第549章 辣椒
离开都察院后，他没有直接回家，而是前往了三晋会馆。
李植虽出生在江都，但祖籍是大同，此次也是回到山西参加科举考试，相较之下，南直隶的科举环境颇为严苛，而山西的科举氛围则要友好许多，尽管他常以扬州人自居，但实际上他是晋党的一员。
此时，刘东星和褚鈇都已经递交了辞呈，整天泡在会馆里，享受着不花钱的吃喝玩乐，日子过得相当惬意。
此刻，两人正坐在桌前，满脸酡红，汗水涔涔，嘴边还残留着吃面的声响，他们面前的面食虽然也是日常所食，但今日这碗面却有所不同。汤面上漂着一层诱人的红油，散发着独特的香气。
桌上除了醋瓶和蒜瓣，最显眼的位置摆放着一个玻璃罐，罐内装着半罐通红的酱料，上面贴着醒目的商标——“王大厨牌南洋风味辣椒酱”，罐身上还印着一位面容熟悉的大厨形象，他笑容满面地竖着大拇指，仿佛在为这款酱料代言。
没错，就是辣椒酱，要知道，这一神奇的物品早在二十多年前就从美洲经由欧洲传入了我国，那时的欧洲人，只是把辣椒当作观赏盆栽，用来点缀船上那略显单调的空间。
而辣椒在我国百姓的食谱中得以出现并普及，李铭起到了关键作用，他果断下令南洋植物研究所对辣椒展开试种、示范以及推广工作。
农业系统对于这样的操作早已驾轻就熟，更何况辣椒本身就具有极高的价值，就如同巨星般闪耀。
没过几年，辣椒就成为了南洋百姓餐桌上的常客，备受青睐，在南洋那常年潮湿闷热的环境下，辣椒的作用可太大了，它就像是食欲的救星，能让人胃口大开；又仿佛是身体的除湿器，能帮助人们驱散湿气。
不过，由于江浙闽粤等地的饮食习惯偏清淡，所以在当时，辣椒在大陆还没有进行大规模的种植，而辣椒酱对于北方人来说，更是极为少见的稀罕玩意儿。
就在前几日，李家突然有人送来了几瓶辣椒酱，还说这是集团新推出的产品，吃面的时候搭配最合适，希望老西儿们能给出一些意见。
刘东星和褚鈇都是心思通透之人，自然明白李铭这是在含蓄地提醒他们要遵守彼此之间的约定。
当王锡爵开始有所行动后，他们这才突然反应过来，辣椒酱瓶子上印着的那位王大厨，不就是王锡爵本人嘛？！这下子彻底搞清楚了，原来是李铭发出的一个极为强硬的警告啊。
不得不说，这辣椒酱的味道实在是太过浓烈了！
吃面条的时候加上那么一勺，就算是面临极其严重的后果，也不心疼……
两人正在吃着用这种火辣辣椒面做成的食物时，李植走了进来，褚鈇看到李植后，招呼他道：“你来了，要不要切点（辣椒面）？要是不切的话，自己拿工具来取。”
“我不切！”李植脸色阴沉，直截了当地质问工部左侍郎褚鈇：“你跟我说说，寿宫那边挖出石头这件事，你这不是在坑我吗？”
“哼！”褚鈇有些不高兴地皱起眉头道：“我会坑你这个不懂事儿的家伙吗？”
“不懂事儿？”李植生气地说道：“别跟我装糊涂，那寿宫的选址可是皇上定下来的！”
“我当然知道这事……”褚鈇一脸惊讶地说道：“难道你不知道吗？我还以为是大家都知道的事情呢？！”
“没错，就是这么回事。”刘东星微微点头，说道：“万历十二年和十三年，皇上先后两次前往谒陵，那场面可是相当浩大，难道你对此毫无所知？”
李植一时有些语塞，他可不想承认自己当时远在云南当知县，见识有限，对这些事情了解不多，随后，他又带着几分愤懑说道：“那你究竟为什么非要告诉我这件事？”
“年轻人，可别把好心当成了坏事！”褚鈇神情严肃地说道：“我是看你如今处境艰难，这才把这个秘密告诉你，我本意是让你上奏折替皇上解围，你只要在奏折里说挖出石头是大吉之兆，皇上必定龙颜大悦，说不定就会帮你们度过眼前这一关。”
说着，他看向李植，问道：“你不会跟皇上说这是大凶之兆了吧？”
“我当时想让张居正和内阁也卷进来，所以就说是大凶兆……”李植满脸颓丧地说道。
“唉，你这孩子，真让我说什么好啊？”褚鈇无奈地摇了摇头。
“唉。”刘东星也跟着摇头叹气，说道：“怎么就弄出了这样的误会呢？”
“这真的是误会吗？我看分明就是有人在坑我……”李植喃喃自语道。
“嗯。”褚鈇一脸真诚地点了点头。
李植此刻仿若丢了魂魄一般，失魂落魄地转过身，打算就此离开。
“既然来了，那就吃碗面再走吧。”褚鈇在他身后缓缓说道。
“哼！老子最烦的就是吃面！你们这些成天把面当宝贝似的，吃得津津有味的的家伙！”李植怒吼一声，随即头也不回地大步离去。
“瞧瞧这个冒失鬼，居然连面都不愿意吃？依我看啊，他指定不是山西人，起码不是地道的山西人。”褚鈇忍不住摇头，口中满是叹息。
刘东星摇摇头，过了好一会儿，他才轻轻叹了口气，说道：“唉，泰亨也真是糊涂啊，老王都已经把他打发回家了，可他还教李汝培跟东厂那些家伙勾勾搭搭的……这下可好，还得靠你来解决这些烂摊子。”
这里说的泰亨就是张养蒙，而汝培正是李植。
“哎，没办法啊，李公子一生气，咱们手头的铁路工程就只能停工了。”褚鈇满脸无奈地说道：“在正太线修好之前，咱们还是老实点吧。”
“等正太线修好了，那咱们可就彻底被他拿捏住了，到时候怕是连一点自主的余地都没有了。”刘东星毕竟是朝中宰辅，已然看明白李铭这是在一步步给他们套上束缚的枷锁。
偏偏这枷锁，还是他们自己傻愣愣地主动把脖子伸过去求着套上的……
“捏住就捏住呗。”褚鈇心态倒是挺豁达，又往面里添了一勺红彤彤的辣椒酱，说道：“就冲着能每顿都吃上这辣椒面，我也认了。”
“唉。”刘东星轻轻叹了口气，也赶忙加了一勺辣椒酱，说道：“也是啊，别说掰腕子较量了，就连骑墙的空间都没有了，还是早点加入算了。”
“咦，你可是一直主张保皇的啊。”褚鈇忍不住笑道。
“早点加入才能更好地保皇呢。”刘东星轻揉着火辣辣疼的嘴唇，缓缓说道：“要是能让圣天子无为而治，倒也算是两全其美的办法……”
“呵呵，有点道理。”褚鈇点点头，继续大口吃面，他觉得刘东星简直是咸吃萝卜淡操心，对于他们这些老西儿来说，当下最要紧的是赶紧把铁路修好，这才是实实在在的事儿。
