第554章 和江南集团有关？

　　张鲸，这位东厂提督，此刻的心情简直如同被点燃的炮仗，一触即发。

　　今年伊始，他本怀揣着满腔壮志，打算在朝堂之上大展拳脚，实现一番宏伟抱负，然而，命运似乎总爱与人开玩笑，一连串的倒霉事儿接踵而至，将他的计划彻底打乱。

　　在东安门北的东厂胡同里，东厂衙门从外面看，早已看不出去岁那场大火留下的痕迹。那座百世流芳的牌坊下，东缉事厂显得格外冷清，门可罗雀。

　　守门的锦衣卫们却丝毫没有放松警惕，一个个挺胸腆肚，站得纹丝不动，他们都清楚，最近厂公的心情糟糕到了极点，稍有不慎，就可能成为他的出气筒，谁也不敢在这个时候触霉头，只能小心翼翼地坚守着自己的岗位。

　　此时，在签押房中，张鲸正趴在软榻上，他的腚上还带着板子留下的伤痕，每一次微微动弹，都能感觉到钻心的疼痛，但他此刻顾不上这些身体上的伤痛，心中的怒火让他难以抑制自己的情绪。

　　他朝着手下几个貂珰尖声发泄道：“咱家真是想不明白啊！咱到底做了什么伤天害理的事儿，怎么就都瞅准了咱家呢？咱东厂太监什么时候成了任人拿捏的软柿子了？这口气，咱家实在是咽不下去啊！”他的声音在房间里回荡，充满了愤怒和不甘。

　　“厂公，咱得想法子报复回去！”一个大太监高声提议，“就算那些言官的把柄难寻，咱们也可以给他们栽赃、陷害，或是胡乱攀扯嘛。”

　　“行了，快别瞎说了。”张鲸瞥了他一眼，没好气道，“皇上现在都把自己关起来，奏疏也不看，咱家也不见，这不明摆着不想再折腾这些事儿了吗？咱们是皇上的人，这时候还去给他添乱，像什么话？”

　　“唉，还是厂公您考虑得周全。”那大太监缩了缩脖子，不再言语。

　　“呵呵，厂公这是当局者迷啊。”一个身着儒袍、头戴网巾的中年书生，轻轻摇着折扇说道，“您仔细想想，自己是从什么时候开始诸事不顺的？”

　　“这还用想？”张鲸摸了摸脑门上的疤，满脸愤懑道，“自打被皇上用痰盂砸了头，我就倒霉透顶了。”

　　“那皇上为啥要用痰盂丢您呢？”书生紧接着追问。

　　签押房里顿时安静得掉根针都能听见，张鲸的脸色瞬间变得铁青，这可是他心中难以言说的禁忌，旁人轻易不敢提及。

　　张鲸新收了位智囊，此时他正急于知晓某个问题的答案，又考虑到对方是刚入伙的智囊，虽心里不痛快，还是强忍着回了话：“为啥咱家这么倒霉？就因为王锡爵呈上去的那道奏疏，是咱家递到御前的。”

　　“那王锡爵为啥要上这道奏疏呢？”书生模样的人咬着折扇，慢悠悠地问道。

　　“不就是那些个三不能、八不平之类的缘由嘛……”张鲸闷声嘟囔着，“哎呀，徐先生，咱家都这副惨样了，您就别在这事儿上跟我打哑谜了，赶紧直说吧！”

　　“好好好，学生这就明说。”徐先生笑着把张鲸安抚下来，“王锡爵呈上那道奏疏，真正的根子在于他是江南集团的人。”

　　“哦？”张鲸猛地一惊，“真有这事？”

　　“厂公您要是不信，随便派个人去江南打听打听就清楚了。”徐先生接着说道，“您去问问，王锡爵的父亲王梦祥，那可是江南集团的创始股东，后来他老人家退了，王锡爵的弟弟王鼎爵，放着正四品的官职说不干就不干了，一头扎进江南集团去接班，当年在江南，这事儿可闹得震动不小，街知巷闻的。”

　　张鲸听了，抬手比划了一下，旁边的干儿子眼尖，赶忙递上旱烟袋，手脚麻利地给干爹点上。

　　在特务这行，他们算是新手，可伺候人的本事那可是从小练就的。

　　“而且王锡爵本人和李铭关系密切，在香山书院当了好些年客座教授，他的一双儿女也拜在赵某人门下。”徐先生接着说道：“这下厂公总该相信他们是串通一气的了吧？”

　　张鲸撑起身子，满脸震惊道：“先生的意思是，是李铭指使王锡爵上奏本？”

　　“哪止这一件事。”徐先生冷冷一笑：“还有那很快告破的伪书案，背后也有他的影子！”

　　“唔。”张鲸吧嗒吧嗒抽着旱烟，琢磨了好一会儿，点头道：“有道理，咱家这边刚把《病榻遗言》呈上去，那边高拱的儿子就从河南跑到南京去告戚伯坚，南刑部紧接着就受理了，派人到苏州抓人！甚至都等不及回南京审理，就直接在苏州把案子办成铁案，然后把人犯和案卷走海路送到北京刑部！”

　　“这才短短不到一个月的时间，事情发展得实在太快了！”张鲸紧紧地握着手中的旱烟袋，那用力的架势，仿佛要把烟袋杆就这么硬生生地捏断似的。他满脸愤懑地说道：“要不是有人在背后一个劲儿地催促着、逼迫着，就南京那帮整天就知道赏花玩鸟、无所事事的家伙，恐怕一年的时间都未必能把这事儿审完！”

　　“是啊。”徐先生微微地笑着，轻轻点了下头，接着说道：“而且啊，海路这边也都被江南集团牢牢地掌控在手中了。”

　　“这么看来，咱们家这次吃了这么大的亏，挨了这顿板子，也得统统算到李铭那家伙的头上去了？！”张鲸一想到这儿，就气得咬牙切齿起来。

　　“那肯定跑不了啊。”徐先生又是微微一笑，眼中闪过一丝笃定，继续说道：“还有这次厂公被那些言官团团围住，各种指责攻击，十有八九也是李铭在背后捣鬼。”

　　“这是铁了心要把咱家往死里整啊！”张鲸的脸色顿时变得有些发白，光是想到被李铭这般盯着、惦记着，就连厂公心里都忍不住一阵发颤，他满心疑惑又带着些许惶恐地问道：“咱们到底是哪儿得罪他了，什么仇什么怨呀，非要这样赶尽杀绝？”

　　“其实啊，哪有什么深仇大恨，就是东厂的人在他眼里，必须都得除掉。”徐先生的语气平淡得像是在陈述一件再平常不过的事，他看着张鲸，又缓缓说道：“厂公您还记得去年发生的那场大火吗？”

　　“当然记得清清楚楚……”张鲸一听这话，脑海中顿时浮现出当时的场景，不禁打了个寒颤，他回忆着说道：“当时皇上都已经下了旨意，要捉拿徐爵了。可就在准备动手抓人的前夜，徐爵不知从哪儿预先得到了消息，赶忙召集了他手下那些亲信和头目们，在东厂的后堂里摆开了酒席，算是喝一场散伙酒。”

　　“谁知道那家伙竟然在酒里下药，把一众手下都迷晕了，然后放火把自己和东厂衙门都烧了个精光，那些掌班、领班、各房档头，全都没能逃出来，全烧死在里头了……”张鲸边说边瞅了瞅眼前这几个没出息的家伙，接着道：

　　“要不是元气大伤，东厂哪能衰败到这副模样。”

　　“徐爵是在何处自焚的？”徐先生面色凝重地追问。

　　“架阁库……”张鲸一下子跪坐起来，猛然惊觉道：“你是说李铭有不可示人的秘密？原本这秘密是掌握在东厂手里的！”

　　架阁库，就是存放文档卷宗的档案室。

　　“没错。”徐先生十分笃定地说，“我游历了江浙闽粤等地，亲眼目睹江南集团的势力之大，远超想象。缙绅和百姓就像着了魔一样，纷纷追随他们，官府为了保住自己的官职，也不得不与他们合作，甚至听从他们的调遣。”

　　“这也太夸张了吧？”一个胖胖的太监忍不住插嘴道，“照先生这么说，东南地区岂不是要改姓赵了？”

　　几个太监轻轻嗤笑，徐先生却缓缓开口：“确实如此，不过那赵某人的野心，绝非仅仅局限于东南一隅，他效仿太祖，筑起高墙、广积粮草，不过是缓称王的策略罢了。”

　　“越说越没边了。”张鲸的干儿子张华插话道：“历来李铭都是倚仗阁老，没了之前的张居正，现在的赵首辅庇护，他什么也不是。”

　　徐先生冷淡地瞥了他一眼，似乎不愿理会这种浅薄之见。

　　“都闭嘴，别在这儿装懂。”张鲸沉声喝止。

　　太监们顿时噤声，不敢再多言。

　　张鲸目光深沉地看着徐先生：“先生不是那种会因私仇而妄言的人。”

　　“厂公尽可放心。”徐先生点头，神色坦然，“我只是心系国家而已。”

　　原来这位徐先生，原是徐家的徒孙，徐阶倒下后他只能到处谋生，因着徐阶的关系学了些知识，去年张居正去世后，徐先生觉得时机已到，他独自一人前往京城，投靠了张鲸，并为其出谋划策，在他的策划下，冯保被扳倒，张鲸也开始动摇，但最终的结果却是张鲸遭受重创，几乎丧命。

　　徐先生明白，张鲸之所以没有立即追究自己的责任，是因为他还没有从这次打击中恢复过来。

　　因此，徐先生认为必须制造一个足以引起轰动的新闻，才能转移张鲸的注意力，从而度过这场信任危机。