三司会审那日，大理寺正堂外挤满了人。

不只是官员，连京城百姓都闻讯赶来，把整条街堵得水泄不通。禁军层层把守，刀枪在日光下泛着冷光，却挡不住人群的议论声。

“沈国公真会通敌？打死我都不信！”

“可密信都摆出来了，还有北狄使臣作证……”

“谁知道是不是构陷？这些年沈家功劳太大，眼红的人多了去了。”

正堂内，气氛更是凝重。

主审官三人：刑部尚书郑铎、左都御史周廷玉、大理寺卿严宽。旁听席上，肃亲王萧景琰端坐左侧，右侧是几位宗室老臣。

沈擎坐在被告席，一身常服，脊背挺直。他身后站着沈云天，今日是特准他出府“受审”的。

北狄使臣拓跋烈坐在证人席，手里捧着那个鎏金木匣，一脸倨傲。

“升堂，”

惊堂木响，全场肃静。

郑铎清了清嗓子：“今日三司会审，审理镇国公沈绍宁涉嫌通敌一案。先请北狄使臣呈上证物。”

拓跋烈起身，打开木匣，取出羊皮纸密信。内侍接过，呈到三位主审官案前。

周廷玉抢先拿起，装模作样地看了看，道：“此信以狄文书写，盖有沈绍宁私印。内容大意为：愿献雁门、云中、定襄三关，换取北狄出兵，助其子沈云天‘清君侧、正朝纲’。证据确凿，不知老国公有何话说？”

沈擎眼皮都没抬：“假的。”

“哦？”周廷玉冷笑，“老国公说假便是假？可有证据？”

“证据自然有。”沈擎抬眼，“不过在此之前，老夫想问问拓跋使臣，这信，是何时何地截获的？”

拓跋烈早有准备：“三个月前，五月十七，在我北狄边境黑风谷截获。当时是一队商队携带，我方巡逻队例行检查时发现。”

“商队？哪家商队？”

“这……商队头领已逃，尚未查清。”

“逃了？”沈擎笑了，“这么重要的证物，携带之人却逃了？使臣不觉得蹊跷吗？”

拓跋烈脸色一僵：“当时情况混乱……”

“还有，”沈擎继续道，“信是五月十七截获，为何等到现在才送来？从北狄王庭到我大雍京城，快马加鞭不过月余。使臣在路上耽搁了两个月，是游山玩水去了？”

堂下有人憋不住笑出声。

拓跋烈恼羞成怒：“此乃我国内务，何须向你解释！”

“既然不愿解释，那老夫来解释。”沈擎站起身，虽年迈，气势却压得满堂寂静，“这封密信，从头到尾都是伪造的。伪造者不懂狄文语法，不知沈家私印的特殊之处，更不知北狄王室用纸的讲究，破绽百出，可笑之极！”

周廷玉拍案：“老国公！公堂之上，岂容你信口雌黄！”

“是不是信口雌黄，验过便知。”肃亲王萧景琰忽然开口，“本王提议，请精通狄文者当场验看密信真伪。刑部可有合适人选？”

郑铎犹豫：“这……”

“本王倒有个人选。”萧景琰道，“京城济世堂的江凝江大夫，去过边疆战场，略通狄文。且她是民间医女，与本案双方皆无利害关系，最为公允。”

周廷玉立刻反对：“一个民间女子，怎可参与此等要案？”

“为何不可？”萧景琰反问，“狄文翻译，重在精通。难不成周大人懂狄文？”

周廷玉语塞。

郑铎与严宽对视一眼，点头道：“既如此，传江凝。”

江凝走进正堂时，所有人的目光都集中在她身上。

她今日穿了一身素色衣裙，发髻简单，只簪了支白玉簪子。手里提着个小药箱，步履从容。

走到堂中，她向各位大人行礼，不卑不亢。

“江凝，”郑铎道，“听闻你懂狄文？”

“民女略通一二。”江凝道，“早年家父在边疆做过随军医师，救治过被俘虏的北狄人。”

“好。”郑铎示意内侍将密信递给她，“你看看这封信，可有问题？”

江凝接过羊皮纸，仔细看了起来。

堂内安静得能听见呼吸声。沈云天攥紧拳头，手心全是汗。周廷玉盯着江凝，眼神阴鸷。

半晌，江凝抬起头：“回大人，此信确有蹊跷。”

“说。”

“其一，语法不对。”江凝指着信上某处，“狄文与汉文语序不同。可这封信的语序，完全是汉文语序直译，且用了几个狄人绝不会用的书面词，写这封信的人，狄文水平仅限于‘会写’，并不精通。”

拓跋烈猛地站起：“胡说！这信是我北狄文官所写，怎会有错？”

江凝看向他：“使臣大人，请问贵国文官写密信时，会在末尾加‘敬上’二字吗？”

“什么？”

“狄文密信，结尾通常是‘以此為憑’或‘誓約於此’。‘敬上’是汉人文书的结尾用语。”江凝平静道，“这就像汉人写信不会用‘阿门’结尾一样，是基本常识。”

堂下哗然。

拓跋烈脸色发青，张了张嘴，却说不出话。

萧景琰继续道：“其二，印鉴有问题。”他从袖子里取出一张纸，“这是从礼部调出的沈国公历年奏折印鉴拓样，与密信上的印鉴对比，字形、大小一致，但印泥颜色不同。”

他将两张纸举起，让众人能看见：“沈国公的私印，用的是特制朱砂印泥，掺金粉与麝香，颜色暗红有光泽。可密信上的印泥，颜色鲜艳无光，是普通官印印泥。”

周廷玉急道：“印泥颜色或许因年月褪色……”

“不会。”江凝打断他，“掺金粉的印泥，百年不褪色。况且这封信据说是三个月前写的，三个月就能褪色成这样？”

严宽拿起两张纸对比，点头：“确实不同。”

“其三，”萧景琰放下羊皮纸，“这纸本身就有问题。”

她从药箱里取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出少许粉末在掌心：“这是雪莲花粉。真正的北狄王室用纸，鞣制时会加入此物，一来防虫，二来遇火不燃。”

她走到堂中的炭盆边，撕下密信一角，扔进火中。

羊皮纸遇火即燃，很快烧成灰烬。

“若是真品，应当不燃，或燃得极慢。”江凝转身，“此纸，就是普通羊皮。”

三条证据，条条致命。

周廷玉汗如雨下，拓跋烈更是面无人色。

“使臣大人，”萧景琰缓缓开口，“你还有什么话说？”

拓跋烈咬牙：“就算……就算信是假的，也可能是别人伪造了陷害沈绍宁！与我北狄无关！”

“哦？”萧景琰挑眉，“那使臣刚才为何信誓旦旦说此信是真？你北狄王庭，连自家文官的字迹、王室的用纸都认不出？”

拓跋烈语塞。

“还是说，”萧景琰声音转冷，“你们根本就知道信是假的，却故意拿来构陷我大雍忠良？！”

最后一句，声如洪钟，震得堂梁都在颤。

拓跋烈腿一软，差点跌坐在地。

就在此时，堂外忽然传来喧哗声。一个侍卫匆匆进来禀报：“王爷，各位大人！宫里的陈公公来了，说皇上有旨！”

所有人都是一愣。

陈公公手持圣旨走进来，扫了一眼堂内情形，展开圣旨念道：

“奉天承运皇帝，诏曰：北狄使臣拓跋烈，伪造证据、构陷忠良，其心可诛。着即收押，待审明同党后严惩。沈绍宁通敌一案，既已查明系构陷，着即撤销。沈家众人官复原职，以慰忠良之心。钦此，”

圣旨念完，满堂死寂。

这转折来得太快，所有人都没反应过来。

周廷玉最先回过神，扑通跪倒：“陛下圣明！”

他脸上在笑，心里却一片冰凉。皇上这是……弃车保帅了。把一切都推给北狄使臣，自己摘得干干净净。

拓跋烈瘫在地上，喃喃道：“不可能……不可能……明明是你们让我……”

“住口！”陈公公厉声打断，“拓跋烈，你伪造证据，还敢攀诬！来人，押下去！”

侍卫上前，将拓跋烈拖走。经过周廷玉身边时，拓跋烈忽然挣扎着喊道：“周廷玉！你答应我的！你答应……”

声音戛然而止，他被堵住了嘴。

周廷玉跪在地上，头埋得很低，不敢抬起来。

萧景琰起身，走到沈擎面前：“老国公，受委屈了。”

沈擎拱手：“谢王爷主持公道。”

“主持公道的不是本王，是证据。”萧景琰看了眼江凝，目露赞赏，“江大夫，今日多亏你了。”

江凝行礼：“民女只是据实而言。”

萧景琰点点头，又看向沈云天：“沈二爷，你有位好红颜知己。”

沈云天耳根微红，却坦然道：“是，云天三生有幸。”

散堂后，沈家父子走出大理寺。

门外百姓见他们出来，顿时欢呼起来。有人高喊“沈青天”，有人喊“老国公冤枉”，声音一浪高过一浪。

沈擎向人群拱手，却无喜色。

“祖父，”沈云天低声道，“此事虽了，但……”

“但皇上那里，已经撕破脸了。”沈擎接过话，语气沉重，“今日他能弃了拓跋烈，明日就能弃了周廷玉。但沈家在他心里，始终是根刺。”

沈云天默然。

正说着，江凝从后面追上来。她手里提着药箱，额角有细汗，眼神却亮晶晶的。

“沈大人，老国公。”

沈擎看着她，忽然深深一揖：“江姑娘，今日之恩，沈家铭记。”

江凝吓了一跳，连忙避开：“老国公折煞民女了。民女只是说了实话。”

“实话最难说。”沈擎直起身，“今日若没有你，沈家就算能洗清冤屈，也要脱层皮。你不仅救了云天，也救了整个沈家。”

江凝脸红了红，看向沈云天。

沈云天握住她的手，低声道：“谢谢你。”

三人正说着，一辆马车驶来。车帘掀起，露出贤妃刘月娥的脸：“江姑娘，皇后娘娘召你入宫。”

江凝一愣。

沈云天松开手：“去吧。娘娘定是要赏你。”

“我不求赏……”

“我知道。”沈云天微笑，“但这是你应得的。”

马车载着江凝往皇宫方向驶去。沈云天望着马车远去，忽然道：“祖父，我想娶她。”

沈擎看着他：“现在不是时候。”

“我知道。”沈云天眼神坚定，“等沈家危机解除，我一定要娶她。这辈子，就她了。”

沈擎拍拍儿子的肩：“好。到那时，为祖父自为你提亲。”

养心殿内，萧寂珩摔了第三个茶盏。

碎片溅了一地，宫人跪倒一片，瑟瑟发抖。

“废物！都是废物！”皇帝脸色铁青，“这么点事都办不好！周廷玉呢？让他滚进来！”

周廷玉连滚爬爬地进来，磕头如捣蒜：“陛下息怒！臣……臣也没想到，那个江凝会懂狄文，更没想到肃亲王会插手……”

“没想到？朕养你们是干什么吃的！”萧寂珩一脚踹翻他，“现在好了，沈家不仅没事，还博了个‘忠良蒙冤’的名声！满京城都在骂朕昏庸！”

周廷玉趴在地上，不敢吭声。

“还有那个拓跋烈，”萧寂珩喘着粗气，“处理干净。绝不能让他说出不该说的话。”

“是！臣已安排，他活不过今晚……”

“滚！”

周廷玉退下后，萧寂珩独自站在殿中，望着墙上那幅大雍疆域图。

图上，北境三关的位置，被他用朱笔画了个圈。

沈绍宁……

这个老匹夫，命还真硬。

不过没关系。一次不成，还有第二次。两次不成，还有第三次。

他就不信，沈家次次都能化险为夷。

“陛下，”内侍小心翼翼进来，“皇后娘娘求见。”

萧寂珩神色一敛：“让她进来。”

沈清菡走进殿，手里端着一盅参汤。她今日穿着常服，发髻简单，脸上带着温婉的笑。

“臣妾听闻陛下动怒，特炖了参汤来。”她将汤盅放在案上，“陛下保重龙体要紧。”

萧寂珩看着她，忽然问：“今日大理寺的事，你听说了吗？”

“听说了。”沈清菡神色如常，“臣妾那弟弟不懂事，给陛下添麻烦了。好在真相大白，没让忠良蒙冤。”

她说得滴水不漏，既不说沈家冤，也不说皇上错。

萧寂珩盯着她看了许久，忽然笑了：“皇后说得对。真相大白就好。”

他端起参汤，抿了一口。

汤是温的，心却是冷的。

这个枕边人，他越来越看不透了。

凤仪宫内，江凝跪在沈清菡面前。

“起来吧，不必多礼。”沈清菡亲自扶起她，“今日多亏你了。本宫替沈家，谢你。”

江凝摇头：“娘娘言重了。民女只是做了该做的事。”

“该做的事，也不是人人敢做。”沈清菡让她坐下，“本宫听说，你想扩大医馆？”

“是。”

“好。”沈清菡从腕上褪下一只玉镯，戴在江凝手上，“这个你拿着，算是本宫的谢礼。城南那间铺面，本宫已让人过户到你名下。从今往后，你便是济世堂的真正主人。”

江凝一惊：“娘娘，这太贵重了……”

“你应得的。”沈清菡按住她的手，“江凝，本宫喜欢你。不仅因为你是云天的意中人，更因为你是个明白人，有胆识，有担当。”

她顿了顿，低声道：“沈家如今处境艰难，你与云天的事，恐怕还要再等等。但本宫答应你，等风波过去，一定风风光光为你办婚事。”

江凝眼眶微热：“谢娘娘。”

“去吧。”沈清菡微笑，“好好经营医馆。你在京城立足，对沈家，对云天，都是助力。”

江凝告退后，锦书才低声道：“娘娘，您这么抬举江姑娘，会不会太显眼了？”

“就是要显眼。”沈清菡走到窗边，望向养心殿方向，“皇上越是打压沈家，我们越要把江凝捧起来。让所有人都知道，沈家不仅没倒，还添了助力。”

她摸了摸小腹，那里已经开始明显隆起。

“锦书，你说这孩子，是男孩还是女孩？”

锦书笑道：“不管是皇子还是公主，都是娘娘的福气。”

“是啊。”沈清菡轻声道，“都是福气。”

护住孩子，护住沈家，护住该护的一切。

窗外，暮色四合。