清晨的薄雾尚未散尽，梁京城却已苏醒。
街巷间人声渐起，早点摊子升腾着诱人的热气，各种新奇的店铺也早早开了张。
这勃勃的生机，是近几个月来梁京最为人称道的变化。
然而，这一切繁华与琉璃四厂的年轻女工罗玉蓉无关。
她低着头，步履匆匆，一副心事重重的模样。
罗家世代皆为凡人，到了罗玉蓉这一辈，才终于时来运转。
小姑娘资质不错，又撞上了泼天的机缘，竟偶然辟得仙脉。
为免女儿被拉去参军，罗父耗尽家财，托了不知拐了多少道弯的远房亲戚关系，才将她塞进仙宗直属的琉璃四厂。
虽说只是普通职工，可这份差事在乡里，已堪称十分体面了
罗父那弯了不知道多少年的老腰也终于挺直，逢人便说自家姑娘成了仙人，仿佛全然忘记了自己早些年一心要求个大胖小子传宗接代呢。
罗玉蓉每月能领些灵石薪水，取出部分兑换成金银，便已是一笔相当可观的财富。
她把全家都接进了梁京，过上了从前不敢想的好生活。
日子一天天红火起来，罗玉蓉也很珍惜这份工作。
她最喜欢下班后和小姐妹逛街，去看那些层出不穷的新鲜玩意儿。
可这一个月来，她再没了这份闲心。
厂子的光景，却如漏了底的船，眼看着一日日沉沦下去。
她不明白，明明大家的日子都在变好，街面也越来越热闹，为什么独独自家的厂子不行了？
明明听说军方还有不少订单，别的琉璃厂彻夜赶工，灯火通明。
唯独四厂这边，日渐冷清萧条，连上个月的月例都没能发下来。
连着两个月拿不到钱，厂里已有老师傅默默离开，另谋生路。
罗玉蓉没别的门路，只能和大多数工友一样，守着厂子，巴望着那不知在何处的军方订单能救活它。
她如今干活格外卖力，打磨每一个镜片都精益求精，仿佛这样就能留住这份赖以生存的活计。
这天清晨，罗玉蓉照例去上工。
可一路上，她总觉得不对劲。
街坊邻里看她的眼神，少了往日的熟络，添了几分欲言又止的窥探与若有似无的怜悯。
那些目光不带恶意，却像细针，扎得她浑身不自在。
她走到常光顾的早餐铺前，买了两个肉包子，支吾一会儿，终于忍不住问出口：“张姐，今天……大家怎么都怪怪的？”
老板张姐是个爽利人，没绕弯子：“蓉蓉，你还不知道？琉璃厂出大事了！工友们都聚在厂门口呢！要不是守着这摊子，我也得去看看！
罗玉蓉脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。手里的包子因为长时间捏着开始烫手，她却感觉一股寒意从脚底直窜上来。
愣了片刻，她抓着包子，转身就朝着厂子的方向飞奔。
“哎！钱！还没找钱呢！”张姐在后头喊。
“回头再说！”罗玉蓉头也不回，声音里带着掩不住的焦急。
她现在满心只有一个念头：厂子可千万不能倒！这份工没了，全家怎么办？
难道要像小姐妹苏小晴那样，去参军吗？
她不是不愿报效仙宗，可军中那点俸禄，如何养得活一大家子？
到时候让父母再搬回村里，还不知道要受多少白眼和闲话……
她绝不允许这样的事情发生，可她一介小小女工又能做些什么呢？
只能加快了步伐。
跑到厂门口，她被眼前的景象惊得怔在原地。
黑压压的人群围得水泄不通，里三层外三层，议论声、叹息声嗡嗡作响。
外围多是看热闹的，最里圈，则全是和她一样穿着灰色工服的厂里职工。
一张张熟悉的脸上，都蒙着一层灰败的绝望，显然是提前知道了些什么。
罗玉蓉心慌意乱，拼命挤进人群，踮着脚焦急地寻找。
很快，她看到了师傅王玉凤。王玉凤也看见了她，那张平日里总是带着笑意的脸，此刻却写满了悲戚，朝她无力地招了招手。
罗玉蓉挤过去，尽力堆起笑容，声音发颤道：“师傅……你吃过了吗？我、我多买了个包子……”
王玉凤长长叹了口气，嗓音沙哑：“还吃什么包子……蓉儿，咱们的厂子……怕是要没了！
“啪嗒！”
热乎乎的包子掉在地上，滚了一身灰。罗玉蓉僵在原地，仿佛连心跳都停了。
就在这时，人群一阵骚动，她们被裹挟着涌向厂里的礼堂空坝。
只见一车间主任李天河站上了平时开晨会用的高台，他面色铁青，手里高举着一摞纸。
“静一静！大家都静一静！”
李天河双眼布满血丝，因激动而声音嘶哑，从未有人见过他如此失态的模样。
台下稍稍安静，无数道目光聚焦在他身上。
罗玉蓉死死攥着王玉凤的衣袖，指尖发白。
王玉凤反手也紧紧握住她的手，师徒俩的手一般冰凉，一般止不住地颤抖。
李天河扬了扬手中的纸，悲愤地喊道：
“工友们！无良厂长蔡强，勾结黑心商人高小丽，把咱们的厂子给卖了！矿、地、厂房……全都卖了！统共才卖了一万灵石，分到我们工人头上的，只有两千！”
人群顿时像炸开的油锅，瞬间沸腾了！
“卖了厂子，我们还能留下干活吗？”有人嘶喊。
“对啊！新东家要不要我们？”
李天河红着眼睛吼道：“不能了！高小丽要拆了厂子盖庄园！要不是这样，她能舍得拿出两千灵石来打发我们？”
纸张被分发下来。罗玉蓉颤抖着接过一张，正是厂部盖着红印的通知，白纸黑字，和李天河说的一模一样。
最后一丝希望，彻底破灭了。
“打发要饭的呢！几千号人，每人还分不到一块灵石！”
“我在厂里还有股子！凭什么不经过我们同意就卖！”
愤怒的咒骂声、绝望的哭嚎声交织在一起。
罗玉蓉的目光死死钉在通知上‘遣散费按工龄、股金分配’那行冰冷的字上。
想起自己与师傅资历最浅，既无年资可倚仗，又无股金份额可言。
也就是说，厂子没了，工作也丢了。
她们竟连那区区两千灵石的遣散费都分文无缘，顷刻间便一无所有。
巨大的恐惧，连同连日来积压的委屈，瞬间决堤般涌上心头。
她再也忍不住，趴在王玉凤瘦弱的肩头，失声痛哭起来。
“我们不答应！”有人振臂高呼。
“对！告官去！去找姬夜白大人！”
绝望到了极点，人群便只剩下被愤怒驱使的本能。
李天河在台上看得血脉偾张，举起拳头吼道：“走！去宗门大院！讨个公道！”
人群被再次点燃了。
有人扯来白布，蘸着朱砂愤恨的写上“黑心商人还我厂子”、“严惩贪官蔡强”的标语，绑在竹竿上高高挑起。
浩浩荡荡的人流，宛若一道愤怒的灰色洪流，向着梁京城中心的仙宗权力之地涌去。
看热闹的人群也汇入其中，更添了几分混乱与喧嚣。
刚才还挤得水泄不通的厂门口，瞬间空荡下来。
只留下地上两个被踩得稀烂、引来苍蝇嗡嗡叫的肉包子，无声地诉说着这场突如其来的变故。
而此刻，城外十里长空之上，淮洲府及各国调研团的飞舟船队刚刚停泊。
韩诗雨正率领大梁国一众高官，盛装而候，准备迎接远来的宾客。
