那阵风，起于内院最不起眼的角落。

        孙嬷嬷借口搜查失窃的珠花，带着两个膀大腰圆的婆子，将茯苓的铺盖翻了个底朝天。

        当那份用油纸细细包裹的婚书拓本掉落在地时，孙嬷嬷眼中迸射出毒蛇般的寒光。

        她甚至没有给茯苓一句辩解的机会，只一声令下，那瘦弱的女孩便被死死按住，嘴里塞上破布，直接拖到了后院碎石地上。

        冰冷的家法长杖，带着风声，一下下落在茯苓背上。

        沉闷的击打声混杂着骨骼错位的脆响，传出老远。

        卿馨闻讯赶到时，行杖已经结束。

        茯苓趴在冰冷的地上，一身青色布裙被鲜血浸透，黏在撕裂的皮肉上，早已昏死过去。

        空气里弥漫着浓重的血腥气，刺得人喉咙发紧。

        孙嬷嬷站在一旁，嘴角挂着一丝得意的冷笑，手中的帕子慢条斯理地擦拭着指甲。

        “婢子心术不正，蛊惑主子违逆家中安排的婚事，妄图攀龙附凤，按家规杖责四十，已是格外开恩了。”

        卿馨的指尖都在发颤，她缓缓跪下，小心翼翼地将茯苓揽入怀中，满手尽是温热黏腻的鲜血。

        她抬起头，那双素来温婉的眼眸里，此刻只剩下冰冷的死寂。

        她的目光越过孙嬷嬷，直直射向闻声而来的父亲——卿家之主，卿文远。

        “父亲，她做错了什么？”

        卿文远眉头紧锁，脸上满是厌恶与不耐，仿佛看到的是什么污秽之物。

        他甚至不愿多看那血肉模糊的丫鬟一眼，重重一拂袖：“不过一个下贱的丫头，死了再买一个便是。为了她，误了你与贺家的婚事，那才是天大的麻烦！”

        “死了……再买？”

        这四个字如同一道惊雷，在卿馨的脑海中轰然炸开。

        眼前父亲冰冷的面孔与记忆深处无数狰狞的画面瞬间重合——她被家族逼疯，送入尼姑庵青灯古佛了此残生；而忠心耿耿的茯苓，被转手卖入最低等的妓院，被人灌下哑药毁了嗓子，打断了双腿，最后在一个寒冷的冬夜，被活活烧死在潮湿的柴房里。

        那火光，曾是她前世记忆里最后的颜色。

        滔天的恨意与彻骨的寒冷瞬间席卷了她的四肢百骸。

        她低下头，看着怀中气息微弱的茯苓，用尽全身力气将她抱了起来。

        女孩的身体轻得像一片羽毛，却又重得让她每一步都走得踉跄。

        她抱着她，一步一步，踩着来时路，走回自己的院子。

        鲜血从茯苓身上滴落，在她身后蜿蜒成一条触目惊心的红线。

        她的心里，只剩下一句反复回响的誓言：这一世，我要你们所有人都跪下来，求我放过。

        当晚，卿馨将茯苓安置在自己院落最偏僻的一间柴房，这里平日无人踏足，最是安全。

        她打发最信得过的小满，连夜从后门溜出去，去城南请那位专治跌打损伤，却从不入高门大户的民间医者，林郎中。

        林郎中提着药箱赶来，借着豆大的灯火，为茯苓诊了脉，又翻开眼皮看了看，最后凝重地摇了摇头。

        “小姐，这丫头的五脏六腑都被震伤了，杖杖都是冲着要命去的。寻常汤药已是无力回天，若想续命，需用一套失传的针灸禁术，只是……这银子，怕是不能少。”

        卿馨没有丝毫犹豫。

        她转身回到内室，掀开妆匣最底层，取出一枚通体温润的羊脂白玉簪。

        簪头雕着一朵栩栩如生的并蒂莲，是她母亲留给她唯一的遗物，也是当年卿夫人用来收买人心，彰显自己“慈母”形象的道具。

        她将玉簪递给林郎中，声音平静得没有一丝波澜：“这是我娘留给我傍身的‘孝心’，现在，我用它来换你救她的命。”

        林郎中走后，卿馨寸步不离地守在床前，用温水一遍遍为茯苓擦拭血污，更换浸透了的棉布。

        夜深人静时，柴房的门被悄悄推开一条缝，赵管家提着一桶热水和一摞干净的棉布走了进来，将东西放下后，低声叹了口气：“小姐……凡事别太硬撑着。”

        卿馨抬起布满血丝的双眼，看向这位在府中几十年的老人：“赵叔，你说，人命真的能用‘再买’两个字来打发吗？”

        赵管家浑浊的”便转身退了出去，轻轻带上了门。

        三更天，小满面带喜色地潜了回来，凑到卿馨耳边急促地低语：“小姐，东西送到了！秦九哥亲自接的，他说，宣王府收下了。”

        卿馨盯着跳动的烛火，眼中最后一丝彷徨被彻底烧尽，取而代之的是冰冷的决绝。

        她忽然笑了，那笑意在昏暗的柴房里，显得有些森然。

        第二日清晨，整个卿府都被一阵急促的马蹄声惊动。

        一匹来自宣王府的快马停在府门前，骑士高举着一只名贵的紫檀木药盒，盒上贴着御赐的火漆封印，格外醒目。

        一同送来的，还有一张笺条，上面是宣王亲笔，龙飞凤舞一行字：“听闻卿小姐为家事烦扰，夜不能寐，本王特赠安神丸，每晚一粒，可保心神安宁。”

        满府皆惊。

        谁人不知，那位杀伐果决、从不插手任何世家内务的宣王秦昊然，竟会为了卿家小姐的“失眠”小事，大张旗鼓地送来御赐之物？

        前厅里，孙嬷嬷的脸瞬间白了，卿夫人更是手一抖，打翻了手边的茶盏。

        在众人惊疑不定的目光中，卿馨当众打开了药盒，倒出一粒色泽深红的药丸。

        她将药丸凑到鼻尖，似是随意地轻嗅了一下，唇角微扬，声音不大，却清晰地传遍了整个厅堂：“这哪里是安神丸？分明是上好的镇痛散，专治内伤淤血，千金难求。”她抬起眼眸，缓缓环视了一圈面色各异的众人，意有所指地补充道，“看来，我也能有个‘靠山’了。”

        当晚，一道黑影如狸猫般悄无声息地翻墙入院，正是秦九。

        他闪身进了柴房，压低声音，语气里满是憋不住的笑意：“卿小姐，王爷让我给您带句话。他说，您这回苦肉计演得惨，但也演得太真了，看得他心口疼。”

        卿馨正低头为茯苓换药，闻言头也不抬：“告诉他，下次心疼就亲自来，别总派个嘴碎的来传话。”

        秦九差点被口水呛到，赶紧正色道：“那您这药——真是王爷让送的？”

        “当然不是。”卿馨的嘴角勾起一抹冷笑，“这是他让人从军中连夜调来的顶级伤药，换了个御制的药瓶装着罢了。真正的‘御赐之物’，你以为贺家买通太医院的人掉包的还少吗？”她终于抬起眼，目光锐利如刀，“你们王爷聪明得很”

        子时，窗外传来一声极轻微的枝叶摩挲声。

        卿馨手上动作一顿，却没有回头：“王爷深夜探访病人，就不怕惹人闲话？”

        门被推开，高大的身影带着一身夜露的寒气走了进来。

        秦昊然玄袍未解，显然是刚从宫中出来便直接赶了过来。

        他的目光没有看卿馨，而是径直落在床榻上茯苓那张毫无血色的脸上，嗓音因压抑而显得格外低哑：“她为你挡刀，你打算怎么还？”

        卿馨缓缓站起身，终于转过来，毫不畏惧地直视着他深不见底的眼眸：“用整个卿府的命，给她赔礼道歉。”

        他忽然上前一步，长臂一伸，将她整个人都拉入怀中。

        他低下头，用额头抵着她的鬓角，灼热的气息喷洒在她的耳畔。

        “你知不知道，你抱着她跪在地上哭的那一晚，我足足翻了三份京畿布防图，就想着要不要干脆带兵踏平了你们家这扇府门？”

        她被他身上浓烈的龙涎香和阳刚气息包裹，心跳骤然失速，嘴上却依旧强硬：“那你倒是踏啊。”

        他闻言，发出一声低沉的笑，那笑声震得她胸口发麻。

        他张口，轻轻咬住了她的耳垂，用只有两人能听见的声音厮磨道：“等你开口求我那天——我连你那个好母亲，一起绑来给你当丫鬟。”

        话音落下的瞬间，一阵夜风穿窗而入，猛地吹灭了桌上那唯一一豆烛火。

        黑暗瞬间吞噬了一切，只剩下彼此交错的呼吸，和窗外被风拂动的树影。

        夜色深沉，而这场以血为引的棋局，才刚刚开始。