祭祖风波后的第三日，卿府西跨院的海棠开得正好，粉白花瓣却被孙嬷嬷的铜盆砸得落了一地。
“小姐，孙嬷嬷带着四个粗使婆子，把妆匣都翻了个底朝天。”茯苓缩在门后，指尖攥着帕子直发抖，“她们说要收走那盒香，说是‘晦气东西’。”
卿馨正倚在软榻上拨弄茶盏，青瓷盏底与漆木案几相碰，发出清脆的响。
她垂眸望着茶面上浮动的茉莉，声音里带了三分漫不经心：“由她们搜。”
话音未落，外间传来粗重的喘息。
孙嬷嬷掀帘进来时，鬓边的银簪歪了半寸，手里攥着那只雕着缠枝莲的香盒。
老嬷嬷脸上堆着笑，眼角的皱纹却绷得发紧：“小姐，夫人说这香盒沾了病气，收去佛堂供着，消消业障。”
卿馨抬眼，正撞进孙嬷嬷浑浊的眼底——那里藏着些微的狠厉，像被踩了尾巴的老狗。
她想起昨夜上房里摔茶盏的动静，想起母亲哭着说“传出去成什么体统”，突然就笑了：“嬷嬷辛苦，替我跟母亲说，我这病啊，原也不是香盒能医的。”
孙嬷嬷的手指在香盒上掐出白印，匆匆福了福身便退下。
门帘又被风掀起时，茯苓才敢凑过来，声音发颤：“小姐，她们会不会......”
“不会。”卿馨端起茶盏抿了一口，茉莉的甜混着茶的苦在舌尖漫开，“卿府的体面比我这条命金贵。”她望着窗外被风卷走的花瓣，想起昨日族会上贺平舟红着眼眶的模样——那男人攥着族老的衣袖哽咽“表妹为我忧思成疾”，倒像是她才是那无理取闹的疯女子。
道德绑架的戏码，原主受了十八年，如今她偏要撕了这层皮。
三日后，礼部文书送到卿府正厅。
茯苓捧着烫金信笺进来时，指尖都在抖：“小姐，宣王殿下奉旨巡查京畿水利，途经咱们州城。
礼部说，地方世家须得迎驾，嫡女......嫡女须至。“
卿夫人的哭声几乎是立刻从正厅传了过来：“我家阿馨才刚受了惊，这不是要她的命么？”
卿馨望着铜镜里自己苍白的脸，慢慢将珍珠簪子插进发间。
镜中映出茯苓担忧的眉眼，她伸手拍了拍丫鬟的手背：“母亲舍不得我，但礼部的文书，她不敢抗。”
迎驾那日，卿府门口的朱漆牌坊擦得发亮，两行婢女捧着鲜花站得笔直。
卿馨坐在偏厅里，听着外间渐起的喧哗，指尖无意识摩挲着衣袖上的银线绣纹。
风掀起半幅纱帘，她忽然瞥见庭院里掠过一道玄色身影——肩宽腿长，脚步沉稳如踏磐石，连跟在身后的侍卫都退避了三丈远。
“那是宣王殿下。”茯苓凑到她耳边，声音轻得像片羽毛，“听门房说，王爷从不让女人近身三步，前儿个陈侍郎家的姑娘多瞧了两眼，被他的暗卫瞪得直哭。”
卿馨望着那道身影转过影壁，玄色大氅在风里翻卷如浪。
她忽然想起原著里的只言片语：秦昊然是先帝最宠的幼子，却因太过清醒被皇室忌惮，两年前娶了两位皇亲侧妃，名义上是联姻，实则是监视。
这样的男人，最怕的大概就是被人看透心思。
迎接仪式设在演武场。
卿馨扶着茯苓的手走过去时，脚步虚浮得像踩在云里——这是她特意演给众人看的“病弱”。
她垂着眸行三拜礼，余光却瞥见玄色靴尖停在两步外。
“免礼。”
声音像浸了冰水的玉石，清冽中带着几分冷硬。
卿馨抬头的瞬间，正撞进一双深潭似的眼睛——秦昊然的目光在她脸上停了一瞬，又扫过她袖中露出的半角香盒。
那是贺平舟送的，盒盖上还印着御赐的双龙火漆。
“谢殿下。”她垂眸时，嘴角微微勾起。
回府的马车上，茯苓攥着她的衣袖直晃：“小姐您瞧见没？
王爷看了您好三次！
第一次在偏厅，第二次在演武场，第三次......第三次您行完礼要退下时，他的目光跟着您挪了半丈远！“
卿馨望着车窗外倒退的柳树，指尖轻轻叩着车壁：“他看的不是我。”
“啊？”
“看的是这个。”她掀开衣袖，露出半枚香盒，“盒盖上的火漆印是内廷造办处的，去年太医院丢了一批配药用的香粉，宣王奉命查过。”她想起原著里一笔带过的剧情——那批香粉里混着致幻的迷药，后来查到是某位皇子用来对付政敌的。
而贺平舟送的这盒香，恰好有同样的火漆。
茯苓倒抽一口冷气：“小姐是说......”
“今夜你去迎驾亭打扫，”卿馨压低声音，“把香盒‘不小心’落在石凳底下。”
是夜，月明星稀。
迎驾亭的石凳下，那枚雕着缠枝莲的香盒在月光下泛着幽光。
第二日破晓时分，宣王府的暗卫像夜枭般掠过围墙，将香盒裹进黑布带走。
秦昊然在营帐里把玩着香盒，指尖拂过盒盖上的火漆印。
烛火在他眼底跳动，照出几分兴味：“卿府小姐装病，倒比谁都清醒。”
“王爷也看了她三次。”贴身侍卫阿诚笑着递上茶盏。
秦昊然挑眉，指节敲了敲香盒：“她走路像踩棉花，眼神却稳得像盯着猎物。”他忽然笑了，那笑极淡，却像冰面裂开一道缝，“这种女人，要么疯，要么狠。”
三日后，太医院的刘院判带着四个医正冲进贺府。
茯苓举着刚买的蜜饯跑回来时，发簪都歪了：“小姐！
太医院说贺家私用宫制安神香，要查账册！
贺公子方才在门口摔了茶盏，脸白得跟纸似的！“
卿馨坐在窗前抚着茶盏，看茶烟袅袅升上窗棂。
她望着贺府方向，轻声道：“有时候，你不需要打赢所有人。”
“那要怎样？”
“找一个比对手更不想输的人。”她望向皇宫方向，那里的宫墙在暮色中泛着冷光，“比如......一个连老婆都不想要，却被硬塞了两个姨娘的可怜男人。”
深夜，卿府正厅的灯烛一直亮着。
卿馨隔着窗户，听见母亲压抑的抽噎：“老爷，贺家那边......”
“明日再议。”卿老爷的声音里带着疲惫。
风卷着落叶打在窗纸上，发出沙沙的响。
卿馨摸了摸腕间的翡翠镯子——那是贺平舟去年送的定情物，此刻正躺在妆匣最底层，裹着一层厚厚的绸缎。
她知道，更难的棋，就要开始了。
