这位神秘的深夜来客名叫理查德·布兰森。

理查德·布兰森是来自英国传奇企业家，他一手打造的维珍集团横跨航空、铁路、电信等多个领域。

这次，布兰森亲自返回欧洲与祝守山见面，是因为这次见面对他和他的维珍银河而言至关重要。

他需要融资。

布兰森是个不折不扣的太空狂热爱好者，但因为常年事务缠身又缺少合契机，所以他一直没能真正踏入航天领域。

而这个契机终于在2004年出现了。

2004年，美国工程师伯特·鲁坦（Burt Rutan）的公司研发的“太空船一号”完成了多次高空飞行，成为全球首架私人航天器，随后伯特·鲁坦更是凭借这一突破性成就赢得了“安萨里X大奖”。这个消息瞬间点燃了布兰森埋藏多年的太空梦想。

同年九月，布兰森迅速与伯特·鲁坦达成合作，在美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯联合创立维珍银河（The Spaceship Company）简称（TSC）。

公司的目标十分明确，就是开展亚轨道太空旅行商业化服务。与此同时，航天器研发、太空港建设，轨道飞行与太空科研任务等计划也被纳入了企业未来的拓展蓝图。

2005年7月，维珍银河与伯特·鲁坦的公司进一步深化合作，共同成立合资企业“太空船公司”，专门负责“白骑士二号”载机与“太空船二号”航天器的研发工作。

仅仅五个月后，也就是同年12月，维珍银河与新墨西哥州政府达成协议，计划投资2亿美元建设美国太空港，并预计于2011年正式启用。

然而商业航天一直以来都是公认的“烧钱赛道”。即便布兰森身家丰厚，维珍集团的资金储备也十分雄厚，但在经过两年多毫无回报的重金投入后，布兰森也渐渐感到有些吃力。

布兰森心里清楚，仅凭现有的资金，自己这个宏大的太空梦想迟早会搁浅。

为此，布兰森四处奔走接触了不少潜在投资者。可多数人对商业太空旅游的前景心存疑虑，甚至有人直言不讳地劝他放弃。

尽管布兰森偶尔也会陷入自我怀疑，但转机总在坚持之后到来。

今年初，维珍银河与Scaled Composites合作，顺利完成了“太空船二号”原型机的初步设计。更关键的是，他们掌握了全球独有的“羽毛式再入系统”这项技术亚轨道飞行领域难以逾越的核心技术。

技术突破的同时，维珍银河还正式确定了从根源上保障了项目自主可控性的“研发+制造”垂直整合模式。

与此同时，市场的反馈同样令人振奋，截至今年过半，维珍银河已收到来自全球的超300份太空旅游预订订单，累计押金超过4000万美元。也正因如此，他才专程赶来欧洲为维珍银河寻求更多资金支持。

布兰森和洛耕垅的缘分，其实早在 “安萨里 X 大奖” 设立时就已经结下。

1996 年 “安萨里 X 大奖” 刚刚设立时，主办方特意邀请了已近八十高龄的洛耕垅担任嘉宾。

不过洛耕垅却婉拒了公开亮相的邀请，但在活动后台中布兰森和洛耕垅意外相遇，一番交谈下来，双方因为对前沿科技和星际探索的共同热爱一见如故。

然而不久之后，洛耕垅便选择归隐渐渐淡出了公众视野，两人之间的联系也随之变少。

尽管联系少了，但洛耕垅做事向来圆滑，在维珍银河的核心航天器完成关键测试前夕，洛耕垅在美国负责海外事务的次子和几个三代还特意拜访了维珍银河总部，并转达了洛耕垅的问候。

此举就是要让布兰森知道，洛耕垅一直记得他这个朋友。

如今在拉投资的路上屡屡碰壁后，布兰森的脑海中突然浮现起自己这位远在华国的巨富朋友身影。

尽管对洛耕垅的真实财富规模外界众说纷纭，但布兰森清楚，只要能拉洛耕垅入伙，他就有十足的信心能把商业太空旅游的梦想变为现实。

......

洛耕垅胆大敢想，身处人类数万年文明进程中罕见的科技大爆炸年代，他始终坚信只有不敢想的事，没有做不到的事。加之重生者特殊身份带来的独特视角，洛耕垅对时空理论以及星际探索，更有着异于常人的浓厚兴趣。

于是刚一发迹时，洛耕垅就开始悄悄资助国内外不少相关研究项目。也正因此“安萨里 X 大奖” 刚刚设立时，主办方便向他发出了邀请。

可人终究是人。洛耕垅能凭借先知赚到常人难以想象的财富，却不可能凭一己之力推动世界科技的整体发展。同时，时代背景与现实环境也限制了他的手脚。

相关保护机制的缺失，再加上复杂流程带来的层层阻碍，随着年岁增长，精力渐衰，洛耕垅在前沿科技领域的探索热情也就渐渐冷了。

布兰森的商业太空旅游计划，说白了就是搭建一个面向公众的 “太空出行平台”，这一点洛耕垅看得十分透彻。

当初第一次听祝守山说起这个项目时，洛耕垅就有些心动，但他同样也有着自己的顾虑。

几十年的经验告诉他，与西方人打交道时必须时刻提防各种潜在的圈套。更何况，隐居多时的洛耕垅也不确定布兰森的这个项目是真的具备商业前景，还是仅仅靠概念圈钱。

洛耕垅本质上是个商人。虽然谈不上什么嗜钱如命，但也绝对不是会轻易吃亏的性子。

之前对袁景灿出手阔绰，那是因为袁景灿掌握的信息能为洛家带来长远的安稳，而且这类信息完全处于卖方市场，价值无可估量。

可要是有人觉得，随便拿个概念包装包装就能从他这里骗走大笔真金白银，那纯粹就是想多了。

碍于朋友的情面，洛耕垅得给布兰森一个明确的回应。而给出回应的前提，是先摸清维珍银河项目的真实前景。

洛耕垅已经没有时间和精力去一点点汇总分析相关数据，但他有更直接的验证方式。

问从未来回来的袁景灿。

2005 年初，一则消息悄悄传到了布兰森耳中。许久没有公开动作的洛耕垅，突然斥巨资收购了海外顶级资产。

这笔交易不仅证明洛耕垅依旧财大气粗，更让布兰森敏锐察觉到，这位神秘的东方巨富似乎有了重出江湖的意思。

这个发现让屡屡碰壁的布兰森重新燃起了希望，锲而不舍的他再次联系上祝守山表达了想见一面的意愿。

祝守山不敢怠慢，第一时间将布兰森的请求汇报给洛耕垅。

洛耕垅听完后沉吟片刻，随即吩咐祝守山：“去见面的时候，务必带上袁景灿。”

交流过程中，祝守山听得认真，问得仔细。可每当布兰森把话题引向投资合作时，祝守山却始终不肯给出个明确的态度。

说实话，布兰森心里难免有些小郁闷。

如果不知道洛耕垅斥资 5 亿美元收购利物浦的事还好，可如今这件事早已传得人尽皆知。

布兰森甚至会在心里暗自感叹：5 个亿啊，一个破足球俱乐部你就投了 5 个亿美元，有这么多闲钱，投给我多好？

就在布兰森以为这趟欧洲之行只能无功而返时，祝守山却话锋一转。

“你再等一天。” 祝守山语气平静地说道，“我这边投资公司的决策人正在意大利，很快就能赶过来。”

祝守山口中这位 “投资公司的决策人”，正是袁景灿。

这是洛耕垅特意交待祝守山的；通过洛传礼和袁景灿共同开设的投资公司，正式对接布兰森的太空项目。

洛耕垅知道自己已经时日无多，所以眼下最要紧的事，便是把袁景灿和洛家牢牢捆绑在一起。

之前送给袁景灿的俱乐部终究只是人情往来，而人情是最靠不住的东西且易随时间淡化。

只有利益，只有彼此深度绑定的共同利益才能成为跨越岁月的坚固纽带，让袁景灿在自己身后依旧能尽心尽力地维护洛家的长远安稳。

于是，接到祝守山的电话后，袁景灿立刻动身赶往法国。

同一时间，临州肖山机场的出口处，洛传礼刚走出抵达大厅。

看了眼渐渐沉暗的天色，洛传礼回头望向身后随行的几位中年人：“为了我的事，劳烦大家连夜赶路，辛苦了。”

几人立刻纷纷摆手，其中一位戴眼镜的老者笑道：“洛总客气了，能参与到这样的项目当中是我们的荣幸。再说洛先生您不也陪着我们一路奔波嘛！”

洛传礼笑着侧身做了个请的手势：“车已经在外面候着了，先休整一晚，具体的明天咱们再谈。”