赵匡胤的手慢慢放了下来，殿里还是没人说话。
程超咽了口唾沫，手指在手机屏幕上悬着，没敢点下去。他抬头看了看朱元璋，又看看其他人，最后轻声开口：“赵皇刚才问了个问题……那朱皇，您呢？您是怎么当上皇帝的？”
朱元璋坐在那儿，一直低着头。听到这话，他慢慢抬起了脸。
“你们都是一国之君。”他声音不高，“可我十六岁那年，连饭都吃不上。”
殿内一下子静了。
“我家在濠州，八口人。一场大旱，饿死四个。接着闹瘟疫，又死了两个。剩下我和二哥，拿草席裹了亲人，埋在乱坟岗。”
他停了一下，手摸了摸膝盖，像是在找什么东西。
“后来我剃了头当和尚，四处化缘。走不动了就讨口饭吃，被人赶过，也挨过打。那时候谁会想到，一个要饭的，有一天能坐在这儿跟你们说话。”
嬴政盯着他，眼神有点冷。
朱元璋看到了，也没躲。“我知道你在想什么。你生下来就是秦王，我生下来就是灾民。你要统一天下，靠的是祖宗基业；我要活命，只能自己拼。”
李世民微微侧身，听着。
“后来红巾军起事，我投了郭子兴。他见我肯干，让我当亲兵，还把马姑娘许给了我。”
“马姑娘说，你要成事，就得有自己人。我就带着二十四个人出去，打定远，收豪杰，一点点拉起队伍。”
刘彻轻轻点头。
“那时候天下大乱，谁拳头硬谁说了算。陈友谅占了湖广，兵多将广，号称六十万大军。鄱阳湖那一仗，我用火攻烧了他的船阵，一夜之间翻了盘。”
“张士诚有钱，苏州城里金砖铺地。我围平江十个月，断他粮道，逼他出城投降。方国珍反复无常，降了又反，我追到海上，三次剿灭，不留后患。”
赵匡胤听得认真，手指搭在茶盏边上，没动。
“我不是不想讲和。可那时候，没人信你的话。你说一句‘和平’，对方以为你怕了。你退一步，他就进一步。到最后，只有打赢的人，才有资格谈怎么治天下。”
程超一边听一边滑手机，核对资料。越看越觉得离谱——这老头说的每件事，时间、地点、人物全对得上。
“打仗花了三年。”朱元璋继续说，“理政花了三十年。”
“你们觉得当皇帝是享福？我每天天不亮就起，批奏章到四更。六部送来的文书堆得比人高，一件件看，一个个名字记。我不亲自管，底下人就敢胡来。”
嬴政嘴角动了一下。
“元朝为啥亡？不是外敌太强，是自己烂透了。官贪得连百姓最后一口粮都要抢。我建国之后立下规矩：凡贪六十两以上者，剥皮实草，挂在衙门口示众。”
“有人说我狠。可你不狠，老百姓就不信你。我进城第一件事不是登基，是开仓放粮。米袋子一袋袋搬下来，百姓看见了，才肯跪下喊一声‘老爷’。”
李世民低声问：“那你不怕寒了读书人的心？”
“怕。”朱元璋答得干脆，“可我更怕寒了百姓的心。读书人骂我几句，顶多写点诗发牢骚。百姓饿极了，是要造反的。”
“所以我废了丞相，六部直归皇帝管。谁想揽权，先过我这一关。有人说我累，可我觉得值。只要朝廷清白，我熬死也认。”
刘彻开口：“你杀功臣，也是为了这个？”
朱元璋看了他一眼。“蓝玉带兵在外，私养家丁上万，府里藏着铠甲兵器。他说他是为防贼，可我知道，这种人一旦反了，就是第二个朱温。”
“我宁可背骂名，也不能让江山再乱一次。”
赵匡胤缓缓道：“你这是用猛药治重病。”
“对。”朱元璋点头，“病入膏肓，就得下狠手。温吞水救不了人。”
“那你有没有想过，你的子孙能不能守住这条路？”李世民问。
“想过。”朱元璋声音沉了，“所以我立《祖训》，定继承法，严控藩王。我死后不许嫔妃殉葬，也不许外戚干政。这些规矩，一条都不能破。”
“可后来……”程超小声插了一句。
“后来的事，我不清楚。”朱元璋打断他，“我只知道我走的时候，朝廷稳，边防固，国库里有粮，兵营里有刀。剩下的，靠他们自己了。”
殿里又安静下来。
赵匡胤忽然开口：“你说你从地狱里爬出来……那你觉得，明朝能撑多久？”
朱元璋看着他，没马上回答。
“我不知道三百年还是五百年。”他说，“但我知道，我建的这套规矩，能让贪官不敢伸手，让百姓敢种地，让读书人有机会进京做官。”
“你可以选赔钱换太平，我可以选杀人立规矩。你求稳，我求净。咱们路不同，目的是一样的。”
他顿了顿，目光扫过所有人。
“你说你是文皇帝，我是武皇帝。可你知不知道，我夜里睡不着的时候，听见的不是钟鼓，是当年那些饿死人的哭声。”
“你怕兵变，我怕饥荒。你宁可花钱买安生，我宁可流血换清平。”
“所以你问我选什么？”
他直视赵匡胤。
“我选一开始就让人知道，这天下，不容乱。”
说完这句话，他闭上了眼。
片刻后睁开，神情平静。
程超低头看手机，准备翻下一页。
朱元璋却突然又开口。
“还有一件事。”
他站起身，衣服摩擦发出细微声响。
“你们都觉得我出身低，不该坐这个位置。”
“可今天我能站在这儿，不是因为我姓朱。”
“是因为我活下来了。”
他的手按在座椅扶手上，指节泛白。
