贺家请来的道士在府前临时搭起的法坛上，舞动着桃木剑，口中念念有词，声称卿家祠堂那场大火乃是天降火煞，直冲卿家嫡女卿馨的命格，唯有立刻嫁入贺家冲喜，方能化解这场泼天灾祸，否则卿家上下，乃至半个京城都将不得安宁。
此言一出，围观的百姓顿时议论纷纷，迷信之说自古便有市场，加之贺家早已在人群中安插了人手煽风点火，一时间，竟有不少人信以为真，看向卿府的目光都带上了几分畏惧与指责。
藏在不远处茶楼二层的卿馨，透过窗户看着楼下那场可笑的闹剧，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她对身旁的侍女阿灰低语几句，阿灰立刻点头，转身下了楼。
片刻之后，一个清亮又带着几分朴实的嗓音，在人群中突兀地响起：“不对！我那天晚上看得清清楚楚！根本不是什么天降火煞！”
阿灰挤到人群最前方，指着那道士大声复述他亲眼所见：“祠堂走水那天，我亲眼看见两个黑衣人翻墙进了卿府！其中一个手里拿着火折子，另一个背着个大包袱！我闻得真真的，那包袱里散发出来的，全是安神香的味道！”他顿了顿，声音愈发响亮，“他们是想先迷晕了人，再放火烧死我家小姐！”
人群哗然，质疑的目光纷纷投向法坛上的道士。
正在这时，负责勘察火场的城南陈火头也带人挤了进来，他举起一份盖着官印的勘验文书，声如洪钟：“本官可以作证，祠堂的火是从供桌底下烧起来的，地面上的油迹呈一个清晰的‘井’字形，是明明白白的人为泼洒助燃！这根本就是一桩谋杀案！”
两个证词一出，真相昭然若揭。
百姓们恍然大悟，先前对卿馨的指责瞬间化为对贺家与假道士的唾骂。
消息如长了翅膀般飞遍全城，不过半个时辰，各大茶楼的说书先生已经加演了新段子，名字就叫《贞洁烈女没烧成，反把贼道烧露馅》，引得满堂喝彩。
靖王府内，秦昊然面无表情地听着下属沈砚的汇报，当听到贺平舟已经备下了八抬大轿，只等明日一早就去卿家强行迎娶时，他手中的茶杯被捏得发出一声细微的脆响。
一旁的秦九正悠哉地啃着一个水梨，含糊不清地叹了口气：“主子，您说您这回，到底是救火呢？还是救媳妇呢？”
“都救。”秦昊然放下茶杯，眼中寒光一闪而过，声音冷得像淬了冰，“传令城防司——明日若有贺家仪仗胆敢踏入长乐巷，格杀勿论。”
秦九被梨子噎了一下，瞪大了眼睛：“主子，您这是要血洗婚礼现场啊？”
“不。”秦昊然缓缓眯起眼，指尖在桌上轻轻敲击，“我只是想让全京城的人都知道——动她的人，走不到花轿前。”
黄昏时分，卿馨亲自回了卿府。
她没有去任何地方，而是径直闯入了父亲的书房。
卿父正焦躁地踱步，见她进来，脸上闪过一丝不自然。
卿馨一言不发，将一个用手帕包着的东西甩在他的书案上。
手帕散开，里面是一包烧得焦黑的布片。
“这是从祠堂主梁上刮下来的，”她的声音平静却带着刺骨的寒意，“上面有贺家独有的云纹金线绣纹，是他们用来包裹桐油的布料。父亲，你还要装作什么都不知道吗？”
卿父的身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着：“我……我以为，那只是……只是一场联姻……”
“你以为？”卿馨逼近一步，目光如刀，“那你女儿被他们设计逼着跳火坑的时候，你怎么不以为那只是一场梦？”她看着父亲瞬间惨白的脸，心中最后一点孺慕之情也烟消云散。
她缓缓直起身，转身向门口走去，只留下一句冰冷的话语：“明日蒋钦差就会亲临府中彻查此案，您若还想拼死保住贺家，那就准备好——和我一起去大理寺坐牢。”
夜深人静，卿馨的卧房内烛火摇曳。
她正坐在窗边，用一块软布细细擦拭着随身佩戴的短刀，刀锋在烛光下反射出冷冽的光。
忽然，一双有力的手臂从身后环住了她，温热的呼吸喷洒在她的颈侧。
秦昊然不知何时竟悄无声息地闯了进来。
他的嗓音因刻意压低而显得有些沙哑：“今天很凶。”
卿馨擦拭的动作一顿，随即轻笑出声：“王爷不爱看？”
“爱。”他将下巴搁在她的肩窝，低头轻咬着她的耳垂，气息暧昧，“但更想看你，对我这么凶。”
话音刚落，卿馨反手一转，冰冷的刀尖瞬间抵在了他的喉间，分毫不差。
她偏过头，眼波流转，带着一丝挑衅的笑意：“那王爷……要不要试试惹我生气？”
秦昊然非但没有躲，反而将她抱得更紧，身体微微前压，任由那锋利的刀尖在他皮肤上留下一道浅浅的印记。
“可以，”他低笑，声音里满是纵容与危险的诱惑，“但后果，你得自负。”
一夜缠绵，当一切归于平静，卿馨趴在他结实的胸膛上，气息不稳地问：“你说……我们现在算不算共犯？”
他吻去她额角的细汗，目光深沉如海：“从你抄第一本账开始，我们就已经捆在一起了。”
第二日清晨，天还未大亮，卿父就主动备了马车，亲自赶赴靖王府请罪。
他不仅交出了所有贺家与他往来的密信，更是在王府门前，当着越来越多看热闹的百姓的面，高声宣布：“小女卿馨，其婚姻大事由她自己做主，任何人、任何势力，都不得强迫！”
此言一出，全城哗然。
秦九站在回廊下，看着那辆仓皇离去的卿家马车，啧啧称奇：“主子，您家那位，真是把‘孝道’这块千斤巨石，硬生生踩成了垫脚石啊。”
秦昊然的目光越过层层院墙，望向西院那间小屋升起的袅袅炊烟，唇角不自觉地勾起一抹温柔的弧度，低声自语：“她不是踩，她是重建。而我——甘愿做她重建基业的第一块砖。”
屋内的火盆里，卿馨亲手将那份记录着她与贺平舟的童年婚书投入火焰。
纸张卷曲，化为灰烬，火光映着她平静而决绝的脸庞，她轻声说：“这一次，我退的不是婚——是地狱。”
京城的风波看似平息，贺家紧闭府门，再无声息。
然而所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
当清晨第一缕阳光洒满长街时，一队肃穆的仪仗自城门缓缓驶入，黑底金字的旗幡上，“钦差”二字迎风招展，直奔卿府而来。
一场决定无数人命运的审判，即将开始。
