隆冬的京城，万物肃杀。距离年关尚有月余，空气中却已弥漫着一种难以言喻的沉闷与紧绷。苏锦溪以“火种守护者”计划为脉络，不动声色地开始了与名单上前几人的初步接触与铺垫。与萧玦的沟通最为顺畅，借助空间与血玉的隐秘联系，一次深夜的精神交汇中，她便将“火种计划”的轮廓与部分真相传递过去。萧玦的回应是长久的沉默，随即是更紧的回握与一句穿越时空的精神烙印：“知道了。护好自己，火种与你，我同守。”
与太子的沟通则需更为迂回谨慎。她借着讲解新近编纂的《理性启蒙基础纲要》之机，以“上古遗秘”“文明兴衰之理”为引，将“火种”理念的核心要义，不着痕迹地植入太子的认知。萧景珩天资聪颖，又深受苏锦溪教导，虽觉其中理念宏大甚至有些骇人听闻，却本能地感受到其沉重价值，眼中若有所思的光芒一日亮过一日。
一切看似在有条不紊却又暗藏机锋地推进。然而，蛰伏于草原深处、对“异星”恨意已浸入骨髓的北狄大祭司，其最后的、最疯狂的毒牙，已然淬炼完毕，即将悄无声息地刺向这风暴的中心。
北狄王庭，最幽深的祭坛洞穴内。绿焰比以往任何时候都燃烧得更加诡异、旺盛，映照着大祭司那张已形同骷髅、唯有眼中燃烧着怨毒火焰的面孔。数月来，他倾尽全族秘法，甚至折损了数名得力巫祝的性命，终于完成了对那颗“异星”轨迹的最后一次攫取与诅咒锁定。
占卜的结果令他既恐惧又癫狂。“异星”光芒非但没有被燕国朝堂的几次风波削弱，反而因那所谓的“科举新法”“女子为官”等离经叛道之举，与燕国的国运纠缠得更深，其光芒隐隐有化为实质、照亮一方天地的趋势！更让他吐血的是，观星术模糊显示，北境草原的气运，竟似被一股柔和却坚韧的“新生之力”隐隐排斥、蚕食——那正是萧玦“军屯民教”与女子救护队所带来的、看不见的边界变迁。
“不能再等了……”大祭司喉咙里发出破风箱般的嘶吼，“此星不除，我狄人血脉将被侵染，草原雄鹰将折翅于南人的诡计与软刀之下！必须……在她羽翼彻底丰满、星火燎原之前，将其……彻底掐灭！”
他启动了筹备已久的最后计划。不再寄望于战场交锋或边境袭扰，而是动用了一枚埋藏极深、甚至不惜暴露出会彻底断送的数条暗线，启动了一支只为“斩首”而存在的“影骸”死士队。这支队伍仅有三人，皆是从小被秘法培养、断绝人性、只知服从与杀戮的怪物。他们携带的，是大祭司以自身十年寿命与数种绝迹的草原毒草、混合了陨铁邪气淬炼出的“腐神烬”——一种无色无味、见血封喉、且能侵蚀内力与精神、令中毒者死状极惨、宛如被幽冥业火从内焚烧殆尽的恐怖剧毒。
死士的任务清晰而决绝：不惜一切代价，潜入大燕京城，在目标——苏锦溪——下一次公开露面、且防护相对松懈的场合，完成刺杀。最佳时机，被选定在十日后的“文华殿岁末公开讲座”。
这是苏锦溪成为“文华殿行走”后的惯例，每年岁末，于文华殿外广场举行一场面向京城士子百姓的公开课，总结一年所学所思，展望未来。去年因婚事及风波未办，今年在太子力主下重启，旨在展示新教育成果，提振革新士气。讲座必然吸引大量人员，鱼龙混杂，正是下手良机。
死士带着必死的决心与“腐神烬”，如同三道融入夜色的阴影，凭借内应提供的隐秘路线与身份伪装，悄然南下，直扑京城。
京城的表面，依旧在为新法推进、科举革新、年关将至而忙碌喧嚣。苏锦溪亦在精心准备讲座内容，她打算借此机会，深入浅出地阐述“理性观察”与“实证精神”的重要性，算是为“理性启蒙”理念做一次重要的公开铺垫。
然而，就在死士踏入京畿地界的那一夜，苏锦溪腕间的墨玉镯，毫无征兆地传来一阵尖锐却短促的刺痛！
这痛感并非来自身体，而是直接作用于灵魂层面，带着强烈的警示意味！与此同时，意识深处那扇连接“文明火种库”的大门微微震动，一股模糊却充满恶意与危险的感应流，如同投入平静湖面的石子漾开的涟漪，被她清晰地捕捉到。
“空间预警！”苏锦溪瞬间警醒。自“火种库”完全开启后，她与空间的联系达到了前所未有的深度，空间似乎也具备了某种对针对她的、尤其是涉及超凡力量的恶意威胁的模糊预警能力。这刺痛与恶意感，远比以往任何一次被窥视或算计都要强烈、都要……接近！
她立刻中止了教案的修改，凝神静气，全力沟通空间，试图捕捉更多信息。预警很模糊，没有具体指向，只有大致的方位感（来自北方）和一种“迫在眉睫”的急迫感。但结合最近北境萧玦传来关于狄人异动、大祭司越发疯狂的情报，以及自身作为“异星”必然招致的嫉恨，苏锦溪几乎瞬间就将威胁来源锁定在了北狄，而且是最高层次的、不择手段的刺杀！
目标是她，时间很可能就在近期，地点……她飞速思考着自己近期公开露面的计划。岁末宫中饮宴？防卫森严，不易下手。明慧学堂年终展示？参与者相对单纯。唯有文华殿公开讲座，人员复杂，流程开放，虽有侍卫，但难保万全……
“想在那里动手吗？”苏锦溪眼中寒光一闪。她没有惊慌，而是立刻开始行动。
首先，她以“近日心神不宁，恐有宵小作乱”为由，通过太子，暗中加强了城西宅邸及明慧学堂的日常护卫，尤其注重饮食、水源与进出人等的核查。
其次，她没有取消或改变讲座计划——那会打草惊蛇，也可能让敌人改变策略，更加防不胜防。相反，她要借此机会，布一个局。
她秘密召见了萧玦留在京城的暗卫首领（亦是知晓部分“火种”计划的核心护卫），以及东宫侍卫统领。没有透露空间预警的具体来源，只以“接到绝密线报，北狄死士可能已潜入京城，目标或是讲座”为由，要求他们全力配合，布下天罗地网。
布置分为明暗两层：
明处，讲座现场的侍卫数量增加一倍，混杂便衣，加强入场盘查，并安排身手高强的女侍卫贴身保护。在讲座高台周围，设置多重不易察觉的物理屏障与观察点。
暗处，则动用萧玦留下的最精锐的暗哨与东宫秘谍，自即日起对京城所有可疑的北地来客、新近出现的陌生面孔、尤其是可能与北狄暗线有勾连的场所进行严密监控与筛查。在讲座当日，于文华殿广场外围所有制高点、出入口、乃至相邻街巷，布置重重暗桩，形成一张无形的监控大网。
苏锦溪自己，则开始利用空间，准备一些“特殊”的东西。她从“火种库”的健康与基础科学模块中，筛选出数种针对可能毒物的检测与中和原理，结合此世能找到的材料，开始秘密配制一些试剂与防护药剂。同时，她反复模拟推演讲座当天的各种突发情况，包括毒物袭击、远程暗杀、近身突刺、甚至制造混乱等多种可能，并构思应对策略。
她还将预警的模糊感应，通过空间联系，以加密方式传递给了北境的萧玦。萧玦的回讯简短而凛冽：“知悉。已令北线严查渗透。京中诸事，卿自决断，务必保全己身。若有需，烽火为号。”
一张针对北狄最后反扑的网，在京城看似平静的水面下，悄然而严密地铺开。苏锦溪如同最敏锐的猎手，已然嗅到了风中那丝极淡却致命的血腥气。她站在书房窗前，望着北方阴沉的天空，指尖轻轻拂过腕间已恢复温润、却仿佛仍残留着一丝预警余韵的墨玉镯。
“来吧。”她低声自语，眼中闪烁着冷静如冰、又锐利如剑的光芒，“让我看看，你们这最后的疯狂，能否撼动这已悄然扎根的星火。”
寒冬的风，卷着冰碴，呼啸过京城的屋脊。暗处，死士在阴影中蛰伏，毒牙已露。明处，讲座的筹备依旧如火如荼，吸引着无数期待的目光。一场关乎生死存亡、也关乎文明火种能否继续燃烧的暗战，在年关的寒风中，一触即发。
