朱雀楼顶那盏孤灯，如同一颗坠入死水潭中的火石，瞬间激起千层浪。

        灯火映照下，卿馨的面容沉静如水，眸光却比那火光更亮。

        整个京城，仿佛都因她一言而陷入了沸腾的寂静。

        贺平舟捂着被火星燎到的袖口，狼狈地后退两步，脸上血色尽褪。

        他想辩驳，想怒斥，却在卿馨那洞悉一切的目光下，如鲠在喉。

        窃取卿家血脉权柄？

        这顶帽子太大，也太准，精准地砸碎了他伪装多年的温润君子面具，露出了底下贪婪的嘴脸。

        人群彻底炸开了锅。

        先前还引经据典，高谈阔论贞洁牌坊的士子们，此刻面面相觑，哑口无言。

        而那些原本只是来看热闹的妇人们，眼中却渐渐亮起了别样的光。

        她们看着台上的卿馨，仿佛看到了另一个自己，一个被压抑了太久，敢于将所有不公都掀翻在地的自己。

        隔着纱帘的苏娘子，手中鼓槌重重落下，发出最后一记沉闷而坚定的响声。

        她没有再说话，但这一声，胜过千言万语。

        就在这混乱的顶峰，一直沉默不语的蒋钦差，缓缓站起身。

        他整了整官袍，在一众官员惊愕的注视下，竟是朝着高台上的卿馨，遥遥拱手，朗声道：“女子之身，困于内宅，却有言官之胆，御史之风。卿氏此女，有胆有识，可入我御史台观政，听天下不平事。”

        此言一出，满场皆寂。

        若说卿馨方才是掀翻了贺家的脸面，那蒋钦差此举，便是给了她一块足以傲立于京城的金字招牌。

        他没有评判家事对错，却用“御史台观政”这五个字，给了卿馨最高的赞誉和最强的庇护。

        说完，他再不看任何人，转身拂袖离去，留下一个意味深长的背影。

        夜宴不欢而散，一场花朝节灯王会，演变成了一场动摇京城根基的风暴。

        归途的雨，来得又急又密，噼里啪啦地敲打着青石板路，溅起一片冰冷的水花。

        巷口的马车迟迟未到，卿馨独自站在屋檐下，白日里的锋芒被雨水冲刷，只剩下几分单薄的清冷。

        一道阴影笼罩下来，带着熟悉的龙涎香气。

        秦昊然从暗处走出，一言不发地解下自己的玄色披氅，将她连人带肩裹了个严实。

        不等她反应，他长臂一伸，已将她打横抱起，稳稳地托在怀中，转身就走。

        “放我下来！被人看见……”她心头一跳，下意识地轻捶他坚实的胸膛。

        夜深人静，可难保没有巡夜的更夫或是晚归的行人。

        “看见又如何？”他在她耳边低语，温热的气息混杂着雨夜的湿冷，声音低哑得有些危险。

        他偏过头，薄唇若有似无地擦过她的耳垂，“你今天把整个京城的脸都扇肿了，还怕这点闲话？”

        她被他这亲昵的动作弄得浑身一颤，喘息着笑了起来：“王爷是专程来夸我的，还是来吃醋的？”

        他的脚步没有丝毫停顿，抱着她大步走在积水的巷子里，溅起的水花都仿佛带着怒气。

        “都来。”他坦然承认，随即话锋一转，语气里带着一丝不易察ึง的磨牙声，“尤其是——最后一个在心里答出‘贞洁在心’四个字的，是你自己。”

        卿馨的笑意僵在唇边。

        她搂紧了他的脖子，将脸埋在他颈窝，雨幕隔绝了外界的一切。

        是啊，那道谜题，她问了天下人，也问了她自己。

        当所有人都争论不休时，是她自己，给了自己最后的答案和勇气。

        这个男人，竟连她心中最隐秘的挣扎都看得一清二楚。

        “那你要不要也答一题？”她在雨声中轻语，“你心里的我，值多少金？”

        秦昊然的脚步猛地一顿。

        他低下头，在昏暗的巷道里，精准地寻到她的唇，却只轻轻吻了吻她的唇角，克制而珍重。

        “我的命格，都押在你身上了。”

        次日清晨，宣王府的大门一开，黄媒婆就差点被门外的人潮给挤进去。

        她怀里抱着厚厚一叠大红的“求亲帖”，发髻歪斜，气喘吁吁地冲到前厅：“王爷恕罪，王爷恕罪！不是奴家招来的，是她们……是她们自己抢着递来的！连、连英国公府那位庶女都写了信，说愿为侧室，不要名分！”

        秦九扒在门框上，看得啧啧称奇：“主子，您瞧瞧，咱们王府的门槛快被踏破了。昨儿个您还是京城第一钻石王老五，今儿个就成了香饽饽了，不对，是王妃娘娘成了唐僧肉，谁都想来分一杯羹。”

        秦昊然端着茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，眼皮都未抬一下，只冷冷吐出两个字：“退了。”

        “全退了？”秦九不死心地问。

        “全都退了。”秦昊然放下茶盏，目光冷冽如冰，“本王娶的是正妻，不是开拍卖行，什么阿猫阿狗都想来估个价。”

        秦九摸了摸鼻子，嬉皮笑脸地凑趣道：“那要不要小的去门口挂个牌子——‘王妃专供，假一赔命’？”

        秦昊然一个眼刀扫过去：“你再胡说，就把你打包塞给黄媒婆，给你配个八十岁的寡妇，让你也尝尝被抢的滋味。”

        宣王府这边门庭若市，卿府那边却是愁云惨淡。

        卿氏族老连夜召开了宗祠会议，拍着桌子要以“辱没门风，伤风败俗”之名，将卿馨从族谱上除名。

        然而，他们的决议还没出宗祠的门，卿馨派人送来的一封信，已经摆在了族长的桌案上。

        信封里，不是求饶信，而是一份条理清晰的《卿氏婚议章程》，洋洋洒洒，从女子婚前教养，到婚后财产权，再到和离条款，竟是拟了一份闻所未闻的契书。

        随信附上的，还有三份证词。

        一份是卿府马夫阿灰的画押证词，证明贺平舟曾多次买通家仆，欲在卿馨的茶中下药，行迷奸之举。

        另两份，则是两位早已告老还乡的老嬷嬷亲笔所书，揭露了当年卿馨的继母，是如何以“为你好”为名，逼她日日饮下那名为“守心汤”，实为寒性避孕药的苦药，只为防止她“早失清白”，断了嫁入高门的可能。

        最致命的，是坊间不知何时开始流传的一篇由苏娘子亲笔所著的《论世家女子之囚》，将高门贵女名为金尊玉贵，实为家族囚徒的悲惨境遇，描绘得淋漓尽致。

        卿馨在信的末尾，只写了一句话：“诸位叔伯说我失德？可祖宗家法里，哪一条规定了，女人必须沉默等死，才算有德？”

        深夜，宣王府书房内依旧灯火通明。

        秦昊然立于窗前，看着外面。

        今夜的王府格外“热闹”，数十位来自不同府邸的年轻女子，竟想方设法，避开护卫，偷偷翻墙而来。

        她们没有恶意，只是红着眼眶，堵在卿馨院子门口，只为见她一面，问上一句：“卿姐姐，我们……我们能不能，也为自己选一次？”

        他转过身，看着灯下那个正在研墨的身影，低声道：“你点燃的不是一盏灯，是一场火。”

        卿馨执起笔，在雪白的宣纸上写下章程的第一个字，头也未抬：“那就烧干净些，把那些腐烂的、发臭的，都烧成灰。”

        秦昊然缓步走近，从背后轻轻环住她，下巴搁在她纤细的肩上，嗅着她发间的墨香。

        “下次玩这么大，提前告诉我一声。”他的声音里，有无奈，有纵容，更有藏不住的担忧。

        她停下笔，反手勾住他的衣领，将他拉低，仰头看他，笑意狡黠如狐：“不行。”

        “嗯？”

        “我要你每一次，都措手不及地，重新爱上我。”

        秦昊然失笑，正要低头吻她，门外，秦九的声音急促地响起，带着一丝前所未有的凝重：“主子，宫里来人了。”

        夜色中，一辆朴实无华的青布马车，悄无声息地停在了蒋钦差的府邸后门。

        一名小太监低眉顺眼地走下车，对前来迎接的管家轻声道：“圣上深夜批阅奏折，偶感风寒，听闻蒋大人府上有上好的陈年姜茶，特着奴婢来讨要一盏，为圣上驱驱寒气。”

        蒋府管家心中一凛。

        宫中什么好东西没有，要劳动圣驾亲自派人，三更半夜到臣子府上讨一碗姜茶？

        他不敢怠慢，连忙将人请了进去。

        书房内，蒋钦差听完管家的回报，沉默了许久。

        他挥手让下人退去，独自一人走到窗边，望向皇城的方向，目光深邃。

        “风寒”是假，敲打是真。

        今夜这风，起于朱雀楼，恐怕很快就要吹进紫禁城，惊动那九五之尊了。

        祖宗礼法，人伦纲常，这八个字，重逾千钧。

        卿馨这把火，终究是烧得太旺了。