正月初六，年节的气氛还没散尽，金陵城却笼罩在一片肃杀之中。

皇宫西侧，大理寺正堂。

这座平日里庄严肃穆的建筑，今日更添了几分森然。从卯时起，禁军便将整个大理寺围得水泄不通，三步一岗，五步一哨，长枪在晨光中泛着冷硬的寒光。官员的车马在街口便被拦下，所有入内者需经三重查验，连随从的佩剑都要卸下。

三司会审。

刑部、大理寺、都察院，三位主官同堂审案，自大周开国以来不过十数次。每一次，都意味着震动朝野的大案，都伴随着腥风血雨，人头滚滚。

今日审的，是临江堤坝贪墨案。

不，准确地说，是临江案背后的“案中案”。

辰时三刻，正堂内已坐满了人。

主位并排三张紫檀大椅，坐着刑部尚书郑渊、大理寺卿陆文远、都察院左都御史周崇。三人皆着官服，面色凝重。左右两侧设旁听席，坐着六部官员、宗室代表，以及几位特许入内的翰林学士。

楚王赵弘礼坐在右侧首位，依旧是一身明黄蟒袍，神色平静，手指无意识地捻着腕上一串沉香珠。他身侧，谢太师谢瞻闭目养神，仿佛眼前的一切与他无关。

齐王赵弘瑾坐在左侧中段，玄色常服，按剑而坐，目光沉静地扫过堂上每一个人。他身后站着岳峰，一身禁军服饰，手按刀柄，脊背挺得笔直。

堂下跪着一人。

正是工部侍郎李茂才。

不过月余，这位曾经的工部大员已憔悴得脱了形。官袍褴褛，头发花白，脸上满是污垢，只有一双眼睛还残留着些许光彩，此刻正直勾勾地盯着地面，身子微微发抖。

“李茂才。”刑部尚书郑渊开口，声音浑厚，在空旷的大堂内回荡，“临江堤坝三十五万两亏空，你已画押认罪。今日三司会审，本官再问你一次——账目虚报、银两贪墨，是你一人所为，还是另有同谋？”

李茂才浑身一颤，头埋得更低：“是……是下官一人所为。下官利欲熏心，欺上瞒下，罪该万死……”

“哦？”大理寺卿陆文远捋了捋胡须，缓缓道，“可本官查阅卷宗，发现其中有些蹊跷。比如，你虚报的石料单价，比市价高出三成；虚报的用工数目，多出五百余人。如此明显的纰漏，工部审核时竟无人察觉？户部拨款时竟无人质疑？”

李茂才额头抵地：“是下官……下官伪造了石料行的凭据，又买通了工部几个书吏，让他们在审核时睁一只眼闭一只眼……”

“那几个书吏何在？”

“已……已畏罪自尽了。”李茂才声音发颤。

堂上响起低低的议论声。

陆文远与郑渊对视一眼，眼中皆闪过冷意。人证都死了，死无对证，这案子眼看又要陷入僵局。

就在这时，一直沉默的谢太师忽然睁开眼，温声道：“陆大人，郑大人，既然李茂才已认罪，人证物证俱在，按律处置便是。何必再多费周章？”

他声音不高，却让整个大堂安静下来。

所有人都看向三位主审官。

郑渊眉头微皱，正要开口，堂外忽然传来一声高喝：

“报——！”

一名禁军侍卫快步而入，单膝跪地：“启禀三位大人，刑部大牢送来急报——人犯韩冲，请求当堂作证！”

“韩冲？”郑渊一怔，“哪个韩冲？”

“原刑部狱卒，因看守不力致刘老四‘病故’，已被收监候审。”侍卫答道，“他说，有关临江案的关键证词，要当堂陈述。”

堂上哗然。

刘老四的死，是临江案中最蹊跷的一环。一个关键证人，在收监当天“突发急病”身亡，而看守他的狱卒韩冲，随后也被下狱。所有人都以为这是灭口，可韩冲一直咬死是失职，从未吐露半句。

今日，竟要当堂作证？

楚王捻着沉香珠的手指，微微一顿。

谢太师缓缓睁开眼，目光落在堂外，深不见底。

“带韩冲。”郑渊沉声道。

不多时，两名衙役押着一人走入堂中。

来人三十来岁年纪，穿着囚服，手脚戴着镣铐，走路时哗啦作响。他身形瘦削，面色灰败，唯有一双眼睛亮得吓人，进堂后先扫过楚王，又扫过谢太师，最后落在三位主审官身上，“扑通”一声跪下。

“罪人韩冲，叩见三位大人。”

“韩冲，”陆文远盯着他，“你说有关临江案的关键证词，要当堂陈述。是何证词？”

韩冲抬起头，深吸一口气，一字一顿：“罪人要指证——临江堤坝三十五万两亏空，主谋并非李茂才，而是……”

他顿了顿，声音陡然拔高：

“楚王殿下！”

“轰——”

整个大堂炸开了锅！

官员们霍然起身，震惊、骇然、不敢置信的目光齐刷刷投向楚王。就连三位主审官，也都变了脸色。

楚王赵弘礼猛地站起身，脸色铁青，厉声道：“韩冲！你胡言乱语什么！”

“罪人没有胡言。”韩冲直视着他，眼中满是血丝，“腊月十九，刘老四收监当夜，殿下派人潜入刑部大牢，交与罪人一包毒药，命罪人混入刘老四的饭食中。事成之后，许罪人白银千两，调任京畿卫。”

“你血口喷人！”楚王怒极反笑，“本王为何要杀刘老四？又为何要找你一个区区狱卒？”

“因为刘老四手里，有殿下贪墨的真账本。”韩冲从怀中掏出一本薄册，双手呈上，“殿下以为账本已毁，却不知刘老四临死前，将真账本的藏匿之处告诉了罪人。罪人已按他所指，在刑部档案库房梁上，找到了这本账册！”

衙役接过账册，呈给三位主审官。

郑渊翻开账册，只看了一眼，脸色就变了。陆文远和周崇凑过来看，也都倒抽一口冷气。

账册是蓝皮，与之前那本假账一模一样。可里面的内容，却天差地别——

每一笔虚报的款项后面，都标注了实际流向。其中最大的一笔，二十万两，最终汇入了“通源钱庄”，而钱庄的东家，姓谢。

谢太师的谢。

堂上死寂。

所有人都看向谢太师，看向楚王。

谢太师依旧闭目养神，仿佛没听见。楚王却已脸色煞白，指着韩冲，手指发抖：“你……你受何人指使，竟敢伪造账本，诬陷本王！”

“罪人无人指使。”韩冲惨笑，“罪人原本也想按殿下吩咐，拿了银子，远走高飞。可殿下千不该万不该，不该动罪人的母亲。”

他抬起头，眼中涌出泪来：“殿下答应罪人，事成之后便送罪人母亲出京安享晚年。可腊月二十，罪人下狱次日，殿下便派人去了罪人老家，要灭口。若非……若非有人抢先一步，将罪人母亲接走，此刻罪人已是孤儿！”

“谁接走了你母亲？”周崇沉声问。

韩冲摇头：“罪人不知。只知是几位黑衣人，手持齐王殿下手令，说是奉旨保护证人亲眷。”

齐王。

所有人的目光，又齐刷刷投向赵弘瑾。

赵弘瑾缓缓起身，向三位主审官拱手：“确有此事。本王奉旨暗查临江案，察觉刘老四死因蹊跷，便派人暗中保护相关人证亲眷。韩冲之母，是本王接走的。”

“齐王殿下真是未卜先知。”楚王冷笑，“韩冲下狱不过两日，殿下便知他有危险？”

“不是未卜先知，是防患未然。”赵弘瑾看向他，目光平静，“三哥，韩冲所言，是真是假，一查便知。通源钱庄的账目，户部一调便知。那二十万两白银，是否流入了谢家，一查便知。”

“你——”

“够了。”

一直沉默的谢太师，终于开口。

他缓缓睁开眼，目光扫过堂上众人，最后落在三位主审官身上，温声道：“韩冲所言，是真是假，自当详查。不过，老朽有一事不明——”

他顿了顿，看向韩冲：“你既早已拿到真账本，为何直到今日才拿出？”

韩冲垂首：“罪人……罪人怕。”

“怕什么？”

“怕殿下灭口，怕谢家报复，怕……怕说出来，也无人敢接。”韩冲声音发颤，“直到昨日，有人递话给罪人，说今日三司会审，皇上会亲派暗卫监审。罪人这才……这才敢说。”

暗卫监审。

四字一出，堂上所有人，包括楚王和谢太师，脸色都变了。

暗卫，天子耳目，只听命于皇上。若真有暗卫在场，那今日这一切，皇上早已洞若观火。

“好，好一个暗卫监审。”谢太师点了点头，不再说话。

郑渊、陆文远、周崇三人低声商议片刻，郑渊起身，高声道：“此案关系重大，人证、物证俱在，本官决议，即刻查封通源钱庄，调取所有账目。楚王殿下——”

他看向赵弘礼，沉声道：“在案情查明前，请殿下暂回府中，不得离京，不得见客。待本官禀明圣上，再行定夺。”

软禁。

虽未削爵，却与囚禁无异。

楚王浑身发抖，指着郑渊，又指向赵弘瑾，最后指向韩冲，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

许久，他忽然大笑。

笑声凄厉，在空旷的大堂内回荡。

“好，好得很。”他盯着赵弘瑾，眼中满是怨毒，“老四，你真是本王的……好弟弟。”

说完，他拂袖转身，大步朝堂外走去。侍卫要拦，郑渊摆了摆手，示意放行。

楚王走了。

带着满堂死寂，和无数道复杂的目光。

谢太师缓缓起身，向三位主审官拱了拱手，也转身离去。他的背影依旧挺拔，脚步依旧沉稳，可所有人都能感觉到，那股笼罩朝堂多年的威压，裂开了一道缝。

“退堂。”郑渊的声音响起。

官员们陆续起身，低声议论着，三三两两退出大堂。每个人脸上都写着惊魂未定，今日这一场，朝局怕是要变了。

赵弘瑾站在原地，目送着楚王和谢太师离去的方向，许久未动。

岳峰低声道：“殿下，咱们也回吧。”

赵弘瑾点了点头，转身朝外走。

经过旁听席时，他的脚步微微一顿。

旁听席最角落，一个不起眼的位置上，坐着一人。

那人穿着普通的青色棉袍，戴着厚厚的兜帽，帽檐压得很低，只露出小半张苍白的脸，和一双沉静如水的眼睛。

是云逸。

他坐在那里，仿佛与周遭的喧嚣隔绝。见赵弘瑾看过来，他微微抬眸，对上了他的视线。

四目相对。

很短暂的一瞥。

云逸便低下头，抬手掩唇，轻咳了两声。然后起身，随着散去的人流，缓步朝外走去。

他的脚步很慢，身子微微佝偻，仿佛真的只是个体弱多病、恰巧来听审的普通书生。

可赵弘瑾知道，不是。

今日这一切——韩冲的反水，真账本的出现，暗卫监审的消息——背后都有这个人的影子。

他甚至能想象出，这个病弱书生是如何在病榻上，一步步推演，一步步布局，将楚王逼到绝境。

可怕。

也……可敬。

赵弘瑾看着他的背影消失在门外，许久，才收回目光。

“走吧。”他低声道。

两人走出大理寺时，天已近午。

阳光刺破云层，洒在积雪未化的长街上，晃得人睁不开眼。街角，一辆青布马车静静停着，车帘低垂。

赵弘瑾看了一眼，没说什么，翻身上马，朝齐王府方向而去。

马车内，云逸靠在车厢壁上，闭目养神。

方才那一场，耗神太多。他本不该来，可有些事，必须亲眼看看。

看看楚王如何从高高在上，跌落尘埃。

看看谢太师如何从容不迫，却也掩不住那一瞬间的僵硬。

看看这朝堂，这天下，是如何在算计与背叛中，缓缓转动。

“公子，”赶车的十七低声道，“回府吗？”

“嗯。”云逸应了一声，顿了顿，又道，“去济慈堂看看。”

“公子要去看刘老四的儿女？”

“嗯。”

马车调头，驶向城南。

车厢内，云逸缓缓睁开眼，从怀中取出一物。

是那枚血沁蟠龙佩。

玉佩在昏暗的光线下泛着温润的光泽，玉中血色细丝缓缓游走，仿佛有生命一般。

他指尖抚过玉佩表面，忽然低低咳嗽起来。

咳了许久，才渐渐平息。

掌心，又是一抹猩红。

他擦去血渍，将玉佩紧紧握在手中。

第一枚，到手了。

还有四枚。

路还很长。

但至少，第一步，走稳了。

他闭上眼，听着车轮碾过积雪的咯吱声，听着远处依稀传来的市井喧嚣，听着这座皇城在暗流涌动中，发出的细微声响。

棋盘上，一子已落。

接下来，该对方了。

马车驶过朱雀大街，拐进一条僻静小巷。

巷子尽头，便是济慈堂。

云逸掀开车帘，看向那座青瓦白墙的院落。门前积雪已扫净，几个孩童正在玩耍，笑声清脆，仿佛全然不知外界的风波。

其中有两个孩子，一男一女，约莫十岁，穿着半旧的棉袄，手拉着手站在屋檐下，怯生生地看着那些玩耍的孩子。

是刘老四的儿女。

云逸看了片刻，放下车帘。

“走吧。”他说。

马车缓缓驶离。

车厢内，云逸闭上眼，脑海中浮现出顾清霜的脸。

她现在应该已经安顿好龙血砂，在雪庐等着了。

等回去，就可以开始淬炼暴雨梨花针了。

然后……

然后，该去北境了。

北境，岳霆，军械脆断，苍云隘。

一桩桩，一件件，都等着他去查，去还一个清白。

路还很长。

但他会走下去。

直到，水落石出的那一天。