刀光如墨，劈开黑雾，直取童子心口。

　　童子惨叫一声，身形溃散，魂灯“啪”地碎裂，绿火熄灭。

　　甬道恢复寂静，只有我们粗重的喘息。

　　“……赢了？”朱小福小心翼翼探头。

　　“没那么简单。”苏婉盯着地上残留的黑灰，“它说的‘红衣姐姐’，恐怕才是守脉塔真正的核心。阿囡被选为替身，说明那人快醒了。”

　　我蹲在那堆黑灰前，指尖沾了点残留的粉末，捻了捻，竟有种温腻之感，像腐肉里渗出的油。苏婉皱眉接过我的手指闻了闻，脸色一变：“不是魂魄残渣……是血痂，活人经年累月滴落的血，被符咒炼成了‘引魂膏’。”

　　“谁的血？”阿蛮收起弓，声音冷得像冰。

　　“不清楚。”苏婉摇头，“但能养出这种邪物，至少得千人献祭，且必须是至亲血脉，以情念为引——这守脉塔，根本不是镇妖之所，是座活祭坛。”

　　朱小福听得腿软，一屁股坐在石头上：“那、那咱们还往里走？不怕出来个穿红裙的姑奶奶，说‘来陪姐姐喝口茶’？”

　　我没理他，只是把阿囡背得更紧了些。她虽昏着，却仍无意识地攥着我衣角，指甲都泛白了。我低头看她脏兮兮的脸，忽然想起七岁那年，母亲也是这样死死抓着我的手，在雪夜里逃出村子。那时天降血雨，村口槐树裂开，爬出一具穿红嫁衣的女尸，笑着喊我娘的名字。

　　“走。”我站起身，声音哑得不像自己，“不管是什么，既然动了我妹妹，就得付出代价。”

　　我们继续向塔底深入。甬道渐窄，石壁上浮现出斑驳壁画：一群戴青铜面具的人跪拜一口古井，井中伸出一只苍白的手，掌心托着一颗跳动的心脏。再往下，画面突变——那心脏被剖开，分成五瓣，每瓣化作一道光，射向大周五方城池。最后一页，是一行血书小字：“心镇五脉，血养千秋。若井枯，人祸起；若心醒，世当焚。”

　　“这是……大周国运的真相？”朱小福颤声问。

　　苏婉凝视良久，轻叹：“难怪药王谷敢明目张胆抓灵根童子。他们不是在炼药……是在续命。用孩子的灵髓，补那口井里的‘心’。”

　　阿蛮啐了一口：“狗皇帝，拿孩子喂他的长生梦！”

　　我沉默不语。黑骑令在我怀中微微震动，像是与地底某种东西共鸣。往前几步，空气骤然湿冷，耳边传来细微水声——到了。

　　井口不大，直径不过三尺，青石围砌，边缘刻满符文。井水漆黑如墨，不见底，也不映光。可就在我靠近刹那，水面竟泛起涟漪，缓缓浮现一张女人的脸。

　　肤如雪，唇似朱，一头长发在水中散开，像一团燃烧的火焰。

　　她睁开了眼。

　　没有瞳孔，只有一片赤红，如同熔化的琉璃。

　　“你来了。”她的声音直接钻进脑海，温柔得令人骨头发酥，“我等了太久……阿囡太弱，撑不了多久。但你不同，你有‘阴兵令’，你是‘承命者’，你的命格，能替我撑开井盖……让我……回家。”

　　我浑身僵住，脚底像生了根。黑骑令烫得几乎灼伤皮肉，而那股自幼纠缠我的梦魇——雪夜、红衣、母亲的哭喊——此刻如潮水涌来。

　　原来不是梦。

　　她是那个女尸。

　　她是我的心魔。

　　也是……我母亲口中，当年被“请”去镇国运的“护国夫人”。

　　“哥……”昏迷中的阿囡忽然呢喃一声，小手轻轻扯了扯我后颈的布条——那是我常年戴着的、母亲留下的唯一遗物。

　　我猛地闭眼，咬破嘴唇，血腥味让我清醒。

　　“我不知你是谁。”我一字一句道，“但我妹妹，不会成为你的替身。大周的罪，不该由孩子来偿。”

　　井中女人轻笑起来，笑声如铃，却让整座塔微微震颤：“你以为你能救她？外面妖祸横行，地脉崩乱，若无我镇着，明日就是人间炼狱。你杀我，等于杀千万人。”

　　“那就杀我。”我睁开眼，直视井中，“以我之命，换她自由。你要的‘承命者’，在这里。”

　　苏婉猛然拽我袖子：“厉锋！你疯了？它在骗你！一旦你入井，神魂俱灭，连转世的机会都没有！”

　　“可总得有人做。”我笑了笑，第一次觉得这么累，“父亲死在北境，为国捐躯。母亲被请入井中，为国牺牲。如今轮到我了，也算……一家忠烈。”

　　朱小福哇地哭了出来：“别别别！还有别的法子！我、我会画符！我能改命！我……”

　　他翻着破包袱，手忙脚乱掏出一堆废纸，突然摸到一张泛黄的旧符，上面画着半道锁链，题曰：“断因果，封前缘”。

　　“这是……‘斩亲符’？！”苏婉震惊，“你哪来的？！”

　　“我师父给的……说、说是压箱底的禁术……用了会折寿三十年……但能斩断血缘羁绊，让邪祟找不到你……”朱小福抽抽鼻子，“厉锋，你把阿囡给她，咱们走！快走！”

　　我低头看着背上昏睡的阿囡，她的小脸贴在我肩头，呼吸微弱却平稳。她梦见什么了？是不是也梦见了那个说要带她回家的“红衣姐姐”？

　　我伸手，轻轻解下脖子上的布条，放进她怀里。

　　“阿囡。”我低声说，“从今往后，你没有哥哥了。”

　　话音落，朱小福咬破手指，将血抹在符上，嘶声念咒。

　　符纸燃起幽蓝火焰，化作一道光链，缠绕在我与阿囡之间，随即——

　　“啪！”

　　链断。

　　心口仿佛被人剜去一块，剧痛袭来，我踉跄一步，几乎跪倒。

　　井中女人发出尖利怒吼：“你敢！你竟敢斩断血契——！”

　　轰隆！

　　井水炸起数丈高，一只苍白巨手破水而出，直抓我天灵盖！

　　阿蛮一箭射向手腕，却被反手拍碎；苏婉撒出毒雾，瞬间被蒸发成血雨；朱小福扑过来想拉我，被气浪掀飞出去。

　　我站在原地，没躲。

　　可就在那手掌即将触到我头顶时，突然停住。

　　一丝极细的声音，从阿囡怀中传来。

　　她醒了，在哭。

　　“……哥？哥你在哪……不要丢下我……求你……”

　　那只巨手颤抖了一下，缓缓缩回。

　　井面重归平静，仿佛什么都没发生过。

　　只有那张脸，仍浮在水面，静静看着我，眼中红芒忽明忽暗。

　　许久，她轻声道：“……有趣。你赢了这一次。”

　　随即，井口寒气尽散，水面冻结成冰，再无声息。

　　我们瘫坐在地，筋疲力尽。

　　我喘着粗气，后背靠着冰凉的塔壁，手里的刀还在滴血——不是我的，是刚才那守脉童子的。那小东西看着人畜无害，一张嘴能喷出三寸长的獠牙，差点咬断我脖子。

　　“厉哥，你胳膊又裂开了。”阿蛮蹲过来，撕了块衣角给我包扎，动作粗鲁但力道拿捏得刚好，“再这么下去，你这身皮肉比符纸还脆。”

　　我没吭声，只点了点头。疼是疼，但比起心里那股空落落的劲儿，算不得什么。

　　苏婉正蹲在阿囡身边，手指搭在她腕上，眉头拧成疙瘩。“锁脉印没散，蚀心鼠毒倒是暂时压住了……奇怪，按理说她该昏迷三天才对，怎么醒得这么快？”

　　“是不是那井里女人搞的鬼？”朱小福缩在角落，手里攥着半张烧焦的符，声音发颤，“我刚才明明画的是‘斩亲符’，结果一扔出去，符火自己灭了！连灰都没剩！这不合规矩啊！”

　　“你那符本来就是拿灶王爷画像背面糊的，能烧起来才怪。”阿蛮翻了个白眼，“要不是你乱喊‘天灵灵地灵灵’，我还以为来了个真道士。”

　　“哎哟！那是应急用的！”朱小福急了，“我兜里就剩这张了，总不能拿裤腰带当符吧？”

　　我懒得听他们斗嘴，盯着井口那层冰。冰面光滑如镜，映出我们几个狼狈的倒影，可就在刚才，那女人的脸明明还在水里——现在却什么都没有。

　　“她说‘你赢了这一次’。”我低声说，“意思是……还有下一次？”

　　苏婉抬头看我，眼神复杂：“她认得阿囡的哥哥。或者说，她以为阿囡是她要找的人。”

　　阿囡忽然抽噎了一声，小手紧紧抓住苏婉的袖子：“红衣姐姐……她说塔底有回家的路……可我不记得家在哪了……”

　　“你当然不记得。”苏婉轻叹，“你被下了记忆封印，不止一次。锁脉印只是表象，真正封住你神识的，是某种高阶禁术。”

　　“高阶？”朱小福眼睛一亮，“那岂不是值钱？”

　　“值命。”我冷冷道，“药王谷敢用童子炼髓，背后必有靠山。这守脉塔，恐怕不只是镇妖那么简单。”

　　话音刚落，塔内忽然“咔”一声轻响。

　　我们齐刷刷抬头。

　　头顶那盏青铜古灯，灯芯无风自动，火焰由黄转青，接着“噗”地灭了。

　　黑暗瞬间吞没一切。

　　“别动！”我低喝，刀已横在胸前。

　　“我、我摸到火折子了！”朱小福哆嗦着掏东西，结果“哗啦”一声，掏出一堆乱七八糟的玩意儿：半块馒头、三张皱巴巴的符、一只死蟋蟀，还有……一只绣花鞋？

　　“这是谁的鞋？！”阿蛮怒吼。

　　“借、借来辟邪的！”朱小福慌忙往回塞，“女鬼怕这个！”

　　“你偷姑娘的鞋？！”

　　“不是偷！是捡！路边捡的！”

　　我懒得管他胡闹，耳朵贴着石壁细听。塔内静得诡异，连老鼠爬动的声音都没有——可刚才明明有一群蚀心鼠。

　　“不对劲。”我低声道，“太安静了。”

　　苏婉忽然“咦”了一声：“阿囡的手……在发光？”

　　我眯眼望去，果然见阿囡掌心泛起微弱的青光，像萤火虫似的，忽明忽暗。那光顺着她手臂往上爬，竟在她额头上勾出一道细纹——形如锁链，却又似莲花。

　　“这是……解印的征兆？”苏婉声音发紧，“可没人施法，怎么会……”

　　话没说完，阿囡猛地睁开眼。

　　她的眼睛不再是孩童的清澈，而是深不见底的幽黑，瞳孔里仿佛有无数画面飞速闪过。

　　“我想起来了……”她喃喃道，“我不是阿囡。我是……守脉人。”

　　我们全都僵住。

　　朱小福手一抖，那只绣花鞋“啪嗒”掉在地上。

　　“完了完了，”他哭丧着脸，“她被附体了！快拿符！拿符啊！”

　　“闭嘴。”我盯着阿囡，“你说你是守脉人？那你为何求救？为何哭着找哥哥？”

　　阿囡——或者说，那个“她”——缓缓转头看我，嘴角扯出一个不属于孩子的笑：“因为……我也被骗了啊。”

　　就在这时，塔底传来“咚”的一声闷响，像是有什么东西撞上了石门。

　　紧接着，第二声、第三声……节奏越来越快，越来越近。

　　“有人在下面敲门？”阿蛮拉弓搭箭，箭尖对准楼梯口。

　　“不是人。”苏婉脸色煞白，“是……心跳。”

　　整座塔，开始随着那节奏微微震颤。

　　朱小福突然跳起来，指着塔顶：“你们看！灯又亮了！”

　　我们抬头——那盏青铜灯不知何时重新燃起，火焰竟是血红色。

　　而灯影投在墙上，赫然显出一行字：“灵髓归位，守脉重启。”

　　我握紧刀柄，心里那点对生的渴望，忽然被一种更冰冷的东西压了下去。

　　血色的火光在墙上跳动，那行字像用刀刻进石缝里，一寸寸渗出腥气。

　　“灵髓归位……”我低声重复，目光不由自主地落在阿囡身上。她还坐在地上，小小的身体微微发抖，额前那道似锁链又似莲花的印记正缓缓褪去，可眼底的幽黑仍未散尽。

　　苏婉伸手想探她脉象，却被她轻轻避开。

　　“别碰我。”阿囡的声音变了，不再是稚嫩童音，而是带着沙哑与疲惫，像是从一口枯井深处传来，“现在的我，不是你们能碰的。”

　　“那你到底是谁？”我盯着她，刀锋微转，仍不放松。

　　她没回答，只是抬起手，掌心那点青光忽地暴涨，竟在空中凝成一道残影——是一座塔，九层高，塔底缠绕着无数铁链，锁着一颗跳动的心脏。

　　“守脉塔……原来真有其事。”苏婉倒吸一口冷气，“传说中大周开国时，以‘人神共誓’镇压地脉暴动，用的是‘心锁九重阵’。这塔……是阵眼之一？”

　　“不止是阵眼。”阿囡闭上眼，声音低得几乎听不见，“我是它的钥匙，也是它的囚徒。”

　　朱小福缩了缩脖子：“所以你不是被药王谷抓来的？你是……自己来的？”

　　“我被人骗来。”她睁开眼，目光直直看向我，“就像你一样，厉哥。你以为你在救人，其实你也在应劫。”

　　我心里一沉。

　　她怎么知道我的名字？我又何时……应过什么劫？

　　可没等我追问，塔底的心跳声忽然停了。

　　万籁俱寂。

　　连风都死了。

　　就在这死寂中，楼梯口传来“嗒”的一声轻响，像是赤脚踩在石阶上。

　　接着是第二声，第三声……缓慢，却坚定，一步一步往上走。

　　“谁在那里！”阿蛮搭箭的手青筋暴起，弓弦拉满。

　　没人回答。

　　只有脚步声，越来越近。

　　青铜灯的血光开始扭曲，墙上的字融化成一道道红痕，如同泪血。而那脚步声每近一步，我的手臂就裂开一分——皮肉之下，符文灼烧般的痛楚蔓延开来，仿佛有什么东西正从骨头里往外爬。

　　“厉哥！”阿蛮惊呼。

　　我低头一看，左臂的旧伤竟渗出黑色的丝线，细如蛛网，顺着血脉游走，所过之处，肌肤龟裂，露出底下暗红色的筋络。

　　“这是……脉蚀纹？”苏婉失声，“传说中守脉人死后，怨念不散，会化作‘蚀脉之咒’，缠上闯塔者……你什么时候中的招？！”

　　我没说话。

　　我想起来了。

　　三天前，在山脚那个破庙里，我捡到一枚铜铃。铃身刻着“阿囡”二字，我以为是线索，便挂在腰间。昨夜入塔前，它突然自己响了，我没在意……原来那时，就已经被种下了引子。

　　“不是引子。”阿囡忽然说，“是你本就该来。”

　　脚步声已到第七层。

　　我们全都屏住呼吸。

　　楼梯拐角处，终于现出一个人影。

　　不是怪物，也不是鬼。

　　是个女人，穿一身褪色的红衣，长发垂地，脸隐在阴影里。她手里提着一只灯笼，纸糊的，上面写着一个模糊的“引”字。

　　她站在那里，不动，也不说话。

　　可我却觉得她……在笑。

　　“是你！”朱小福尖叫，“井里的女人！你怎么上来了？！”

　　红衣女人缓缓抬头。

　　她的脸……竟和阿囡有七分相似，只是苍老许多，眼角眉梢全是岁月刻出的怨毒。

　　“我不是上来。”她开口，声音像风吹过坟地，“我是……回家。”

　　阿蛮的箭猛地射出！

　　破空之声划过，箭矢直取她咽喉——

　　可就在离她三尺处，箭尖竟硬生生停住，悬在半空，接着“啪”地碎成粉末。

　　“凡铁，破不了引魂灯。”红衣女人轻声道，提灯往前一照。

　　灯光所及之处，地面浮现出无数脚印，层层叠叠，密密麻麻，全是从下往上的。

　　“这些都是……曾经上来的人？”苏婉颤声问。

　　“是。”红衣女人点头，“但他们都没走完最后一步。”

　　她目光转向我：“只有你，踩碎了守脉童子的牙，破了第一关。可你知道吗？真正的守脉人，从不会杀人。”

　　我心头一震。

　　守脉童子……是我杀的。

　　可若我不杀他，死的就是我。

　　“善恶从来不在手上。”她忽然笑了，“而在心里。你杀他时，可曾犹豫？可曾愧疚？”

　　我没有。

　　那一刻，我只想活下去。

　　她看着我，眼神忽然变得悲悯：“所以……你也快变成‘它’了。”

　　“它？什么它？”阿蛮怒吼。

　　红衣女人没答，只将灯笼往地上一放。

　　灯影晃动，映出塔心的石板——那里不知何时裂开一道缝，底下漆黑一片，却传来极细微的呜咽声，像是婴儿啼哭，又像老人哀叹。

　　“听见了吗？”她说，“那是地脉在哭。”

　　苏婉脸色骤变：“地脉有灵……若它真的在痛，说明‘心锁阵’已经松动。一旦九塔失衡，整个大周的灵脉都会崩塌，妖祸将席卷天下！”

　　“所以你们必须做个选择。”红衣女人缓缓道，“是继续往上，找到真正的守脉印，重启阵法……还是打开这道缝，放‘灵髓’出来，换一条活路？”

　　“放出来？”朱小福瞪眼，“那不就全完了？”

　　“未必。”她冷笑，“灵髓若现世，天下大乱，但也可能……改命。”

　　她这话一出，空气仿佛凝固了。

　　阿蛮握紧弓，苏婉眉头紧锁，朱小福吓得直哆嗦，而阿囡……她竟慢慢站起身，一步步走向那道裂缝。

　　“阿囡！”我伸手想拦。

　　“我不是阿囡。”她回头，眼神清澈了些，却又深不可测，“我是第九任守脉人，名叫……红绡。”

　　红绡？

　　红衣女人浑身一震，喃喃道：“这个名字……是我姐姐的……”

　　“你姐姐？”我猛地看向红衣女人，“你叫什么？”

　　她嘴唇颤抖，许久才吐出两个字：“红茑。”

　　塔内再度陷入沉默。

　　风，不知从何处吹起，卷着灰烬在空中打旋。

　　原来，她们是姐妹。

　　一个守在井中，一个困于塔底。

　　而阿囡……不，红绡，竟是她们的继任者？

　　“二十年前，我被选为守脉人。”红绡轻声说，“那年我才八岁。他们说，只有纯阴之体的孩子，才能承受灵髓之力。可没人告诉我，一旦接手，就再也回不去了。”

　　她抬头看我：“厉哥，你腰间的铜铃，是我留下的。我本想让后来者替我完成一件事——不是杀戮，而是……传递真相。”

　　我摸向腰间，那铜铃早已不见，只余一段断绳。

　　“可你一路都在杀人。”红茑盯着我，眼中恨意翻涌，“你踏着守脉童子的血上来，你以为你在破局？不，你是在唤醒它。”

　　“它……到底是什么？”我终于忍不住问。

　　红茑没有回答。

　　她只是举起灯笼，照向塔顶。

　　血色火光中，第九层的门缓缓开启。

　　门后，没有楼梯。

　　只有一面巨大的铜镜，镜面蒙尘，却映出万千世界——有繁华城池，有荒芜战场，有焚天大火，也有冰封万里。

　　而在镜中央，静静悬浮着一颗心。

　　通体晶莹，如琉璃雕琢，却有无数黑线缠绕其上，像茧，又像锁。

　　“那就是灵髓。”红茑小声道，“大周国运的根源，也是所有守脉人的坟墓。”

　　我望着那颗心，忽然觉得胸口一阵剧痛。

　　低头一看，手臂上的黑丝已爬上肩膀，而掌心，竟也浮现出一道与阿囡额头相似的印记——只是我的是断裂的，像被强行撕开。

　　铜镜前的风忽然停了，连呼吸都像被掐住。

　　我盯着掌心那道断裂的印记，喉咙发干：“这玩意儿……怎么跟我扯上关系了？”

　　“你不是一直觉得自己是孤魂野鬼吗？”阿蛮站在我身后，声音压得低，却带着火气，“现在好了，连命根子都跟国运绑一块儿，想死都得排队！”

　　“别吵。”苏婉一把按住我手腕，指尖冰凉，眼神却稳得像针，“脉象乱了，你体内有东西在反噬。”

　　我苦笑：“反噬？我连自己是不是人还不确定呢。”

　　朱小福缩在凉亭柱子后头，探出半个脑袋，手里捏着一张皱巴巴的符：“厉大哥，你别动啊！我刚画了张‘镇魂安魄符’，虽然……可能墨有点干了，符纸是昨天包烧饼剩下的……”

　　“闭嘴！”我和阿蛮异口同声。

　　凉亭外，雾气渐浓。原本守脉塔崩塌后的废墟上，竟凭空长出几株血红色的花，花瓣如刀，随风轻颤，发出细微的“嘶嘶”声。

　　“不对劲。”阿蛮搭箭上弦，弓弦绷得笔直，“这地方不该有活物——除非是妖。”

　　话音未落，那花猛地炸开，黑雾腾起，化作一道人形轮廓。身形瘦长，披着破烂官袍，脸上无五官，只有一张裂到耳根的嘴，咧着笑。

　　“跨界追踪符……被反向引来了。”苏婉脸色一白，“有人用你的血，做了引子。”

　　我心头一沉。黑骑护卫的血，向来被妖物视为大补。可我最近没受伤，除非……是灵髓共鸣时，泄露了气息。

　　“谁干的？”阿蛮咬牙。

　　“还能有谁？”朱小福抖着嗓子，“前两天在城南酒肆，你不是被个卖糖人的老头撞了一下？他说你面相带煞，送了你一块‘福寿糖’……你吃了没？”

　　我愣住。

　　……吃了。甜得发腻，还带点铁锈味。

　　“那是‘血引糖’！”苏婉一拍额头，“用百年尸油和妖蛊炼的！你这傻子！”

　　“我哪知道糖还能下蛊！”我低吼，胸口又是一阵剧痛，黑丝已蔓延至锁骨。

　　那无面妖缓缓飘近，嘴里发出沙哑的吟唱：“灵髓归位……国运重燃……献祭者，当为引……”

　　“献你个头！”阿蛮一箭射出，箭尖燃起蓝焰——那是她特制的“焚妖箭”。

　　箭穿妖身，却如入虚空。那东西只是晃了晃，又聚拢回来，笑声更响。

　　“物理攻击无效！”朱小福急得原地转圈，“得用符咒封它五感！可我符纸不够啊……”

　　“用这个。”苏婉突然扯下腰间香囊，倒出几粒褐色药丸，“这是我娘留下的‘破妄丹’，能短暂逼出附体妖灵。厉锋，吞一颗，快！”

　　我接过药丸，犹豫一瞬：“副作用？”

　　“可能会……看见你最怕的东西。”她眼神躲闪。

　　我一口吞下。

　　刹那间，眼前景象扭曲。凉亭消失，取而代之的是那夜——火光冲天，母亲倒在血泊中，手里还攥着我的小木剑。父亲的头颅滚到门槛边，眼睛睁着，嘴唇微动：“……活下去……”

　　“不！”我猛地跪地，冷汗如雨。

　　但就在这幻象中，我忽然看清了——母亲颈后，也有一道断裂的印记，和我掌心的一模一样。

　　“原来……我们家，也是守脉人？”我喃喃。

　　“厉锋！醒醒！”阿蛮一脚踹在我肩上，“那妖快到跟前了！”

　　我猛地抬头，现实回归。无面妖已距我三步，伸手抓向我胸口。

　　千钧一发，我反手抽出腰间短刃，不是砍它，而是狠狠划向自己掌心！

　　血涌出，滴在断裂印记上。

　　“你疯了？！”苏婉惊呼。

　　可血一触印记，竟泛起金光。那光如丝如缕，缠上无面妖的手臂——瞬间，妖物发出凄厉惨叫，身体开始崩解。

　　“原来如此……”我喘着气笑，“它要的是灵髓，但灵髓认主。而我……是残缺的钥匙。”

　　朱小福瞪大眼：“所以你放血，等于给锁芯上油？”

　　“差不多。”我站起身，抹了把脸，“下次别给我吃来历不明的糖。”

　　阿蛮收弓，哼了一声：“命硬就行。不过……”她忽然眯眼看向凉亭外，“那老头，是不是还在？”

　　众人循声望去。

　　雾气深处，那卖糖人的身影果然还在。

　　他蹲在血花残骸旁，手里捏着一根竹签，慢条斯理地刮着地上黑雾凝成的残渣，一点一点收进腰间的小陶罐里。青布褂子洗得发白，头上歪戴一顶破草帽，帽檐压得低，看不清脸。可那动作，熟稔得像是常干这勾当。

　　“你倒是不怕死。”阿蛮冷笑，手指已搭上第二支箭。

　　老头没答话，只轻轻吹了声口哨——短促、尖利，像某种鸟鸣。

　　霎时间，四野寂静。

　　连风都停了。

　　我心头一跳，体内灵髓隐隐发烫，仿佛有东西在血脉里逆流而上。苏婉迅速靠近我，低声：“别出声，他在唤‘影蚕’。”

　　“影蚕？”

　　“吃魂的妖虫。”她指尖微颤，“专食执念深重之人的影子……一旦被缠上，三日之内，人会变成空壳，连轮回都入不得。”

　　朱小福一听，立刻把脚往凉亭柱子后缩，嘴里还念念有词：“我不是执念深重的人！我最大的愿望就是娶个媳妇开家烧饼铺！很普通的！不深！”