几个月后，姜天旻终于到了临安城。

她从小在深山里长大，每天除了练功，就是看山看树、听鸟叫兽鸣，见过最热闹的地方也就是山脚下的小集市。

这趟出门，她确实长了不少见识，一路上经过不少城镇，见过各种各样的人，也慢慢学会了怎么跟人打交道、怎么分辨好人坏人。她本来以为，自己已经不再是当初那个懵懂的山野少年了。

可当她一步踏进临安城，抬头看见那高大的城门，听见里面人声鼎沸、车马喧嚣，那股扑面而来的繁华气息，几乎凝成了实质——她才明白，自己这一路上积攒的那点见识，简直就像小溪流遇见大江海，根本不值一提。

我的天，临安城也太热闹了吧！

放眼望去，整条街平得像精心打磨过的玉石，脚下的青石板被无数代车马行人磨得油光水滑，在阳光下泛着温润的光泽。

越往里面走越人挤人，人挨人，密不透风，想转个身都费劲。她被人潮推着往前走，就像一滴水掉进大江里，只能顺着水流漂，半点不由自己。

街道两旁的店铺一家挨一家，看不到头。连屋檐都翘着好看的角，像要展翅飞起的鸟，五颜六色的旗子在风里哗啦啦地响，上面写着各家的招牌，看得人眼花。

绸缎庄门口挂着各色绫罗绸缎，流光溢彩，让人挪不开眼；隔壁瓷器店里，白瓷像刚化的雪，青瓷带着玉色，还有些画着精致花纹的，一看就金贵。

酒楼的二楼传来丝竹声和歌女清亮的唱腔，飘到街上都听得清楚；楼下食肆里更热闹，厨子颠锅翻炒，香气四溢——刚出笼的肉香、面香，还有酱肉卤味的浓郁气味，直往鼻子里钻，勾得人肚子咕咕叫。

“刚出炉的胡饼哟！外酥里软，咬一口掉渣嘞——”

“洞庭来的橘子！甜得能淌蜜，不甜不要钱——”

“磨剪子嘞——戗菜刀——锋利得能切纸！”

小贩的吆喝声此起彼伏，混着车轮声、马蹄声、行人说笑声、小孩嬉闹声……所有的声音搅在一起，吵得人脑瓜子嗡嗡响。

她顺着人流慢慢走，看尽了人间百态。

穿绸缎的富家公子摇着扇子，眼神傲气，旁若无人；穿布裙的妇人挎着菜篮，和小贩为一文两文细细计较；满脸风霜的商人背着行囊，步履匆匆，眼里带着疲惫和期盼；穿长衫的文人聚在书铺门口，拿着书低声交谈，时不时点头。

空气里的味道也复杂——食物的香、脂粉的甜、汗味、尘土味、牲畜的腥臊……香的臭的混在一起，冲得很。

远处河上的花船已经点起了灯，隐隐传来姑娘软绵绵、娇滴滴的歌声，听得人骨头都发酥。

姜天旻站在人群里，一时有点发懵。山里多安静啊，哪见过这阵仗？她从没见过这么繁华的地方。

但她很快回过神来，伸手摸了摸背上用布包着的长剑。那坚硬的触感让她一下子清醒——她不是来玩的，是来给爹报仇的。

“再好看也是虚的。”她在心里对自己说，“不能迷了眼。”

她抬头看看天色，太阳已经偏西，得赶紧找个地方住下。

“今天先找客栈，明天再去打听镇宁镖局在哪儿。”

可临安城这么大，她又是第一次来，根本不知道客栈在哪儿。只能顺着最热闹的街往前走，希望能碰上一家。

走到一座石桥上，桥下河水在夕阳下闪着金光。她正要过桥，忽然听见有人大喊：“救命啊！救命！”

只见一个人在水里拼命挣扎，眼看就要沉下去了。岸上围了不少人，指指点点的，就是没人下去救。

情况紧急，姜天旻想都没想就动了。

她从小在山涧里游泳，水性很好。只见她脚尖在桥面上轻轻一点，整个人像燕子似的飞了出去，用的正是她爹当年救她娘的那招“踏雪无痕”。

她的动作极轻，脚尖在水面上点了两下，人就到了落水者旁边。

伸手一捞，才发现是个姑娘。

她一手揽住那姑娘的腰，轻飘飘地回到了岸上。这一连串动作干净利落，岸上的人都看呆了。

被救上来的姑娘呛了几口水，人还清醒。她看周围这么多人盯着自己，脸一下子红了，不好意思地咳了两声，对姜天旻说：“多、多谢姑娘救命之恩。”

姜天旻甩甩手上的水，满不在乎：“没事儿，举手之劳，别客气。”

这时，一个穿绿衣服的小丫鬟慌慌张张跑过来，带着哭腔喊：“小姐！小姐！你吓死玉儿了！”

原来这姑娘是她主子。

被救的姑娘安慰她：“玉儿别怕，我没事了。”

丫鬟玉儿上下打量着小姐，急得跺脚：“小姐，你看你全身都湿透了！快回去吧，着凉了可怎么好！”

姜天旻也反应过来，那姑娘的衣服湿透了，贴在身上，风一吹，冷得直发抖。她赶紧脱下自己的外衣递过去：“姑娘要是不嫌弃，先用我的衣服御御寒吧。”

“谢谢这位姑娘！”丫鬟忙接过衣服给小姐披上，嘴里劝着：“小姐，这位姑娘一片好意，你就披着吧，小心着凉！”

衣服一上身，顿时暖和多了。那姑娘这才对姜天旻说：“那……就谢谢姑娘了。我叫妫星魁，不知姑娘尊姓大名？住在哪里？过两天我好把衣服洗干净给你送回去。”

“我叫姜天旻。”姜天旻说，“今天刚进城，还没找到住的地方呢。一件旧衣服，不值当专门送，姑娘别放在心上。”

妫星魁听了，眼睛一亮：“姜姑娘还没找到住处？我知道前面不远有家‘悦来客栈’，挺干净的，价钱也公道，你可以去那儿看看。”

这可帮了姜天旻大忙，她正愁找不到地方住，连忙道谢：“太好了，多谢姑娘指点。”

丫鬟玉儿又在旁边催：“小姐，咱们真得走了，再不走老爷夫人该着急了。”

妫星魁对姜天旻行了个礼，动作优雅：“姜姑娘，那我们就先告辞了。今日之恩，改日一定报答。”

姜天旻也抱拳回礼：“告辞。”

看着主仆二人走远，姜天旻这才按妫星魁指的方向往前走。果然，没走多远就看见了“悦来客栈”的招牌。客栈门面不算大，但看着干净，进出的人也不少。

她走进店里，来到柜台前。柜台后站着个中年掌柜，正在拨算盘。听到脚步声，掌柜抬头打量了姜天旻一番，见她风尘仆仆，穿着朴素，但腰杆挺直，眼神清亮，心里就有了数。

“掌柜的，给我开间房。”姜天旻说。

“好嘞！”掌柜爽快应着，朝旁边喊：“小六子！带这位客官去七号房！”

一个二十来岁、精瘦的伙计应声跑来，肩上搭着白毛巾，满脸堆笑：“客官您跟我来！”

姜天旻跟着他上了二楼，来到一个房间前。推门进去，房间不大，但收拾得干净。一张床、一张桌子、两把椅子，还有个洗脸架，简单实用。

她在房间里转了一圈，点头：“行，就这儿吧。”

这房间朴素干净，正合她意。掌柜的不仅眼力好，看出她不是讲究排场的人，为人也实在，没有因为她是外乡人就胡乱开价。这让她对临安城的第一印象好了不少。

小六子麻利地用毛巾擦了擦桌椅：“客官您先歇着，有事儿随时叫我！”说完就要走。

“哎，等等。”姜天旻叫住他，“跟你打听个地方，你知道镇宁镖局在哪儿吗？”

小六子一听“镇宁镖局”四个字，脸上的笑容一下子收了。

他没马上回答，反而把姜天旻从头到脚仔细看了一遍，这才问：“客官，听您这口音……是头一回来咱们临安吧？”

姜天旻笑笑：“是啊，你怎么知道？”

“我就说嘛！”小六子一拍大腿，表情放松了些，“这镇宁镖局，在咱们临安城，那可是无人不知，无人不晓。您要是不认识，那准是外乡人。”

他凑近些，压低声音，神秘兮兮地说：“我跟您讲，那镇宁镖局的总镖头，可是个了不得的人物，本事大，路子也广！”

他往东边一指：“那地方离这儿不远，就隔着三条街。您出门往东走，走到第三条横街，就是镇宁街。镖局就在街口，朱红色的大门，门口还蹲着两个大石狮子，气派得很！您一去就能看见！”

问到了具体地址，姜天旻心里踏实了不少。她掏出几个铜钱递给小六子：“谢了，小哥。”

小六子嘴上说“客官您太客气了，这怎么好意思”，手却麻利地把钱接过去揣进怀里，笑容又回来了：“您还有什么吩咐尽管说！小的随叫随到！”

姜天旻赶了一天路，肚子早就饿了：“帮我弄几个菜，送到房间里来。”

“好嘞！马上就来！”小六子高声应着，轻手轻脚关上门出去了。

等房间里只剩自己一个人，姜天旻这才长长舒了口气。她把背上的包袱解下来，又把那柄用布包得严严实实的长剑放在桌子上。

她的手在剑上停留了一会儿，感受着布料下坚硬的剑身。这把剑，承载着她太多的记忆和决心。

小六子动作很快，没多久就敲门了。

“客官，您的饭菜来喽！”

姜天旻开门，小六子端着木托盘进来，上面摆着一盘清炒时蔬、一碗米饭和一碟切好的酱肉，还冒着热气。

“劳烦小哥。”姜天旻说着，从已经有些干瘪的钱袋里数出些铜钱，“这是饭钱，我再预付一日的房钱。”

小六子笑嘻嘻地接了钱，揣进怀里。

姜天旻摸了摸明显瘪下去的钱袋，心里掠过一丝隐忧……母亲给的盘缠所剩无几，在这寸土寸金的临安城，若不能尽快了结此事，恐怕连吃住都成问题。

她状似无意地打听：“小二哥，这临安城里，可有什么来钱快些的活计？比如……需要些拳脚功夫的？”

小六子闻言，又仔细打量了她一番，压低声音：“客官会武艺？那敢情好！城东码头那边，经常有些商船招募临时护卫，押送些零散货物，一日下来，挣个几十文钱还是有的，就是活儿不太固定。”

“多谢指点。”姜天旻将这话记在心里，或许在动手之前，得先想办法解决生计，总不能饿着肚子去报仇。

待小六子退出去后，姜天旻并没有立刻吃饭。

她趁着窗外最后的天光，推开窗户，仔细观察外面的街道布局、相邻屋顶的高低走向，甚至在心中默默规划了好几条遇到突发情况时可以迅速撤离的路线。这是母亲多年教导养成的习惯，无论身在何处，先觅退路。

她站在窗边，目光仿佛要穿透暮色，望向东边。她知道，隔着三条街之外，就是她此行的终点，也是她仇恨的根源——镇宁镖局。

做完这一切，她才回到桌边坐下。

看着桌上简单却分量实在的饭菜，她拿起筷子，慢慢吃了起来。

每一口饭菜都吃得干干净净，山野生活早已教会她珍惜每一粒粮食，深知谋生不易。

酱肉咸香，青菜爽口，但她吃得有些心不在焉。

吃完饭，她把碗筷放到门外的走廊上，然后轻轻将桌边的一张椅子挪到了门后，虽然未必有用，但多少能起到一点警示作用，小心驶得万年船。

做完这些，她并没有立刻躺下，而是在床上盘膝坐下，屏息凝神，开始按照母亲教的心法缓缓运转内力。

这是她雷打不动的习惯，无论多么疲惫，每日的功课绝不能荒废。

内力如涓涓细流在经脉中循环，驱散着连日赶路的疲惫，也让她的心绪逐渐沉静下来。

调息完毕，她吹熄了油灯，房间顿时陷入一片黑暗。

她和衣躺在坚硬的床板上，将那柄用粗布包裹的长剑轻轻放在枕边最顺手的位置。她的手，始终握着冰凉的剑柄，仿佛这样才能在陌生的环境中获得一丝安全感。

闭上眼睛，临安城的繁华景象、落水小姐苍白的脸庞、伙计说起镇宁镖局时那奇怪的表情……一幕幕在脑海里闪过。

但最终，所有这些杂乱的念头都汇成了一个清晰的目标：镇宁街，朱红大门，石狮子。

她知道，现在的休息只是为了积蓄力量。

真正的挑战，从明天才开始。

为父报仇这条路，从她踏进临安城的这一刻起，才算真的开了头。

窗外，临安城的灯火渐次亮起，喧嚣声隐隐传来。

连日奔波的疲惫如同潮水般涌上，尽管精神依旧紧绷，但身体终究抵不过劳累，姜天旻很快便沉沉睡去。只是在睡梦中，她的眉头依旧微微蹙着，仿佛连梦境都充满了未知的挑战。