晨光刺破薄雾时，苏锦溪已在柴垛旁等了半盏茶功夫。

苏明远挎着弓箭出来，看见她时愣了愣：“溪儿，这么早？”

“大哥，有事商量。”她引他到柴垛后，压低声音，“我在山里发现一头死野猪，约两百斤，藏起来了。”

苏明远的呼吸顿时重了：“当真？死了多久？”

“身子还温，该是刚断气。”苏锦溪面不改色，“我试过，一个人扛不动。”

这是她反复推敲的说辞。空间必须隐瞒，猎物却需变现——这关乎苏家能否渡过眼前的难关。

苏明远眉头紧锁，猎人的本能让他追问细节：“皮子可完整？周围可有猛兽踪迹？”

“皮子完好，像是被熊所伤。”她应答如流，“周围我看过了，没有狼豹脚印。”

这番对答让苏明远心头掠过一丝诧异。妹妹何时对山间事这般熟稔了？但他压下疑惑，迅速盘算起来：“两百斤……肉能出一百五十斤，野猪肉稀罕，镇上能卖十五文一斤。”他倒吸口气，“这就是二两多银子！”

“还有皮子、蹄筋、骨头。”苏锦溪补充，“都是药材铺收的。”

“得弄回来！”苏明远斩钉截铁，随即又皱眉，“但不能声张。若被说偷猎族产，麻烦就大了。”

“所以分批。”苏锦溪早有谋划，“今日先运一条后腿试路。用背篓分装，对外说你打的猎，我背草药。”

苏明远深深看她一眼，终是点头：“好。”

回屋后，苏锦溪闭门进入空间。

仓库角落里，野猪已按部位分妥。她选了最肥美的后腿，配以肋排、五花肉，约四十斤重。油布是前日在镇上买的，此刻仔细包裹，确保血迹不渗。

肉质在空间存放一夜，依旧鲜红紧实。这让她心下稍安。

装筐时，她在上层厚铺野菜干草。推开房门，苏明远已备好两个结实的背篓和麻绳。

“娘，我和大哥去山上转转。”苏锦溪对灶房探头的李秀娥交代。

李秀娥看了看沉甸甸的背篓，欲言又止，最终只道：“早去早回。”

出村的路并不太平。

村口老槐树下，几个洗衣归来的妇人正聚着闲聊。见苏家兄妹过来，声音低了，目光却黏在背篓上。

“听说苏家丫头把赵虎打了……”

“王桂花的衣裳钱，她今早真还了……”

“看着是变了个人……”

窃语随风飘来。苏锦溪恍若未闻，苏明远却绷紧了脸，步伐加快。

绕过山脚，人烟渐稀。二人没上山，反而沿着荒废小径绕至后山一处废窑。

放下背篓，苏锦溪掀开掩盖。

油布展开，鲜红猪肉暴露在晨光中。肥瘦相间的五花肉泛着油光，厚实的后腿肌肉纹理分明。

苏明远喉结滚动，伸手摸了摸。触手冰凉却弹性十足，确是刚死不久的好肉。他盯着分割切口——干净利落，像老猎户的手法。

“这……真是你捡的？”他忍不住又问。

“许是山神眷顾。”苏锦溪面不改色。

苏明远沉默半晌，终是没再追问：“这些肉，少说四十斤。今日我先背二十斤去镇上，就说我打的。野猪嘛，打到一头分着卖，说得过去。”

“二哥何时回来？”

“该是明日。”苏明远道，“等他回来，让他卖剩下的。他门路熟。”

两人重新分装。苏明远背篓装二十斤上好五花肋排，苏锦溪的留下后腿和几块肉。

“这些拿回家，今晚吃。”她说。

苏明远背起沉甸甸的背篓：“我晌午后回来。”

“当心。”

目送大哥离去，苏锦溪背起另一筐往家走。这一路更需谨慎，她专挑僻静小路，绕开村中热闹处。

饶是如此，近家门时还是撞见了隔壁王婶子。

“哟，苏家丫头，这是从山上回来？”王婶子挎着篮子，目光在她背篓上扫。

“采些野菜。”苏锦溪脚步不停。

“我看着挺沉啊——”话未说完，苏锦溪已推门入院。

院中，李秀娥正在晾衣。看见女儿背篓里露出的油布，她放下木盆走来。当苏锦溪掀开遮盖，露出那条肥硕猪后腿时，李秀娥手里的木盆“哐当”落地。

她睁大眼，嘴唇颤抖，半晌才颤巍巍伸出手，指尖轻触肉块。

凉的，实的，真是肉。

“野猪肉。”苏锦溪轻声道，“大哥打的，让我先背些回来。”

眼泪滚落。李秀娥慌忙用袖子擦，却越擦越多：“肉……这么多肉……咱家过年都没见过……”

“娘，以后咱们会经常有肉吃。”苏锦溪柔声安抚，“今天炖汤炒肉，给爹和哥哥们补身子。”

“哎，哎！”李秀娥连连点头，抹了把脸抱起肉就往灶房走，脚步轻快得像要飞起来。

午后，苏明远从镇上归来。

他推门进院，反手闩上门闩。转过身时，脸上是压抑不住的激动，额上挂着汗珠。

李秀娥从灶房探头，苏锦溪也从屋里走出。

苏明远从怀里掏出沉甸甸的布袋，递出时手微颤：“卖了！二十斤肉，三百文！刘记掌柜说野猪肉稀罕，给了十五文高价！”

他又掏出个小布包：“猪皮四十文，蹄筋骨头三十文——统共三百七十文。”

三百七十文。

李秀娥扶着门框，腿一软。刚下地回来的苏大川锄头脱手落地。

这对苏家意味着什么？苏大川做木工日赚十文，需干三十七天。李秀娥绣帕子一条两文，要绣一百八十五条。苏明远打猎运气极好时，月入不过百文。

而眼前这袋铜钱，仅是二十斤肉所换。

“还、还有呢？”苏锦溪最冷静。

“剩下的肉，等明志回来卖。”苏明远平复呼吸，“他门路熟，或能卖更高。”

苏大川看着钱袋，嘴唇动了动，最终蹲下身抱头沉默，肩膀微颤。

那晚，苏家吃了多年来最丰盛的一餐。

李秀娥炖了一大锅奶白猪骨汤，切了厚实五花肉炒野菜。油灯燃得明亮——她难得添足了油。

苏大川闷头喝汤额冒汗，苏明远大口吃肉。李秀娥自己舍不得吃，只往儿女碗里夹。

“娘也吃。”苏锦溪夹肉入母碗。

李秀娥低头小口吃着，眼圈又红了。

次日午后，苏明志风尘仆仆归家。

一进院就嗅到肉香余味，他笑问：“咱家发财了？”

李秀娥拉他进屋，关上门细细道来。听罢，苏明志脸上笑容收敛，看向苏锦溪：“肉在哪儿？明日我去卖。”

“二哥须谨慎。”苏锦溪提醒，“一次出手太多易惹眼。可分日分铺卖，价可稍低，须现钱。”

苏明志眼露赞许：“想得周到。我认识酒楼采买，野猪肉稀罕，或能出高价。”

兄妹商议至深夜。次日拂晓，苏明志背五十斤肉及零碎出发。

那一整天，李秀娥坐立不安，不时到院门张望。苏大川下地也心不在焉，锄头差点刨到脚。只有苏锦溪如常做事，午后还教了孙寡妇两个女儿认字。

傍晚，院门终于推开。

苏明志满身疲惫走进来，脸上却带着笑意。他一进院就反手闩门，从怀里掏出鼓囊囊的钱袋。

“哗啦——”

铜钱倒在破木桌上，堆成黄澄澄的小山。油灯昏黄的光线下，每枚铜钱都泛着诱人光泽。

全家围拢，屏息。

苏明志深吸口气：“五十斤肉分四家卖。刘记十五斤二百二十五文，王记二十斤三百文，李记十斤一百五十文，还有五斤卖给醉仙楼周管事，他给二十文高价，一百文。”

他顿了顿：“猪皮六十文，蹄筋四十文，骨头三十文，零碎二十文——总计九百二十五文。”

加上前次三百七十文，总数一千二百九十五文。

李秀娥腿软，苏大川忙扶。苏明远瞠目。苏明志瘫坐凳上，额上全是汗。

苏锦溪静静上前，将铜钱一枚枚数过，按百文一吊用麻绳串好。

十二吊整钱，九十五文零碎。

十二吊铜钱码在桌上，像道小小城墙。

“明天，我去钱庄换成银子。”她轻声道。

三日后，苏锦溪从“通汇钱庄”回来。

小布包放在桌上，在李秀娥颤抖的目光中打开。

一锭一两银元宝，成色十足，底打官印。旁有切割整齐的二钱碎银，余几十文铜钱。

总共一两二钱银子。

李秀娥捧起元宝贴在心口，手颤得厉害。苏大川盯着银子眼圈发红。兄弟俩相视而笑，笑容里有骄傲有释然。

“娘收好。”苏锦溪温声道，“该用便用，日子会越来越好。”

李秀娥重重点头，泪又落下。她小心翼翼将银子包好，藏进炕席下暗袋。

那夜，苏家吃了真正饱饭。有肉有汤，米饭管够。油灯明亮，破屋暖融。连最沉默的苏大川，脸上也露出罕见笑容。

苏锦溪看着这一幕，心中安宁。

第一桶金已落袋。

但这仅是开始。

窗外月华如水，青山村的夜静谧温柔。

而苏锦溪知道，属于她的路，才刚铺开第一块石板。