离开虎眼流道场，长州的风似乎都变得温和了些。

　　李不凡一行人没有在城中过多停留，按照武藏的指引，一路南下，抵达了长门国的海港。

　　这里是本州岛与九州岛的咽喉要道，关门海峡最窄处不过数百米，海潮湍急，往来船只如织。空气中弥漫着浓郁的咸腥味，混杂着鱼干、木料和人群的汗味，充满了勃勃生机，也暗藏着鱼龙混杂的混乱。

　　“要过海去九州，得先找船。这里最大的船老大都认钱不认人，但他们也怕幕府的武士。”武藏指着远处港口里桅杆林立的景象，用他那半生不熟的汉语解释道，“我们得先找个地方，打听一下最近的风声。”

　　李不凡点头。他一直深知情报的重要性。尤其是在这人生地不熟的异国他乡，任何一点疏忽都可能万劫不复。

　　武藏轻车熟路地将他们领进了一家临街的茶屋。

　　茶屋不大，却很雅致。木质的地板被擦得油光发亮，几张矮几错落有致地摆放着，空气中飘散着茶香和淡淡的熏香。一位身着和服的女子正跪坐在角落，拨弄着三味线，叮叮咚咚的琴声带着几分说不清的哀婉。

　　李不凡四人刚在靠窗的位置坐下，还没来得及点单，一阵粗野的哄笑声便打破了茶屋的宁静。

　　“哈哈哈，桔梗小姐，再陪我们喝一杯嘛！别这么不给面子！”

　　“就是！我们可是刚从博多湾回来的功臣，连将军大人都犒赏了我们，你一个艺妓，装什么清高？”

　　不远处的一桌，三名身穿武士服、却满脸痞气的男人，正围着一名艺妓拉拉扯扯。

　　那艺妓身穿一身素雅的紫色和服，梳着精致的发髻，虽然被几个男人围着，脸上却不见丝毫慌乱，只是眉宇间透着一丝清冷的厌恶。她不断地想要挣脱，却被其中一个满脸横肉的武士死死抓住了手腕。

　　“几位大人，桔梗今日身体不适，还请高抬贵手。”她的声音如泉水般清冽，却带着无法拒绝的疏离。

　　“不舒服？让我们兄弟几个帮你看看，保证药到病除！”那横肉武士笑得更加放肆，伸手就要去揽她的腰。

　　茶屋里其他客人纷纷侧目，却都敢怒不敢言。三味线的琴声也戛然而止。

　　赵火儿的眉头瞬间立了起来，手已经摸向了腰间的短刀。她最见不得这种场面。

　　“别动。”

　　李不凡的声音不高，却带着一股不容置疑的冷静。他伸出手，轻轻按住了赵火儿的手腕。

　　“我们是外乡人，在这里惹事，只会把所有目光都吸引过来。”他低声解释道。

　　赵火儿咬了咬嘴唇，眼中怒火翻腾，但看着李不凡严肃的眼神，终究还是忍住了。

　　可他们能忍，有人却忍不了。

　　一道高大的身影站了起来，挡在了那几名武士和艺妓之间。

　　是武藏。

　　他甚至没看那几个武士，只是低头看着那个名叫桔梗的艺妓，然后问道：“小姐姐，你，不愿意？”

　　桔梗微微一怔，抬起眼眸，看向这个突然出现的浪人。那双清冷的眸子里，闪过一丝讶异。她轻轻点了点头。

　　武藏也点了点头，然后才转过身，看向那三名武士，脸上的表情天真又理所当然。

　　“她，不愿意。”

　　那横肉武士愣了一下，随即勃然大怒：“你算个什么东西？也敢管大爷们的闲事？滚开！”

　　说着，他松开桔梗，一拳就朝武藏的面门砸了过来！

　　李不凡眼皮一跳。

　　完了。

　　又要惹事了。

　　只见武藏不闪不避，只是在拳头即将及体的刹那，随意地抬起左手，精准地抓住了对方的手腕，顺势一拧一带。

　　“咔嚓！”

　　一声清脆的骨裂声响起。

　　那横肉武士的惨叫还没来得及出口，整个人已经失去平衡，被武藏用一个巧劲甩了出去，“砰”的一声撞在墙上，滑落在地，抱着变形的手腕痛苦地哀嚎。

　　另外两名武士惊呆了，下意识地就要去拔刀。

　　武藏的身影却更快。他脚下的木屐在地上轻轻一点，人已经如同鬼魅般出现在两人中间。左右开弓，两记干脆利落的手刀，分别砍在两人的后颈。

　　“咚！咚！”

　　两名武士连哼都没哼一声，双眼一翻，软软地倒了下去。

　　整个过程，不过发生在电光火石之间。

　　茶屋里死一般的寂静。

　　武藏像是做了一件微不足道的小事，拍了拍手，又转头看向那名艺妓，脸上露出憨直的笑容：“好了。”

　　李不凡扶额，心中无力吐槽。这家伙的脑回路，果然和正常人不一样。

　　那名叫桔梗的艺妓站直了身体，整理了一下微乱的衣襟。她对着武藏，盈盈一拜，动作优雅标准，无可挑剔。

　　“多谢阁下解围，小女子桔梗，感激不尽。”

　　她的目光随即转向李不凡这一桌，那双细长的丹凤眼，如同两汪深潭，不动声色地将四人打量了一遍。

　　“几位想必是来自中原的贵客吧？若不嫌弃，可否让小女子敬一杯茶，以表谢意？”

　　她的汉语字正腔圆，带着一丝江南水乡的吴侬软语，让人听着十分舒服。

　　李不凡心中一动。

　　这个女人，不简单。

　　从刚才的混乱到现在，她除了最初的一丝厌恶，脸上再无半点多余的表情。这份镇定，绝非一个普通艺妓所能拥有。

　　“姑娘客气了，路见不平而已。”李不凡淡然回应，同时对她做了一个请的手势。

　　桔梗款款而来，在他们对面的空位上跪坐下来，亲自为四人添上茶水。

　　“观几位气度不凡，这位武士先生勇武过人，这位红衣姑娘英气飒爽，这位黑衣姑娘清冷如仙，”她的目光最后落在李不凡身上，微微一笑，“而先生您，却最是让桔梗看不透。既有方外出尘之气，又有运筹帷幄之风，当真奇特。”

　　李不凡端起茶杯，轻轻吹了吹热气，并不接她的话，反而问道：“姑娘似乎对中原很了解？”

　　“略有涉猎罢了。”桔梗的笑容恰到好处，“曾有幸接待过几位来自中原的商贾，听他们说起过中原的风物人情，心向往之。曾闻中原有诗云：‘人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥’。不知几位贵客此来东瀛，是为赏景，还是另有要事？”

　　李不凡心中警铃大作。

　　这话看似闲聊，实则是在试探他们的来历和目的。

　　他放下茶杯，也回了一句：“我等不过是无根浮萍，随波逐流罢了。倒是姑娘，身处这风月之地，却能心怀丘壑，谈吐不凡，想来也非池中之物。”

　　桔梗眼波流转，轻笑一声：“先生说笑了。在这乱世，女子如飘絮，哪里由得自己。倒是几位，如今幕府正在征召武士，应对元寇的入侵，九州一带盘查极严。几位这般打扮，又是外乡人，恐怕行动多有不便。”

　　她顿了顿，话锋一转：“小女子倒有个建议。如今东瀛，唯有一种人，可以不受盘查，自由往来各地。”

　　“哦？”李不凡挑眉，“哪种人？”

　　“僧人。”桔梗看着李不凡，一字一句地说道，“尤其是从中原而来的高僧，无论在幕府还是在地方大名那里，都会受到礼遇。”

　　李不凡的瞳孔微微一缩。

　　这个建议，可谓是切中要害。

　　他看着眼前这个巧笑嫣然的女子，心中却泛起一丝寒意。她似乎对他们的困境了如指掌，并且不动声色地，就为他们指明了一条“路”。

　　这条路，是通往便利，还是通往她设下的陷阱？

　　“多谢姑娘指点。”李不凡脸上不动声色，举杯示意，“这杯茶，算我敬你的。”

　　两人相视一笑，一切尽在不言中。

　　又闲聊了几句无关痛痒的话题，桔梗便起身告辞了。临走前，她留下一句：“若几位在下关遇到什么麻烦，可以来‘月见楼’找我。”

　　看着她摇曳生姿的背影消失在门口，茶屋里的气氛才重新活泛起来。

　　武藏挠了挠头，一脸羡慕地看着李不凡：“李兄，你的女人缘真好啊。走到哪里，都有漂亮的小姐姐主动跟你说话。身边还有两个这么好看的小姐姐保护你。”

　　他这话一出，气氛瞬间变得有些古怪。

　　金妍儿本就白皙的脸颊，腾地一下升起两抹红晕，她低下头，默默地喝着茶，仿佛要把脸埋进杯子里。

　　赵火儿则是“哼”了一声，撇了撇嘴，没好气地说道：“一股子狐媚味儿，一看就不是什么好东西！油嘴滑舌的，哪有半点真诚！”

　　她嘴上骂着，眼睛却不自觉地瞟了李不凡一眼，见他正若有所思地看着门外，心里没来由地一阵烦躁。

　　李不凡没有理会身边的暗流涌动。

　　他的脑子里，还在回响着桔梗刚才的话。

　　僧人……

　　这个身份，的确是他们目前最好的伪装。

　　可这个建议，从一个初次见面的神秘艺妓口中说出，总让他觉得有些不安。