的跟着李自成进了北京，变了心；想起了刚进北京时，百姓们举着香、提着水，站在路边迎接他们，眼里满是期待，可现在，百姓们却躲着他们，眼里满是恐惧。

“娘，儿子不孝……不能给您养老了……”马世耀的声音很轻，像风吹过柳叶，几乎听不见，“弟兄们，我尽力了……没能守住咱们的誓言……大顺的百姓，对不起……”

说完，他头一歪，倒在泥地里，手里紧紧攥着那块“忠勇”令牌，没了动静。护城河里的水还在流，“哗哗”的声音像在哭；岸边的柳树随风摇曳，枝桠扫过他的身体，像在为他送行。

而柳树林的深处，刘忠和王小六还在往顺义的方向走。他们不知道马世耀已经倒下了，还在时不时地回头望，盼着马世耀能追上来。王小六的手里还攥着那包金疮药，心里默念着：“马将军，你一定要来啊，咱们还要一起去顺义，一起跟着吴将军打仗呢……”

夕阳西下，把他们的影子拉得很长很长，像两条孤独的线，朝着顺义的方向延伸。他们不知道，前面还有更多的危险在等着他们——大顺的暗哨、迷路的风险、还有刘宗敏大军压境的危机。可他们没停，一步一步地往前走，因为他们知道，顺义的方向，有他们的弟兄，有他们的希望，还有吴三桂的嘱托。