车子卡在排污隧道入口，引擎彻底熄火。陈烬站在车头前，脸上还沾着铁鹫的血。风一吹，那血已经干了，黏在皮肤上有点痒。

他没去擦。

百米外，上百双兽瞳亮起幽光。风狼低吼，岩蜥拖着尾巴爬行，地面被刮出一道道沟痕。它们没有立刻扑上来，像是在等什么信号。

陈烬知道它们在等什么。

他在喘气，左肋骨那处伤开始发烫，像有把锯子在里面来回拉。系统倒计时还在跳：23:58:17。这次没人替他死，他得自己活到终点。

他抬起手，摸了下药囊。

只剩一颗丹。

半枚续命丹。是他最后的底牌。

可现在不是吃的时候。

他低头看了眼脚边的空药瓶——暴走丹已经用完，身体里的金纹还在游走，力量涨了三倍不止。他能感觉到自己的心跳比平时慢了一半，但每一次搏动都像擂鼓，震得耳膜发麻。

“来啊。”他低声说，“谁先动手？”

第一头风狼跃起。

它冲得最快，也最蠢。

陈烬没躲，等它扑到脸前才猛地抬拳。拳头砸在狼颌下方，咔的一声，整条脖子反折过去。尸体落地时抽了两下，不动了。

第二头从右侧包抄。

他侧身闪开，顺势一脚踹在对方腰腹，借力转身，正对第三头。这头是黑脊狼，体型更大，爪子带着毒液，划破了他的袖口。

他后退半步，脚跟踩住一块碎石。

然后猛地跺地。

轰！

一股震荡波从脚下炸开，地面裂出蛛网状的缝隙。冲在前面的七八头妖兽被震得翻滚出去，有的直接摔断了腿。

这是新能力带来的效果——感知翻倍后，他对力量的控制也精准了。刚才那一脚，他算准了地面承重点，把全身力气集中在一点爆发。

妖兽群停顿了一下。

它们没遇到过这种情况。猎物不逃，反而主动制造混乱。

陈烬没停下。

他快步往前走，每一步都踏在裂缝边缘。风狼不敢轻易靠近，只能围着打转。岩蜥想从两侧夹击，但他突然抬手，将药囊里最后一撮辣椒粉扬了出去。

粉末在空中散开，被风吹向兽群。

几头靠得近的风狼吸进鼻腔，立刻疯狂甩头，眼泪直流。一头岩蜥眼睛被呛到，怒吼着挥爪乱打，误伤了旁边的同类。

混战开始了。

一头黑脊狼被岩蜥尾巴扫中，当场撞断肋骨。它临死反扑，咬住了另一只风狼的喉咙。血腥味一出，整个兽群躁动起来。

陈烬站在圈外，冷眼看着。

他知道妖兽的本能——弱肉强食。只要有一点利益暴露，它们就会自相残杀。

而他手里还有半颗续命丹。

足够让它们疯。

就在他准备掏出丹药时，兽群后方传来一声长啸。

所有妖兽瞬间安静。

一个身影从狼群里走出来。

是灰。

他穿着狼族战甲，脖子上挂着白骨脉的烙印吊坠。两名披甲岩蜥守在他左右，像护卫王储的亲兵。

陈烬盯着他。

灰也看着他，眼神复杂。

“你妈让你来的？”陈烬开口，声音很平。

灰没说话。

“她拿你哥威胁你？”陈烬又问。

灰还是不答。

陈烬笑了下：“那你现在是来抓我回去，还是亲手杀了我？”

灰终于动了。他抬起手，指向陈烬腰间的药囊：“把丹给我。”

“哦。”陈烬点头，“就为这个？”

“那是续命丹。”灰说，“能救我哥。”

“你哥早就死了。”陈烬说，“你手里那个，是白骨夫人用骨咒操控的傀儡。”

灰的手抖了一下。

“我知道你想救他。”陈烬慢慢解开药囊，“但我更好奇，你明知道那是假的，为什么还要帮她？”

灰咬牙：“我不帮你，她就杀我。”

“那你现在帮我，她一样会杀你。”陈烬冷笑，“你现在站的位置，是你妈安排的吧？让你亲眼看着我被撕碎，好给你点教训？”

灰没反驳。

陈烬看着他，忽然觉得有点累。

铁鹫刚死，现在连灰也被控制。这个世界就是这样，谁都能被拿来当棋子。

但他不能认输。

他还有一次机会。

他举起药囊，让里面那半颗丹在阳光下闪了一下。

“看见了吗？”他说，“谁能杀出重围，这丹就是谁的。”

话音落下，所有妖兽的眼睛都红了。

灰脸色一变：“别——！”

可已经晚了。

一头岩蜥猛然转身，一尾巴抽飞身边同伴，直扑陈烬而来。其他妖兽见状，立刻互相撕咬，场面彻底失控。

陈烬往后退，避开第一波冲击。他眼角瞄着灰，发现那两个护卫岩蜥也被卷入混战，正在和风狼搏斗。

机会来了。

他贴着地面滑行，绕过打斗的妖兽，悄无声息地接近灰。

灰察觉时他已经到了背后。

陈烬一手扣住灰的肩膀，另一手直接掐住他脖颈动脉。

“别动。”他在灰耳边说，“我现在松手，你会被乱兽踩死。我抓住你，至少你能多活五分钟。”

灰挣扎了一下，发现对方力气大得离谱。

“你变了。”灰喘着说。

“嗯。”陈烬点头，“每次死一次，我就变强一点。”

“铁鹫……是为了你？”

“对。”陈烬说，“他替我死了。”

灰沉默了几秒：“那你为什么不逃？明明可以跑的。”

“我跑了，你们都会死。”陈烬说，“包括你哥，包括阿荼，包括城里那些人。白骨夫人要的不是我这一颗丹，她要的是整个结界城崩塌。”

灰苦笑：“所以你是英雄？”

“我不是。”陈烬摇头，“我只是个药学生。但我学过一句话——救人，不该挑时候。”

灰没再说话。

但陈烬能感觉到，他掐着的那具身体在发抖。不是冷的，是某种更深层的东西。

他低头看灰的脸。

少年脸色苍白，嘴唇发紫，额头上全是冷汗。他的眼睛半睁半闭，瞳孔在金色和黑色之间反复切换，像是有什么东西在里面打架。

“你多久没睡了？”陈烬问。

灰没回答。

但他的手开始抖，指甲抠进掌心，血从指缝里渗出来。

白骨夫人的声音在他脑子里回荡，一遍又一遍，像生了根：“你哥的命，就看你听不听话了……你哥的命，就看你听不听话了……”

他已经三天没睡了。

每次闭眼，都会梦见兄长被骨刺贯穿的画面。骨头从胸口刺出来，血溅了他一脸。他想喊，喊不出声。想跑，脚像钉在地上。

醒来的时候，枕头是湿的。

他不知道那是汗还是泪。

“杀了我……”灰忽然开口，声音沙哑得不像自己的，“求你……我快……控制不住了……”

陈烬的手收紧了一点。

“你说什么？”

“杀了我。”灰重复了一遍，声音更低了，“用我的命……换我哥回来……求你……”

陈烬盯着他。

这不是灰第一次说这种话。但这次不一样。这次他的语气里没有试探，没有犹豫，只有一种被逼到极限后的平静。

他是真的想死。

“你哥不会希望你这么死。”陈烬说。

“我哥已经死了。”灰的声音像从地底传来的，“他死的时候，我就在旁边。我看着白骨夫人把他的魂抽出来，炼成骨咒容器。他叫我的名字，叫我跑……我没跑。我冲上去，被她一巴掌扇飞，摔断了三根肋骨。”

他喘了口气。

“然后我看着她把我哥的尸体拖走，做成傀儡。从那以后，每次她让我做事，就用我哥的傀儡来威胁我。不听话，就让他当着我面再死一次。”

他的声音越来越轻。

“我已经……不想再看了。”

陈烬掐着他脖子的手，微微松了一点。

远处，战斗越来越激烈。一头风狼被岩蜥咬断脊椎，临死前扑上去扯下了对方一只眼睛。另一头黑脊狼趁机冲出重围，直奔陈烬而来。

陈烬一把将灰拽到身前当盾牌。

“抱歉。”他说，“我现在只能保一个。”

黑脊狼扑到半空，突然被侧面撞飞。

是一头更大的风狼。

它浑身伤痕，独眼泛红，显然是从外围杀进来的头狼。它落地后低吼一声，所有同类本能地退后半步。

强者为尊。

它盯上了陈烬手中的丹。

陈烬看着它，慢慢把丹药举高。

“想要？”他问。

风狼龇牙。

“那你得先过了我这一关。”

他把灰往旁边一推，迎着风狼走了上去。

灰摔在地上，后背撞上碎石，疼得闷哼一声。但他没动，就那么躺着，看着陈烬的背影。

那个人站在风狼面前，手里捏着半颗丹，身上全是血，腿还在抖。

可他没退。

灰忽然想起兄长生前说过的话：“这世上总有人值得你信一次。”

他一直不信。

现在他看着陈烬的背影，忽然觉得，也许兄长说得对。

风狼扑上去的瞬间，灰闭上了眼。

他听见骨头断裂的声音，听见风狼的哀鸣，听见陈烬的喘息。

然后，一切安静了。

他睁开眼。

陈烬单膝跪在地上，右手还保持着出拳的姿势。风狼倒在他面前，脑袋歪成一个奇怪的角度。

“还有谁？”陈烬喘着气，环视四周。

没人敢上前。

灰看着他，忽然觉得眼眶有点热。

他别过头，把脸埋进臂弯里。

不想死了。

至少，不想死在他面前。