北极圈边缘的冬季，白昼短暂得如同惊鸿一瞥。当最后一丝微弱的日光沉入冰海之下，漫长的极夜便笼罩了这座名为“星峡湾”的偏远小镇。天空是深邃的靛蓝，点缀着比城市里清晰百倍的繁星，偶尔，巨大的、变幻莫测的极光如同神灵的裙裾，无声地拂过天际，将冰雪覆盖的世界染上梦幻的绿、紫、粉红。
艾莉亚推开厚重的木门，一股混合着松木燃烧和冰冷海风的空气扑面而来。她跺了跺靴子上的雪沫，将刚从镇上杂货店买回的物资放在门厅。壁炉里的火焰跳动着，驱散了室内的寒意，也映照着林安安静的侧影。
林安依旧裹着厚厚的毛毯，蜷缩在窗边的摇椅里。她手中握着那枚八角形的合金吊坠，指尖无意识地摩挲着上面精细的星图刻痕。窗外，是小镇唯一一条通往港口的主街，几盏昏黄的路灯在风雪中摇曳，远处是无边无际、反射着星光和极光的冰封海面。
“外面冷得像刀子。”艾莉亚脱下厚重的防寒外套，走到壁炉边添了根柴，“老托尔森说，今年的寒流比往年都猛。”
林安轻轻“嗯”了一声，目光依旧停留在窗外那片深邃的黑暗。三个月了，她的身体在缓慢恢复，但精神上的创伤愈合得更慢。那份被囚禁、被吞噬、又亲手湮灭Echo的记忆，如同冰层下的暗流，时不时带来刺骨的寒意。李哲最后那星光般的告别，是支撑，也是无法愈合的伤口。
艾莉亚看着她，心中微叹。她走到林安身边，拿起桌上的保温壶，倒了一杯热腾腾的姜茶递过去。“喝点，暖暖身子。”
林安接过杯子，温热的触感让她冰冷的指尖稍微回暖了些。“谢谢。”她低声说，声音依旧带着一丝不易察觉的虚弱。
“今天感觉怎么样？”艾莉亚在她旁边的矮凳上坐下。
“好多了。”林安抿了一口茶，热气氤氲了她的眼睛，“头没那么沉了。只是……”她顿了顿，看向窗外那片寂静的冰原，“有时候，还是会听到……很低很低的……嗡鸣声。像风声，又不像。”
艾莉亚的心微微一紧。林安的能力沉寂了，但那份对能量场的感知似乎并未完全消失。她想起塞拉斯临死前的话——林安在吸收量子褶皱的能量。难道这片靠近极点的冰原之下，也存在着某种微弱的“褶皱”或能量场？是它在吸引林安？还是林安体内残留的能量在与之共鸣？
“可能是风声，或者冰层挤压的声音。”艾莉亚尽量让自己的声音听起来平静，“这里环境特殊，声音传播很远。”
林安没有反驳，只是轻轻点了点头，将目光重新投向手中的吊坠。那枚李哲留下的坐标，指引她们来到这里。小镇很安全，居民淳朴而疏离，没人知道她们的过去。艾莉亚用雷纳德警监最后秘密提供的一笔“安家费”买下了这栋靠海的老木屋。她们的身份是“遭遇海难失去亲人的姐妹”，一个沉默寡言，一个身体虚弱，倒也符合小镇居民对“可怜的外乡人”的想象。
但平静之下，艾莉亚从未放松警惕。她每天都会检查屋外的雪地痕迹，留意镇上是否有陌生面孔。她利用塞拉斯留下的加密设备（藏在屋内地板下的一个加固箱里）定期扫描周围的电磁环境，确保没有异常的追踪信号。她甚至在小屋周围设置了简单的物理报警装置——用鱼线和空罐头瓶做的简易绊索。
“艾莉亚，”林安忽然开口，声音很轻，“你说……李哲……他真的……消散了吗？”
艾莉亚沉默了一下。她想起监听站核心那最后消散的星光轮廓，想起那份空灵而决绝的告别。“他的意识……依托那个‘褶皱’存在了很久。但‘褶皱’平复了……他……”她找不到更委婉的说法，“他完成了他的使命，林安。他选择了离开。”
林安的眼眶瞬间红了，她低下头，紧紧攥着吊坠，指节发白。“我知道……我只是……有时候觉得……他还在……就在这片星空里……看着我们……”
“也许吧。”艾莉亚伸手，轻轻覆上林安冰冷的手背，“他一定希望我们好好活着，替他看看这个世界。”
壁炉的火光跳跃着，在两人脸上投下温暖的光影。屋外，风雪似乎更大了，呼啸着拍打着窗户。
几天后，一个风雪稍歇的下午。
艾莉亚正在后院劈柴，为即将到来的更严酷的寒冬做准备。斧头砍在坚硬的松木上，发出沉闷的声响。林安裹得严严实实，坐在门廊下看着，手里捧着一杯热茶。
“嘿！艾莉亚！”一个洪亮的声音从栅栏外传来。
是老托尔森，镇上的老渔民，也是她们的邻居。他身材高大，胡子拉碴，穿着厚重的油布工作服，手里拎着两条刚钓上来的、还在扑腾的鳕鱼。
“托尔森大叔。”艾莉亚停下手中的活，擦了擦汗。
“给！新鲜的！炖汤最好！”托尔森把鱼递过栅栏，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿，“这鬼天气，也就我敢出海了！”
艾莉亚接过鱼，道了谢。托尔森是少数对她们表示善意的人，时不时会送些海货过来。
“对了，”托尔森像是想起什么，压低了些声音，朝艾莉亚招招手，“艾莉亚，你过来一下。”
艾莉亚疑惑地走近栅栏。
“这两天……镇上来了几个生面孔。”托尔森的声音带着一丝警惕，“开着一辆黑色的越野车，车牌不是本地的。说是地质勘探队的，要在这附近做点研究。但看着……不太像。”他努努嘴，“眼神太利索了，不像搞学问的。而且，老往北边无人区跑。”
艾莉亚的心猛地一沉。“北边无人区？具体哪里？”
“就老灯塔废墟那边。”托尔森指了指小镇北面，“那地方除了鸟屎和破石头，啥也没有。他们带着一堆仪器，神神秘秘的。”
老灯塔废墟？艾莉亚脑中瞬间闪过监听站废墟的景象。难道……军方的人还是找来了？他们发现了什么？还是……仅仅巧合？
“谢谢你，托尔森大叔。”艾莉亚强压下心中的惊涛骇浪，尽量平静地说，“我会留意的。”
托尔森点点头：“小心点总没错。这年头，外面不太平。”他摆摆手，转身踩着厚厚的积雪离开了。
艾莉亚拎着鱼回到门廊下，脸色凝重。
“怎么了？”林安察觉到她的异样。
“没事。”艾莉亚挤出一个笑容，“托尔森大叔送了鱼，晚上我们炖汤。”她没提勘探队的事，不想让林安再受刺激。
但她的心已经悬了起来。她回到屋里，立刻打开了藏在地板下的加密设备。屏幕亮起，复杂的扫描界面启动。她将扫描范围扩大到小镇北部区域。
时间一分一秒过去。屏幕上显示着各种环境电磁信号——极光扰动、冰层应力释放的微弱电磁脉冲、远处航船的无线电信号……一切都显得杂乱无章，却又在自然的范畴内。
难道真是地质勘探队？艾莉亚皱紧眉头。
就在她准备关闭设备时，扫描仪突然捕捉到一组极其微弱、极其短暂、却有着特定频率和加密特征的脉冲信号！信号源方向，正是老灯塔废墟！
信号一闪即逝，快得几乎无法捕捉，但设备自动记录下了它的特征码。
艾莉亚的心跳几乎停止。这种信号……她太熟悉了！这是军方特种部队常用的、低截获率的加密定位信号！用于小队成员间在复杂环境下的隐蔽联络！
他们真的来了！而且就在北边的废墟！
他们想干什么？仅仅是搜索她和林安？还是……发现了别的什么？比如……这片冰原下可能存在的、微弱的“量子褶皱”残留？
艾莉亚猛地站起身，走到窗边，望向小镇北面那片被风雪笼罩的黑暗冰原。老灯塔废墟的方向，仿佛潜伏着一头无形的猛兽。
平静的冰面之下，暗流开始涌动。新的风暴，似乎正在这片寂静的极地边缘悄然酝酿。
