林辰屏住呼吸，背靠岩石，双眼紧盯着东南方向。望气术下，一团锯齿状的浊气正缓慢移动，距离他不到三百米。他没动，连睫毛都没眨一下。
风从右侧吹来，带着湿土和腐叶的味道。他借着风声的掩护，慢慢将背包绳收紧，把标本袋牢牢固定在胸前。七叶一枝花的样本就在里面，不能出任何差错。
他低头看了眼小腿伤口，布条已经发黑，渗血止住了，但走路会疼。手掌上的划伤火辣辣地烧着，他用虎口按压合谷穴，疼痛减轻了一些。
浊气团停了一下，似乎在嗅探什么。林辰立刻静止，心跳压到最低。几秒后，那团浊气转向溪流方向，缓缓远离。
机会来了。
他贴着山坡边缘，往西北斜行。脚下是厚厚的落叶层，每一步都踩在叶子最厚的地方，避开枯枝。走了不到五十米，他停下，耳朵贴地听动静。没有脚步声，只有远处水流声。
继续前进。
途中经过一片灌木丛，荆棘刮过手臂，衣服又被撕开一道口子。他不管，低身穿过。前方地势变缓，视野开阔了些。他抬头看天，北斗七星还在，方向没错。
再走两百米，树木开始稀疏。他知道快出山了。身后那团浊气已经消失，系统不再提示异常。
林辰加快脚步，膝盖有些发软，但他没停。凌晨三点十七分，他走出林区边界，踏上护林道。公路对面就是公交站牌，灯还亮着。
他在路边坐下，打开水壶喝了一口。体温回升，四肢不再僵硬。从背包里拿出笔记本，翻到最后一页，在“今日三险”后面写下：“未知追踪者一名，未确认身份，已脱险。”
合上本子，靠在站牌柱子上休息。环卫车的灯光出现在远处路口。他站起来，拍掉身上的泥土，背上包。
车停稳，司机看他一眼，没说话，开了门。林辰上车，在后排坐下。车厢里有清洁剂的味道，座椅干净。他闭眼养神，手一直按着胸前的标本袋。
车子启动，驶向市区。
天刚亮，六点整。林辰推开社区健康驿站的大门。药房灯亮着，夏雨晴站在操作台前，正在检查蒸馏器。她抬头看他一眼，放下手套，转身端来一碗热粥和一条毛巾。
林辰点头，接过毛巾擦脸。粥是小米加红枣，温度正好。他一口一口喝完，身体彻底暖了起来。
“药材带回来了？”夏雨晴问。
林辰从背包里取出标本袋，放在桌上。七叶一枝花的叶片完整，根部保存良好。他又拿出昨天采集的细辛、忍冬藤和徐长卿的样本，一一编号登记。
“我去准备炼药。”他说。
夏雨晴点头，退到一旁整理器械。林辰洗手，点燃艾草熏炉。烟雾升起，弥漫整个房间。他打开系统界面，调出【炼药炉】功能，输入药材信息。
屏幕跳转，三套配伍方案浮现。他选中“温中护胃型”，加入干姜和炙甘草。系统确认无误，开始倒计时。
他取出研钵，将七叶一枝花根部碾成粉末。药粉呈灰白色，带有淡淡寒气。他小心控制力度，避免扬尘。接着处理其他药材，按顺序放入炼药炉。
炉火燃起，先是青色，随后转为金色。炉身微微震动，表面浮现出《本草纲目》的文字虚影。林辰守在旁边，每隔十分钟记录一次火候变化。
两个小时过去，炉内传来轻微响动。他调低火力，进入凝丸阶段。
十八粒药丸逐渐成型，颜色深紫，表面泛起金纹。林辰关火，打开炉盖。一股清冽药香扩散开来，比以往任何一批都纯净。
他取一丸放入试管，滴入蒸馏水。液体由浑浊转清，试纸显示毒素清除效率提升67%。他又用望气术观察药气，见其螺旋上升，无杂无滞。
成功了。
林辰将药丸分装，十七粒放入玉瓶封存，剩下那一粒放进检测盒备用。标签写上“特制清毒丸·壹号”。
他坐下来，翻开笔记本，在昨日记录后补写：“药灵生于绝境，人亦当于困中求进。”
手指有点抖，体力还没恢复。他运行望气术内观全身，经络通畅，丹田处有微弱共鸣，像是与炼药炉产生了某种联系。
系统提示音响起：“悬壶济世值+50，当前922/10000。”
他轻轻呼出一口气，合上笔记本。窗外阳光照进来，落在操作台上。药瓶静静立着，金纹在光线下微微闪动。
夏雨晴走进来，把一份早餐放在角落桌上。“先吃点东西。”
林辰摇头。“等会儿。”
他起身，把针包挂回腰间，白大褂第二颗纽扣晃了一下。走到药柜前，打开最下层抽屉，将玉瓶放进去，锁好。
转身时，看见操作台边缘有一小撮药粉残留。他拿棉签蘸酒精清理，动作很慢。手指碰到瓶身，温度略高，说明药性还在活跃期。
他记下这一点，准备明天做稳定性测试。
外面传来居民的声音，有人在挂号。夏雨晴去前台接待，留下他一个人在药房。
林辰站在窗边，看着楼下排队的人群。有些人拿着旧病历，有些是来领三伏贴的。王淑芬也在，举着喇叭维持秩序。
他摸了摸胸前口袋，笔记本还在。昨天写的那句话还在脑子里。
药已成，路更明。
他转身走向诊室，路过药柜时，手伸进口袋，握住了钥匙。
钥匙插进锁孔，转动半圈。
