那沉重的呼吸声像是破风箱里卡进了沙砾，每一下都在压榨肺叶最后的一点余量。

       顾昀放下手中的铁钳，顺手抄起台面上一盏应急用的风灯，朝着阴影深处走去。

       光圈摇晃，映照出一只粗粝的大手，正死死抓着地面上的裂缝，指甲里全是黑色的机油和干涸的血迹。

       是那个被基地人称为“铁牛”的机甲维修师。

       此时的铁牛蜷缩在废弃轮胎旁，庞大的身躯不受控制地痉挛着。

       顾昀蹲下身，借着昏黄的灯光，看清了对方惨白如纸的脸色和额头上密密麻麻的冷汗。

       瞳孔有些扩散，嘴唇哆嗦着却发不出声音。

       不是中毒，也不是变异。

       顾昀太熟悉这种症状了。

       在后厨高强度连轴转十几个小时后，许多年轻学徒都会这样——严重的低血糖引发的休克。

       对于一个连续修了十二小时机甲、还要拖着几百斤重的大扳手到处跑的壮汉来说，身体里的糖原早就烧得连渣都不剩了。

       “把嘴张开。”

       顾昀的声音很淡，没什么情绪起伏，却带着一种命令式的笃定。

       他从围裙口袋里掏出一个油纸包，里面是一块刚出炉不久的死面饼子。

       这是他刚才试火温时的随手之作，外皮被炭火燎得焦黄酥脆，内里却还带着面粉的韧劲。

       没有任何犹豫，顾昀用手指蘸了一大块【微光酱】，厚厚地涂抹在掰开的面饼夹层里。

       琥珀色的酱料在余温下迅速化开，那种特有的薄荷蜂蜜香气瞬间冲淡了周围浓重的机油味。

       他捏开铁牛紧咬的牙关，将这块裹满了高能糖分和修复因子的面饼塞了进去。

       “嚼。”

       铁牛原本涣散的眼神在舌尖触碰到甜味的瞬间猛地聚焦。

       那是一种几乎刻在基因里的求生本能。

       随着咀嚼，小麦被烘烤后的焦香与酱料的清甜混合在一起，顺着食道炸开一团暖意。

       僵硬的手指渐渐回暖。

       五分钟后，铁牛长长地吐出一口浊气，那个像山一样的汉子竟然红了眼眶。

       他撑着地面摇摇晃晃地站起来，捡起那把比顾昀大腿还粗的扳手，因为充能而微微颤抖的手指此刻却稳得像铁铸一般。

       他深深看了一眼顾昀，笨拙地行了个不标准的军礼，转身冲向了黑暗中的备用发电机组。

       顾昀没说什么，只是拍了拍手上沾着的面粉，转身回到了临时搭建的灶台前。

       “红姨。”

       正在一旁不知所措的红姨浑身一激灵：“哎！老板，您吩咐。”

       “那口锅太小了，供不上前面换防下来的兄弟。”顾昀抬起下巴，指了指路边一辆半截身子埋在瓦砾里的越野车，“去把那个引擎盖拆下来。”

       红姨愣住了：“啊？那上面全是锈和……”

       “洗干净，架在砖头上。”顾昀没有解释，只是从炭筐里夹起一块烧得通红的果木炭，“对于饥饿的人来说，这时候只要熟的，热的。”

       十分钟后，一块巨大的、呈弧形的黑色金属引擎盖被架在了三堆旺盛的炭火之上。

       顾昀拎着一桶刚和好的死面团，熟练地揪成剂子，掌心发力一按，啪的一声贴在滚烫的金属板上。

       “滋啦——”

       虽然没有油，但引擎盖极高的温度瞬间锁住了面团的水分。

       麦香气像是长了翅膀，顺着夜风呼啸而出。

       这种最原始的碳水化合物受热的味道，在和平年代或许廉价，但在今夜这片充满硝烟与血腥的废土上，它比任何昂贵的香水都更能安抚人心。

       红姨看得呆了。她学着顾昀的样子，笨手笨脚地翻动着面饼。

       “别发呆。”顾昀手中的长筷如同游龙，在几十个面饼间穿梭，精准地在每一个即将焦糊的瞬间将其翻面，“这东西硬，要烤透，不然吃了胀气，那是给战士添乱。”

       然而，香味引来的不仅仅是希望，还有贪婪。

       黑暗中，无数双绿油油的眼睛亮起。

       那是被香味勾出掩体的难民，他们手里抓着石块和钢筋，喉咙里发出野兽般的低吼，正一点点向小店逼近。

       “给我一块……就一块……”

       “凭什么给那些当兵的吃！我们要饿死了！”

       人群开始骚动，最前面的人已经把手伸向了那个简易的烤台。

       “噌！”

       一道寒光闪过，在那只脏兮兮的手距离面饼只有一寸的地方，一柄合金战刀深深没入了地面，激起一串火星。

       厉骁像是一尊黑色的铁塔，挡在了顾昀身前。 

       他甚至没有开启外骨骼的动力辅助，仅凭肉身散发出的煞气就让沸腾的人群瞬间凝固。

       “越线者，杀。”

       厉骁的声音不大，却带着浓重的血腥味。

       他抬起眼皮，冷冷地扫视着面前那一张张扭曲的脸孔。

       “顾老板是在救命，不是在施舍。”厉骁拔出战刀，刀尖指了指旁边划定的一条白线，“想吃东西，去那边排队领号。谁敢在这里破坏生产秩序，谁就被剥夺进入这家店接受‘净化’的资格。永久剥夺。”

       这句话比子弹更管用。

       原本躁动的人群瞬间安静下来，那些凶狠的眼神变成了恐惧和讨好。

       在这个辐射遍地的世界，被剥夺“净化”资格，等于被判了死缓。

       灶台后的顾昀仿佛没看到这一幕，他只是将被炭火烘得两面金黄的面饼一个个捡进藤编的框子里。

       “滋滋……这里是白鸽，正在全频段广播。”

       角落里，白鸽抱着那个有些接触不良的麦克风，看着顾昀在火光中忙碌的侧脸，声音虽然还有些颤抖，却比刚才坚定得多。

       “告诉前线的所有人……灶火未灭。顾老板正在烤饼，第一批三百份，十分钟后送到C区缺口。真的很香……是那种，小时候在麦田里闻到的味道。”

       这种毫无战术价值的废话，顺着无线电波传到了每一个战壕，传到了每一个正扣着扳机、精神紧绷到极限的战士耳中。

       奇迹发生了。

       前线指挥部的数据终端上，代表全军精神压力值的红色曲线，竟然在这个瞬间出现了一个断崖式的下跌。

       那种令人窒息的绝望感，被这一缕关于“吃饭”的烟火气硬生生冲散了。

       夜色更深了。

       顾昀擦了擦额头的汗，刚要去拿下一桶面团，余光忽然瞥见侧墙的阴影里闪过几道极其敏捷的黑影。

       没有声音，甚至没有风声。

       那是变异兽中最阴毒的“疾行犬”，它们懂得绕开正面防线，专门偷袭后勤人员。

       三只。

       它们的目标不是顾昀，而是正在弯腰洗菜、毫无防备的红姨。

       距离太近了，厉骁正在警戒正面的人群，根本来不及转身。

       红姨似乎感觉到了什么，茫然地抬起头，迎面就是一张滴着涎水的血盆大口。

       顾昀的眼神一冷。

       他手里的动作没有任何停顿，反手抄起炉膛里一颗正如心脏般搏动的赤红火球——那是一块并未完全燃尽的高密度压缩碳。

       手腕一抖，那颗火球带着呼啸的风声，精准无比地砸进了那只跃在半空的疾行犬眼中。

       “嗷——！”

       凄厉的惨叫声划破夜空。

       高温炭火瞬间烧穿了脆弱的眼球组织，剧痛让变异兽在空中失去了平衡，重重摔在红姨脚边，痛苦地翻滚着。

       几乎是同一秒，一道黑色的闪电掠过。

       厉骁已经回过身，手中的合金刀刃借着旋转的离心力，干净利落地划过一个半圆。

       噗嗤。

       那颗狰狞的狗头骨碌碌地滚到了路边，无头尸体抽搐了两下，黑血喷溅。

       另外两只原本蓄势待发的疾行犬见状，喉咙里发出呜咽声，夹着尾巴没入黑暗逃窜而去。

       红姨瘫软在地，手里的菜盆哐当一声掉在地上。

       “没事了。”顾昀的声音依旧平静，他重新夹起一块新炭填进炉膛，“洗菜吧，水快不够了。”

       厉骁收刀入鞘，回头深深看了顾昀一眼。

       刚才那一掷的准头和心理素质，绝对不是一个普通厨子该有的。

       这个看起来清冷的男人，骨子里藏着一种令他着迷的狠劲。

       “我去处理尸体。”厉骁拖起那具沉重的兽尸，却在路过顾昀身边时低声说了一句，“手很稳。”

       顾昀没理他，转身走向后厨的水槽。

       刚才那一轮高强度的烘烤，让面团消耗了大量的水分。

       他拧开黄铜水龙头，想要接水准备下一轮的和面。

       然而，预想中的水流声并没有出现。

       “咔……咔咔……”

       水龙头剧烈地颤抖了几下，发出干涩的金属摩擦声，紧接着，一滴浑浊的液体勉强挤了出来，滴落在洁白的瓷砖上。

       顾昀皱起眉，凑近闻了闻。

       那不是铁锈味，也不是泥腥味。

       在那滴浑浊的水渍里，散发着一股极淡、极淡的苦杏仁味。

       这是地下水泵被切断的信号。而且……

       顾昀抬起头，看向通往地下水源控制室的方向，那是整个基地的生命线。

       在这封闭的死城里，如果水源出了问题，比那三千只变异狼还要致命。