慕容妱澕刚无精打采地挪到院中的凉亭里，对着冰冷的石凳发怔，便等到凰鹄步入庭院，对方见她独坐亭中，颇为惊讶：“妱娘子？怎起得这般早？你平常亦如今日这般勤奋么？”
慕容妱澕有气无力地抬起眼皮，声音拖得又慢又长：“早…啊…凰…鹄…娘…子…”
凰鹄原以为对方是勤于晨练，然此时听声有异，走近细看，却见慕容妱澕神色萎靡，倦意浓浓，全然不似练功后的神采奕奕。她愈发担忧，关切地在妱澕对面坐下：“妱娘子面色倦怠，可是昨夜未曾安眠？莫非是房中陈设不合心意？”
慕容妱澕费力地晃了晃昏沉的脑袋，仿佛那沉重的头颅随时会掉下来：“非…也…”她长长叹了口气，带着浓重的怨念，“敢问凰鹄娘子…贵宝地的规矩，可是许了夜犬无拘无束、彻夜长嚎的…‘自由’？昨夜是哪家的神犬，精力如此旺盛，扰得人不得片刻安宁？”她抱怨时，亦不忘声情并茂的演绎两声，言语间，是满溢的无奈与困倦的怨念。
凰鹄闻言，秀眉微蹙，语气笃定：“妱娘子，葫芦城内并无人在山下豢养家犬，通常亦未听闻山下常有犬类踪迹。”
慕容妱澕猛地直起身，倦意都被惊飞了几分：“绝无可能！昨夜那动静，分明是恶犬相争！如若无犬，怎会如此呢？我分明听得真真切切——利齿撕咬皮肉的闷响、喉咙里滚出的低吼、亡命追逐的踏地声……那架势，真如不共戴天的仇寇狭路相逢，追逐间定是尽显凶残狠戾之态，不死不休！”她一边说，一边下意识地龇牙咧嘴，可随即又被自己脑补的血腥画面激得打了个寒噤，抱着胳膊搓了搓。
“真未诓你，葫芦城内确实无犬。”凰鹄见她如此笃定，略一思索，恍然道，“啊！我明白了，妱娘子所闻，多半是邻国之犬吧。”
“此言何意？”慕容妱澕满脸茫然，如坠云雾。
凰鹄缓言：“此地有句老话，‘鸡鸣闻三国，犬吠惊三疆’，葫芦城虽属大唐，却地处极边，与沙国、新罗疆土犬牙交错。”她略微回忆后继续道，“对了，兴许还有渤海国纷乱后的旧部，要说相当于四国边境亦可，不过一江一岭之隔，夜阑人静时，邻邦的犬吠随风飘来，清晰可闻，若昨夜真有那般动静，想是或沙国或新罗或渤海旧部的猛犬狭路相逢，在边境荒野上恶斗了一场。”
慕容妱澕听得愈发糊涂，但彻夜未眠的疲惫如潮水般涌上，她索性不再深究，将冰凉的脸颊贴在同样沁凉的石桌上，有气无力地咕哝：“罢了罢了，这三国交界的犬，自己的架打便打了，只是苦了我……若是在这城中，我定将它捉来炖了。”她目光无意识地扫过院墙，忽地一顿，“不过话说回来，城主府后园山上那棵树好生奇特，这秋尽冬来、万木凋零的时节，怎地它满树金黄，还有几抹彩色点缀其间？莫不是城主特意培植的什么神树么？”
凰鹄顺着她指的方向望去，只见几株光秃秃的枝桠在寒风中瑟缩，更加困惑：“别说后院之树，秋季便已落叶殆尽，剩下干枝，即便是稍慢的山上，几乎也是大多秋深时便落尽黄叶，如今基本只有槎桠，若落了早雪，那也是素裹银装的雪白一片，如非秋冬……”她苦思冥想，也没想出个所以然，“青枝绿叶尚在春夏，这黄叶彩树从何说起？”
慕容妱澕懒得抬头起身，也不抬眼，只伸手指向树的方向：“喏，就是那棵，棕黄底子上泼洒着团团雪白，还夹着几点斑驳的鲜亮杂色。”
“妱娘子所指的是那株古树？”凰鹄凝神细看，片刻后“噗嗤”一声笑了出来，“哎呀，我的好姊娘，你瞧岔了！那哪是什么彩叶，分明是我家城主最爱的几羽‘彩翎麒麟鸡’，它们惯爱在那那株古树上晒太阳、梳羽毛呢。”
“鸡？！”一听到“鸡”字，慕容妱澕的困倦瞬间不翼而飞，眼中精光乍现，甚至没留意刚刚踱入院中的云苏和白俊。
她足尖在石凳上轻轻一点，身如轻燕般掠起，几个起落便悄无声息地伏在蹿上了邻近屋顶的瓦檐之上。她伏低身形，屏息凝神，朝那“金黄彩叶树”定睛望去——哪有什么黄树彩叶？确实分明是几只毛色华美、冠羽蓬松、或张或卷或翻如云舒的大鸡，正悠然自得地在树枝杈间踱步、啄羽。
慕容妱澕心下失笑，方才的种种猜想，此刻皆化作了眼前这幕奇景。
晨光熹微中，那几只鸡的翎羽流转着棕、黑、白、红等斑斓异彩，其面部与耳叶赤红如火，顶着鲜明的单冠。，远远望去，蓬松卷曲的彩羽缀满枝头，确似一树不肯凋零的“奇叶”。
凰鹄也随之望来，含笑解释道：“彩翎麒麟鸡’ 乃我葫芦城所育珍禽，但原本是城主一位故交托商队带来的南域珍禽，您看它这羽毛，卷曲如菊，蓬松似羊，因其入水映雪时，彩翎能折射光华，璀璨如翻金，故而得名，瞧它步履轻盈，体态分明，亭亭而立，岂不是将貂蝉之美都比下去了？”
既然如此闻言，慕容妱澕自然需要再仔细观摩一番。
那些鸡只周身毛羽微卷，且根根向外俏皮地翻翘，确不负‘卷毛’之名。通体多为如棕金的赭黄、浅栗之色，似秋日里熟透的麦穗，还有些泛着浅浅红棕色，如天边被夕阳染过的云霞，它们有个共通之处，就是尤以翼羽为异，其上点缀着或玄黑、或雪白、或朱红的斑斓翎毛，在晨光下流光溢彩，煞是夺目。
慕容妱澕瞧着这些形态奇特的鸡，轻抚下巴，不禁莞尔：“贵宝地的鸡禽，倒颇有几分‘野性未驯’的古拙之态。”
凰鹄眨着明澈的大眼，不解道：“古拙之态？妱娘子此言何解？”
