第550章 自作聪明

　　李植回到家后，整个晚上都未曾合眼，丁此吕与羊可立同样如此。

　　虽说皇上已为他们做好了后续安排，只要往后行事低调些，哪怕没了往日的风光，靠着四五品的官衔告老还乡，回乡后也能作威作福、欺压乡里。

　　可他们却如同尝过血腥滋味后欲罢不能的饿狼，又似在赌局中输红了眼、不甘心就此收手的赌徒，压根就不愿轻易离开这充满权谋斗争的“猎场”和“赌局”。

　　次日，这三人凑在一起，决定孤注一掷，使出自己的王牌手段。

　　只不过，此时他们已然不再是言官了，没办法像从前那样凭借听闻来的事儿进谏言事了，而且那种牵扯重大的绯闻之事，让东厂的人上奏，相对来说更为稳妥安全。

　　随后，李植便派家中的仆从去联络张鲸的徒子徒孙，而他本人则与丁此吕、羊可立二人待在家里，一边吃着酒，一边等着消息。

　　院子里的柳树枝条，早早地就抽出了嫩绿的新芽，可那柳叶却显得蔫蔫的，毫无生气，上面落了一层厚厚的尘土，自打京城入冬之后，雨水就格外稀少，雪花也迟迟不见踪影，本以为开春之后情况能有所好转，谁知这旱情不仅没缓解，反而愈发严重了，眼下都已经是四月末了，却还没正儿八经地下过一场雨呢。

　　京城周边一带的土地，由于长时间缺水，已然干得裂出了一道道纵横交错的口子，河流里的水都快见底了，就连水井，也十有七八都没了水，看样子，一场大旱似乎是难以避免了。

　　那三位言官全然不把旱情放在心上，他们一门心思要将倒张运动坚定不移地推行下去。

　　此时日头已然偏西，前去与张鲸联系的李植家仆，满脸颓丧地回来了。

　　“怎么样，张公公那边是什么说法？”李植刚一问完，便瞧见那仆人半边脸高高肿起，这答案已然不言而喻了。

　　“这是谁打的？”不过，他还是忍不住问了一句。

　　“是张公公亲手打的。”仆人哭丧着一张脸说道，“他说……太后还健在呢，想作死也别拉上他，还说以后再跟你们三……”仆人话说到一半，险些把那难听的话说出来，赶忙改口道：“再跟三位大人合作，他就是个蠢货。”

　　“唉……”三人无奈地摆了摆手，打发仆人退下了。

　　待关上门后，李植不禁叹了口气，说道：“真没想到，张鲸居然如此胆小怕事……”

　　“没胆量的家伙，哪像个男人啊。”丁此吕仰头灌下一杯苦酒，满是无奈地道，“算了，认命吧，我打算再递上一份奏本请求离去，以太仆少卿的身份辞官归乡，说起来也不算丢人吧？”

　　“唉，同去同去……”羊可立刚说完，便稍作停顿，满脸不悦地说道：“这不太对啊，凭什么你能当太仆少卿，我却只能当光禄少卿？这可不行！”

　　要知道，太仆少卿是正四品官职，穿红袍；而光禄少卿只是正五品，着蓝袍，二者差距明显。

　　“怎么就不行了？这次我出了多少力，挨了多少骂，品级高一点不是合情合理吗？”丁此吕瞪着双眼，争辩道。

　　“放屁！”李植怒吼一声，“我才是真正的带头大哥！你们居然想让我做鸿胪少卿？！”

　　原来，鸿胪少卿的品级最低，是从五品……

　　“你别得了便宜还卖乖！要不是你瞎带路，我们怎么会都掉进沟里去？！”羊可立和丁此吕异口同声地反驳道。

　　三人互不相让，你一言我一语地对骂起来，情绪愈发激动，很快就动起手来，噼噼啪啪的打斗声不绝于耳。

　　其实，万历皇帝并非有意要制造这种类似“二桃杀三士”的局面，他还以为这三个官职是平级的呢。

　　在刑部衙门这边，刑部右侍郎张位脚步匆匆地快步走进尚书官廨，口中急切地喊道：“老部堂、老部堂，大喜啊！”可他环顾四周，发现屋内屋门大开，却并没有人。

　　“我父亲在后边呢。”一个年轻的声音从屋后传来，估计是海中平。

　　张位随即绕到屋后，看到海瑞父子身着小褂裤衩，正光着脚挥锄开荒。

　　“呃，老部堂这是打算种花吗？”张位一时没反应过来。

　　“种花干什么？能吃吗？今年春天青菜价格太高了，这块空地闲着浪费，开垦出来种点菜。”海瑞把锄头扔给儿子，走到屋墙根放着的一摞砖上坐下，双脚相互拍打脚底的泥土。“什么事？”

　　“哦哦，差点把正事给忘了。”张位这才拍了一下脑袋，拱手笑道：“恭喜老部堂，贺喜老部堂，刚才宫里派人传旨说，请部堂明天到平台奏对！这可是过完年，皇上第一次接见大臣呢！而且之前几位部堂上任时，都没有这样的待遇！”

　　“这没什么值得炫耀的。”海瑞平静地说：“另外你不是已经请辞回家了吗？怎么还在衙门里？”

　　“呵呵，临时有个重要案子，所以回来加了个班。”张位有些不好意思地笑道：“正想向老部堂请教呢。”

　　“讲。”海瑞微微颔首，没在未接印这回事上多纠结。

　　“就上个月，高文襄公的儿子高务本，跑到南刑部告长洲那书商赵伯坚，说赵伯坚骗了他爹手稿后，瞎改里头内容，给高文襄公安一堆没影的罪名，还造了假书拿出来卖，把高文襄公名声都搞坏了，南刑部接了案子，就把被告抓起来审，可因为这案子太大，不敢自己瞎判，就把案卷和人一股脑儿送到北京来了。”

　　张位不紧不慢地说：“我接到报告后，大概看了看，觉得还是得请部堂您拿个主意。”

　　海瑞把鞋底泥巴弄干净，穿上木屐站起来问：“南刑部审出啥了？”

　　“赵伯坚一开始到案，死不承认，南刑部办案的人去他家和书坊一搜，搜出好多箱高新郑的文稿，可就是找不到那本书的原稿。”张位神情严肃地说道。

　　在一番探寻之下，竟发现了出自赵伯坚之手且反复涂抹修改的数版草稿，此外，还有他与友人往来的书信，信中提及他拿到了高新郑的手稿，正打算趁着“倒张风潮”的时机出版，妄图借此大赚一笔，然而，那手稿的内容太过保守，甚至对张江陵多有褒奖之词，如此一来，出版不仅存在风险，而且还不太可能会有好的销量，于是，他便决定依据高拱的文稿，续写一篇内容劲爆的《病榻遗言》，以此来吸引读者。

　　“《病榻遗言》？”海瑞那花白的胡须微微颤动着，目光玩味地看着张位，过了一会儿才开口问道：“然后呢？”

　　“如今证据确凿，赵伯坚为免受皮肉之苦，只能对自己的行为供认不讳，承认自己是为了牟取暴利而伪造高文襄遗言这一事实。”张位被海瑞看得心里直发毛，可面上还得装作若无其事的样子说道：

　　“下官已然提审过那赵伯坚了，并且又让他具结了一份口供，经过比照，前后并无出入，所以确实可以结案了。”

　　“哦。”海瑞略带揶揄地说道：“南刑部的动作什么时候变得这么快了？上个月才接到报案，这个月就已经审理完毕，还把人犯解送进京了？”

　　“人就在苏州，借巡抚行辕进行审讯，押送进京走的是海路，这样能快些。”张位有些不好意思地说道，“主要是那本伪书涉及隆万之交的政权交接，还有后来的王大臣案，牵扯到张、冯以及宫里，里面杜撰的内容绘声绘色，就好像亲眼所见一样，已经造成了极坏的影响。”

　　“嗯，这倒是合理。”海瑞点点头，随后缓缓问道，“你此次来，是想请示我此案该如何判决吗？”

　　“是的。还有是否要请示皇上？”张位小声回应道。

　　“你主要是担心司礼监把部里的奏疏给压下不去处理，所以想让我今天当面禀报皇上吧？”海瑞带着调侃的笑意说道。

　　“是，而且如今北方遭遇大旱，庄稼面临绝收的危险越来越大，而朝廷却陷入瘫痪状态，政令无法推行，这一切的根源，都是那本托高新郑之名杜撰的《病榻遗言》啊，天灾在即已经拖不得了。”

　　“你还能惦记着北方大旱的事，也不容易。”海瑞的语气半是夸奖半是讽刺，“把相关卷宗都拿过来吧。”

　　“好嘞，我这就去拿。”张位应声后，快步走向门外，吩咐随从将相关卷宗迅速取来。

　　海瑞之所以愿意伸出援手，并非出于对李铭的个人情面，而是因为他本就有意打破当前的僵局。

　　不久前，海瑞已做好前往登闻鼓院击鼓鸣冤的准备，却未料到王锡爵会突然自爆揭露问题，这一举动如同打开了局面的突破口，使得海瑞原本准备的终极策略变得不再必要。

　　接下来，只需为皇帝一个台阶下即可。