那根因用力而紧绷的心弦骤然松弛，卿馨的身体微微一晃，几乎要跌回秦昊然怀里。

        但她只是后退了半步，指尖蜷缩，仿佛要将那残留的血温攥进掌心。

        她低头，避开了他过于深邃的目光，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“王爷的伤口需要静养，我先回去了。”说完，她不等秦昊然回应，便转身融入了那片比他眼眸更浓重的夜色里。

        回到西院，烛火被剪得噼啪作响，映照着卿馨苍白的脸。

        她静静地坐在镜前，指尖上早已干涸的血迹变成了暗褐色，如同某种烙印。

        青禾端着热水进来，看到她这副失魂落魄的模样，心疼得不行，轻声问道：“小姐，咱们把一切都押在王爷身上，可他……他真会信咱们吗？”

        卿馨的目光从镜中的自己身上移开，落在跳跃的烛火上，眸光一点点变得锐利而冰冷。

        她嗤笑一声，那笑声在寂静的房间里显得格外清晰。

        “他信不信我，并不重要。”她缓缓抬起手，看着那抹碍眼的血痕，“但他一定会信‘有用’这两个字。”一个能帮他铲除异己，稳固地位的王妃，远比一个仅有美貌和家世的摆设来得有价值。

        秦昊然是聪明人，他知道该如何选择。

        她站起身，从一个暗格里取出一张绘制精细的京郊舆图，在桌上摊开。

        纤细的手指划过图上的山川河流，最终重重地点在了城东一处名为“断柳坡”的地方。

        “明日，府里的两位贵人，皇帝陛下的亲侄女李姨娘，和太后娘娘的胞妹之女赵姨娘，要去城外的慈恩寺进香。”

        青禾凑近一看，那断柳坡的地形图被标记了出来，两侧是峭壁，中间一条窄道，下面还有个不大不小的陡坡。

        “小姐，您的意思是……”青禾的瞳孔猛地一缩，一个可怕的念头浮上心头，“您要……借刀杀人？”

        “不。”卿馨勾起唇角，那笑容却不达眼底，带着一丝凉薄的算计，“杀人太脏，也太蠢，会留下无穷的后患。我要的，是请她们自己跳进我挖好的坑里。”她抬起眼，眸中闪烁着兴奋与疯狂交织的光芒，“我不要她们的命，我要的，是她们彻底失宠，再无翻身之日。”

        另一边，宣王府的书房内，秦昊然刚换下带血的衣袍，肩胛处的伤口传来阵阵刺痛。

        白掌柜恭敬地站在下方，将刚刚从卿馨那里得知的计划全盘托出。

        听完后，秦昊然久久没有言语，只用手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。

        秦九没个正形地蹲在门槛上，咔嚓咔嚓啃着一个苹果，含糊不清地说道：“主子，白掌柜都说了，您这伤可千万不能再牵动，更别提骑马了。不过话说回来，您昨儿个背着王妃，那跑得可比受惊的兔子还快。”

        “闭嘴。”秦昊然冷冷地瞥了他一眼。

        秦九嘿嘿一笑，非但没闭嘴，反而凑得更近了些，压低声音道：“属下就是好奇，这要是下次再遇上刺客，您是打算先护着您这千金贵的伤口呢，还是先护着那位心尖尖上的美人王妃？”

        这个问题仿佛触动了秦昊然的某根神经，他敲击桌面的手指停了下来。

        他沉默了片刻，声音低沉而坚定，像是说给秦九听，又像是说给自己听：“她若出事，这宣王府，便也没有存在的必要了。”

        话音落下的瞬间，秦九啃苹果的动作都僵住了。

        他怔怔地看着自家主子，仿佛第一次认识他。

        而秦昊然已经站起身，无视了伤口的疼痛，拿起挂在墙上的甲胄披在身上。

        冰冷的甲片贴着皮肉，激起一阵寒意，却也让他眼中的犹豫一扫而空。

        “备马。”他沉声道，“我去看看，她的这出‘好戏’，究竟要怎么唱。”

        翌日，断柳坡。

        正如卿馨所料，两位姨娘的车队行至此处时，路边林中突然冲出一伙手持利刃的“山匪”。

        这些人凶神恶煞，气势逼人，正是秦昊然暗中调换的死士假扮而成。

        车队顿时乱作一团，尖叫声、哭喊声此起彼伏。

        平日里养尊处优的两位金枝玉叶，在生死关头彻底暴露了本性。

        那身为皇帝侄女的李姨娘，惊慌失措之下，竟一把将身边的贴身侍女推向匪徒，凄厉地尖叫着：“别抓我！抓她！我把她给你们！”而被她推出去的侍女，脸上满是难以置信的绝望。

        而那位太后胞妹之女赵姨娘，更是趁着混乱，手脚飞快地将李姨娘掉落在地上的一个贵重包袱往自己怀里塞，眼中闪烁着贪婪的光芒，完全忘了自己也身处险境。

        这丑陋的一幕幕，都被不远处假扮成樵夫的秦昊然尽收眼底。

        而就在此时，按照白掌柜的安排，几个“恰好路过”的百姓被这边的动静吸引过来。

        其中一人看清了赵姨娘的脸，当场便扯着嗓子高呼起来：“大家快看！那不是宣王府的赵侧妃吗？天哪！她怎么跟那些匪徒拉拉扯扯，看起来如此熟稔！”

        这一声喊，如同在滚油里泼了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。

        消息长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个京城。

        堂堂王府侧妃，皇亲国戚，不仅遇匪时毫无体面，推丫鬟挡刀，趁乱偷盗，甚至还被撞见与匪徒“熟稔”。

        一时间，宣王府成了全京城的笑柄。

        礼部一位姓李的通事更是扼腕长叹：“如此品行，如此心性，如何能执掌王府内宅？简直是皇家之耻！”

        风暴的中心，西院却是一片静谧。

        卿馨正临窗抄写着《女诫》，仿佛外面的一切都与她无关。

        墨香袅袅，她落笔平稳，字迹娟秀中透着一股锋利的筋骨。

        房门被“吱呀”一声推开，秦昊然带着一身风尘走了进来。

        黑色的王袍猎猎作响，他深邃的眸光落在她身上，带着审视，也带着一丝连他自己都未曾察觉的惊叹。

        “你算准了，她们在恐惧之下，会丑态百出。”

        卿馨的笔尖顿也未顿，继续写完最后一个字，才缓缓放下笔，头也不抬地说道：“不是我算准了，是人心本就藏不住恐惧和贪婪。一个怕死，一个爱财，我不过是给了她们一个将内心暴露在阳光下的机会罢了。”

        秦昊然一步步走近，高大的身影将她笼罩在一片阴影之中。

        他没有说话，只是伸出手，忽然捏起她的一缕垂在耳边的发丝，在指间缓缓缠绕。

        那带着薄茧的指腹若有若无地擦过她的耳廓，带来一阵细微的战栗。

        “你说，我要是也怕你，怎么办？”他的声音低沉，带着几分危险的试探。

        卿馨终于抬起眼，迎上他幽深的视线，毫无惧色。

        她的眼中没有柔情，只有一片清明的理智和一丝不易察觉的挑衅。

        “那你就该学会——怕得漂亮些。”

        四目相对，空气仿佛凝滞了。

        片刻之后，秦昊然忽然低笑出声，胸膛微微震动。

        他俯下身，温热的气息喷洒在她的耳畔，用只有他们两人能听到的声音说道：“下次再设这样的局，记得提前告诉我一声。比起结果，我更想亲眼看看你笑着布网的样子。”

        当夜，一道王令从书房传出，震动了整个宣王府。

        秦昊然下令，东院李、赵两位姨娘品行不端，有亏妇德，即日起关闭月俸，禁足三个月，闭门思过。

        紧接着，是第二道，也是更令人震惊的一道命令：“本王此生娶妻，不纳妾。府内若再有以下犯上、搬弄是非者，一律杖责，逐出王府！”

        全府上下，一片哗然。

        秦九正蹲在廊下啃着鸡腿，闻言差点被骨头噎住，他瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵：“主子这是疯了？为了王妃，一下子得罪了陛下和太后两边的皇亲，这要是宫里降罪下来，可怎么收场？”

        书房内，秦昊然负手立于窗前，目光遥遥地望着西院那一点温暖的灯火。

        他听着外面的喧哗，脸上却无波无澜，只是淡淡地开口，声音轻得仿佛一阵风：“比起她们的脸面，和宫里的责难，我更在乎——她今晚，能不能睡一个安稳觉。”

        远处，西院的烛火应声而灭。

        黑暗中，卿馨站在窗边，听着东院方向隐约传来的哭闹声，唇角缓缓勾起一抹浅淡的弧度。

        第一堵墙，塌了。

        但她知道，这仅仅是个开始。

        推倒了墙，院子里那些原本被遮挡住的眼睛，便都再无阻碍地，齐齐望向了她。

        那些或敬畏，或猜忌，或在暗中观望的目光，才是她要攻下的第二座城池。