“娜莎姐他们还没回来呀。”
“忒穆尔，你别来回打转，他们先没回来，怪叫阿母眼晕。”
吱呀——
门板被一只挽着菜篮的素手推开，引得屋内的母子两人，齐齐扭头去看。
忒穆尔因惊喜尖叫，“呀，是娜莎姐！”
但随着他的目光扫过娜莎空无一人的身后，满脸欣喜倏然失色许多，“娜莎姐，马赫哥呢……他怎么没有一块回来？”
阿母上前迎过菜篮，先是关怀娜莎的状况，“这会儿风挺大，可是辛苦？”
见娜莎摇头，阿母便接着忒穆尔的话头，继续询问，“来往过程中，有马赫的消息吗？”
可映入阿母与忒穆尔二人视野内的、仍旧是娜莎的摇头。
“马赫哥也真是的，一大早出去玩连饭都不吃。”
听着忒穆尔稚气未脱的训告，阿母抬手抚上其额头，“你呀你，马赫都多大的人啦，肯定有他自己的主意，哪会只顾着玩，你说是吧、娜莎？”
“嗯……”娜莎少言寡语收拾着各种厨具，看模样是将准备清晨的饮食。
就在一家三口有一茬、没一茬聊着家常话的院外；
嘎啦、嘎啦……
一辆初看不显、却在两侧装饰有家纹的骡马车，保持着不紧不慢的匀速；
直至廉租房院前，驾车的伙计才“吁……”起一声；
紧接着，他侧脸请示车厢内，“强哥，到地方了？”
“好，”隔着帘布的模糊轮廓，倍觉沉稳的磁性嗓音道出，“童阳，你在外面守好，我大概一刻钟内返回，注意帝国鹰犬，即时发送提醒”。
“强哥，您这话说的，我童阳又不是头回给您办事的那些年，您只管放心就是，”言罢，童阳率先落地、协助车厢内的华服男子下车。
哒！
与锃亮的高跟鞋同时落地的，还有一根顶端镶嵌有华贵美玉的绅士手杖；
被称呼为强哥的男子，前行几步，极有礼貌地叩门；
哐哐哐、哐哐、哐哐哐。
屋舍内正专心洗菜、切菜的娜莎，似气温突降冰点，手中动作定格半空。
“谁呀？”阿母扫过院门侧，目光落在自顾自玩耍的忒穆尔身上，“在屋里乖乖的，我去开门”。
“阿母你快歇着，我去吧，”娜莎的话音堪堪落进母子两人耳中，人影已然快步跃至院内。
“这孩子，不管是什么事儿，一向这么好争，”转头，阿母教育起还在一堆积木中玩闹的忒穆尔，“也老大不小的，学学你阿姊，能让阿母省多少心”。
“哦，”忒穆尔嘴上随意应过，手头的堆积木动作照样是自顾自的继续。
阿母“唉……”过一声，但心思更为关注门外来人。
“是不是马赫哥回来啦？”早先只顾手头玩耍的小家伙，竟一语点在阿母的心坎。
待阿母转回视线，却见忒穆尔撂下手头的积木，蹦蹦跳跳抢出门、追向先行一步的娜莎；
见状，她想要疾呼一声“回来”；
但中途叹息，‘万一，还真是马赫呢？’决定自己也一同出门。
院门外；
突兀听到陌生女性的嗓音，强哥握住手杖的指关节侧、青筋紧绷；
就当他撤步拧身、招呼童阳策马快走的瞬间；
幸好，开门的娜莎，眼疾口快忙叫出声，“布鲁斯先生，您怎么来了？”
大概瞬息察觉到对方的离意，她仓促间紧跟一声，“布鲁斯先生，您才刚来，咋都不进门喝口水？”
听得连续两句熟悉的嗓音，强哥上车的动作立时顿住；
待确定开门的正是娜莎本人，他煞有介事开起小玩笑，“哈，是娜莎呀，最近是偶染风寒，怎么声音变化这么大？”
童阳从旁打起招呼，“娜莎，早上好呀”。
娜莎与童阳返以同样问候，“早上好，通古斯先生”；
接着，她摸上鼻尖，否定强哥的玩笑话，“布鲁斯先生，我可没有感冒”。
强哥脸上初一浮现的笑意一滞，目光似有所感地越向娜莎身后，“哦，那家里就是有客人咯？这还真是不凑巧”。
此番说着，忒穆尔的身形，恰是出现在三人的视野内，“娜莎姐，原来不是马赫哥啊，害我白高兴一场”。
听到“马赫”这个名讳，童阳看向强哥；
就目光中的意味，以二人多年间的默契，不言而喻。
强哥第一时间明晰其中含义，稍整表情，笑呵呵面向一脸失望的忒穆尔，“小家伙，你是叫忒穆尔是吗？”
忒穆尔奇怪，“我没见过你，你怎么知道我叫什么？”
“当然是因为，我和你的娜莎姐，是无话不谈的朋友呀。”
听着强哥似哄孩子的腔调，娜莎一手搭在忒穆尔的肩膀往门内塞去，一边面色严肃地问出、自看到那一幕后郁积心室内的担忧，“他，还好吗？”
“是谁来了？”阿母停步在忒穆尔身后，两手分别抓着小家伙的肩膀两头，唯恐会闹出什么乱子。
强哥连带着手杖抬起，做出一个绅士礼节，“想必，您就是仅凭一己之力抚养大六个孩子的玛蒂莱丝女士？”
突闻因多年未被如此郑重称呼而大感生疏的名讳，母亲双目一愣，但还是客气应声，“没错，我就是玛蒂莱丝，请问您是……？”
娜莎充当起双方的介绍人，“阿母，这位是前彼得圣学院的教士、布鲁斯先生，曾担任过我和马赫的授业导师——”
阿母看着强哥明显不似教士打扮、更像是名门贵胄的装束，轻咦一声，“前？”
强哥礼貌笑笑，但又觉似在自嘲，“玛丽莱丝女士，您说得没错，现在的我，不过是奥古斯都商会内部一名微不足道的执事”；
兴许，是颇有些感触，他那空暇的一手做出教士们时常划出的礼节，并朗声称颂，“愿圣、亚里士多德的睿智，照耀你我的前路”。
霎时，阿母与娜莎，以及一旁的童阳和忒穆尔，齐声唱诵，“愿圣、亚里士多德的睿智，照耀你我的前路”。
礼毕；
面上残余崇敬气息的强哥，向并立一处的母子二人，含蓄请求，“敬爱的玛丽莱丝女士，我希望和您的女儿、娜莎，谈一些私事，可否……？”
娜莎心领神会间从旁附和，“阿母，你们先回屋里吧”。
阿母眼中泛起莫名的涟漪，轻笑一声，“好吧”，便未做过多深究，领着忒穆尔往屋内行去。
但忒穆尔显然还在耍小孩子脾气，“不嘛，我要在门口等马赫哥回来！”
阿母罕见地一手拧上忒穆尔的小耳朵，“怎么这么不乖，别打搅到你娜莎姐的好事！”
少顷之后，娜莎吐纳深吸，对视间问出久久不安的心声，“强哥，有什么话，您就直接说吧”。
当值此时；
极具鬼哭狼嚎的吵嚷声，从街道另一头扩散至四面八方：
“我爱奥古斯都大公、我爱奥古斯都大公……”
随着距离的趋近，另一极不耐烦的喝止声，也飘近娜莎三人身边；
“醒醒吧，马赫，你爱奥古斯都那老婊，可整个奥古斯都商会又有谁爱你呐？”
