那柄薄如蝉翼的柳叶刀在他指间翻飞，快得只能看见一抹虚影。

       因为右手缠着厚厚的纱布，顾昀不得不调整了发力的支点，将原本依靠手腕的巧劲更多地转移到小臂的带劲上。

       掌心的刺痛感随着每一次起落如电流般窜过神经，不仅没有让他分心，反而像是一种残酷的节拍器，强迫他的精神高度集中。

       为了隔绝人体体温对“雪鲷”肉质的影响，他没有直接触碰鱼身，而是隔着那层正在极缓慢融化的玄冰进行盲切。

       刀锋入冰，发出令人牙酸的细微摩擦声。

       顾昀看不见冰层内部的鱼肉，但他能感觉到。

       刀尖触碰到鱼肉肌理瞬间的微小阻力，就像琴弦颤动般反馈到他的指尖。

       一刀，两刀，百刀。

       每一刀下去，都要在那块不过巴掌大的鱼肉上留下细若游丝的痕迹，且不能切断，不能破坏整体结构。

       就在这时，一阵急促且杂乱的脚步声猛地打破了后厨的宁静。

       “装什么神弄什么鬼！给我砸了！”

       程鹤眼见那边的陆震神色愈发凝重，甚至流露出期待的目光，心里的防线彻底崩塌。

       他知道今天只要这道菜端出去，他在圈子里的路就绝了。

       既然要死，那就拉个垫背的。

       他疯了似地冲向开放式厨房的半高隔断，手里抄起一把实木椅子，目标直指灶台上那锅正在滚沸的高汤。

       顾昀听到了背后的风声和咆哮。

       但他没有回头，甚至连握刀的手都没有一丝颤抖。

       现在是切鱼的关键时刻，一旦停刀，鱼肉内部的温度平衡就会被打破，前功尽弃。

       至于背后……

       “砰！”

       一声沉闷的巨响，伴随着木头碎裂的声音在顾昀身后炸开。

       并没有预想中的撞击感。

       顾昀将最后一刀利落地收尾，余光才瞥见一道黑影如大山般挡在了操作台前。

       沈砚单手拎着那张原本属于等待区的长条木椅，像是拍苍蝇一样，轻描淡写地将冲过来的程鹤连人带椅子直接拍在了墙上。

       木屑纷飞。

       程鹤甚至没来得及惨叫，就被沈砚反手扣住脖颈，死死按在了冰凉的地砖上。

       “这就是你的遗言？”沈砚的声音比顾昀手里的玄冰还要冷，那双平日里总是含着三分笑意的桃花眼，此刻却翻涌着令人胆寒的暴戾。

       顾昀收回目光，心里某种紧绷的弦松了一些。

       不知为何，只要那个男人在，他就确信自己的厨房是绝对安全的禁区。

       他揭开玄冰盖。

       原本整块的鱼肉此刻看起来似乎没有任何变化，但随着顾昀将其放入漏勺，轻轻浸入那锅早已撇去了所有浮油、只剩下清澈沸水的锅中——

       奇迹发生了。

       原本紧实的鱼肉在接触热水的瞬间散开，化作千百根晶莹剔透的银丝，在水中如昙花般瞬间绽放，每一根都均匀得如同机器测量过一般。

       三秒。

       多一秒肉质变老，少一秒腥气未除。

       顾昀手腕一抖，将漏勺提起，沥干水分，将那一团如同云雾般的鱼丝滑入白瓷碗中。

       紧接着，那壶吊了四个小时的昆布清汤被高高提起。

       滚烫的汤汁如一条细线，精准地冲击在鱼丝中央。

       热气腾腾升起，却没有丝毫油腻的烟火气，只有一股清冽至极的鲜香，像是冬日初雪后的松林，瞬间霸占了整个店铺的空气。

       “请慢用。这道菜叫——踏雪寻梅。”

       顾昀将瓷碗放在陆震面前。

       汤色清澈见底，白色的鱼丝在汤中微微荡漾，上面点缀了一颗鲜红的枸杞，红白相间，极简，却又极雅。

       陆震看着眼前的汤，喉结上下滚动了一下。

       周围的混乱仿佛都与他无关。

       程鹤被保安像拖死狗一样往外拖的哀嚎声，在他耳中都成了无关紧要的背景音。

       他颤抖着拿起汤匙，舀了一勺。

       入口的瞬间，老人的眼睛猛地睁大。

       没有想象中浓烈的冲击感，那是一种极度的温润。

       汤汁滑过喉咙，像是有一只温柔的手抚平了他那些因常年试菜而受损、早已麻木刺痛的味蕾神经。

       不是调味品的鲜，而是食材本身生命力的释放。

       雪鲷的清甜与昆布的厚重在这一刻完美融合，既不寡淡，也不喧宾夺主。

       更绝的是那鱼丝的口感，脆嫩爽滑，在舌尖轻轻一抿就化作了满口鲜甜。

       陆震感觉自己仿佛赤脚站在一片茫茫雪原上，寒冷彻骨中，忽见一剪红梅傲然绽放，那股暖意顺着胃袋蔓延至四肢百骸。

       一滴浑浊的眼泪顺着老人的眼角滑落。

       “好……好一个踏雪寻梅。”

       陆震放下汤匙，从怀里的皮卷深处，摸出了一枚只有拇指大小、通体温润的鸡血石印章。

       他没有说话，而是极其郑重地在那块用来垫碗的洁白餐布上，用力按了下去。

       鲜红的印泥在布面上留下两个古朴的篆字——【至味】。

       全场死寂。

       懂行的人都知道，这枚私印，陆震这辈子只盖过三次。

       前两次，是在两家如今已经享誉国际的百年老店。

       “从今天起，只要是你顾昀做的菜，餐饮协会免检。”陆震收起印章，转头看向已经被拖到门口、面如死灰的程鹤，语气瞬间转冷，“至于这个人……我会通知协会所有理事单位。只要我在一天，这行里，就没有他的饭碗。”

       沈砚这时走了过来，慢条斯理地用湿巾擦拭着刚才碰过程鹤的手指，仿佛沾染了什么脏东西。

       “刚才的监控录像已经发给市局了。”他将手机屏幕在程鹤面前晃了晃，嘴角噙着一抹残忍的笑意，“蓄意破坏他人财物，公共场所寻衅滋事，再加上之前查到的税务问题……程大经纪人，里面的饭菜可能不太合胃口，你要做好心理准备。”

       随着警笛声在巷口响起，这场闹剧终于落下了帷幕。

       顾昀站在柜台后，看着这一幕，脑海中突然响起了那道熟悉的机械音。

       【叮！检测到“国宴评审”满意度达成S级。】

       【恭喜宿主，完成“名声初显”任务。】

       【奖励结算中……获得【疗愈值】500点。】

       【店铺经验值已满，等级提升！】

       【当前等级：闻名食肆（lv.3）。

       店铺面积扩容20%，解锁二楼雅座区域。】

       【解锁全新系统功能：灵魂碎片追踪。】

       顾昀的瞳孔微微一缩。

       灵魂碎片……追踪？

       还没等他细看说明，最后一位客人陆震也起身告辞，临走前深深看了顾昀一眼，眼神里满是复杂与期许。

       此时早已过了营业时间，窗外的老街灯火阑珊，冬雨淅淅沥沥地落了下来。

       店里只剩下了两个人。

       “手伸出来。”

       沈砚不知何时已经绕进了柜台，高大的身影将顾昀笼罩在一片阴影中。

       他手里拿着刚才没用完的药箱，声音低沉，却没了面对外人时的那种凛冽寒意。

       顾昀下意识地想把受伤的右手藏到身后，却被对方不容置疑地握住了手腕。

       “刚才用力过猛，伤口崩开了。”

       沈砚低下头，动作轻柔地拆开那层染血的纱布。

       暖黄色的灯光打在他棱角分明的侧脸上，顾昀看着那双专注的眼睛，心中那个刚解锁的“灵魂碎片追踪”功能的图标，竟莫名地开始发烫。