“你们说，那李慕白到底是怎么做到的？”
“谁知道呢，或许真是君师兄运气太背？”
“我看那李慕白邪门得很，一定使的是妖法！”
“可他若真有本事，何至于当个杂役？仙根残缺可是多位长老确认过的……”
“也是啊……想不通，实在想不通……”
大会在一片略显虎头蛇尾的气氛中落幕时，李慕白一下子从一个无足轻重的杂役，变成了一个引人探究的谜题。
观礼台上，内门弟子和执事们也纷纷起身，准备离去。
柳如烟站在台边，清冷的眸子穿过逐渐稀疏的人群，看向李慕白。李慕白正抬手，轻轻弹去粘在衣角的松明，转身要走，却像是有所感应似的，脚步微微一顿，抬起头，两道目光，隔空相遇。
那是怎样的一双眼睛？
柳如烟的心，没来由地轻轻一跳。
不再是记忆中儿时那般带着些许怯懦和依赖，也不是近年来偶尔远远瞥见时的麻木与沉寂。此刻那双眼睛，平静得像秋日的深潭，没有怨恨，没有迷恋，甚至没有一丝一毫的涟漪，就像是在看一个……陌生人……
她记得，三年前，当检测出他仙根残缺，宗门资源不再向他倾斜，周围目光逐渐变得异样时，这个少年曾在她面前，眼神黯淡，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只是低下头，默默走开。从那以后，两人便渐行渐远，她潜心修炼，声名鹊起，而他，则彻底沉沦，成了宗门最底层的杂役。
“柳师妹，在看什么？”
身旁那位陈师姐凑了过来，顺着她的目光望去，不由得轻笑一声，道，“哦？是在看你那位‘未婚夫’？啧啧，今日这一出，可真是让人大开眼界。君七那蠢货这次是踢到铁板了，虽然这‘铁板’看起来……有点……有点特别。”
柳如烟收回目光，脸上恢复了惯有的清冷与淡漠，仿佛刚才刹那的失神从未发生。她淡淡地道：“陈师姐说笑了，不过是个无关紧要之人罢了。”
“无关紧要？”陈师姐挑了挑眉，显然不信，“我看未必。这小子，藏得够深的，从不显山露水。两次‘意外’，次次都让君七吃瘪，自己却片叶不沾身，这份心机，可不像个普通的杂役。柳师妹，你这婚约，怕是要有点波折了哦？”
她的话带着试探与调侃。
柳如烟眉头微蹙，语气带着一丝疏离：“婚约之事，我自有主张。宗门之内，实力为尊，些许小聪明，终究上不得台面。”
说完，她不再停留，转身，白衣飘动，径直向着内门走去。
陈师姐看着她的背影，又看了看李慕白消失的方向，饶有兴致地摸了摸下巴，自语道：“上不得台面？嘿嘿，我看未必……”
另一边，李慕白已经踏着青石小径，回到了藏书阁。
接下来的日子，表面倒也风平浪静。只是这般平静终究没能持续几天，便有一阵隐秘的流言，暗潮般悄然涌动起来。
起初，只是在一些内门弟子的小圈子里流传。渐渐地，连一些消息灵通的外门弟子，也隐约听到了一些风声。最终，这风声如同初春的柳絮，飘满了整个宗门，成为了弟子间交头接耳、窃窃私语的最新谈资。
“听说了吗？柳师姐……好像要被中土神州的大世家看中了！”
“哪个世家？”
“还能有哪个？就是那个出了名天才萧辰的萧家啊！”
“我的天！萧家？！那可是在中土神州都排得上号的大世家！柳师姐若是能进去，岂不是一飞冲天？”
“可不是嘛！据说萧家的一位长老两年前暗中来访，对柳师姐的天赋赞不绝口，已有意招揽，甚至，可能是联姻！”
消息越传越具体，越传越逼真。
仿佛所有人都亲眼见到了萧家长老如何欣赏柳如烟，如何许下重诺。柳如烟那本就耀眼的光环，此刻更是被镀上了一层来自中土神州的璀璨金边，令人不敢直视。
而伴随着这则消息一同被反复提及的，还有她那桩尴尬的，几乎快要被人遗忘的婚约。
“啧啧，这下可有好戏看了。柳师姐即将攀上高枝，那李慕白怎么办？”
“还能怎么办？也不看看自己什么身份，一个仙根残缺的杂役，难不成还想癞蛤蟆吃天鹅肉？”
“就是！这婚约早就名存实亡了，如今更是成了柳师姐完美仙途上的唯一污点，肯定是要被抹去的。”
“我要是李慕白，就自己识相点，主动去把婚退了，还能保留几分颜面。若是等萧家或者柳家亲自上门，那场面……嘿嘿，可就难堪喽。”
这些议论，无处不在。它们飘荡在食堂的饭桌上，萦绕在修炼的间隙里，甚至跟随着山风，钻入那僻静的藏书阁。
李慕白依旧每日扫地、整理书卷、阅读残籍、为守阁老头温酒。对于外界甚嚣尘上的流言，充耳不闻。但他的平静，在有些人看来，却成了“死猪不怕开水烫”的麻木，或是“不识时务”的愚蠢。
这日午后，他正在整理一批新送来的竹简，一位平日里对他还算和善，负责管理药园的外门执事张师兄，踱步走了进来。
他看了看四周，见守阁老头依旧在柜台后打着盹，便走到李慕白身边，压低声音，语气带着几分真诚的关切：“慕白师弟。”
李慕白停下手中的动作，转身看向他：“张师兄。”
张师兄搓了搓手，脸上露出一丝为难之色，犹豫了片刻，才道：“外面……那些传言，你都听说了吧？”
也不知他是受人之托，还是真心关心李慕白。
“略有耳闻。”李慕白点了点头。
见他这般平静，张师兄反而有些不知该如何开口，最终还是叹了口气，道：“师弟啊，不是师兄多嘴。有些事，躲是躲不过的，拖也不是个事。柳师妹……她如今际遇非凡，已非池中之物。你与她之间的差距，只会越来越大。”
他顿了顿，观察着李慕白的表情，见依旧没什么变化，便继续苦口婆心道：“那萧家……势力庞大，绝非我等南疆小宗可以忤逆。听师兄一句劝，早做打算。若是能……主动一些，或许还能为自己争取些许补偿，若等到对方找上门来，到时候……恐怕……唉……”
他没有在往下说，但意思已经再明白不过。
这是在劝李慕白，主动去退婚，用这份“识时务”来换取一点微不足道的“补偿”，避免最终被强势碾压，颜面尽失。
李慕白安静地听完，沉默了片刻，然后对着张师兄微微欠身，语气平和地道：“多谢张师兄提点。”
没有承诺，没有反驳，只是这样一句不置可否的感谢。
张师兄看着他这副油盐不进的样子，张了张嘴，还想再说些什么，最终却只是化作一声更深的叹息，拍了拍李慕白的肩膀，摇着头离开了藏书阁。在他看来，这个少年怕恐怕已经被接二连三的打击弄得心如死灰，连挣扎的念头都没有了。
早做打算？李慕白心中默念着这四个字，心底泛起一丝极淡的冷嘲。
他何须他人来提醒他早做打算？
斩断这最后一丝与过去的，不必要的牵连，对他而言，并非什么大不了的事，甚至是一种解脱。只是，这婚，该如何退？由谁来退？
这其中的分寸与姿态，却大有讲究。
他绝不会摇尾乞怜地去“主动”解除婚约，以换取那点可笑的“补偿”。
......
......
这一日，天色刚蒙蒙亮......
“嗖！嗖！嗖！”
青云宗内，数十道颜色各异的遁光冲天而起，以宗主陆明轩为首，所有在宗的长老几乎倾巢而出，一个个神色凝重，恭敬地列队迎候。
“青云宗宗主陆明轩，携门下长老，恭迎萧家贵客驾临！”
陆明轩的声音蕴含着灵力，清晰地传遍四方，语气中充满了谦卑。
萧家来访之人，自是以萧辰为首。他着一身锦袍，二十出头的年纪，面容俊朗，剑眉星目，眉宇间带着一股与生俱来的倨傲，仿佛世间万物皆不入他的眼。
在他身后，跟着两名气息渊深、面无表情的老者，如同两尊沉默的雕像，显然是护卫之流。再后面，则是几名衣着华美的年轻男女，应是萧家的随行子弟，此刻也正朝下方好奇地打量着。
“陆宗主不必多礼。” 萧辰开口道，“听闻青云宗人杰地灵，今日一见，果然……名不虚传。”
“萧公子谬赞了，陋山僻壤，能得萧公子驾临，实乃蓬荜生辉！” 陆明轩连忙拱手，姿态放得极低，“舟车劳顿，还请萧公子与诸位贵客移步大殿歇息，让我等略尽地主之谊。”
萧辰轻轻点头，“嗯”了一声。
宗主陆明轩连忙上前引路，一众长老簇拥着萧辰等人，如同众星捧月般，向着宗门最为宏伟的青云殿走去。
气氛看似热烈，却透着一股难以言喻的压抑。
所有人都知道，萧家此来，绝非仅仅是“做客”那么简单，都知道，一定有好戏看。
......
......
藏书阁。
李慕白正缓缓合上了手中那本刚刚整理好的《南疆金石录》。
然后走到窗边，将那扇敞开着的窗户，“吱呀”一声轻轻关上，暂时将喧嚣隔绝在外，继续做自己的事情。
从始至终，他甚至都没有朝外面瞧上一眼。
不多时，门外却响起了一阵脚步声。
来传话的是一名面色冷硬的内门执事，他甚至没有踏入藏书阁的门槛，只是站在门外，用公事公办的、不带丝毫感情色彩的语气宣告：“李慕白，宗主与诸位长老于青云殿召见，即刻前往，不得有误。”
说完，也不等李慕白回应，便转身离去。
守阁老头不知何时醒了，提着酒葫芦，靠在柜台边，浑浊的眼睛瞥了他一眼，含糊地嘟囔了一句：“山下的王八上岸，架势摆得再足，也变不成真龙。去吧小子，别辱没了咱们藏书阁的名头。”
“咱们藏书阁”几个字，他说得颇有几分郑重。
李慕白微微一怔，随即对着老头郑重地点了点头：“晚辈明白。”
他没有再多言，轻轻理了理身上那件洗得发白的杂役服，然后转身，步履沉稳地踏上了通往主峰青云殿的青石路。
这条路，他三年未曾走过了。
上一次行走，还是他刚入宗门，被检测出“天赋尚可”时，怀着憧憬与希望。
而如今，物是人非。
沿途，遇到的弟子，目光复杂。有同情，有怜悯，有好奇，有嘲讽，更多的是一种事不关己的看热闹心态。他们自动让开一条道路，避着他，却又在身后投来密集的低低的的窃窃私语。
“就是他……”
“啧啧，这下惨了……”
“萧家的人都来了，看他怎么收场。”
“也是活该，没有那个命，偏要占着那个位置……”
李慕白恍若未闻，一步一步，踏在冰冷的石阶上，脊背挺得笔直，如同山崖间迎风的青松。
越靠近青云殿，那股无形的威压便越是沉重。来自飞舟的，来自殿内那些强大气息的，混杂在一起，足以让寻常炼气期弟子心神摇曳，步履维艰。
但李慕白的心，却如同古井深水，波澜不兴。
他默默运转着刚领悟的“守心”之法，将外界的一切压力、杂念，都隔绝于心湖之外。
他的“意”，如同磐石，牢牢定在识海中央。
终于，他走到了青云殿那高大、厚重、雕刻着云纹的青铜大门前。
门前守卫的弟子见到他，眼神中闪过一丝异样，替他推开了沉重的大门。
殿内光线明亮，数十道目光，瞬间从四面八方投射而来，齐刷刷地聚焦到他身上。
陆明轩端坐于主位，面色凝重，眼神复杂。两旁，是宗门所有的实权长老以及柳家的几个族人，个个气息渊深，正襟危坐。
而在客位最上首，萧辰慵懒地靠坐在一张铺着雪白兽皮的宽大座椅上，手中把玩着一枚灵气盎然的玉佩。
柳如烟则静静地站立柳家的族人身后。
她今日换了一身更为精致的月白长裙，衬得她容颜愈发清丽绝伦。只是，她的脸色微微有些苍白，眼神低垂，自始至终，没有往她这名义上的未婚夫身上看一眼。
李慕白将殿内情形尽收眼底，心中一片清明。
他走到大殿中央，对着主位上的陆明轩躬身一礼，不卑不亢地道：“杂役弟子李慕白，奉召前来。”
他没有看萧辰，也没有看柳如烟，仿佛他们与这殿中的梁柱、壁画并无区别。
陆明轩看着这个身形单薄、却站得异常沉稳的少年，心中五味杂陈。
“慕白啊，不必多礼。”他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来温和一些，“今日唤你前来，是有一事……需与你商议……”
……
……
