昨晚的杀手没回去复命，那些人该急了。不知道他们还能耍什么花招。

第二天早上，沈云天站在临时搭建的赈灾衙署前，望着眼前堆积如山的麻袋，眉头紧锁。

“大人，粮商联盟那边派人传话了。”副手匆匆赶来，压低声音，“说愿意配合朝廷平抑粮价，但要求按市价七成收购他们手中的存粮。”

沈云天冷笑一声：“七成？胃口不小。”

他前几日放出风声，说朝廷要高价收购粮食赈灾，引得那些囤积居奇的粮商蠢蠢欲动。果不其然，几个小粮商先顶不住压力，悄悄找上门来愿意“合作”。沈云天知道这只是试探，真正的大家，还在观望。

“告诉他们，按市价五成收，愿意的就来，不愿意的……”他顿了顿，“就说本官已经联系了江南三大粮号，不日将有十万石粮运抵。”

这是虚张声势，但足够让那些老狐狸坐不住了。

果然，次日一早，以“永丰号”为首的三大粮商其中的两家便派人送来了“诚意”，整整五十车粮食，说是愿意“为国分忧”。

“查验过了吗？”沈云天问。

“查了，都是上等白米。”副手回答，“不过……属下总觉得太顺利了。”

沈云天也有同感。他亲自走到粮车前，随手解开一袋，白花花的米粒在阳光下泛着光。又解开几袋，皆是如此。

“难道真转了性？”他喃喃自语。

就在这时，一道清冷的声音从身后传来：“沈大人若信得过，可否让我看看？”

沈云天回头，见江凝一身素衣站在不远处，手里提着药箱，显然是刚给灾民诊病回来。这几日她日夜奔波于各个临时医棚，原本就清瘦的脸颊更显苍白，唯有一双眼睛依旧明亮如星。

“江姑娘请。”沈云天侧身让开。

江凝走到粮车前，并不像旁人那样只看表面，而是伸手往麻袋深处探去。她抓出一把米，凑到鼻尖轻嗅，又拨开表层的白米，从深处再抓出一把，

“果然。”她脸色一沉。

只见她掌心的米粒中，混杂着不少颜色发暗、已经生出霉斑的谷物。若不仔细翻查，根本发现不了。

“这是……”沈云天心头一紧。

“发霉的谷物。”江凝的声音很轻，却字字清晰，“混在新米下面，表面看都是好粮。若发放给灾民食用，轻则腹泻呕吐，重则中毒致命，尤其是在疫病未清的灾区，这简直是火上浇油。”

沈云天的拳头瞬间攥紧，骨节发白：“好毒的手段！”

粮商假意合作，实则送来掺杂霉米的“毒粮”。若他未加查验直接发放，灾民食用后出事，这“赈灾不力、害民性命”的罪名就坐实了。若他查出问题拒绝收粮，粮商便可倒打一耙，说他“故意刁难、阻挠赈灾”。

进退都是死局。

“现在怎么办？”副手急得额头冒汗，“灾民还等着米呢，我们带来的还能撑多久？”

沈云天强迫自己冷静下来。他看向江凝：“江姑娘既看出问题，可有解法？”

“没有，除了扔掉，没有任何办法。”江凝干脆回答。

“多检查几袋看看，如果每袋都是，又发给了灾民，他们九族都不够诛的。他们做粮商这么多年，我不信他们不知道这种长了黄霉的米不能吃。”江凝恨恨道。

“而且，云天”，虽然第一次叫沈云天的名字，江凝有些不好意思，但她还是坚持发表了自己的看法，“如果每袋都是新米中夹杂着发霉的米，他们就是故意的，到时候有麻烦的就不是你了，而是那些粮商。”

沈云天当即明白她的意思，马上想到了办法，“去把今天送粮的粮商都叫来”，“还有，马上拿一袋米去做饭，我要宴请这些掌柜的。”

“等一下，去监狱里找几名死囚，带到这里先看押好。”事情一件件安排下去，沈云天恢复了从容。

“该给这些狗东西好好上一课了，免得以后再犯这种蠢。”沈云天说完，一脸严肃地看着江凝，这事情往坏处想，简直可怕至极。

往严重里想，发霉的米有毒，一袋米能让十几户家庭直接丧命。50车里有多少是发霉的的，不敢想象。严重的直接死亡，轻微的也得上吐下泻，死了的谁去收尸，活着的谁来照顾，去哪里找那么多药材治疗，就算有药，上面会拨款下来救治百姓吗……而且现在又有疫病，受灾百姓的身体状况又好到哪里去，再中些毒……

沈云天不敢再往下想。他想把那些奸商大卸八块，斩首示众，可做事终究不能太冲动。

现在救灾期间，每户每日只得半斗米，回去熬些稀粥喝，而且是一家人喝。假如50车都是有问题的……

沈云天又看看眼前这个瘦弱却坚韧的女子，心头涌起一股复杂情绪。这些日子，她救死扶伤从不言苦，如今又在他最危难时伸出援手。

“江姑娘，”他声音有些哑，“你又帮了我一次。”

江凝垂下眼睫：“我只是不想看灾民受苦。”

“大人！”一名衙役飞奔而来，“永丰号的东家也派人来了，问咱们收不收粮，说若不收，他们就拉回去，还要告到京城，说大人故意拖延赈灾！”

好一招先发制人。

沈云天眼中闪过一丝冷光。他转身，对副手道：“去告诉来人，粮，我们收。而且让他带话回去，让他们东家中午过来赴宴”

他看向江凝，两人目光交汇，竟生出几分默契。

“就说本官体恤粮商运粮辛苦，特设谢宴，记录各位功勋，回到京城帮他们向天子请赏。”沈云天一字一句，“让他们把粮全部拉到东郊空地，本官要亲自‘验收入库’。”

副手先是一愣，随即明白过来，眼睛一亮：“属下这就去办！”

命令一道道传下去，整个赈灾衙署迅速运转起来。江凝也没闲着，她找来几位略懂药理的妇人，现场教她们如何辨认草药、熬煮汤剂，毕竟城内的疫病还需要救治。

永丰、丰誉号东家钱万三、赵永昌等，几人都收到了沈云天的请帖。

帖子措辞客气，说是感念粮商们“慷慨捐粮”，特设便宴以表谢意。地点就在赈灾衙署的后院，时间定在申时三刻。

“便宴？”赵永昌捏着帖子冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年。”话虽如此，他还是准时赴约了。

中午，那些粮商，不敢得罪沈云天，不得不来，特别是那些有猫腻。

一桌丰盛的菜肴，中间还有一盆米饭，冒着丝丝白气，对于只能喝稀粥的百姓来说，一碗米饭简直就是盛宴了。

“沈某没想到各位东家如此给面子”。

同去的还有另外三大粮号的东家，四人互相交换眼色，都从彼此眼中看到了警惕。

衙署后院已摆好一张八仙桌，桌上菜品简单：一盆白米饭，四碟素菜，一壶清茶。

沈云天一身常服坐在主位，见四人到来，起身拱手：“诸位东家请坐。”

赵永昌瞥了眼桌上的饭，米粒饱满晶莹，看着倒是好米。他心里稍定，笑道：“沈大人太客气了。赈灾繁忙，还抽空设宴，我等受宠若惊。”

“应该的。”沈云天微笑，“若非诸位‘鼎力相助’，赈灾哪能如此顺利？”

这话听着像夸，却让四人后背发凉。

待众人落座，沈云天亲自为每人盛了一碗饭：“这是用诸位送来的米煮的，尝尝。”

空气瞬间凝固。

赵永昌脸上的笑容僵住了。他盯着碗里的饭，手悬在半空，接也不是，不接也不是。

“怎么？”沈云天挑眉，“嫌弃本官盛的饭？”

“不敢不敢。”赵永昌咬牙接过碗，其他三人也只得硬着头皮接下。

饭香扑鼻，米粒油亮。可四人拿着筷子，谁也不敢动第一口。

沈云天也不催，自顾自夹了根青菜，慢条斯理地吃着。过了约莫一盏茶功夫，他才放下筷子，看向四人：“诸位怎么不吃？是怕饭里有毒？”

“大人说笑了……”赵永昌干笑。

“说笑？”沈云天笑容一收，“本官从不说笑。”

他击掌三下。

后院侧门打开，几名衙役押着五个身着囚服的人走进来。这些人手脚都戴着镣铐，走路叮当作响。

“这是附近牢里的死刑犯。”沈云天语气平淡，“本官跟他们说了，就是吃这饭，便给他们家人十两抚恤银。”

赵永昌脸色煞白。

衙役端上五碗同样的白米饭，放在囚犯面前。那些人显然是饿极了，抓起碗就狼吞虎咽，不到半刻钟便吃得干干净净。

“好吃吗？”沈云天问。

“好吃！好吃！”囚犯们抹着嘴。

沈云天点点头：“带他们去隔壁厢房休息，好生照看。”

囚犯被带走了。院子里又恢复寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。

赵永昌额角渗出冷汗。他盯着自己碗里的饭，忽然觉得那些米粒像一只只眼睛，正冷冷地看着他。

时间一点一滴过去。

桌上的菜渐渐凉了，茶也冷了。四位东家如坐针毡，沈云天却气定神闲，甚至拿起本书翻看起来。