维修通道向上倾斜的角度越来越大，冰冷的金属阶梯布满滑腻的冷凝水和锈蚀，每一次抬腿都牵扯着浑身的伤痛，消耗着所剩无几的力气。
黑暗依旧浓重，只有黑鸢手中冷白光束和高石怀里能量源的乳白微光，在潮湿的墙壁上投下晃动不安的影子。
时间仿佛被拉长，每一秒都伴随着对身后追兵的恐惧和对前方未知的焦虑。
小蝶的发现——黑鸢“唤醒”了古老信号——像一根细刺，扎在凌玥心头。
她没有立刻声张，只是通过微弱的意念链接，向鸦传递了这个信息。
鸦灰蓝色的眼眸在黑暗中闪烁了一下，目光更加锐利地锁定了前方黑鸢的背影。
司徒戾沉默地跟在最后，背后的烧伤带来持续不断的、火辣辣的剧痛，但远不及心中那翻腾的屈辱与恨意来得蚀骨。
黑鸢那番“风险评估与效用最大化”的解释，如同冰冷的解剖刀，将他作为人的情感和尊严彻底剥离，还原成棋盘上一枚尚有利用价值的棋子。他独臂紧握，指甲几乎抠进掌心，每一次呼吸都带着血腥味。
“前方五十米，左转，进入维护层。”黑鸢的声音打破了压抑的寂静，依旧平稳得不带丝毫情绪，“升降机井的控制终端就在那里。我们已经甩开了最近的清扫单位，但主力部队的声呐探测可能已经覆盖这个区域，动作要快。”
五十米。最后的冲刺。
通道尽头，一扇厚重的、带有手动转轮的密封门挡住了去路。门上没有任何标识，只有经年累月留下的污渍和刮痕。
黑鸢上前，没有去转动那看似笨重的转轮，而是将手掌按在门侧一处看似普通污迹的区域内。他掌心的皮肤微微发光，淡金色的纹路再次浮现，与门体产生微弱的共鸣。
“咔哒……滋滋……”
一阵轻微的机械解锁声和电流声后，厚重的密封门向内滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股更加陈腐、带着浓重灰尘和微弱机油味的空气涌了出来。
门后，是一个大约半个篮球场大小的圆形空间。这里显然就是货运升降机井的“备用维护层”。
中央是一个巨大的、通向无尽黑暗上下的井道，直径超过十米，井壁是光滑的合金，布满了供维护平台攀附的轨道和缆线。
井道边缘设有锈蚀的防护栏。
围绕井道四周，散落着一些废弃的维修工具、零件箱和几个老式的控制台。
头顶极高处，隐约能看到极微弱的、来自更上层空间的自然光（或许是月光或星光透过缝隙），如同遥不可及的希望。
控制台大多处于断电状态，唯有一个屏幕还亮着，显示着简单的状态界面：【备用货运升降机井 - 维护模式 | 当前层级：深层维护层 | 电力：低（备用线路）| 升降平台状态：未知】。
黑鸢迅速走到那个亮着的控制台前，手指在布满灰尘的键盘上快速敲击。
屏幕闪烁，进入了一个需要权限验证的界面。他再次使用了掌心的淡金色纹路进行身份验证。
“权限通过。欢迎，维护工程师‘幽影’。”一个呆板的电子音响起。
“启动应急上行协议，目标层级：地表辅助出口层。解锁手动操控权限，屏蔽常规监控信号。”黑鸢快速下令。
“指令确认。启动应急协议……警告：检测到井道内存在不明物体阻塞信号，高度约在上升路径百分之六十处。上行可能受阻或引发碰撞。是否继续？”
不明物体阻塞？
所有人心中都是一凛。
“分析物体类型。”黑鸢眉头微蹙。
“扫描受限……信号反射特征显示为……**复合金属与生物质混合体**……体积庞大……部分结构似乎……仍在轻微活动……”
复合金属与生物质？还在活动？
难道是“母体”的延伸部分，或者某种从深层攀爬上来的、融合了机械与血肉的怪物？
“能不能绕开？或者从其他通道走？”凌玥急切地问。
黑鸢快速调出结构图，摇头：“这是唯一相对通畅的垂直通道。其他备用井要么完全坍塌，要么被‘设施’重点监控。绕行水平通道时间不够，追兵会截断我们。”
他盯着屏幕上那个代表“不明物体”的模糊红点，眼神快速闪烁，似乎在计算风险。“升降平台有紧急制动和有限的防御能力。如果那东西活性不高，我们可以尝试快速通过，利用平台的动能和可能的外部干扰冲过去。”
“如果活性高呢？”司徒戾沙哑地问。
“那就战斗，或者被它拖进井道深处。”黑鸢的回答毫无掩饰，“时间不多了。选择？”
留在这里，等待被清理部队瓮中捉鳖；
或者，赌上那升降平台能冲破阻塞。
没有选择。
