次日，雪霁初晴。

阳光透过窗棂洒进雪庐，在青砖地上投下斑驳的光影。云逸靠在榻上，手里捧着昨日齐王留下的那本账册副本，一页页翻看。他的脸色在日光下显得更加苍白，几乎透明，唯有一双眼睛黑得深沉。

屋外传来脚步声，停在院门前。

不是赵弘瑾。脚步声更沉稳，也更谨慎。

接着是叩门声，两重一轻，是约定的暗号。

云逸合上账册，扬声道：“门未闩。”

门被推开，一个身着靛蓝常服、头戴方巾的中年男子走了进来。他约莫五十来岁，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，正是户部尚书陈文渊。

陈文渊反手掩上门，先环视屋内，目光在云逸身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，随即敛去。他上前两步，拱手作揖：“云先生。”

“陈尚书。”云逸微微颔首，并未起身，“草民抱病，失礼了。”

“先生客气。”陈文渊在桌边坐下，姿态端正，即便身着便服，仍透着朝廷大员的持重气度。他从袖中取出一封密信，放在桌上：“这是齐王殿下让下官转交的。”

云逸接过，拆开火漆。信是赵弘瑾亲笔，字迹遒劲有力，只寥寥数语：陈尚书可信，先生可尽询。

他将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，才抬眼看陈文渊：“尚书大人亲至，想必是有要事。”

陈文渊神色凝重：“是账本的事。”

“真账本失踪了？”云逸问。

“是。”陈文渊点头，“昨日散朝后，下官立刻派人去工部调取存档。结果库房昨夜‘走水’，所有账册付之一炬。火是从堆放旧档的角落烧起来的，看守的吏员说闻到灯油味，怀疑是有人纵火，但没抓到人。”

云逸并不意外：“假账本呢？”

“已经出现了。”陈文渊从怀中取出一本册子，比昨日那本更厚，封皮是普通的黄纸，“今早有人匿名投到都察院门房，说是在工部衙门外的巷子里捡到的。里头是临江堤坝的‘全套账目’，从采买到结算，一应俱全，甚至还有李茂才和刘老四的私章印鉴。”

云逸接过册子，快速翻看。

账做得更精细了。不仅补齐了昨日副本缺失的支取明细，还附上了石料行、灰窑的收货凭据，民夫的工钱签收单，甚至还有几份临江府衙出具的验收文书。每一笔款项的来龙去脉都清清楚楚，所有环节严丝合缝。

任谁看了，都会觉得这是一套完美的工程账目——除了那三十五万两的亏空。

“这套账，”云逸翻到最后一页，看着末尾那个鲜红的工部大印，“是要坐实李茂才和刘老四贪墨的罪名？”

“正是。”陈文渊沉声道，“账上显示，李茂才虚报石料单价，刘老四伪造用工数目，两人联手侵吞了三十五万两。所有的凭据、印鉴都指向他们。而刘老四昨日‘急病’身亡，死无对证。现在只要李茂才‘认罪’，这案子就能了结。”

“李茂才会认吗？”

“由不得他不认。”陈文渊冷笑，“他的妻儿老小都在金陵。今日一早，刑部就‘查’出了他在城外私置的田产、宅院，价值不下五万两。人证、物证俱在，他认不认，结果都一样。”

云逸沉默片刻，将假账本推回给陈文渊：“尚书大人觉得，这套账做得如何？”

“天衣无缝。”陈文渊吐出四个字，语气里透着无奈，“若非下官此前派人暗访临江，亲眼看过堤坝实际用材，亲手核过民夫工钱，怕也会被这套账糊弄过去。”

“所以对方也知道尚书大人手里没有真凭实据。”云逸缓缓道，“他们敢拿出这套假账，就是吃准了大人您扳不倒他们。只要李茂才顶了罪，案子一结，这事就翻篇了。至于那三十五万两……”

他顿了顿，看向陈文渊：“大人可知道，三十五万两白银，有多重？”

陈文渊一怔。

“一两白银约莫七钱重，三十五万两，就是两万四千五百斤。”云逸的声音很平静，却像冰锥一样刺人，“这么多银子，要熔铸、要运输、要藏匿，不可能一点痕迹都不留。尤其这笔钱是从户部拨出去的，每一锭银子上都打着户部的官印。他们要想花这笔钱，就得重新熔铸，抹去官印。”

陈文渊眼睛一亮：“先生是说，从银锭入手？”

“这是一条路。”云逸点头，“但恐怕来不及了。敢吞下这么大一笔钱的人，不会留下这么明显的尾巴。我猜，这些银子要么已经熔成了无印的银锭，要么已经换成了金珠、古玩，甚至可能已经运出了金陵。”

“那……”陈文渊眉头紧锁，“难道就任由他们逍遥法外？”

“当然不。”云逸轻轻咳嗽两声，用帕子掩了掩唇，“真账本虽然失踪了，但做账的人还在。经手这笔钱的人还在。只要人还活着，就总会留下痕迹。”

“先生有线索？”

云逸没有立刻回答。他起身走到窗边，望着院中那株老梅。积雪在日光下渐渐融化，枝头的水珠滴滴答答落下，在青石板上溅起细小的水花。

“尚书大人，”他忽然问，“您觉得，做这套假账的人，现在在做什么？”

陈文渊想了想：“应该是在庆祝吧。李茂才顶罪，刘老四已死，真账本被毁，假账本天衣无缝。只要三司会审走个过场，这事就了了。”

“庆祝……”云逸重复这个词，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“是啊，是该庆祝。可庆祝的时候，人最容易放松警惕，也最容易……说错话，做错事。”

他转过身，看向陈文渊：“大人，我需要您做一件事。”

“先生请讲。”

“放出风声去。”云逸一字一顿，“就说户部在清查旧档时，发现临江堤坝的拨款文书有蹊跷——拨款日期比工部上报的开工日期，早了整整一个月。”

陈文渊一怔：“这……这是何意？”

“真假掺半的消息，才最容易让人相信。”云逸走回榻边坐下，“拨款日期是事实，工部开工日期也是事实。但这两者之间的‘蹊跷’，是我们编的。您只需要让这个消息，传到该听的人耳朵里。”

陈文渊略一思索，明白了：“打草惊蛇？”

“是敲山震虎。”云逸纠正，“真账本虽然失踪了，但做账的人心里有鬼。听到这个消息，他们会想：为什么拨款早了一个月？那一个月里，钱去哪儿了？是不是户部查到了什么？然后——”

他顿了顿，眼中闪过冷光：“他们就会去确认，确认自己有没有留下这个破绽。而只要他们动，我们就有机会。”

陈文渊深深看了云逸一眼。

这个年轻人，心思之缜密，手段之老辣，完全不像个久病在床的书生。齐王从哪里找来这么个人？

“下官明白了。”他起身拱手，“此事我即刻去办。”

“有劳尚书大人。”云逸微微颔首。

陈文渊不再多言，转身离开。脚步声渐行渐远，最终消失在院门外。

屋内重归寂静。

云逸独坐榻上，手指无意识地摩挲着袖中的天机令。冰冷的触感从指尖传来，让他因咳嗽而翻腾的气血稍稍平复。

他在赌。

赌对方会慌乱，赌对方会有所行动，赌自己能抓住那一闪而逝的机会。

可赌注太大了。三十五万两白银，数百户流离失所的灾民，还有那些在寒风中冻饿而死的冤魂。

他闭上眼，深深吸了一口气。

再睁开时，眼中只剩一片沉静。

从怀中取出天机令，黑色的令牌在日光下泛着幽暗的光泽。指尖抚过表面繁复的星图纹路，那些纹路仿佛活了过来，缓缓流转。

【天机令·一阶】

【可窥天机：每月一次】

【当前可用：是】

【三星初亮，命轨初显】

【注：每用一次，寿数减一年】

冰冷的提示音在脑海中响起。

云逸没有犹豫。

他心念微动，令牌正中那颗暗红色宝石骤然亮起，三颗星辰虚影在令牌上方浮现，缓缓旋转。视野中的一切开始扭曲、重组，金色的丝线从虚空浮现，交织成一张无边无际的巨网。

他在心中默念：临江堤坝真账本下落。

金色丝线开始飞速流动，无数画面碎片在眼前闪过——

熊熊燃烧的库房。

一只苍白的手将账本塞进墙缝。

暗室中，烛火映出一张模糊的脸。

账簿被投入火盆，纸张蜷曲、焦黑。

画面戛然而止。

云逸闷哼一声，猛地捂住胸口，一股腥甜涌上喉咙。他强行压下去，额角青筋暴起，冷汗瞬间湿透了里衣。

失败了。

天机令的三颗星辰同时黯淡，令牌恢复成普通的黑色。视野中的金色丝线寸寸断裂，消散在虚空。

【窥测失败】

【目标信息受遮蔽】

【反噬：窥测者气血亏损，寿数减一年】

提示音冰冷无情。

云逸瘫在榻上，大口喘息，每一次呼吸都像刀割一样疼。他咬紧牙关，直到那股剧痛渐渐退去，才缓缓松开紧握的手。

掌心，天机令静静躺着，冰冷如铁。

受遮蔽……有人用特殊手段遮蔽了账本的下落。是术法？还是……

他忽然想起师父曾经说过的话：“天机令可窥天机，但若遇命格特殊之人，或身怀异宝者，窥测便会受阻。”

看来对方身边，有这样的人。

云逸慢慢坐起身，擦去额角的冷汗。虽然失败了，但也不是全无收获。至少他知道，对方有防备，而且防备的手段不简单。

那么，接下来就要换条路了。

他正想着，屋外忽然传来极轻微的“咔嚓”声。

像是积雪被踩碎的声音。

云逸神色一凛，迅速收起天机令，侧耳细听。

没有声音。

刚才那一声太轻，轻得像是幻觉。但云逸知道不是。他的耳朵自幼就比常人灵敏，尤其在病后，五感反而更加敏锐。

有人。

而且不是陈文渊，也不是赵弘瑾派来的人。那两人的脚步声他记得。

他缓缓躺下，拉过薄被盖好，闭上眼睛，装作熟睡。呼吸渐渐平稳、绵长，唯有耳朵始终竖着，捕捉着屋外每一丝动静。

时间一点点流逝。

屋外静悄悄的，只有融雪滴水的声音，滴滴答答，规律得令人心慌。

忽然，又是一声“咔嚓”。

这回更近了，就在窗下。

云逸的呼吸没有丝毫变化，手指却在被褥下缓缓移动，摸向枕边那支冰凉的铜簪。那是师父留下的，看似普通，实则在必要时可以当武器。

窗纸上，一道阴影缓缓掠过。

很淡，很快，如果不是一直盯着，根本不会察觉。

那影子在窗外停留了片刻，似乎在窥探屋内的动静。然后，又缓缓移开，消失在窗棂边缘。

脚步声再次响起，这回是朝着院门的方向，渐渐远去。

云逸仍没有动。

他又等了约莫一盏茶的时间，确定那人真的离开了，才缓缓睁开眼睛。

眼中一片冰冷。

是楚王的人？还是谢家？

来得真快。陈文渊刚走不到半个时辰，暗哨就到了。看来对方一直盯着雪庐，盯着他。

也好。

云逸慢慢坐起身，看向窗外。日光正盛，雪水融化得更快了，檐下挂着的冰棱“啪嗒”一声断裂，摔在地上，碎成晶莹的粉末。

既然已经入了局，那便好好下一盘。

他伸手从枕下摸出那个黑色木匣，打开。三枚梨花针静静躺在绒布上，幽蓝的冷光在日光下显得格外诡异。

指尖拂过针尾的梨花刻痕。

还有二十七针。

够用了。