山谷之中自午时之后，便无一丝风动。将至太阳西垂，却又下起蒙蒙细雨。司马长缨心中烦闷，晚饭只草草用了一点，便又回书房枯等！
直至掌灯时分，叶瑶环不见司马长缨出来，心下不安，遂进书房探视。却见他手持书卷，坐于窗前书案之后，就灯下翻看，意兴索然。
叶瑶环亦并未做声，只是取了一把折扇，于司马长缨身侧为他扇凉。司马长缨喃喃地道：“夫人不必如此，现天色已晚，你也该去歇息了。”
叶瑶环却趴在他耳边轻声道：“夫君不必在意，你在灯下苦读圣贤文章，有为妻相伴红袖添香岂不更好，等你高中状元，我便也能做个诰命夫人了！”司马长缨哑然失笑，方待言语，却忽然放下书，转头看向窗外！
窗外细雨新停，凉风悠悠，冷雾蒙蒙。一弯弦月透出云层，洒下一地清辉！便在这月光冷雾之中，竟有一女子独立于假山石旁！
但见她身着淡绿色衣裙，内衬淡黄中衣，身材瘦削，体态风流。模样极是俊俏——
肤若沉脂，青丝如绢！
眉如新月而微蹙，目若秋水而含嗔！
当比西子胜几分！
一双玉手揉衣角，默默望向窗内人。
千言万语心头绕，轻启朱唇。
却无声！
回想来时路，风吹雨打催花落！
几多坎坷，几多波折！
此际唯有，泪纷纷！
司马长缨看那院中所立之人，身形与程雪飞一般无二！一则他苦等一天，不免焦躁！二则雾气之中难以分辨清晰，便冲口唤道：“可是雪飞吗？”
叶瑶环亦忙看向窗外，心下疑惑——桃花村外已然层层设网，村内更有十几名一流高手巡护！尤其夜间，自亥时过后，一应机关悉数开启！外人若想进来，当真比登天还难！此人若是程雪飞，则冷明阳等人必然早有回报！若不是她，那隐星堂可真要大难临头了！
叶瑶环心念电闪而过，却见那院中之人听见司马长缨呼唤，并未回应，只是以手掩口。司马长缨本待再唤，却口打“嗨”声！转身奔出书房，叶瑶环紧随其后！
那女子见二人急奔而出，亦三步并作两步走，来在司马长缨面前，不顾地上湿冷便直直跪了下去！哭告道：“兄长，雪飞回来了！雪飞有负兄长所托，为敌所败！香琴、香月陷于敌手，酷刑致死！雪飞愧为天璇堂主，请兄长责罚！”言罢泪如雨下！
司马长缨上前一把扶住！见程雪飞如此模样，心中又怜又怨，五味杂陈！欲待声言，却如有鲠在喉，竟未吐出一个字来！
叶瑶环早已望见那边厢春红手捧程雪飞宝剑，夏雨提了一把油纸伞与秋菊、冬梅四人皆肃立于廊檐之下，不敢作声！又见司马长缨兄妹如此光景，便已明白了七、八分！
回想自己方才所虑同眼下情状简直南辕北辙，深怪自己多心！忙来解劝道：“你哥哥足足盼了你一天，也不见音信！你现在平安归来，乃是大喜，千万莫再哭了！”
接着又命春红等四婢道：“还站在那里等什么！快去为小姐准备衣服！”四婢闻言，这才唯唯诺诺领命而去。
方行数步，又听叶瑶环唤道：“另熬一碗姜汤为小姐暖身！”四婢齐声应是，更加快脚步前去准备。
程雪飞依然悲泣不止！司马长缨将她扶起，见她涕泣涟涟，衣裙湿透，沾满泥垢！心中越发不忍，道：“今早于张先生处得知金陵之事，为兄好生担心，你受伤了吗？”
程雪飞道：“香琴、香月拼死相保，我才逃脱，并未受伤。”叶瑶环亦劝司马长缨道：“夜深湿冷，雪飞近来多受颠簸之苦，还是先回房中，换了衣衫吧。”司马长缨点头道：“也好，为兄便在此间等你。”
雪飞依然垂泪不断，叶瑶环扶着她一路解劝。来在房门前，春、夏二婢早已等在那里，急忙搀过雪飞，侍候更衣。
及其中衣褪下，叶瑶环猛见其背上细细一道白印，自肩斜下，长约尺余！惊问道：“何以至此？”雪飞见问，不由含泪切齿道：“这是刀痕！初时既红且痛，近日已无感觉。”二婢闻说俱皆惊叹！
叶瑶环更加心惊！ 轻抚其背心疼不已，下泪道：“其时情境不知如何你死我活！这一刀劈下，锋刃离你身体应不及寸！加之此人内力亦深，因此这该是刀风劲气所伤！”
程雪飞道：“当时的确凶险已极！我等与白衣社两名高手对战，一个使丧门剑，是杭州使者“森罗剑”谢迁！另一人叫段文兴，使雁翎刀，江湖人称“剔骨无常”！是白衣社金陵使者，这刀痕便是拜他所赐！若非香琴以飞石袭其背后，但使他再进一步，小妹定然身首异处！而香琴她……”
说道此处，雪飞再度哽咽！春、夏二婢亦哭道：“想不到小姐此番这般凶险！”
叶瑶环揽过雪飞，落泪道：“早知如此，我真悔不当初，任你兄长一意胡为！你个姑娘家，如何教你独往金陵！”一时房中主仆，哭作四个泪人！
雪飞渐止悲声，忍泣而起，横眉恨道：“他日教我再遇段文兴，誓将此人剖腹剜心！千刀万剐，方消我恨！”
这一瞬间，程雪飞面貌扭曲骇人！平时绝美之容颜一点不见！春、夏二婢不敢直视，叶瑶环连忙温言抚慰。又以目视春红道：“我去厨房看看姜汤可做好了。”春红会意，跟随出去。
出了门，走到远处叶瑶环方止步问春红道：“小姐回来，这是何等大事！你们怎敢不报！平日里个个机灵，反倒这时便都呆了吗？”
春红惶惧，只得结结巴巴回道：“当时冷大哥他们同小姐一起回来，是小姐不许冷大哥禀报堂主！冷大哥无法，便说先去回复张先生。我等本要禀报，谁知小姐也是不许！我也只好先接下她宝剑跟随其后。我等再要禀报时，小姐便怒了！还不教我等跟随！便是夏雨为她撑伞也不行！夫人，您最知道咱家四小姐的脾气，但有令时，谁敢不从？我等又不敢离去，只得暗随其后。可她见到窗内夫人与堂主看书，便就站在那里不再前行，我等也是不知为何！请夫人恕罪！”说到后来，委屈不已，竟抽泣起来。
叶瑶环听她言语，想到程雪飞与秦不快本是孤儿，于路乞讨之时幸得司马长缨搭救！并教之以文墨，授之以武功，以致后来结拜！
故司马长缨之于程雪飞亦师亦友，亦兄亦父，亦恩人！恩情至深，非比寻常！且司马长缨未遇自己之时，程雪飞亦曾对他心生爱慕！便是自己亦曾逗趣司马长缨何以不受雪飞之情？
当时，司马长缨好生不悦道：“父母兄弟、姐妹亲情，此乃天道人伦！安可乱礼！”故疏之以远，淡其温情。
而雪飞此番遭败，千里迢迢回到总堂！内心之中凄苦惶愧，可想而知！最渴望者，必是司马长缨，又岂有不想对他一诉衷肠之理？
而满怀希望，几经辛苦得见之情景，偏偏是自己与夫君窗前共读！之前所望，顿成泡影！
千言万语，消去无形！彼时心境孤苦无依，进也不得，退又不是！真个进退两难，欲说还休！那冷明阳同这四个婢女，又如何解得她这番心思？
想到此处，叶瑶环不禁长叹一声！向春红道：“罢了，倒也怨不得你等，只是今后必得谨慎用心！”春红见说忙拭泪回道：“奴婢谨记夫人之命。”恰在此时，秋菊端了姜汤过来，叶瑶环便接在手里，亲自端去！
彼时，雪飞换过衣衫梳洗已毕，见嫂嫂服侍，心下感激！瑶环见她面色大为好转，心中亦稍安稳，道：“你这年纪，便在江湖之中抛头露面，每日里刀光剑影的，如何是个终了！待我与你兄长商议，着冷明阳往金陵替你，你便可留在桃花村，帮我料理堂中事物，咱们姐妹二人也可作伴！”
雪飞闻言脸上一红，忙道：“嫂嫂万不可作此想！雪飞晓得嫂嫂爱惜，却不能领受这番心意！只因当初金陵设堂，兄长本无意教我前往，是我执意要去！兄长无奈，只得应允。而我自到金陵便心无旁骛，一意搜罗各方消息，与天璇堂兄弟姐妹更情同手足！并与众人开设“凌仙歌坊”，艰辛危难共同担待！而今葛仲翔、香琴、香月已死，“凌仙歌坊”也已撤散！若我于此时退而不出，却将何面目以对天璇堂死难兄妹？则我势必终生负疚，不得舒展！”
叶瑶环竟无言以对！唏嘘良久，乃道：“此事不急，日后也可再议。我先陪你用过饭去，好见你兄长。”
司马长缨独自于书房之内来回踱步。程雪飞落败归来，凄楚之态令他十分难过，更为天璇堂折损三人而痛心不已！
又想到葛仲翔人称“武痴”！一身百步神拳的功夫，颇具火候！纵使他一人独对荆州石光祖与侯敬忠二人也不至落败！此番却被金陵之敌轻易取了性命，可见对方并非一般高手！
香琴飞石打穴，香月善使短刀！二人虽算不得一流高手，却最是聪明机智！也未能于事前看出蹊跷，白衣社之诡诈可见一斑！
正自思虑，叶瑶环与程雪飞二人掀帘入内。司马长缨抚慰雪飞道：“为兄令你探查白衣社之事，却不想使你遭逢如此凶险！委实是为兄轻敌，小觑了白衣社！”
程雪飞低头道：“兄长不必自责，这本是小妹料敌不周所至！我自接到总堂指令，便四下打探白衣社消息。已然掌握其大致情形，怎料事有不密，我等行动也被对方察觉！”
司马长缨和叶瑶环二人凝神听雪飞接着道：“七月二十三，香月报称，见到白衣社中人赶三架大车，拉着十数名女子进了“眠翠楼”！我便想到有传言说白衣社四大长老中，有一人名叫黄九香，人称“毒手华佗”的近日要来金陵！那人最为淫邪下流，专一祸害良家女子！由此看来，那些人必是为他要来而尽意逢迎！我于是命葛仲翔扮作嫖客，进眠翠楼探看虚实！
