通往“旧数据中继站”的管道异常狭窄，仅容一人弯腰通过。
内壁覆盖着厚厚的、吸音的绝缘材料，将远处可能存在的所有声响都隔绝在外，只剩下他们自己压抑的呼吸、衣物摩擦管壁的窸窣声，以及脚步落在金属底板上的轻微回响。
这种绝对的、带有压迫感的寂静，比任何噪音都更令人心慌。
高石手中的能量源是唯一的光源，乳白色的光晕在吸音材料上晕开一片柔和的、却照不透前方深邃黑暗的光域，仿佛他们正爬行在某种巨兽潮湿的肠道里。
按照黑鸢提供的路线图，这段管道大约有两百米。
鸦打头，凌玥紧随其后，接着是高石和能量源，司徒戾沉默地断后。
没有人说话，紧张的情绪在寂静中发酵。
凌玥能感觉到自己经过抑制剂“校准”后的心跳，稳定、有力，却无法驱散那股萦绕不散的、对被算计和未知陷阱的寒意。
她摸了摸贴身收藏的两枚铭牌和母亲的日志本，它们冰凉而坚实，是她此刻与父母之间唯一的、却又充满不确定性的联结。
司徒戾的呼吸声在最粗重，每一次吸气都像是压着满腔即将爆发的怒火。
独臂在狭窄空间里行动不便，不时刮蹭到管壁，发出刺耳的声响。他死死盯着前方的黑暗，仿佛黑鸢就藏在那片阴影里，随时准备现身。
仿佛过了一个世纪，前方终于出现了不一样的微光——不是能量源的乳白色，而是那种陈旧电子设备待机时发出的、黯淡的黄色指示灯的光芒。管道的尽头是一个向上翻起的检修口，光芒从缝隙中透出。
鸦示意停下，侧耳倾听片刻，然后轻轻托起检修口的金属盖板，向外窥视。
外面是一个相对宽敞的空间，正是“旧数据中继站”。
这里比之前的枢纽更加老旧，巨大的、布满灰尘的服务器机柜如同墓碑般林立，一直延伸到视野尽头。
粗大的线缆像藤蔓一样从天花板垂落，或在地面盘曲。
空气中弥漫着臭氧、灰尘和机器长时间运行后散发的淡淡焦糊味。
那些黄色的指示灯稀疏地分布在机柜和墙壁上，提供着聊胜于无的照明。大部分屏幕都是黑的，少数几块闪烁着无意义的代码雪花。
看起来空旷、死寂，似乎没有埋伏。
鸦率先钻出，迅速环视，确认没有明显的热源或运动信号。他挥手示意安全。
众人陆续爬出管道，踏入这片数据的坟场。空间高阔，脚步声在这里产生了轻微的回音，更添几分荒凉。
“黑鸢说在‘交叉节点’等……”高石小声说，举着能量源四下照射。光芒扫过一排排机柜，在灰尘上投下晃动的巨大阴影。
“分头找标识，小心点。”鸦低声道，同时目光锐利地扫视着每一个阴影角落和机柜间隙。他并不完全信任黑鸢所说的“汇合点”，这里太适合隐藏和伏击了。
凌玥也在观察。她的目光掠过那些老旧的服务器，突然，她注意到有些机柜侧面印着的标识并非龙城或“设施”的徽记，而是一个更早的、几乎被磨平的符号——那是一个抽象的、环绕着数据流的星球图案，旁边有一行小字：“全球数据备份联盟 - 节点GDC-727”。
大寂灭前时代的遗迹？
这个中继站可能比龙城和“设施”的历史还要久远，只是被后来者改造利用。
就在她分神思考时，一直被她贴身携带、处于休眠状态的伊莎贝尔电子日志本，屏幕突然**自动亮了一下**，呼吸灯闪烁起急促的绿色！
几乎同时，高石怀中那沉寂许久的小蝶能量源，内部的乳白色光核也**极其微弱地波动了一瞬**，仿佛被什么信号轻轻拨动！
“有反应！”凌玥低呼，立刻取出日志本。鸦和司徒戾迅速靠拢过来。
日志本的屏幕自动激活，显示出一行简短的扫描结果：
【检测到高密度历史数据流残留（加密格式），存在与‘摇篮’原始研究数据库的物理链接痕迹。
是否尝试接入并解密关联档案？（需双密钥授权及Ω级权限）】
物理链接？关联档案？
难道伊莎贝尔的一部分核心数据，不仅备份在日志本里，还以更原始或更完整的形式，储存在这个古老的、可能更安全的数据节点中？
“妈的，那混蛋是不是就冲着这个来的？”司徒戾立刻联想到黑鸢索要的数据，“他知道这里有更多东西！”
鸦眼神锐利：“有可能。他提供的汇合点在这里，绝非偶然。但我们现在没时间深入解密。”
他更关心的是黑鸢本人，“先找到他说的‘交叉节点’，保持警惕。数据的事，之后再说。”
凌玥也明白轻重缓急，但她将日志本的反应默默记在心里。母亲的研究，似乎比想象中埋藏得更深。
他们继续在中继站内移动，寻找所谓的“通风管网交叉节点”。根据标识和结构推断，那应该位于中继站的中央控制区域附近。
绕过几排巨大的机柜，前方出现了一片相对开阔的区域，那里有一个升起的平台，上面摆放着几台老式的中央控制终端和监控屏幕。平台上方，数条粗大的通风管道在此交汇，形成一个复杂的金属节点，正是黑鸢描述的地点。
平台上空无一人。
只有控制终端的一块屏幕上，显示着不断滚动的、无意义的字符流，散发出的荧光是此地唯一活跃的光源。
“他还没到？还是……”高石的声音带着不安。
鸦示意众人分散隐蔽在机柜后，自己则缓缓靠近平台，目光如鹰隼般扫视每一个角落。
司徒戾独臂紧握着一截从管道上掰下的锈蚀钢管，眼神如同即将扑击的伤狼。
凌玥躲在一台机柜后，心脏怦怦直跳。
她感觉这里的气氛异常凝重，不仅仅是等待的紧张，还有一种……被窥视的感觉。
她的“频率”虽然稳定，却隐隐感到周围弥漫着一种极其微弱、但并非来自小蝶或巢穴怪物的、带有精密控制感的能量场残留。
“他来过这里。”鸦忽然蹲下身，用手指抹过平台边缘的灰尘，那里有一个几乎难以察觉的、崭新的鞋印轮廓，与周围厚厚的积灰形成对比。“而且离开不久。”
话音刚落——
“观察力不错，鸦。”
一个平静、熟悉的声音，突然从他们**头顶上方**的通风管道交叉节点内部传来！
所有人猛地抬头！
