祠堂的焦木尚未清尽，余烬里的死气却被一道尖利的声音划破。

        三日来一直称病不出的卿夫人，此刻拄着一根沉木拐杖，由两名仆妇搀扶着，出现在众人面前。

        她面色蜡黄，眼中却闪着淬毒般的光，拐杖笃地一声敲在焦黑的石砖上，直指跪在一旁的青禾：“就是她！因我不允她预支月钱给她那赌鬼哥哥还债，她便怀恨在心，纵火烧了祠堂，要毁我卿家百年基业！”

        一语既出，满院仆妇哗然，交头接耳之声嗡嗡作响。

        青禾吓得魂飞魄散，连连叩头，话都说不完整：“奴婢没有……夫人明鉴，奴婢万万不敢……”

        然而，站在廊下的卿馨，却在这片混乱中极轻地笑了一声。

        那笑声清冽，像冰珠落入滚油，瞬间让所有嘈杂都安静下来。

        卿夫人凌厉的目光射向她：“你笑什么？家门不幸，你还笑得出来！果然是个没心没肺的疯子！”

        卿馨缓步走下台阶，月白色的裙摆拂过烧焦的地面，未染一丝尘埃。

        她看都未看卿夫人，径直走到青禾面前，将她扶起，而后才转向那盛怒的妇人，从宽大的袖中慢条斯理地抽出一卷纸。

        “母亲息怒，急火攻心，于身子无益。”她语调平缓，却字字清晰，“这是更漏房的记录，祠堂起火，是在戌时三刻。而同一时间，青禾正在西街的医棚，为十名难产的妇人施针，缓解她们的产前剧痛。这里，有城西医馆的杜文书、专司接生的何稳婆，以及当时在场的三十七位街坊邻居画押作证。”

        她将那写满名字、按满红手印的纸卷展开，犹如展开一道无法辩驳的铁幕。

        卿夫人的脸色瞬间由黄转青，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

        卿馨的目光却没在她身上停留，而是缓缓扫过院中众人，最终落在了垂首侍立的赵管家身上。

        “母亲或许不知，女儿这双眼睛，自五岁那年起，看黑夜便比白日更清楚些。”她顿了顿，声音陡然转冷，“我看得清清楚楚，戌时二刻，有两个人影翻过了后院的墙头。那身形步法，我记得是贺家的家丁。他们鬼鬼祟祟在祠堂附近逗留了足足半个时辰。赵管家，”她忽然扬声点名，“你来说说，他们是来帮卿家修缮祖宗牌位，还是特意来点一把火的？”

        赵管家“噗通”一声跪倒在地，额头死死抵着地面，汗如雨下，全身抖得像风中落叶：“小姐……小姐明察……是……是贺家送来的‘安神香’，就藏在祠堂的供桌底下。小的……小的一时糊涂，收了贺家的银子，才……才……”

        话音未落，卿夫人已是眼前一黑，踉跄着后退一步，幸而被仆妇及时扶住。

        千里之外的宣王府书房，烛火通明。

        秦昊然刚收到加急密报，正展开批阅，一身劲装的秦九啃着油汪汪的烧鸡腿，脑袋就凑了过来。

        “主子，您猜王妃……哦不，是卿小姐，她干了啥？”

        秦昊然眼皮都未抬一下，只从鼻子里哼出一个音节。

        “她呀，把那些烧剩下的所谓‘安神香’的香灰，仔仔细细收拢起来，泡了一大罐子水，派人原封不动地给贺家送回去了！”秦九说得眉飞色舞，差点把鸡骨头喷出来，“还附了一张字条，上书八个大字：此物助眠，尤治心虚。”

        秦昊然握着朱笔的手微微一顿，嘴角不受控制地勾起一抹弧度：“她倒是越来越会气人了。”

        “可不是嘛！”秦九咂咂嘴，意有所指地瞟着自家主子，“把人气得跳脚，把您心疼得连夜策马三百里赶回来，连手上的鹿皮手套都没来得及摘，就先去摸人家的脸。”

        “闭嘴。”秦昊然的眼神冷了下来。

        秦九脖子一缩，却还是不怕死地嬉皮笑脸：“属下就是好奇，主子，下次若她想放火烧皇宫，您是不是也跟着去扛柴禾？”

        “烧得好。”秦昊然冷笑一声，放下笔，目光投向窗外京城的方向，眼神幽邃如夜，“只要她敢点火，我就敢陪她烧到天亮。”

        卿家族人连夜召开宗族会，祠堂被烧，对于视门楣如性命的世家而言，无异于奇耻大辱。

        几位白发苍苍的族中长老坐在上首，面色铁青，浑浊的眼睛里满是威压。

        “卿馨！”为首的大长老一拍桌子，声色俱厉，“纵火之事虽非你婢女所为，但终究因你而起！贺家已经递话过来，说你八字过硬，冲撞了卿家祖宗。如今家门蒙羞，你理应尽快嫁入贺家，嫁给平舟，方能平息这场灾祸，为我卿家冲喜！”

        “冲喜？”卿馨立于堂中，神色平静地重复着这两个字，随即，她毫无征兆地猛然掀开自己左臂的衣袖。

        一条从手腕蜿蜒至臂肘的烫疤赫然出现，皮肉皱缩，色泽暗沉，像一条狰狞的蜈蚣盘踞在她雪白的肌肤上，让在场所有人都倒吸一口凉气。

        “五岁那年，”她的声音很轻，却像针一样扎进每个人的耳朵里，“母亲也是这样，指着我的鼻子说，‘卿馨，你要么嫁给你表哥贺平舟，要么就自己跳进那边的火坑里’。”

        她环视四周，看着那些震惊、躲闪、或是不忍的目光，嘴角勾起一抹凄厉的笑。

        “我跳了。从那天起，你们所有人都说我疯了。好啊——”她声音陡然拔高，眼中燃起熊熊烈火，“今天，我就疯给你们看！”

        话音落，她抓起手边的茶杯，狠狠摔在地上！

        “啪”的一声脆响，是为信号。

        侍立在门外的小满立刻带人冲了进来，六口沉重的楠木箱子被“哐当”一声摆在厅堂中央，箱盖打开，里面的东西让所有长老都变了脸色。

        烧了一半的媚香残渣，气味诡异；伪造婚书上那枚私印与贺家官印的印泥比对图；整整三箱贺家管事与城外某个道士往来的密信，信中详细记录了如何设计一场“天降火煞”的阴谋。

        卿馨走到箱子前，冷声道：“要冲喜？可以。先让贺平舟当着全京城百姓的面，亲手焚了那张写着‘卿馨愿嫁表兄贺平舟，永不反悔’的假誓词——那上面，是我七岁时，被他们绑着手按下的指印。”

        满堂死寂。

        当夜，月凉如水。

        秦昊然一身风尘仆仆，抵达卿府门前。

        他一眼就看见了那个倚门而立的身影，她披着一件月白色的斗篷，小脸在月光下显得有些苍白，唯独那双眼睛，亮得像有火在烧。

        他翻身下马，将缰绳丢给秦九，大步流星地走到她面前。

        带着薄茧的、尚未摘下鹿皮手套的手，径直抚上她的脸颊，动作却轻柔得像是怕惊扰了蝶翼。

        “疼吗？”他问，声音因长途奔波而有些沙哑。

        卿馨看着他眼底的红血丝，摇了摇头。

        他凑近她，灼热的气息喷在她耳畔，低语道：“下次想发疯，记得叫上我一起。”

        她终于笑了，眼底的火焰化作了融融的星光：“那你可得跑快一点，别又像上次一样，迟到了整整三年。”

        他眸色一沉，喉结滚动了一下，下一刻，竟是弯腰将她打横抱起，不顾下人们惊愕的目光，大步迈入府中。

        “这次不一样。”他在她耳边宣告，带着不容置疑的强势，“这次我不光是来救人的——我还给你带来了钦差副使身边最得力的耳报神。”

        卿馨顺势搂住他的脖子，在他怀里寻了个舒服的位置，好奇地问：“所以……你是奉旨来拆我娘家的？”

        “不。”他偏头，轻轻咬了一下她的耳垂，惹得她一阵轻颤，“我是来帮你——重建一个配得上你的家。”

        黎明前最黑暗的时刻，蒋钦差在城中一处隐秘的宅院与秦昊然会面。

        “王爷，”他递上一份卷宗，“您要的《卿府实录》已经誊抄完毕，人证物证俱在，贺家的阴私手段，桩桩件件都记录在案，证据确凿。”

        秦昊然点了点头，接过卷宗，神色冷峻：“告诉上面的人——宣王府不插手卿家的家务事。但，若再有人敢以任何名义逼婚，致使卿小姐身陷险境，本王必以谋逆之罪论处，绝不姑息。”

        回王府的路上，秦九跟在后面，忍不住啧啧称奇：“主子，您这哪儿是护妻啊？您这简直就是在对整个迂腐的世家门阀宣战。”

        “对。”秦昊然望着远处卿府西院那点依旧亮着的灯火，眸光深沉，“从她十三年前被人第一次叫做‘疯小姐’那天起，这场仗，就迟早要打。”

        屋内，卿馨并未安睡。

        她就着那盏灯，在铺开的宣纸上，执笔写下了一个新的篇章标题。

        《谁在夜里放火烧祠？》

        笔锋如刀，力透纸背，仿佛要划破这漫长的黑夜。

        这一笔落定，墨迹未干，窗外却悄然起了风。

        这风不似寻常夜风，它卷着一股说不清道不明的寒意，仿佛是从京城无数个街头巷尾的窃窃私语中汇集而来，正悄无声息地吹向卿府。

        祠堂的有形之火虽已熄灭，但一场无形的、更为凶险的大火，却正在全城的流言蜚语中，被人精心地点燃了火星。